當年在趙郡、魏郡時，荀貞對義從的操練勤抓不懈，去年他亡命去長沙，留下許仲、荀成、辛璦代他領軍，許仲三人謹從他臨別時之命令，對義從各營的操練亦一如往昔，就像荀貞在時一樣，是以就像荀成向荀貞保證的“兄一檄之召，四千甲士即時可戰”，卻是“招之即來、來之能戰”，荀貞計劃最遲次日下午出發，而實際上當天晚上各部義從就集合完畢了。

  次日天未亮，許仲、荀成、辛璦來入高陽裡中，稟請荀貞。

  荀貞昨晚先去見了族中長輩，繼又召戲志才、程嘉、荀攸、欒固、姚昇等人商量率軍入京的細節，一夜未睡，此時聞得諸營皆已集合完畢，乾脆也不睡了，即入到後宅與陳芷諸女告別。

  “阿芷，洛陽的政局你也知道，今大將軍、袁本初召我入京，此事卻是等不得，我越早到越好，……你在家中不必為我擔憂。”

  陳芷雖然不舍，卻知輕重，斂手下拜，說道：“將軍所為者，國事也，國事為重。妾無它念，唯望將軍此去，一路平安，……今京都動蕩，時局不定，將軍入到京師後請一定要處處小心。”

  荀貞哈哈一笑，說道：“吾隨行有四千甲士，便是疆場之上，百萬眾前，吾亦安然無懼，談笑從容，況乎此次只是入京而已？汝勿憂也。”

  又與唐兒、遲婢、吳妦諸女辭別，在諸女依依眷戀地相送下，荀貞等人出了家門。

  這時天尚未大亮，東天透出了蒙蒙的魚肚白，清風拂面，甚是舒爽。

  高陽裡中的荀氏族人多有早起習慣，不少族人已開了家門，或於院前清灑，或在院中擊劍健身，忽見得荀貞等一行人昂昂然向外行去，少不得紛紛停下手頭的事兒，近前詢問。

  昨夜荀貞“大召兵”，搞的潁陰縣鬧騰了一夜，荀氏族人亦皆知此事。

  荀貞、荀攸、荀成當下分別對詢問之人答道：“奉詔入京。”

  荀貞、荀攸、戲志才等人雖沒披甲，但荀成、許仲、辛璦皆披掛整齊，護衛從行前後的典韋、趙雲諸人亦是甲衣按劍，於猶尚暗淡的晨光下行走間，一股森嚴之氣如針銳雪寒，逼人皮膚。

  何進、袁紹命荀貞帶兵詣京的信，荀貞隻給少數幾個人看了，如樂進、馮鞏，如戲志才、荀攸，如荀爽、荀衢等，大部分的荀氏族人不知有此信，然而世上無不透風之牆，荀氏族中又多聰明之士，荀貞昨天接到的詔書，接到詔書後不久就無緣無故地突然召兵，而且是連夜召兵，這等不尋常的舉動，早就引得不少人猜測紛紛，疑是隨詔書而來的或還有命荀貞統兵入京的檄令，今早見他如此行跡，結合昨夜判斷，諸人已然確定，荀貞這必是要帶兵進京了。

  望著荀貞等人一行走遠，越來越多的荀氏族人聚在了裡中的巷上，一邊目送荀貞等人出裡，一邊議論紛紛。正議論間，聽得有人咳嗽了幾聲，眾人轉望去，見卻是荀衢披衣立在自家院門口，扶著院門，也在目送荀貞。待得荀貞出了裡門，荀衢回望巷中諸多的族中，說道：“大清早的，聚在路上，亂哄哄，成何體統？還不快點各歸己家。”

  荀衢在族中威望很高，也就是僅次於荀緄、荀爽等這些尊長，聽了他這話，巷中的族人不敢再多說，各自一揖，分別歸家。

  荀貞昨夜剛與荀爽、荀衢等說過今天要走，卻是不必再分別去各戶尊長家中辭行了。

  昨晚與荀衢、荀爽分開時，夜已甚深，荀貞本來以為荀衢、荀爽或尚在安眠，卻不知荀衢聞訊後立刻就披衣出來送他了，卻是未有回顧，大步出了裡門。

  出裡時，荀貞諸人皆是牽馬而行，出了高陽裡，諸人上馬，奔馳出城。

  此時天光尚早，街上行人不多，然馬蹄聲促，一時間，卻也不知驚醒了多少沿途裡內的住民。

  集合起來的近四千義從暫屯在潁陰西門外，離城不遠，隻五六裡地。

  荀貞等人縱馬疾行，不多時即到了諸營兵馬的集結之處。

  這時天已稍亮，各部兵馬已然飯過，本正靜悄悄地坐在地上保養體力，辛璦提前馳至軍前，傳下了“將軍將至，各營肅立相候”的軍令，諸部兵士遂應令而起。

  這近四千義從是荀貞積累多年的本錢，衣甲精良，軍紀嚴格，一令之下，無有不從，近四千人同時而起，頓時間，各部各曲的命令此起彼伏，衣甲、兵械“叮叮當當”響個不停，數百戰馬時有嘶鳴，各色的旗幟迎風颯颯，種種聲響混成肅殺，劃破了今天這樣一個安靜的秋晨。

  荀貞馬至軍前時，各部皆已起立。

  義從中數百後來者，這數百人是荀貞不在潁川時，由許仲等招募而來的，他們雖亦多為潁陰子弟，其中卻也有沒見過荀貞的，早前聞辛璦說“將軍將至”，沒見過荀貞的諸兵士就已紛紛忍不住矚目遠眺，此時見得荀貞至陣前，黑衣高冠，青綬銀印，胯下踏雪烏騅，腰中百煉寶劍，於晨風之中，英姿颯爽，又左右或文士儒生，或甲士虎狼，俱亦英傑，皆然不覺歎服。

  荀貞打馬陣前，觀瞧陣型，見隊伍齊整，右騎左步，旌旗如林，甲衣如玄，入目俱驍悍勁卒，側耳聽鴉雀無聲，深覺滿意，先從南到北又從北到南，馳騁了一個來回。

  馳騁中，他抽劍在手，邊奔行，邊簡潔地告之兵士們此次發兵的原因：“閹豎弄權，大將軍欲盡滅彼輩，因召吾統兵詣京，造壯聲勢。閹宦者，天下之大惡也，士人無不切恨！此前我掛印亡命，所因者何？其中原委，汝曹皆知！今奉令入京，既為天下除惡，亦是為我雪恨！”

  這些兵士是荀貞的義從，荀貞之恨就是他們的恨。“為天下除惡”雲雲，他們可能不在乎，但為荀貞雪恨，這卻是他們的“職責使命”。

  近四千人齊舉兵械，頓地大呼：“為天下除惡，為將軍雪恨！”

  荀貞兜馬轉至許仲、荀成、辛璦諸將前，簡單令道：“出發。”

  ——荀貞這邊帶兵出發，昨天來給他傳詔的朝臣自有郡、縣招待。說起來，荀貞不等傳詔的這個朝臣走就先帶兵入京，似乎有點失禮，但此時是非常之時，卻也暫顧不了太多了。

  進京前，先到陽翟與樂進、馮鞏等匯合。

  樂進、馮鞏昨天回到陽翟後，經過一夜忙碌，已從郡府領出了糧食、軍械，裝好了車，就停在縣外的兵營了。許仲等出發時，首先派了快馬去通知樂進、馮鞏等人。

  樂進、馮鞏接到軍報，馬上趕至營中，出示了潁川太守的檄令，把昨晚就挑好的三百精銳郡兵悉數召齊，看押著糧車、軍械車出營至陽翟縣西的大道上等候荀貞主力。

  潁陰到陽翟只有數十裡，荀貞等天剛亮出發，傍晚前已至陽翟。

  樂進、馮鞏帶著郡兵裡的屯長、隊率諸軍官前行數裡相迎。

  樂進在潁川郡兵裡已經經營數年，郡兵中的中低級軍官裡多是他的親信，這幾個屯長、隊率更是親信中的親信，並且有好幾個都是潁陰、許縣、長社等潁陰周邊的人。

  近四千步騎行軍，聲勢頗大。

  前騎後步，塵土飛揚，夕陽余暉下，旗幟飄揚，甲械耀目。

  樂進諸人觀之。樂進由衷歎道：“將軍清晨出潁陰，四千人急行一日，暮至陽翟，而旗幟不亂、隊伍整齊，紀令嚴肅、進退有度。將軍真知兵者也。”

  馮鞏亦讚歎不已，並又笑道：“文謙，我真是後悔沒有從將軍征討黃巾、底定趙魏。昔年江伯禽有志，想欲提眾橫行北州，為國家擊叛定邊，現今他先後跟著將軍討了黃巾、定了趙魏，也算是志願小成了，……而觀你我？文謙！卻是虛度了這數年時光，一事無成。”

  離開荀貞得久了，就算荀貞待他態度如初，可每與這些年跟著荀貞出生入死、“戰功赫赫”的許仲、江禽、陳褒等西鄉故人比起來，馮鞏卻皆不由自主地就會產生“慚愧”、“羨慕”、“低人一頭”等等的感覺。

  這種感覺，樂進也有，只是不如馮鞏那麽強烈。

  卻是因為這些年樂進雖然沒有跟著荀貞征戰，可卻為荀貞看好了潁川，並且把近千的郡兵悉數牢牢地掌控在了手中，——荀貞一旦有用，他就有把握給荀貞添上近千久經訓練的有生力量，所以馮鞏或是“一事無成”，樂進卻不認為自己虛度了這些年，不認為自己“一事無成”。

  樂進、馮鞏等牽馬立在道邊，讓過前部兵士，等了會兒，看到了荀貞。

  荀貞在荀攸、戲志才、典韋、趙雲的等的從護下，馳馬至樂進、馮鞏前頭。

  樂進、馮鞏丟下手中韁繩，下拜行禮。

  荀貞沒有下馬，看了他倆一眼，說道：“戎裝在身，不必行禮了。”

  樂進、馮鞏應令起身。

  樂進躬身問道：“將軍，是在陽翟休整一夜，還是連夜行軍？”

  “郡兵、糧、軍械在哪裡？”

  “前頭數裡有一野亭，兵、糧、械皆在那裡。”

  “君卿在後壓陣，你可在此處等他。待他到後，你二人合兵一處，繼續前行，今晚宿營陽關。”

  陽關在陽翟西北，離陽翟約一二十裡。

  荀貞著急去京都，希望能趕在董卓前入京，自不會傍晚便宿營歇息，所以命再前行二十裡。

  此時初秋，天氣涼爽，不熱也不冷，正是行軍的最好時機。

  荀貞部的義從大多是百戰之卒，久經征伐，又逢此初秋良時，一天行個百十裡路，不在話下。

  樂進應道：“是。”

  他親自從坐騎的馬鞍邊摘下水囊，奉給荀貞，笑道：“此是陽翟佳釀。將軍久辭陽翟，不知思念此釀味道了沒有？敢以此獻給將軍。……進知將軍令嚴，願領責罰。”

  荀貞軍紀森嚴，禁止行軍飲酒，但樂進這一囊酒明面上看是酒，實則獻的卻是忠心，荀貞卻不能以軍令責之。他哈哈一笑，命典韋收下，說道：“此釀味道，我頗思之。……這樣吧，今晚就破一下例！文謙、胡狗，你二人與君卿等先統兵去陽關，等我到後，咱們飲上兩杯。”

  “是。”

  荀貞叫樂進、馮鞏與許仲先去陽關，聽他話裡意思，似是不和他們一塊兒去？樂進問道：“將軍命我與君卿先至陽光，鬥膽敢問之，不知將軍？”

  “我先進趟城。”

  “噢！將軍可是欲入陽翟，造詣府君麽？”

  到了陽翟城外，不去見下本郡太守，確也說不過去，況且荀貞還通過樂進從潁川郡府裡弄來了這麽多糧、這麽多軍械以及三百郡兵，更是應該去見見潁川太守，表示個感謝也好。

  卻不料荀貞騎在馬上，笑著搖了搖頭，說道：“詣見太守只是其一。”

  “只是其一？”

  夕陽如血，遠掛西天，暮色下的陽翟城深沉黑黝。

  荀貞揚鞭遙指之，笑道：“大將軍欲滅宮中諸宦，我既奉命入京，自當先為大將軍開路引聲！”

  “將軍何意？”