第257章 挖坑
  北汝河岸，一個巨大的窩棚下面，朱器圾和宋應星等人正拿著炭筆圍在一個長條桌兩邊，不停的討論著。

  長條桌上已經鋪滿了畫出來的草圖，不過，朱器圾和宋應星貌似還都不是很滿意。

  他們討論的重點是怎麽讓蒸汽機發揮最大的功效。

  要知道，一台蒸汽機可不便宜，鍋爐和蒸汽管道連帶加工費用，算下來最少也得上百兩，而且，他們還得考慮產量問題。

  這會兒蒸汽機雖然早已實現量產，產量卻並不高，像車輪舸用的蒸汽機，一個月的產量也就一百套左右，而光是汝州境內的北汝河就長達三百多裡，算上河兩岸，那就是六百多裡。

  如果不把蒸汽機的最大功效發揮出來，那得準備多少套蒸汽機呢？
  可能六百套都不夠！

  而汝州還只是個小地方，人口也就二三十萬，如果這麽個小地方都要六七百套蒸汽機，其他地方得準備多少？
  那數量，簡直不敢想象。

  所以，必須盡量發揮蒸汽機的最大功效，以減少蒸汽機的數量。

  兩人商議了半天，還是決定，采用雙排水車，也就是一個蒸汽機帶動兩個水車，一邊一個，兩邊各開一條引水渠。

  這樣一來，一台蒸汽機基本能解決單邊兩裡范圍內的灌溉問題，汝州境內有個三百套蒸汽機就差不多夠了，而且，蒸汽機的結構基本不用改。

  因為車輪舸就是兩個水輪啊，曲柄、齒輪、連接杆什麽的都是現成的，只要在水車的軲轆裡加工一個跟水輪一樣的接口槽便成。

  蒸汽機的功效利用問題解決了，接下來就是試製大型水車了，為此，朱器圾還專門讓人裝了個鋸床。

  這種腳踩式的水車加工難度倒不大，原來沒有鋸床的時候人都能做出來，有了鋸床，加工起來自然更快。

  沒過兩天，他們便做出了一個比原來的水車大了一倍都不止的大型水車，其長度更是達到了一丈半左右，從河岸上放下去，還有一米多的吃水空間，把水引上來自然是沒有問題了。

  問題就是，這會兒河岸附近全是沙灘，沒有水，他們得在水車所在的位置挖個深坑蓄水才行。

  沙灘上挖坑貌似不難，因為沙子是散的，挖下去基本不用費什麽勁。

  但是，挖著挖著，問題就來了。

  因為挖沙子會滲水啊，雖然這會兒北汝河裡面沒有那麽多的水，但是，挖下去一尺左右還是有水滲出來，而且挖的越深滲水就越厲害，等挖到半人深的時候，下面的青壯便有點挖不動了。

  下面全是水，他們想要把沙子挖出來甚至得潛水裡去才行，而且挖出來之後還得把筐子扛肩上，背到一邊去倒掉，要不然，挖出來的沙子就會被水給衝得差不多跑光了。

  這樣挖就費勁了，幾丈方圓的大坑，十余個青壯挖下去半人深總共才花了不到一天時間，但是，越往下挖就越慢，想要挖到一人深左右，四五天時間都不一定夠。

  這樣下去肯定不行，一個蓄水坑就得挖這麽長的時間，三百多個蓄水坑那得挖多久？

  這會兒他們也沒這麽多人，因為其他人還得挖引水渠呢，一條引水渠就是幾裡長，需要的人手更多。

  朱器圾看著矗在那裡插不下去的大水車皺眉沉思了一陣，突然間伸手指著大水車下面渾濁的河水道：“先把那裡的沙子挖開，把水車放下去。”

  這個，好像沒多大用吧？

  不過，放下去也好，起碼可以把水車和蒸汽機連上，老這麽杵著也不是個事。

  宋應星連忙跟一旁的小吏知會了一聲，很快，下面十多個青壯便聚集在兩個水車旁邊拚命挖起來。

  如果讓他們把幾丈寬的水坑全挖到一人深那的確費勁，不過就挖兩個一人深的坑把水車給放下去還是很簡單的。

  不到一刻鍾時間坑便挖好了，水車也放到位了。

  宋應星當即便命幾個匠戶把連接杆接水車上試了試，還好，尺寸很合適，裝上去一點問題都沒有。

  接下來只要等水坑挖好，再開個水渠把河水引過來應該就差不多了。

  沒想到，朱器圾又突然下令道：“長庚，趕緊命人點火燒蒸汽。”

  啊？
  宋應星聞言，忍不住吃驚道：“王爺，現在就試嗎？下面水坑還沒挖好呢，而且河水也沒引過來，估計水車轉一會兒下面就沒水了。”

  這會兒還沒將河水引過來，蓄水坑裡的水都是沙子下面滲出來的水，看上去雖然多，其實不經抽，畢竟，滲水的速度是相當慢的，根本沒法跟河水直接引過來比。

  朱器圾有點哭笑不得道：“就是要把下面的水抽乾啊，你看他們現在挖的多費勁的，這樣挖下去估計四五天都挖不好，水抽幹了，他們不就好挖了，估計不用一天就完工了。”

  邊抽邊挖？

  對啊！

  宋應星使勁往腿上拍了一巴掌，隨即大喊道：“快點，快點，生火，燒蒸汽。”

  很快，蒸汽送上，“噗嗤”，“噗嗤”，一陣輕響，水車便慢慢轉動起來。

  這個速度也就是車輪舸的起步速度，看上去雖然很慢，比人用腳踩還是快多了。

  他們給水車做的可是兩尺左右的大水瓢，一瓢差不多就是半桶，連續不斷的往上抽，那水坑裡的水是看著看著往下降，不到半個時辰時間，水坑就見底了，唯有水車下面還有那麽一點水。

  如果是正常抽水灌溉，這樣肯定不行，抽半個時辰連引水渠都灌不滿，怎麽灌溉農田。

  不過，這個時候卻不是為了抽水灌溉，而是為了挖坑，坑裡的水都沒了，挖起來自然就輕松了。

  十余個青壯愣愣的看了看不斷轉動的水車，又看了看腳下已經見底的沙坑，不知是誰，一聲歡呼，緊接著，大家便揮舞著鋤頭拚命的挖起來。

  這個時候，他們挖的地方反而沒有水滲出來了，因為水往低處流啊，這附近的水基本都滲到水車下面的深坑裡去了，其他地方自然就沒有水滲出來了。

  朱器圾見狀，乾脆讓他們把水車下面的坑再加深一點，然後，不管裡面有沒有水，就開著蒸汽機，不停的往上抽。

  反正這水車又不是真空泵，根本就不怕把什麽空氣給吸進去，一直開著也只是浪費點煤而已。

  就這樣，又用了不到一天時間，方圓幾丈，深達七八尺的大坑便挖好了。

  至於引河水就簡單了，只要在沙灘上挖個三尺左右的水渠把大坑和中間的河面連接起來就行了。

  (本章完)