第135章 災難起生計艱難

  等修齊回來之時，大老爺已經洗漱完，用了晚膳，正在屋子裡看書。

  “老爺。”

  “怎麽樣了？”大老爺放下手中沒看幾頁的書道。

  “那些人是從安慶縣逃難過來的，聽他們說，安慶縣只要遇上連續暴雨，必然會受災，而像最近這些日子，這麽長時間的暴雨連綿，已經是幾十年未曾有過了，他們也沒想到會這麽嚴重，所以直到第三日，大雨徹底衝垮了堤壩，他們這才驚覺糟了。”

  “但此時要走已經有些遲了，衝下來的洪水，很快將房屋田地全都淹沒，而他們隻來得及隨身收拾幾套衣物還有乾糧，又將不多的銀子銅板帶在手中就出發了。”

  “只是這一路以來，災民越來越多，糧價越來越高，不過幾日時間，他們手上的銀錢已經所剩無幾。還好現如今是夏季，所以他們將帶著的衣服當了，去換了糧食吃，只不過到了今天，已經是山窮水盡，這才攔住了咱們的馬車。”

  “至於何故人少，那人說，他不想北上去與那些難民搶糧，雖然水往低處流，南下的危險要大很多，但同樣的，那些流民大多只會往北走，不會往南，所以他們只要能夠活著走到這邊，活下去的可能性就要大的多。”修齊說完之後看著大老爺，不再說話。

  大老爺悠悠歎了口氣，揉了揉眉心。

  想起如今的朝堂，又想起受災的百姓，這樣的世道，還能安生多久？
  “這人倒是有些膽識，只是他們如今已是沒了余錢和余糧，有打算如何生存下去？”大老爺放下手，端起杯子，摩擦著杯沿問。

  修齊聞言頓了頓，眼神中有些於心不忍的憐憫，“那人說自己已經找了份工，明日便要去上工了。”

  “哦？”大老爺挑了挑眉。

  “是替人去服徭役。”修齊聲音有些沉重。

  沒有水患之時，服徭役都是個辛苦勞累的重活，如今各處水庫江河水位都在上漲，有些甚至已經莫過河岸，這個時候去服徭役，那就相當於是去搏命。

  大老爺聞言也忍不住沉默。

  他當然知道在下面服徭役有人會以錢買通管理服徭役人員的管事，之後找人替代自己去服役。

  而現在這個節骨眼上，只要家中有些銀錢的，都不會願意取服徭役。

  想必會去的，大多都是些貧苦人家的。

  大老爺站起身，走到窗前。

  他這個房間的窗戶正好臨街，打開一些便能看到外面的街道。

  雨絲透過窗戶的縫隙飄灑進來，很快，窗沿上，以及窗戶邊的地上，就是濕淋淋一片。

  而站在窗戶不遠的大老爺，身上也被雨水濺濕。

  這朦朧的大雨，視線向遠處看去，似乎有一層雲霧籠罩在整座府城。

  路上偶有路過的行人，皆是行色匆匆，腳步急促。

  這個天氣，油紙傘並不頂用，大多人身上都穿著蓑衣。

  而大老爺此時的視線，落在正在屋簷下躲雨的一個老爺子身上。

  看著約莫六十來歲了，即便離得有些遠，他似乎都能感受到他臉上的溝壑縱橫，以及手上皺起的皮膚。

  老人挑著扁擔，兩頭是兩個籮筐，框裡也不知裝了些什麽，用黑色的油布蓋著。

  那老人應是鄉下進城來售賣東西的，但這樣的天氣，就算是香餑餑，也難以出售。

  老人臉上閃過一抹憂愁，蹲坐在牆角處，那房簷並不多寬，有雨水撲簌簌的落在他身上的蓑衣上，老者像是感覺不到一半。

  只是望著這天，滿臉的愁苦。

  “老爺，屋外雨有些大，您一會別著涼了。”修齊見老爺看了好一會，還不關上窗戶，忍不住提醒。

  “修齊，你下去看看，那位大爺賣的是什麽，要是東西咱們用的上，你便買下吧。”大老爺沒有理他的勸誡，反而道。

  修齊走到窗前順著老爺的視線往那邊看了一眼，知道老爺是突然犯了心軟的毛病，點點頭答應好，“奴才這就去，不過您不能再開著窗子了，等會奴才再讓廚房送些薑湯上來，您喝一些，免得受寒。”

  大老爺不在意的擺了擺手，讓他趕快下去。

  等人走後，大老爺也不在窗戶邊站著了，坐在桌邊，暗自思量此事。

  朝廷幾乎每年都會下撥銀子興修水利，且興修水利之地，大多老百姓都是需要服徭役的。

  為何安慶縣的堤壩這般容易就被衝毀？

  只怕是這修築水利的銀子，都進了大多數官員的口袋。

  大老爺為官二十來年，這裡面的內情自然是知道不少，只是知道歸知道，現在這麽多災民受災，那些官員卻已經要不是拍拍屁股走人了的，要不就是已經撈夠銀子，正安心享受，不管百姓死活的。

  這樣的情況讓他很難受。

  他從來不覺得自己是個多麽好的官員，但也未曾想過要貪墨關乎國家民生大計的銀子，來滿足自己私欲。

  現如今也不知除了安慶縣，還有哪些地方也出了同樣的狀況。

  大老爺被困在此處憂心民生時，殊不知有人也跟他一樣，被困在此處，無處可去，原本的計劃被打亂。

  修齊從那老人的千恩萬謝中帶著人走進客棧。

  順便從小二手中接過薑茶，帶著老者挑著的擔子上樓。

  那老爺子進去之後先將自己身上的蓑衣脫下在牆角放著，看了看腳上的草鞋，猶豫一下，還是將草鞋脫了下去，還好褲腿放下之後，有些長，剛好能蓋住腳面。

  整理好之後，這才有些忐忑的跟在修齊身後上樓。

  叩叩叩——

  “進來。”

  “老爺，您先把薑茶喝了吧，老人家奴才已經交叫他過來，此時正在門外候著。”修齊將碗遞過去道。

  大老爺皺眉看了一眼面前顏色有些暗沉的薑湯，抿了下唇，還是伸手接過，一把將那薑湯快速喝下。

  之後還不忘喝了口茶，衝淡口中的辛辣味。

  “您進來吧。”修齊拿了碗之後喊了一聲那老者。

  老人有些拘束的挑著擔子進去，見裡面有一位穿著常服的中年男子正端坐著，放下擔子之後，忍不住看向修齊。

  “大爺，這是我們家老爺，剛才就是他讓我去買您的東西的。”修齊指著大老爺介紹了一下。

  那老人聞言，雙腿一軟，就要跪下去，卻被眼疾手快的修齊給拉住了。

  “老人家，不用多禮，您先坐下，我有些話想要問問您。”大老爺示意修齊給他上茶之後，語氣溫和道。

  (本章完)