第407章 龍舟賽

  1884年9月下旬

  青龍湖（紅山水庫）

  正值端午節，一年一度的青龍湖賽龍舟盛大賽事拉開帷幕，在寬闊的湖面上，用固定浮標區隔出了清晰的賽道，共有36隻選拔過後參賽隊參加這場盛大賽事，數萬群眾到場觀看。

  遠遠看去
  顏色各異的宿營帳篷遍布在庫區周邊，難以計數。

  能夠最終參加青龍湖龍舟大賽的隊伍，都是各地區龍舟比賽的優勝者，共同角逐最後的“伯爵金杯”大獎。

  每一支參賽隊都身著各具特色的統一服裝，龍舟也是按照統一標準製作，長35米（含龍頭、龍尾），由一棵巨木製成，每船參賽隊員33人，其中鼓手一名，舵手一名，標手一名，另有5名預備隊員。

  湖面上

  12支參賽隊整裝待發，這是第一小組比賽，選取成績最優的4支參賽隊進入最終決賽圈，角逐年終大獎。

  因此，實力強勁的隊伍大多選擇在小組預選賽中稍許掩飾實力，只要能夠入圍最後決賽圈就行，企圖在最後爆發一鳴驚人，奪取龍舟競賽桂冠。

  岸邊位置最好的區域搭建起來大型觀禮台，來自世界各地的上層名流貴族雲集於此， 伯爵大人率領一眾妻妾也都到場， 為這場盛會更增光彩。

  這即是一場競技的盛會，也是一場上層社會名流匯聚的盛會，新南威爾士州總督約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵，南太平洋特遣艦隊司令喬-霍華德海軍準將， 溫徹斯特侯爵及一眾軍政高員攜家眷均到場， 一時間觀禮台上珠光寶氣，香鬢如雲。

  “昆士蘭勳爵閣下， 我很喜歡你的龍舟競賽， 看起來是那樣的……別具一格。”約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵不知什麽時候湊了上來，語含深意的說道。

  李福壽吔了一眼， 心中油然升起一股厭煩情緒， 恨不得在他油光光的肥臉上砸上一拳。

  這個混蛋近年來在南部興風作浪，給自己製造了多少麻煩？

  強製按捺內心的情緒，李福壽興趣缺缺的說道；“巴爾德勳爵閣下， 華夏是世界上古老文明發源地之一，今天這個日子就是紀念二千多年前的偉大詩人屈原，賽龍舟同樣是華裔傳統的運動，你能在這項運動中發現許多東西。”

  “是嗎？這讓我很期待。”

  “一定會的。”

  李福壽撂下一句話，就準備順著觀禮台一側的樓梯向上走去，那裡平台上有更多的嘉賓三五成群的聚在一起， 抓緊時間進行西式社交活動， 等待龍舟大賽的正式開始。

  “呃……勳爵閣下請等一下，我還有話說。”

  看到他想離開， 約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵連忙叫住了李福壽，故作優雅的聳下肩說道；“我確實不太理解你們華人的習俗，但不得不承認， 你今天帶來的這群妻子真是讓人感到驚豔，尤其是美麗的菲奧娜夫人和妮可夫人， 她們驚世駭俗的美豔令人印象深刻， 如果你允許的話， 我希望能夠與其中的一位夫人做伴……”

  話中帶著極盡挑釁之意， 唯恐天下不亂。

  “巴爾德伯爵先生，你這張醜惡的肥臉讓我分外的惡心， 我現在宣布你是昆士蘭州最不被歡迎的客人，有鑒於你的言行，完全不符合貴族禮儀……”

  李福壽英俊的臉龐隱隱浮起一層怒容，伸手將白色手絹取出來， 剩下來的程序應該是丟在地上， 履行貴族間決鬥的邀鬥環節。

  約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵清晰的知道自己的魯莽語言， 必定會激怒面前這位頗為自負的年輕伯爵，而且自身戰力屬戰5渣之流， 於是傲慢的說道；
  “請稍等，我不會接受決鬥， 這實在太荒謬了，無關乎貴族榮譽，只是這種中世紀的陋習早就被各國君主明令廢除，如果你非要堅持的話， 我帶來的幾個隨從可以效勞。”

  “你指的是和你一起來的那幾個南方佬嗎？”

  “是的，勳爵閣下。”

  約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵臉上浮現出得意的神色， 他就是在有意的挑釁以發泄不滿。

  昆士蘭伯爵在倫敦的勢力遠超想象， 甚至有能力影響到帝國殖民地部大臣格列佛大人， 而且采用了卑鄙的手段收買了前來澳洲調停小組成員， 這讓南方白人分裂勢力失去了來自倫敦的官面支持， 不得不停下腳步。

  一切都糟透了，約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵辛苦兩年的成果付諸東流，他怎麽能夠甘心？

  “恐怕你會失望了，那幾個南方佬可能發生了意外，無法代替你決鬥。”李福壽臉色冷峻的手絹丟在地上，高傲的抬起下巴說道；“請珍視自己的貴族榮譽，用鮮血洗刷你的愚蠢和失禮，我期待著將利劍扎入你的胸膛。”

  “這太可笑了，我不會接受。”約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵神經質一樣的搖搖頭，他忽然間意識到了什麽，不由吃驚的睜大眼睛說道；“發克魷， 你這該死的北方佬，對我的人做了什麽？”

  “請注意自己的言辭， 伯爵閣下。”李福壽神情淡定的回應。

  他已經冷靜了下來， 知道不可能公開在決鬥中殺死一位女王陛下任命的總督，這突破了能夠允許的底線。

  他的鎮定愈發引起約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵的不安，此次陪同他前來的幾人中， 有多年親密的朋友，有自己的財務顧問，還有助手和保鏢，只不過由於身份所限，沒有能夠進入上流社會雲集的觀禮台。

  “上帝呀，我不敢相信，你這是在公然威脅幾位英格蘭人，這是絕不能接受的。”約翰·勞倫斯·巴爾德伯爵扭過頭看看周圍，到處都是黑眼睛，黑頭髮，黃皮膚的華人，在用一種嫌惡的眼神看著他，他感覺自己簡直陷入華人的汪洋之中。

  少數的一些白人上流社會紳士淑女，見到約翰-勞倫斯-巴爾德伯爵求助的眼神看過來，裝作看不見一樣的臉過了頭，這其中也包括南太平洋特遣艦隊司令喬-霍華德海軍準將和溫徹斯特侯爵。

  他們的利益已經緊緊和昆士蘭捆綁在一起，無法分解開來。

  約翰-勞倫斯-巴爾德伯爵這才意識到；

  李福壽只要稍微透露出點意願，自己的幾名隨從可能凶多吉少，他可以在昆士蘭做任何事情，根本沒有任何人可以阻止他。

  這讓約翰-勞倫斯-巴爾德伯爵愈發的惶恐，他神經質的大叫一聲，快步的從李福壽的面前經過，準備順著觀禮台的樓梯下去。

  他堅信；
  只要自己和幾名隨從待在一起，對方就不敢輕易下手。

  李福壽原本就站在樓梯旁邊，見到約翰-勞倫斯-巴爾德伯爵著急忙慌的從身側經過，無巧不巧的伸了一下腳，約翰-勞倫斯-巴爾德伯爵下樓梯的時候正好踩在他的腳上，腿彎一軟驟然失去了平衡。

  隻來得及驚叫一聲，便“咕嚕嚕”的一路滾了下去。

  “小心，我的腳……”

  李福壽看著對方摔得鼻青臉腫，這才慢悠悠的說了一句，臉上露出惋惜的神色。

  約翰-勞倫斯-巴爾德伯爵這時候才擔心手下的安全已經晚了，剛才自己說過以後，身邊已經有幾個精悍的手下消失了，去向不言自明。

  李福壽以前是不敢這樣膽大妄為的，現在就可以，因為他有足夠的實力底蘊，有400多萬華人移民做堅強後盾，偶爾做些出格的事兒，沒啥大不了的。

  (本章完)