第337章 新年，疫病

  望著祁星河躍躍欲試的神色，江南歎了口氣，
  “我明白了——來吧。”

  毫無疑問，剛走上從未設想的道路的祁星河，對自己又產生了某種錯誤的自信。

  於是，倆人身距拉開，虛冥震蕩，大戰再起！

  半個時辰後。

  祁星河狼狽地舉起雙手，欲哭無淚，“王爺，敗了，吾輩敗了。”

  但話雖這樣說，他的眼中卻充斥著興奮的光。

  毫無疑問，方才江南的一番話，可以算是給他打開了新的大門。

  讓祁星河在修為未曾進境的情況下，戰力暴增！

  收起環繞在身周的道則與靈氣，祁星河心悅誠服地行了一禮，“多謝王爺指點，吾輩……受益無窮。”

  江南撓了撓頭，“順手為之罷了，走了。”

  說罷，抬手撕裂空間，返回江州。

  ·
  王府。

  望著祁星河三步一行禮退去的身影，鳳母從老樹上一躍而下，瞪大了雙眼。

  “你對他做了什麽？”

  “催眠？”

  “精神操控？”

  “還是直接奪舍了？”

  江南瞪了她一眼，“你在說什麽胡話？”

  “不，你沒見他剛看你的眼神。”

  鳳母嘖嘖稱奇，道：“在你們人道未曾興起時，曾有一些部落將吾族奉為神明——便是投以這般目光。你信不信，你現在讓他舔舐腳趾，他多半都不會拒絕。”

  江南想了想那個場面，突然感覺一陣反胃。

  鳳母仍是一副好奇寶寶的模樣，“所以短短半個時辰，你究竟對這人做了什麽？”

  江南張了張嘴，沒說話。

  總不能說我給他補習了一下中學物理吧？

  不過經此一事後，倒是可以確定了，祁星河如今對江南已經再無一絲敵意了。

  或者說，相當尊崇。

  無論是在力量上，還是在品德上。

  “哼，不說就算了。”

  鳳母撇嘴，重新躺回了樹上，自言自語道，“妾身可要小心了，別哪天也中了你的邪，變得和那二傻子一樣。”

  江南：“……”

  突然之間，他心頭一動，看向鳳母
  “當初真龍冕下讓你跟著我，其實並不是為了所謂的‘了解人道’吧？”

  “還有別的什麽目的？”

  一開始，鳳母要跟著他的理由，說是為了人神全面結盟，而讓鳳母先來到人道探查。

  但江南返回中州後才發現——他和鳳母在犄角旮旯轉了一個月，人還沒回，十方上人和真龍皇就已經把一切都談妥了。

  這還了解個屁？

  不過，最近事情太多，他也沒來得及去提這件事。

  現在，突然就想起了。

  而鳳母的反應也映證了這一點——這姑娘直接從樹上彈了起來……

  “誰說的？”

  “妾身沒有！”

  “你別瞎猜！”

  一通否認三連後，在江南灼灼的目光之下，鳳母逐漸招架不住了。

  良久，歎了口氣，“算了，事到如今直說也無妨——真龍當時的意思，是想讓妾身試探你真正的潛力，但誰能想到……”

  後面的話她沒說完，但江南已經猜到了——誰能想到他背後有一尊仙人撐腰。

  “不過你是如何發現端倪的？”鳳母眉頭深深皺起，“妾身的偽裝……真有那麽拙劣麽？”

  江南有些為難地撓了撓頭：“你……偽裝過嗎？”

  “……”鳳母：“妾身馬上把你這王府燒了信不信？”
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  笑鬧聲中，隨著祁星河離開鎮西王府，進入諸生城。

  天機閣頂層，李青雲放下手中的卷宗，長舒了一口氣。

  一切，都邁入正軌。

  在天機閣的統攜之下，人道這個龐大的族群宛如巨大的機械一般精密地運轉起來。

  戰爭兵器有條不紊地鍛造著，修者軍隊沒日沒夜地修行訓練，無數天驕湧入諸生城參悟，一品無上境於本源古樹下追逐那虛無縹緲的成道之境……

  所有的行動，都是在為即將到來的戰爭做準備。

  這時，一位蒼老的執事推門而入，將一疊卷宗呈上，開口道，“李尊，所有樣本都已完全焚毀，所獲得的關於天外異族的信息都已歸檔。”

  “最新的發現是——樣本體內的金屬沒有外力植入的痕跡，更像是……自血肉中生長而出。”

  “另外，在樣本血肉內，發現了一種上元不曾存在的金屬礦物。應當正是因為這種礦物的作用，導致了樣本血肉中變異生成鋼鐵。”

  “同時，這種礦物似乎會摧毀宿主的神智，讓其變作傀儡一般的存在。”

  他所說的樣本，自然便是當初天機閣從迷霧大陣中捕捉的血肉怪物。

  經過漫長時日的解剖研究，那來自天外的怪物終於揭開了一絲神秘的面紗。

  “我知曉了，辛苦你們了，許執事。”李青雲接過卷宗，深吸了一口氣。

  “屬下告退。”蒼老的執事稟報過後，微微頷首。

  李青雲點頭，“今日過後，你們也回家去吧，好好過個新年。”

  “是！”許執事恭敬回道，退出房間。

  收拾了一番後，這位已經在天機閣工作了半百歲月的老人踏出閣樓。

  在禦獸司牽了一匹快馬，許執事翻身上馬，朝烏鐵的方向而去。

  漫天飛雪之中，老人打了一個哈欠，撓了撓有些僵硬的肩膀，自嘲地歎了一聲，
  “唉，老了，身子骨不那麽靈光了……”

  唏噓的聲音淹沒在風雪中，伴隨著一聲烈馬的嘶鳴，踏上歸途。
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  時間，一天一天過去。

  雪，也越下越大。

  除夕之夜，也終於在百姓們翹首以盼中，不急不緩地到來。

  這一天，整個人道勢力都熱火朝天，街巷之中盡是頑皮的孩子們歡聲笑語，通紅的燈籠和喜慶的對聯仿若烈火一般驅散寒意。

  深夜時分，一聲聲爆竹在江州大地上迸發，絢麗的煙火衝天而起，點綴漆黑的夜空。

  江南左手牽可兒，右手牽著江月，肩膀上坐著青蘿，背後跟著鳳母，可謂是拖家帶口地穿梭在喧囂的七秀新城中，望著周遭臉上洋溢著喜色的來往行人，他長長地吐出一口濁氣。

  “上人！咱要吃這個！”

  仿佛從來安分不下來的小樹神，晃蕩在街邊的商鋪前，興高采烈。

  可兒和江月這倆丫頭雖然矜持一些，但也一副躍躍欲試的模樣。

  江南啞然失笑，放開手，任由她們去了。

  反正以她們如今的力量，也不怕出什麽意外了。

  江邊，鳳母望著萬家燈火，神情突然迷離了起來，“江南，每年都有一次這樣的節日麽？”

  “不錯。”

  江南點頭，望著熙攘的人潮，咂了咂嘴，

  “人類可和你們不一樣，尋常人一輩子也不過百年歲月，過去一年，就離死亡近了一步，總要紀念一下才是。”

  “這樣等老了的時候，頭髮花白，形容枯槁，躺在床上，才有一些值得懷念的東西。”

  “妾身，無法理解。”

  鳳母露出迷茫之色，喃喃開口，
  “但看起來……還不錯。”

  “如此有趣的種族，若是毀了，怪可惜的……”

  “是啊。”

  江南望著漫天的煙火，仿佛透過那茫茫星空，看到了隱藏在夜幕中猙獰的身影，“所以，才要保護它。”

  頓了頓，江南看向還有些不太適應鳳母，笑道：“不過在此之前，過個好年吧——新年快樂。”

  鳳母愣了愣，紅唇微張，喃喃道，“新……新年快樂。”

  於是，在絢爛的煙火和劈裡啪啦的爆竹聲中，充滿傷痛與恐懼的舊的一年年被送走。

  新的一年，到來。
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  新年，確實無比安寧平靜。

  特別是對於烏鐵來說。

  畢竟沒有人能忘記去年年初時，那場近乎引起整個中州動蕩的風暴——大夏京城破滅，聖人殞身，先帝駕崩，繡衣封王……

  這些聽起來就很荒唐的離譜事兒，當時差點把烏鐵大大小小的官員小心肝兒給嚇停。

  因為烏鐵國無論怎麽說，還是倚靠著大夏的。

  而今年新春佳節，就沒那麽多鬧心事兒了。

  自神戰結束以後，大夏平靜了，中州也跟著平靜了，
  直到，正月十五。

  一場略顯怪異的疫病，在烏鐵國掀起。

  皇宮，禦書房。

  “陛下，發病者似感染風寒之狀，頭暈，虛弱，筋肉酸痛，食欲減退。”

  蒼老的禦醫恭敬道，
  “但讓臣不解的是，除了上述症狀外，他們的肢體或多或少，都有僵硬之狀。”

  “太醫院按照以往風寒疫病開出的幾味方子，也無法根治。”

  聽罷，桌案後的懷蘇，秀眉微皺。

  這是她執政烏鐵的第二年了。

  在當初太子身死，她登上王位後，一直勵精圖治勤懇有加。

  那些一開始因為她是女兒身而心底看不起的老臣們，也逐漸改變了觀念——特別是由於與大夏的密切聯系，她在這一年裡為烏鐵爭取到了不少利益。

  雖然烏鐵地小，摻和不到那些決定人道進程的大事兒裡，但在這一畝三分地內，這位新的女皇也還是將其治理得僅僅有條。

  但眼看一切都蒸蒸日上的時候，一種從未出現過的疫病，在百姓之間傳播起來。

  正如方才的禦醫所說，症狀類似於風寒著涼，但傾盡太醫院之力，也找不到一點兒辦法。

  那些由醫道精深的禦醫們研判的方子，僅能起到一絲緩解之用，完全沒有一點兒根治之望。

  甚至連宮廷修者都出手了，為患病之人診治，也找不出半點兒問題。

  就好像……只有症狀，而沒有病因一樣。

  一開始，這種疫病開始傳播的時候，還是在新年之時。

  盡管懷蘇以及諸多大臣已經第一時間察覺不對，封鎖了發病的城池，但仍有不少行商帶著這奇怪的疫病，行走了烏鐵的各個城池。

  僅幾天過去，整個烏鐵已經有近半數的城池出現了疫病的影子。

  當時，懷蘇不顧眾臣反對，執意封鎖了這些城池，才沒有讓疫病進一步地惡化。

  “陛下，該想的辦法，臣等都已經想過了。”

  最後，蒼老的禦醫歎息一聲，“臣懇請陛下，請求友邦援助。”

  懷蘇看了他一眼，沉聲開口，“陳禦醫，此事朕已發信於大夏，你們先按照之前的方子，穩定住百姓的病情。”

  老禦醫聽罷，臉色一松，才躬身告退。

  心頭感歎，也只有這位陛下，才能如此輕易求助到大夏了。

  一切皆因當初奪嫡之時，陛下與那位王爺有一段機緣。

  正因如此，當懷蘇即位以後，大夏於烏鐵的關系前所未有地密切起來。

  甚至烏鐵出售的鐵礦的價格，都被大夏主動提高了兩成。

  簡直是白送錢來。

  禦醫退下後，懷蘇長歎了一口氣，倚靠在椅背之上，目中難掩疲憊之色。

  其實，問題遠遠比看上去更加嚴重。

  因為經過禦醫的幾番溯源，發現疫病的源頭是一位姓許的老人。

  而那位老人的身份，乃是天機閣的執事。

  如今他正於幾位重患一同，隔離在皇宮太醫院內，病情危急，這更是在無形之中，給懷蘇加大了壓力。

  因為疫病之事，她已好幾天未曾合過眼了。

  望著空蕩蕩的大殿，她喃喃開口，“皇兄，您請放心，懷蘇一定會帶著烏鐵挺過去。”

  下午時分，疫病的信報仍宛如雪花一般從全國各地傳來，已將禦書房的書案堆成一座小山。

  大夏的人，也終於到來。

  但讓懷蘇意外的是，帶隊之人卻並非是大夏掌管外交的外事部官員，而是一位金繡衣。

  許添出示了繡衣令和文書以後，看著這位年輕而疲憊的女皇陛下，微微頷首，
  “陛下，臣名許添，奉繡衣府之命，前來烏鐵處理疫病之事。”

  單論身份，懷蘇雖是一國皇帝，但比之大夏的金繡衣還是遠遠不及。

  然而這看似纖弱但手腕兒相當了得的女皇，卻是與鎮西王。

  單這一點，就不得不讓大夏官員有所考慮了。

  也正是這般原因，對於烏鐵求援之事，外事部直接將這燙手山芋扔給了繡衣府，繡衣府則讓許添帶著太醫院的醫者前來烏鐵。

  懷蘇輕輕點頭，站起身來，“辛苦許繡衣，朕與烏鐵萬千百姓先行謝過大夏。”

  簡單的客套之後，懷蘇喚來烏鐵的禦醫，將這場略顯古怪的疫病的症狀與特點訴說了一番。

  聽到這兒，許添身後，一名身材微胖的太醫露出一絲怪異之色，皺眉開口，
  “這般症狀……老朽前來之前，大夏幽山道那邊似乎也有所上報。”

  話音落下，眾人不由一愣。

  難道……這疫病已經從烏鐵傳到大夏了？

  正當氣氛沉寂之時，一名侍衛急匆匆闖了進來，上氣不接下氣，

  “陛下！”

  “大事不好了！”

  “許……許老先生……”

  懷蘇臉色一變，“許老先生怎麽了？！”

  那侍衛神色驚恐，仿佛剛看到了什麽難以置信的事一般，
  “許老先生……手裡生出來一柄長矛！”

  (本章完)