第188章 前奏
  果不其然，消息傳到潛伏在武楚朝的細作耳裡，在一撥撥有心人的謹慎操作之下，趕往晉西支援的兩路兵馬皆在途中遇襲的消息，在一天之內傳遍京城。

  朝堂之上，氣壓緊張凝重。豐元帝態度冷漠，沉緩的質問聲在明堂的上空回蕩，懾人心神。

  “消息怎麽傳出去的？”

  自從收到邊境的消息，他便一直焦頭爛額地與朝臣們連夜商討對策。兩日一夜未歇，但消息還是走漏了，而且傳得賊快，眨眼便天下皆知。

  “回陛下，此事極可能是大齊派人潛伏京城所為，意圖擾亂民心。臣已派人徹查，相信很快就能抓到傳播消息之人。”廷尉林仁出列稟道。

  “速查！務必將他們安插在京城的眼線連根拔起。”豐元帝陰鬱的眸裡浮現殺意，“倘若有朝臣敢與外邦勾結，殘害忠良，嚴懲！”

  “微臣遵旨！”

  ……

  對百姓而言，邊境的戰況遠在天邊，帝王之怒近在眼前，哪個更令人惶恐不安顯而易見。京衛與巡防營兵分幾路，殺氣騰騰地穿梭於街頭巷尾，破門逮人。

  至於逮的什麽人，百姓們一無所知。

  在大批京衛出現在鄰家的門口時，左鄰右舍嚇得紛紛關門，各自躲回屋裡瑟瑟發抖，哪有心思出去八卦？
  整整一天，京裡數條繁華街道冷冷清清，一股寒意彌漫街頭巷尾，肆虐著人們脆弱的神經。

  等街道平靜了，左鄰右舍們小心翼翼地打開門縫探頭探腦，確認無事才敢踏出來透一口氣。

  與此同時，鳳武在執勤途中收到一則消息，據安插在正陽巷的眼線來報，安平郡主罕見地騎馬離開了侯府，直奔皇宮方向。

  鳳武輕挑眉角，僅僅考慮一瞬便調轉馬頭，同樣往皇宮方向策馬狂奔……

  京城裡，通往皇宮的叫東直大街，它能並行十三輛馬車，是京中最為寬敞的街道。以往，路兩旁人來人往，無數的菜販雜玩小攤從街頭擺到巷尾。

  琳琅滿目，甚為擁擠。

  今天顯得空蕩蕩的，除了三餐不繼，淡如秋風，只能冒險出來擺攤的老百姓孤獨而無助地縮在攤擋背後，眼巴巴地瞅著街上的巡防隊伍從自己攤前走過。

  把光顧攤子的路人嚇得找地方躲，又一樁生意沒了。

  聽說兩司在搜捕外邦的細作，小攤主們也特別害怕這些如狼似虎的巡防衛隊，生怕自己倒霉被逮了去。

  有些地方官庸碌無能，抓不到目標人物，為了交差不惜胡亂抓平民充數頂罪。待哢嚓一聲，“罪犯”人頭落地，地方官吏便能繼續榮華富貴，挺可恨的。

  然而生活所迫，小老百姓們不得不出來擺攤。

  只因比豺狼更可怕的，叫貧。

  當然，凡事有得有失，他們雖然心驚膽戰了半天，卻也大飽眼福，看到以前從未見過的達官貴人。比如眼下，巡防隊伍剛過，接著是三匹駿馬狂奔而過。

  騎馬的是兩女一男，中間那位一襲白衣軒昂，一頭烏密的青絲在身後飛揚。瞧那髮型與發長，明顯是一名女公子。

  她不僅眉目清俊，英姿颯爽，且騎術了得。

  有位衣衫襤褸的老嫗挎著菜籃子慢吞吞地從對面過來，走到路中央才聽到急速而至的馬蹄聲。緩緩轉過臉龐想看時，一道龐大矯健的陰影從她頭頂躍過。

  老嫗安然無恙，怔怔地，又緩緩轉過臉往皇宮方向看時，三匹馬早已不見蹤影。

  “……”

  哎，年紀大了，幻聽了，老嫗表情木訥地想著，再慢吞吞地過著馬路。

  看完全程的小攤販們：“……”老婆子的運氣真好。

  這時，那位老嫗已走了三分之二，眼看就過來了。就在此時，之前三匹馬來的方向又傳來馬蹄聲。不久，又有六騎進入街坊們的視線，眨眼間飛奔而至。

  馬上全是男子，中間那位劍眉星目，但膚色白皙，不知誰家的清秀佳公子。

  “老太婆，讓開！”左側的護衛厲聲高呼。

  老嫗這回看到了，也嚇傻了，呆若木雞地站在那兒一動不動。大道寬敞，稍微轉移方向便能各自安然。但是來不及了，左側的護衛果斷朝老嫗揮去一鞭。

  路邊有人意欲搶身上前救助，卻慢了一步，那老嫗被打趴下，恰好讓馬匹輕松躍過。

  “對不住了。”隱約聽到六騎中傳來這句歉意的男聲，接著聽到幾下物件落地的脆響，那男聲依稀傳來，“拿去看大夫吧！”

  那位試圖救助的男子定眼一看，地面抖落幾兩碎銀子，的確夠老嫗拿去看大夫。

  男子深深看了六騎一眼，目光複雜。但顧不得多想，趕緊撿起碎銀來到老嫗的身邊。對方口目緊閉，臉色死白，手指湊近鼻端探了下，氣息微弱，還活著。

  “快，去最近的春木堂！”旁邊有位小攤販喊道，“這邊，往這邊……”

  擔心晚了來不及，索性一邊指路，一邊前頭帶路。至於他的攤子，就擺在那兒吧。反正沒客人，就算有，旁邊的攤主也會幫忙照看。

  遠親不如近鄰，守望相助是一直以來形成的默契。

  同時，大家對那位老嫗的命運懷著一份好奇，一個個翹首以盼期待好心小攤主的歸來。

  春木堂真的很近，不一會兒，那小攤販回來了，有些垂頭喪氣。眾人一看他這模樣便心中有數，但還是開口詢問老嫗情況如何，那名男子呢？

  小攤販歎了一口氣，告訴大家，老嫗送到春木堂時已經斷氣，那名男子去報官，為老嫗尋找親人將之安葬。

  眾人聽罷，心有戚戚然，直呼：
  時也命也，老嫗運氣不好啊！明明已經跨過一道坎，多走幾步也不至於命喪黃泉，這就是命吧？
  “嘁，什麽命？”有在路邊吃食的男子衝同伴一聲嘲笑，“明明是權貴子弟當街縱馬，誤傷人命！可惜呀……”

  看那老嫗的衣著是貧苦人家，若有兒女，未必能跟權貴抗衡；倘若無後，她等於悄無聲息地丟了一條性命，而害死她的人毫發無傷，繼續他的富貴逍遙。

  “上蒼如此的不公，權貴是人，”男子壓抑著憤怒，“吾等平民卻如螻蟻偷生。”

  “王兄不必憤慨，”其同伴性情灑脫，樂觀微笑道，“相信上蒼自有安排。”

  “此話何意？”憂鬱男子不解。

  “你可知，最初那三位是誰？後邊的又是誰？”同伴故弄玄虛，見他搖頭，便泯然一笑，“王兄可記得此番進京所為何事？”

  “當然是……”男子話到嘴邊及時頓住，再硬生生地咽回去，“莫非他們……就是那兩位？”

  那位同伴正欲噙笑點頭，忽見不遠處有位老者直愣愣地瞪著皇宮方向，喃喃自語：
  “朱雀入夢，於鳳武乃是大凶啊……”

  老者話音剛落，突然面色青白，直挺挺地倒在地上口吐白沫……

  (本章完)