第1076章 割草
  蔣二娘呆呆的看著來人。

  這人披著大氅，看著年歲不大，昏暗中，能看到他在笑。

  蔣二娘心中發怵，先前衝著段老二下狠手的勇氣消散一空，但想著母親和妹妹，她鼓起勇氣說道：“有人要殺阿娘，求求你，救救阿娘吧！”

  她覺得這個要求很過分。

  村子裡以往發生矛盾後，多半是村正和村老聚在一起商議解決。

  段氏是村裡的第一大姓，那些村老中，泰半都是他們自家人。當初段老二來騷擾馬氏時，馬氏也曾去尋村老求助。

  村老們剛開始呵斥段老二，還有人踹了他一腳。

  但很快段老二就來了第二次。

  馬氏第二次去求助村老們，這一次村老們只是呵斥了段老二。

  第三次，村老們只是平靜的看著馬氏。

  其中一個村老看著馬氏，點頭，用沙啞的聲音說道：“是個好生養的。”

  馬氏回到家中，當夜就病倒了。

  她倒下兩日，蔣二娘帶著妹妹每日守著她，她無數次祈禱，請求上天拯救自己的母親。

  興許是她的虔誠打動了上天，第三日馬氏就能下床了。

  蔣二娘覺得是神靈在護佑自己和母親，每當入睡前，她都會虔誠的感謝神靈，並有些難為情的繼續懇請神靈……

  但從此神靈再也沒眷顧過她。

  但她依舊每日祈禱，不為回報，只是感謝神靈當初的恩情。

  直至今日，當她遭遇絕境時，第一件事兒便是祈禱。

  然後，來了一隊騎兵。

  神靈啊！
  蔣二娘眼含熱淚，覺得周圍都是光明。

  “他要殺阿娘！”

  “誰？”

  男子溫和的問道。

  蔣二娘回身，指著棚子裡。

  “段老二！”

  在聽到馬蹄聲後，段老二就停止了施暴。

  男子站起來，淡淡的道：“出來！”

  整個臨時聚居地的人都出來了。

  “可是海城來的大軍？”

  村老們來了。

  “見過將軍！”

  村正急匆匆的跑來。

  男子指指裡面，“把人趕出來！”

  裡面的段老二聽著不對，趕緊舉手出來，“小人段老二，小人是來給馬氏送餅子的！”

  說著，段老二從懷裡摸出了半張餅。

  馬氏一家三口從昨日開始，每日就得了一小碗糊糊，而段老二卻有餅子吃。

  幸存者中也有人提出質疑，隨即被段氏的人趕了出去。

  這個天氣出去，活不過一天！
  那人再也沒回來過。

  接著出來的是馬氏。

  馬氏衣裳凌亂，但好歹未曾被辱。

  她在寒風中一邊整理衣裳，一邊顫栗著。

  人活到了這個份上，只有一個念頭……活下去！

  一旦失去了這個念頭，就成了行屍走肉。

  “阿姐！”

  蔣三娘從‘家’裡衝出來，撲到姐姐身側，怯生生的看著段老二。

  馬氏看著那些騎兵，再看看那些村老和村正，說道：“多謝將軍，奴無事。”

  男子笑了笑，回身吩咐道：“弄個地方燒些熱水。”

  蔣二娘不解的看著母親，心想段老二先前都想殺她，可她為何不求救？
  她走到母親身邊，仰頭低聲道：“阿娘，他是好人。”

  馬氏衝著村老們僵硬的笑了笑，那邊回以僵硬的一笑。

  馬氏拍拍女兒的頭，說道：“他們會走，而我們走不了！”

  “可他們是神靈派來的！”蔣二娘說道。

  “神靈……”馬氏喃喃的道：“活的夠糟糕了，神靈沒功夫搭理窮人。”

  段老二去了村老那邊，低聲說了些什麽，回過頭，衝著馬氏母女三人笑了笑。

  蔣三娘打個寒顫。

  馬氏面色鐵青。

  蔣二娘想著那一次次的騷擾，想著先前的絕境，不知怎地，就喊道：“將軍，是他要殺阿娘！”

  男子回身，蔣二娘指著段老二，說道：“先前他說要殺了阿娘和我們。”

  男子指指段老二，兩個大漢走過去。

  村正賠笑道：“是誤會，誤會！”

  一個村老拱手，“老二是個好孩子，這是去幫忙。二娘子不懂事，就瞎怎呼！”

  段老二笑道：“回頭小人再不去了。”

  一個大漢走過來，拎著段老二的衣領子，回頭問：“是他？”

  “二娘子！”馬氏尖叫。

  “是她！”蔣二娘喊道。

  啪！
  大漢劈手一巴掌，罵道：“苟日的，當耶耶看不到那婦人的狼狽？”

  段老二惶然，“小人和她是情投意合……”

  “情投意合？你這玩的還挺有趣的，撕扯，抽打……”

  大漢反手一巴掌，滿意的道：“兩邊終於勻稱了。”

  男子站在邊上，看著前方，問道：“海城那邊可曾派人來查探過？”

  村正已經傻眼了，“來過十余騎，看一眼就走了。”

  “看一眼就走？”

  男子吩咐道：“盯著外面，別讓人來個突襲。”

  “國公放心！”

  什麽國公？
  眾人覺得聽錯了。

  那邊有軍士在埋鍋燒水，從隨行的戰馬身上打開袋子，拿了乾餅子出來，就放在火邊烤。

  蔣二娘聽到了吞咽口水的聲音。

  她自己也忍不住吞了口水，耳畔，母親馬氏低聲道：“回頭阿娘給你尋個人家，去了好生做事，莫要偷懶……”

  為什麽？
  蔣二娘心中生出恐懼，“阿娘，我不走！”

  男子和人商議了幾句，回身招手。

  蔣二娘指指自己，男子點頭，她緩緩走過去。

  “多大了？”男子笑著問道。

  “十一。”

  “耶娘呢?”

  “阿耶去了，阿娘在那！”

  蔣二娘指指母親，馬氏諂媚一笑。

  男子點頭，“村裡可還有吃的？”

  蔣二娘點頭又搖頭。

  “有，他們有，我們沒有！”

  馬氏的臉白了一下，牽著蔣三娘走了過來。

  “昨日吃了什麽？”男子問道。

  “一小碗稀糊糊。”

  “問問！”男子指指村正，身邊的一個中年男子過去。

  “還有半袋子麥粉。”村正很老實的說道。

  男子回來，“國公，這邊還好弄了些糧食出來，別的地方怕是熬不住了。”

  “嗯！”男子蹙眉，“隨後分散開，往各處去，另外……老賊！”

  “在！”

  “伱去一趟海城，找到廖江，別的不用多說，就說我隨後就到。”

  “是！”

  數十騎遠去。

  男子回身看著馬氏。“可曾去求援？”

  馬氏看了村正一眼，“去了，說是被關卡趕了回來。”

  “馬氏，別胡說！”村正喝道，然後陪笑道：“不是趕，是說怕瘟疫，不得擅離。”

  男子不置可否的道：“大災之後有大疫，沒想到廖江還有這等見識！”

  這時有人送來了一張餅，男子接過，看看馬氏母女三人，撕下一半遞過去。

  “不敢，奴不餓！”

  馬氏覺得這隊騎兵來歷詭異，哪敢要吃的？

  “吃吧！”

  男子把餅子遞給蔣二娘。

  蔣二娘把半張餅撕成三份，妹妹最多，母親其次，她的就一點。

  男子叫來村正，“食物按照老弱病殘來分，不可偏向大族。”

  “是！”村正應了。

  蔣二娘見他要走，心中惶然，就怯生生的問道：“將軍是神靈派來的嗎？”

  男子笑道：“為何這麽說？”

  “我先前向神靈祈禱了。”蔣二娘仰頭看著他。

  男子莞爾，“那你現在還想祈禱什麽？”

  “我想懇請神靈讓段老二不再來騷擾我家。”蔣二娘指著段老二。

  “好！”

  男子隨口應了，上馬，說道：“老二！”

  “國公。”

  “閹了他！”男子指著段老二說道。

  “不！”

  段老二的嚎叫聲中，男子帶著人馬遠去。

  隨後，馬氏一家子就被村裡人疏離了。

  沒人靠近她們。

  馬氏吸吸鼻子，自己尋了柴火來，把當時藏著的那點麥粉拿出來，熬煮糊糊。

  沒人來搶，也沒人來指責，但那種平靜的眼神卻令她們母女心中不安之極。

  絕望中，蔣二娘又開始了祈禱。

  蔣三娘懵懵懂懂的問道：“阿姐。”

  “嗯！”蔣二娘偏頭看著她。

  “你為啥不求陛下呢？”

  “陛下，是誰？”

  ……

  海城。

  清晨，城門打開，外面的災民們紛紛起來，一臉期盼的看著城門。

  ……

  而在另一側，官道上的關卡迎來了數千騎兵。

  “止步！止步！”

  馬蹄聲轟隆。

  “拔刀！”

  有人喊道。

  數千橫刀出鞘，數十值守的軍士嚇的魂不附體，趕緊避開。

  拒馬被拉開，有人喊道：“為何攔截？”

  帶隊的將領說道：“是使君的吩咐。”

  “問你為何攔截？”

  戰馬到了將領的身前，打著響鼻。

  將領低下頭不語。

  “我的心情很糟糕！”

  他聽到了有些不耐煩的聲音。

  隨即脖子一寒，橫刀已經就位了。

  “使君說要把百姓封在原地！”

  將領說完渾身一軟，竟然癱坐在地上。

  “走！”

  騎兵們轟然遠去。

  將領爬起來，“娘的！這是哪的騎兵？”

  噠噠噠！
  又是一隊騎兵衝了過來，卻是相熟的。

  “那些騎兵呢？”來人問道。

  將領罵道：“剛走，娘的，凶神惡煞的，差點就砍了耶耶！你等可知曉他們的來歷？”

  “是秦國公！”

  ……

  廖江是個講究人，當初來化州任職時，他帶的隨從婢女有二十余人。

  到了化州，他的飯菜一律由帶來的廚子做；他的文書一律由帶來的幕僚經手。

  司馬溫青剛開始有些膩歪這位使君，等得知廖江的背景後，膩歪就變成了瘋狂的抱大腿。

  皇帝的心腹也分三六九等，廖氏便是第一等。

  這樣的粗壯大腿一旦抱上了，等廖江升遷，作為自己人，溫青仕途自然有廖氏來操心。

  這便是結黨！
  大清早，廖江喝著長安也限量的茶，捋捋漂亮的胡須，問道：“糧食還剩多少？”

  溫青說道：“這陣子出了些，調去了各處應急。還剩下八成。”

  “夠了！”廖江沒了下文，溫青試探道：“使君，各地水患不輕，這已經十日過去了，若是不賑災，下官就怕餓死人啊！”

  “老溫，你久離長安，不知曉長安的變化。”

  溫青愕然，“還請使君指教。”

  廖江喝了一口茶水。說道：“你要看大勢，如今流民越來越多，為何？”

  “人多地少！”溫青隨口說道。

  “是啊！人多地少，可人在那，你總不能去殺戮吧？”廖江淡淡的道。

  溫青脊背發寒，“這……就怕上面彈劾。”

  “所以我才說你不知曉長安的變化。”廖江搖搖頭，“如今長安盯著的是北疆。每每地方上奏天災，朝中就是一句話，自行賑災。”

  “這是為何？”溫青沒廖氏的消息靈通。

  “我教你個乖！”廖江笑道：“這個天下本就是人多地少，遇到天災該賑災吧？可錢糧從何處來？這幾年朝中的開銷越發大了，難道讓朝中削減開支？”

  溫青下意識的點頭。

  “你啊！”溫青已經拜在了廖氏門下，故而廖江對他也頗為親切，笑著指指他，“那些臣子為國效力如此辛勞……這些都是鬼話，真話是，沒有誰願意吃虧！”

  那天下呢……溫青沒敢問這個問題。

  “天下人口太多了。”廖江再度重複了這個觀點。

  溫青突然脊背發寒，“您是說……借刀殺人？”

  “糊塗！”廖江黑著臉，“何為天災？那是天意，天意如此，奈何？”

  溫青賠笑，“下官只是擔心死太多人……影響使君今年年底的升遷。”

  “就因為要升遷，故而我才令人封鎖各處！”

  “您……”

  “一旦敞開了化州通往外面的通道，化州大災的細節便會被外界知曉。”

  廖江說道：“你要知曉，陛下的對頭也不少。我此次準備去中書，有些人正等著攔截呢！嘿！攔截！也配？”

  溫青的腦海中仿佛什麽被拉斷了，“您是擔心那些對頭據此彈劾您？可終究瞞不住啊！”

  “等我進了中書，化州水災之事再爆出來，那又能如何？”

  廖江平靜的道：“難道誰還會為了死一些百姓和廖氏，和陛下翻臉？再有，我走之後，化州依舊是陛下的化州！”

  溫青有些茫然，隨即想到了自己隨之能接任化州刺史……他看看廖江，廖江點頭，“明白了？”

  溫青說道，“下官明白了，化州水災，使君竭盡全力賑災，可天意難違……”

  “老溫。”

  “在！”

  “記住了，百姓如草！”

  “是！”

  “草，割一茬，明年接著又會長一茬！”

  廖江舉起茶杯，微笑著準備喝一口。

  “使君！”

  一個小吏衝了進來，面色漲紅，“有人自稱來自北疆，衝進了城中！”

  “誰？”

  溫青心中一緊，起身問道。

  “無需著急。”廖江微笑道：“來了便來了，楊玄遠在北疆，也想隔空指使老夫，他也配？”

  “就在這裡！”

  外面傳來嘈雜的聲音。

  一個中年男子走了進來。

  他看著廖江，“廖使君？”

  廖江淡淡頷首，“正是我！”

  “老夫賈仁，奉國公之命前來告知使君，國公隨後就到！”

  那雙養尊處優的手一抖，茶杯落在案幾上，翻滾著，落在了廖江的腳面上……

  (本章完)