第1073章
  唐，神都洛陽。

  紫微宮中。

  大唐新晉皇帝李弘高坐龍椅。

  身旁一側珠簾後，隱見太后武媚頭戴蓮冠。

  大殿兩側，中書省、門下省、尚書省，並及兵、刑、工、禮、戶、吏，大唐三首六部主官齊至。

  另有都察寺卿嚴守鏡。

  太史局太史令李諺。

  十二衛大將軍來了五位。

  其余將軍來了七位。

  再加一位開國郡公，兵部尚書蘇大為。

  氣氛緊張又凝重。

  殿上一角，呈金鳳造型的香爐，正從鳳口中吐出絲絲縷縷的香氣。

  香是上好的西域龍誕香。

  這香一直飄上半空，飄過紅漆大柱上纏繞的金龍龍首。

  若在平時，一定會臉忍不住多嗅幾口。

  但此時，眾朝臣眼觀鼻，鼻觀心，無人敢異動。

  所有人都知道，今次會議，雖然隻召了各部首腦，不如大朝會那般人多勢眾，但絕對是關系大唐國運的一次會議。

  國之大事，唯戎與祀。

  這也是李弘登基以來，所面臨的最大挑戰。

  咚咚咚~
  隱隱傳來計時的更漏聲響。

  武媚娘的聲音自珠簾後傳出。

  聲音清冷而又帶有威嚴。

  “眾卿，對安東和安西二事，有何良策，但請直言。”

  停了一停，見無人應答。

  武媚娘聲音隱透不悅，又提高了數分。

  “如今天皇新喪，新帝登極，正是眾臣同心用命之時，眾卿家皆為大唐股肱之臣，此事兵凶戰危，關系我大唐國運……眾卿何以教我？”

  又是一片沉默。

  左相閻立本有心開口，但他本為工部尚書出身，事情若涉工、吏、戶，那是他主要負責的方向，他都能給出建言。

  但軍事他實在沒什麽把握。

  過去一直被右相李敬玄壓製著，也可看出他並非是一個很強勢之人。

  眼神不由向下手的狄仁傑看去。

  狄仁傑剛升為刑部尚書，理政安民查案是一把好手。

  但若提到對外征戰，恐非其所長。

  而且狄仁傑從沒有在外戎兵的經歷。

  視線再投向那些將軍們。

  卻見平時趾高氣昂，眼高於頂的那些大將，一個個將身姿挺得筆直。

  眼觀鼻，鼻觀心，簡直跟入定了一樣。

  這些家夥……

  閻立本一時啞然。

  他也是聰明之人，很快想明白這其中的關竅。

  唐軍在西域第一次大敗，可以說李敬玄才具不足，但不能說李敬玄不知兵。

  畢竟李敬玄是先太子府出身。

  文才武略，已經遠超同輩，否則也不會成為大唐宰相，橫壓一時。

  若此人真不知兵，難道朝廷都是傻子嗎。

  何況李敬玄曾有在西域大都護裴行儉麾下任職的經歷。

  正因為這份履歷，李敬玄才能質疑蕭禮。

  朝廷也才放心讓他統兵出征西域。

  結果……

  十萬大軍，灰飛煙滅。

  事後朝中兵部各將軍已經針對情報對戰局做了複盤。

  結果，他們一個個心驚不已。

  此戰中，那些叛亂的突厥人，對唐軍的反應了若指掌，而且步步搶佔先機。

  這種仗別說是李敬玄，就換任何一個人去，只怕也討不到好。

  突厥人，變得越發狡猾了？
  甚至學會不少唐軍的戰法！
  若說李敬玄才具不足，過份自傲，以致失敗。

  那薛禮的大敗，實在費人思量。

  薛仁貴從太宗時期，便是名震遼東的猛將。

  在高宗時期，更是一場仗都不落下，歷經西域、突厥、高句麗、吐蕃等戰征。

  連薛仁貴都敗了。

  這大殿之上，將軍雖多。

  但誰敢說自己比李敬玄更有本事。

  誰敢說自己比薛仁貴更懂用兵？
  不，或許還有一人。

  閻立本、狄仁傑還有身邊一眾文臣，目光投向將軍那邊。

  就見有一位身穿魚鱗甲的大將，排眾走出。

  此人身高八尺，肩長體闊。

  面色黝黑，兩眼炯然若銅鈴。

  一開口，整個大殿都聽見他洪鍾般的聲音。

  “末將程處嗣，有本啟奏。”

  坐在上首的李弘眼睛一亮。

  心知程處嗣是蘇大為的人，那麽想必所說，定然是對自己有利的事。

  他心下稍安。

  程處嗣在李治朝末期，一度因為蘇大為的事而遭彈劾，被調任出京。

  這次是新帝登基後，方才召回。

  做為程知節嫡長子，繼承盧國公的他，被封為明威將軍，主掌左右軍事。

  李弘剛想開口，就聽身旁武媚娘揚聲道：“原來是明威將軍，準奏。”

  當朝皇帝看了一眼自己的母后，怏怏將要出口的話忍住。

  程處嗣叉手道：“喏，臣敢向太后和陛下請旨，請求列出東西兩邊地形圖，並及當地各項軍情，若無情報支撐，現在無論說是征東，或是征西，臣以為都不夠明晰。

  兵者，國之大事，不可不慎重。”

  這個要求，卻是出乎所有人的意料。

  因為戰報大家其實都看過了。

  結果程處嗣在這裡要求把軍事地圖掛出來，把情報列出來。

  這是想做甚？
  想把朝中會議變成軍事會議嗎？
  眾人把目光投向程處嗣，接著越過他，又投向將領中的另一人。

  或許，這個要求並不是程處嗣想提，而是他身後的蘇大為想提吧？

  蘇大為想做什麽？
  “太后，陛下，臣附議。”

  一員身高七尺八寸，身著龜背魚鱗甲的大將排眾而出。

  在程處嗣一側叉手行禮。

  正是邢國公蘇慶節。

  接著尉遲寶琳同樣大步走出：“臣附議！”

  又有數名大將，及兩名大將軍同時出列：“臣等皆附議。”

  好家夥，當真是好家夥。

  左相閻立本臉色微變，下意識掐了掐自己的手指。

  疼痛令他稍稍清醒，從眼前複雜的局勢暫且脫離出來。

  太后武媚掌握大權，新帝雖登基，但朝中大小事，仍由太后定奪。

  陛下羽翼未豐。

  這其中，軍事成了最大的變數。

  蘇大為本為太后認的義弟，一向是被歸於太后一黨。

  但不知為何，此次他回來後，一反常態，居然異常高低支持陛下。

  這是在太后與陛下之間，旗幟鮮明的站在陛下身後。

  唔……這也不錯，無論怎麽看，這都是一個機智選擇啊。

  不過……

  眼下這個時候，蘇大為的人這般大張旗鼓的站出來。

  總有一種隱隱逼宮的味道。

  太后面子上估計不太好看吧？

  閻立本心中思忖著，忍不住目光投向狄仁傑。

  這位大唐的神探，據聞與蘇大為也是知交好友，被視為蘇大為一黨。

  不過此時，狄仁傑臉上並無異狀。

  只是平靜的站在那裡。

  仿佛對出列站成數排的那些將軍們視而不見。

  沒有異狀，就是最大的反常。

  這次，蘇大為必然是想做點什麽。

  他究竟想做什麽？
  閻立本心中思忖著，決心看下去。

  他是忠厚本分之人。

  也是實乾型的官員。

  並無意於朝爭。

  在太后與李弘之間，並不想選邊站隊。

  只要是朝廷的旨意，他按著本份遵照便是。

  大殿上，香氣氳氤。

  珠簾後的武媚娘似在沉吟。

  還未開口，就聽到李弘抬頭，頭上金冠冕旒珠玉碰撞，發出清越聲響。

  “準奏。”

  這是李弘第一次搶在武媚娘前出聲。

  聲音裡有一種難掩的興奮之意。

  像是衝破某種禁忌。

  珠簾後的武媚娘，暗自皺了一下眉頭，但卻沒出言發對。

  只是眼神頗冷的看了一眼李弘的背影，繼續投向下面站立的眾將身上。

  停留片刻，目光移開，落在一直站在將領中，手持笏板，沉默不語的蘇大為身上。

  他高大的身形，就算站在一眾大將軍中，也是異常醒目。

  如同一個巨人。

  阿彌，究竟想做什麽？
  片刻之後，兩副地圖在殿上被掛了起來。

  地圖旁，還各有一個巨大的沙盤，分別是遼東和西域的地勢地形。

  雖然還比較粗陋，但比之過去平面的地圖，已經是立體太多。

  一眼能分出個大概來。

  沙盤之法，是當年蘇大為獻出的。

  被蕭嗣業大加讚許，引入兵部。

  但可惜也沒向唐軍全軍推廣，一向被朝廷和兵部珍而視之，等閑密不示人。

  朝中傳聞，兵部和工部，已經著手在做大唐萬裡疆域沙盤。

  已經做了好幾個年頭。

  究竟進展到哪一步，無人得知。

  總之在聖人眼裡，此物乃國之利器，鎮國之寶。

  乃唐軍中最高機密。

  除非聖人參與的最高軍事會議，等閑不得示人。

  此時，軍事地圖，與沙盤都列出來。

  而都察寺卿嚴守鏡，以及掌管兵部情報的高級書吏，也被征召上殿。

  武媚娘帶著威嚴的聲音響起：“如今圖已備好，各位將軍，有什麽想問？”

  程處嗣微微側臉看一眼身旁。

  蘇慶節上前幾步，叉手道：“回太后，臣曾在西域從軍，由臣來說西域之事。”

  在蘇慶節身後，大將軍程務挺也跟著道：“臣曾隨總管征過遼東，遼東之事，由臣來說。”

  程務挺乃是東夷都護程名振之子。

  向為大唐年輕一代名將，戰功卓著，由他來說遼東之事，極為合適。

  武媚娘微微頷首：“開始吧。”

  蘇慶節再次行禮，走到西域地圖，隨手拿起一支竹杆，點向地圖道：“此處為長安，從長安出隴右……若全速奔襲，三個月可至武威。”

  點了一點瓜洲一側：“這裡是酒泉，昔年我等在此地阻擋吐蕃人的攻勢，再往前，便是安西大都護的領地，以安西大都護為首，繼續向西，便是安西四鎮，為我大唐前出哨所，也是大唐在西域保持威懾的象征。

  過了四鎮，再前出，便是碎葉水，昔年我軍在這裡追擊過西突厥叛亂可汗沙缽羅。

  碎葉水以西百裡，便是怛羅斯，這裡……”

  蘇慶節對西域地名，娓娓道來，如數家珍。

  經過他這般解釋，朝堂上三省六部，各部重臣，都對西域環境，有了一個直觀的了解。

  坐在龍椅上的李弘也有些興奮的瞪大眼睛。

  身子略有些不安的扭動了幾下。

  過去十幾年，他都被養在深宮中，經受的是儒學經學大師的教導。

  何曾這般接觸軍事。

  這一切，對他是極新奇的體驗。

  介紹完地圖地名。

  蘇慶節的臉色變得嚴肅了許多：“臣現在，想說一下我軍在西域兩次大敗的情況，然後請太后、陛下，還有各位大臣、將軍們定奪，對西域用兵之策。”

  “準。”

  蘇慶節此次目光投在沙盤上，繞著沙盤走了半圈，似在回憶著什麽。

  這個攤開的沙盤，足有三丈寬，四丈長。

  如此巨大，就算在兵部所製的沙盤裡也極為罕見。

  殿上朝臣，隱隱有些猜測。

  估摸著這大概是兵部與工部聯合製的大唐萬裡疆域的部份。

  光是隴右到西域部分已經如此巨大。

  若是大唐萬裡疆界，只怕能鋪滿兵部的議事廳吧？
  想想真讓人心潮澎湃。

  也只有親眼看到如此立體的圖樣，才知道，大唐是如何的恢宏偉大。

  “陛下、太后，請看這裡。”

  蘇慶節白皙的面上，兩眼凜然有光。

  頭盔無法將全部長發遮掩，有幾縷略帶蜷曲的鬢發從縫隙伸出，透著幾分野性。

  他的竹鞭指向隴右。

  “李敬玄當日從隴右進兵，直至瓜洲休整，此時聽聞斥候回報，發現突厥人的蹤影，於是派了先鋒出擊。

  結果一次斬了三百余首級回來，並且抓回幾個活口。

  事後經軍中斥候審訊，確認叛軍正在四處放牧和劫掠，收集糧草。軍中各參謀議事，認為可趁此機會，設下誘餌，引突厥人主力前來，再將其圍殲。”

  停了一停，蘇慶節等眾人消化片刻，竹鞭繼續指著下一個地點：“李敬玄認為不需那麽麻煩，敵分我專，只要將集中兵力，沿著水源掃蕩一圈，便可將叛軍殲滅，若不成，也可以擄獲突厥人的牛馬羊群，以充我軍之資。

  在這一點上，將軍蕭嗣業與之持相反意見，兩人相持不下，最後決定由蕭嗣業領二萬騎設伏，誘突厥人入包圍。

  而李敬業則親率大軍，沿河追尋突厥人主力。”

  說到這裡，眾人都聽得入神。

  並沒有任何人出聲發問。

  在場的大多是知兵之人。

  就算如閻立本和李弘、武媚娘、狄仁傑等，就算沒領過兵，也是聰明過人之輩。

  一聽之下，沒聽出這兩個戰術有什麽問題。

  無論是設伏，又或者是以水源尋找敵人主力，都是可行的策略。

  至於李敬玄堅持沿河流進兵，這也是行軍必然的選擇。

  一是大軍人吃馬嚼，需要水源。

  同樣那些突厥人也不可能離水源太遠。

  少數零散的人還可以憑隨身水囊支撐。

  若是突厥人的主力，一定也離河不遠。

  而且胡人習性，走到哪，便放牧到哪。

  人、馬、牛羊，哪樣不需要水？

  武媚娘揚聲：“說下去。”

  “李敬玄這一路進兵比較順利，才出擊三十余裡，就遇到小股突厥人的探子，將其擒殺之後，問出突厥人左路軍就在河谷附近。

  於是催動騎兵出擊。

  因為分了兩萬騎給蕭嗣業，李敬玄手裡還有八萬軍，共計步卒二萬五千，騎兵一萬五千，後勤輜重四萬。

  騎兵當先，一路沿河追擊，連續擊潰兩股突厥叛軍，敵軍人數在八千上下。

  被騎兵擊殺千余人，余者潰逃。

  李敬玄得到消息後，急令步卒追趕，又遇突厥人率主力，共計兩萬騎前來溯戰。

  步卒結陣擊退。”

  聽到這一步，仍沒什麽大問題。

  殿上無人出聲。

  但蘇大為的眉頭卻皺了起來。

  “到了傍晚時分，天色昏暗，突厥人數度強攻，未能奏效。李敬玄令輜重和步卒就地扎營，並令斥候聯絡追擊的騎兵，詢問戰果，約定兩軍配合方略。

  直到入夜後，斥候一直不歸。

  李敬玄始覺不對，接連派出斥候，都無音訊。

  夜後，突厥人又接連發動數次夜襲，但都被我軍營壘和車弩射退。

  直到黎明時分，突聞巨響，上遊被突厥人攔水築壩，趁著天色未明，唐軍士卒疲憊，放水衝向大營。”

  蘇慶節的聲音變得無比沉重。

  他的竹鞭在河流轉彎處點了點。

  “經洪水衝擊後，我軍營壘被毀，大部士卒被水衝走，李敬玄身邊隻聚攏了千余人，隻得狼狽逃躥。

  結果遭到突厥叛軍集合數部胡酋圍殺，步卒奮力拚殺，死傷殆盡。

  幸得蕭嗣業那一路，察覺不對，及時回援，這才救下李敬玄。

  但唐軍大敗，蕭嗣業手下騎兵也失了膽氣，被數倍突厥人圍獵，死傷過半，且戰且退，一直退回武威，得鎮軍接應，才算緩過神氣。”

  整個大殿上，氣氛無絲沉凝。

  方才的沉默，是眾人凝神細聽。

  現在的沉默，則是震怒、沉重、忿恨。

  “李敬玄先前的那支追擊騎兵，也遭到突厥人的伏擊，只有數十騎逃回。事後清點，此戰之後，十萬大軍，只有不到萬人逃回，乃我軍前所未有之大恥。”

  說完，蘇慶節忿忿難平，將竹鞭投於地上。

  這戰報，兵部早就有了。

  朝堂上諸位大臣，包括武媚娘和李弘也早就看過。

  但那只是簡單的文字，隻記著李敬玄大敗，唐軍覆沒。

  遠沒有此刻蘇慶節結合各種戰報，在沙盤地形上，將整個戰局來一場複盤，來得清晰。

  蘇慶節叉手道：“李敬玄這一路的大敗，臣已說明。至於薛仁貴的情況，請恕臣不明詳情，恐怕要請都察寺卿來解說。”

  沉重得仿佛滴出水來的大殿上，傳出武媚娘低沉沙啞的聲音：“嚴守鏡。”

  “臣在。”

  都察寺卿嚴守鏡上前，先向李弘和武媚娘行禮，方道：“臣得到的情報，還不算太詳盡，只能大致推測。”

  “說說看。”

  嚴守鏡走到沙盤旁，俯身拾起蘇慶節扔下的竹枝，在碎葉水處一指。

  “去年底，薛禮率五萬大軍，抵達碎葉水，依之前與安西大都護裴行儉的商議，準備以碎葉水為屏障，抵禦大食的兵鋒。”

  說著，嚴守鏡又解釋道：“自從我們收容波斯總督，大食國的騎兵一直向碎葉水方向滲透，甚至數次直達四鎮。

  薛禮抵達碎葉水後，一面就地駐扎，一面派偵騎和斥候四處，打探消息，並征召附近胡人做仆從和向導。

  後來得知大食人有一支大軍，在怛羅斯以西，人數在三萬上下。”

  這個消息，朝中諸公也是早就知曉，所以並不奇怪。

  但是後來的細節，卻不甚清楚。

  以薛禮的用兵老辣，既然知道了敵人的動向，又征召了當地胡人做仆從軍和向導，怎麽還會失敗。

  總不可能像李敬玄那樣，被敵人用一把洪水把大軍衝垮了吧。

  若真是如此，兵部和諸大臣不會不知道。

  只聽嚴守鏡道：“因為路途遙遠，再加上我軍戰敗，中間有許多信息殘缺，依據最近得到的消息，大致推出，薛禮軍得到敵軍消息，但並沒有直接進兵，而是考量了地形，在查明敵軍牧場後，決定突襲敵軍後方，焚其牧馬和糧草。”

  這番話說出來，李弘還沒察覺什麽，但如武媚娘、閻立本和狄仁傑，這等老辣之人，已經從中嗅到許多信息。

  其一，有了上次李敬玄之敗後。

  薛禮這次用兵，明顯謹慎了許多。

  否則以他往日的作戰風格，必是親率唐軍主力，備道兼行，直撲大食軍中軍。

  斬將奪旗，挫敵鋒銳。

  然後利用唐軍鐵騎的精銳，發揮大鐵捶戰術，先將敵軍膽氣摧毀，然後一路追擊，不斷錘碎敵軍試圖的反抗，一層層削去敵軍的精銳力量。

  這就像是貓鼠遊戲。

  直到敵軍精疲力竭，再無反擊之力。

  唐軍會在薛仁貴的指揮下，將敵軍盡數殲滅。

  這就是薛禮最喜歡的戰術。

  繼承自大唐名將蘇定方的騎兵戰術。

  其疾如風，攻掠如火。

  蘇定方的兵法雖傳給了裴行儉和蘇大為。

  但騎兵作戰的風格，唐軍名將裡，如今最像的，反而是薛仁貴。

  第二點是，這次唐軍的斥候做了大量工作。

  能探出對方的牧場輜重，這是極不簡單的。

  兩軍交戰，最重要的就是隱蔽自己的弱點，露出最鋒利的獠牙。

  而糧道和輜重，絕對是最大的弱點。

  失去補給，大軍連一天都撐不下去。

  就算人能支撐，戰馬也會餓死。

  失去戰馬，就失去了機動力。

  在戰場上，意味著死亡。

  “繼續往下說。”

  隨著武媚的命令。

  嚴守鏡抿了抿薄唇，雙眸著手裡的竹鞭，點了點碎葉水：“在此處，薛禮與掌管步卒和輜重的郭待封分兵，由郭待封率三萬余步卒，守住大營及糧草輜重，深築營防。

  而且為了防備被人用水攻，此次唐軍選的是高地。

  爾後，薛禮親率一萬五千唐騎精銳，繞過大食軍，直撲後方。

  此戰十分順利，成功燒毀大食人後方的馬場，焚盡了他們的糧草。”

  整個大殿上凝重的氣氛，到這裡才稍微緩和一點。

  殿上數位大將，心中不由暗暗點頭。

  薛禮不愧是名將。

  這番奔襲直擊敵人要害，用兵老辣，勇猛，而且精準。

  實在是極高明的戰術。

  失去糧草，那四萬大食兵，只有被唐軍殲滅的下場。

  “嚴守鏡！”

  一直未出聲的大唐皇帝李弘，此時終於忍不住開口：“薛禮既然搶佔了先機，先燒了敵人糧草，為何我軍會敗？”

  嚴守鏡臉上浮現奇怪的神色，向李弘欠身道：“回陛下，那是因為，我軍也犯了無法彌補的錯誤。”

  嗯？
  所有人的耳朵一下子豎起。

  包括蘇大為，也投來關注之色。

  戰報他是看了。

  但具體情況，除了都察寺，連兵部也尚不清楚。

  畢竟都察寺有遠超兵部的情報搜集能力。

  在眾人關注下，嚴守鏡繼續道：“掌管後軍的郭待封不知為何，擅離了營守，率領三萬余步卒，向大食主力進兵。”

  他沒把話說透，因為直到現在，都察寺也還不清楚。

  郭待封這個舉動，究竟是因為薛禮的安排。

  又或者是郭待封擅做主張。

  現在沒有任何消息可以證實這一點。

  “後來如何？”

  “在半路上，唐軍步卒被大食國的偵騎查明，大食主力騎兵向唐軍直撲，雙方在碎葉水附近的怛羅斯展開激戰。”

  嚴守鏡停了一停，待眾人消化這個消息後，才繼續道：“郭待封手裡除了三萬余步卒，還有胡族仆從，突騎施及葛邏祿人，共計兩萬余騎。

  兩軍交戰，最終，郭待封兵敗……”

  嚴守鏡的聲音變得有些暗啞低沉：“步卒折損大半，大營輜重被毀，郭待封隻得就地固守待援。”

  “且慢。”

  武媚娘聲音透著冷意：“郭待封手裡有三萬多唐卒，還有兩萬仆從軍，大食人又不是三頭六臂，如何將他擊敗？”

  “太后，戰報十分粗簡，據其他消息佐證，臣以為，是仆從軍發生叛亂。”

  這句話，引得朝堂上所有大臣心中震驚。

  以大唐的威望。

  從來只有甘心做大唐前趨，為大唐做狗的。

  鮮有臨陣倒戈的胡人仆從。

  這意味著，大唐在西域的威望，已經有了巨大的損失。

  那些胡人，已經失去了對大唐的敬畏。

  這是十分危險的信號。

  李弘有些焦慮，也有些失態的向身後武媚娘看去：“母后……”

  年輕的他，還不知如何處理這種情況。

  但也知大唐在西域的局面十分凶險。

  武媚娘深深看了他一眼，向著階下道：“消息確實嗎？是突騎施與葛邏祿人都反了嗎？”

  “回天后，現在還無法確認，須待後續消息。”

  武媚娘微微頷首，聲音裡透著肅殺之氣：“若證實，一定要將反叛部落夷平，以明大唐之恩威。”

  “是。”

  “對了，薛仁貴手裡還有一萬五千騎是不是？”

  “沒有了。”

  嚴守鏡恭敬道：“得知郭待封失了輜重，薛將軍大驚下，率軍回援，結果遭到大食人的伏擊，最後騎兵潰散，薛將軍也失去消息，生死不知。

  郭待封帶著步卒且戰且撤，最後的消息，是向著安西四鎮退去。

  如今究竟若何，也沒有確且消息。”

  從西域傳回消息，至少得半年時間。

  若真的發生什麽，也早就發生了。

  只是帝國疆域如此之廣，許多消息會有嚴重的滯後性。

  武媚娘招手，示意一旁的太監王承恩上前，耳語了幾句，吩咐王承恩去辦後。

  再次開口：“西域之事，現在有突厥叛軍，有仆從叛亂，有大食人進逼，局勢危殆，請問眾卿，該如何處置？”

  “天后，此事毫無疑問，必須速集合大軍，發兵西域，將叛亂的胡人，一網打盡，斬草除根。”

  一名金甲大將，大聲道。

  此人是左武衛大將軍，魏思其，其父乃貞觀名臣魏征。

  “不然！”

  又一員大將出列道：“我軍在西域已經接連兩次大敗，若再要用兵，絕不容有失，如此重大之事，關系國運，怎可倉促出兵？必要計議周詳，準備萬全，再遣精兵良將，數路並發。”

  “此言差矣！”

  又一員大將出列，此人一臉虯髯，雙目圓瞪道：“救兵如救火，遲恐不及，若敵軍進擊，四鎮必失，四鎮若失，則安西大都護勢必動搖。

  若是裴行儉支撐不住，我軍在西域將全線崩塌。

  到那裡，便是潑天大禍。

  西域商道斷絕，各國藩屬，將斷了往長安之路。”

  這番話，顯然戳到一些重臣的痛處，引起不少人深思。

  商路、利潤，還有帝國的版圖，自太宗時起，堅定不移經營西域的戰略。

  “各位將軍，容在下說一句。”

  一陣清咳聲後，一位中年大臣出列，向著武媚娘和李治手持笏板行禮，然後向著一眾軍將道：“幾位將軍說要進兵，用兵的事在下不懂，但在下掌著戶部錢糧，自從先帝封禪以來，各地災禍頻發，朝廷救之不及。

  如今長安大旱，府庫無糧，百姓多有餓死，至今無法解決。

  此時要對西域用兵，敢問錢從哪來？糧草呢？戰馬呢？兵器輜重呢？還有兵從何來？

  關中大災，此次遭受重挫，連府兵都靠樹皮草實充饑，不知餓死多少。

  敢問幾位將軍，如何用兵？”

  這話，不光令眾大將呆住。

  就連高坐在龍椅上的李弘，珠簾後的武媚娘，臉色也變得頗為難看。

  什麽時候起，大唐竟變得如此困窘了。

  但不得不承認，這話雖不好聽，但卻絕對無法忽視。

  大唐府兵，過半都在關中。

  天下重兵，雲集關中。

  再加上關中出隴右最近。

  歷來對西域用兵，都是征召關中的折衝府。

  但是這次受災，關中元氣大傷。

  這種情況下，哪裡還征召得到足夠兵源。

  還有糧草、後勤。

  巧婦難為無米之炊。

  關中剛遭旱災，至今沒能恢復元氣。

  府庫糧倉，窮得可以跑老鼠。

  這種情況下，就算有兵，又哪來的糧？

  沒吃沒喝，沒錢，你讓大唐用什麽和大食人在西域爭鋒？

  用什麽去平息叛亂？

  拿頭去頂嗎？
  從泰山封禪時，大唐疆域擴張至巔峰。

  雄踞天下，輝煌如日月。

  到如今，才過去幾年。

  什麽時候起，那個光耀萬年，偉大的帝國。

  武德充沛的大唐，竟然到了如此困難的田地。

  李弘也不禁在心中哀歎。

  始知父輩創業艱難。

  積累起家底，可能要十年，甚至數十年的時光。

  而只是幾年的天災，便讓帝國陷入舉步維艱的困境。

  現在的尷尬就在於，西域是帝國的底線，事關生命線，絕不能放。

  但是要用兵，卻無錢無糧無人。

  沉默中，有一個弱小的聲音低聲道：“聽聞郡公為異人，修為通天徹地，何不派郡公去西域，有郡公出手，足抵十萬兵。”

  唰！
  所有目光，一下子集中在蘇大為身上。

  (本章完)