第38章 河間坊，銷金窟
  永清河四通八達，貫通數府之地，極大地帶動了商貿繁榮。

  陸沉憑欄遠眺，看到兩岸碼頭皆有許多工人搬貨卸貨，忙得熱火朝天。

  而往來的商船、客船，上面多半都有掛著三幫四會的旗子，作為一種通行的憑證。

  “燕閥數百年、幾代人的經營，早就把華榮府打造得如鐵桶一般。”

  “三幫四會用於斂財，鷹揚府官軍已成私兵……其他門閥或者平天寨，他們要想插手進來，根本不可能。”

  陸沉望著表面平靜，底下暗流洶湧的永清河，思緒微微起伏。

  他此前聽燕平昭說過，長房二公子燕寒沙即將跟王閥千金結親聯姻，連婚期都定好了。

  就在下月初四。

  是個難得地黃道吉日。

  宜嫁娶、祈福、入宅。

  “燕、王兩家達成同盟，一南一北，互為一體。”

  “此事若是成了，日後爭龍逐鹿哪裡還有齊閥、楊閥什麽事兒？”

  “是因為這個，所以燕閥提前被人滅了？”

  陸沉努力搜尋歷史細節，可卻是沒什麽有用的收獲。

  “這一具他我道身的命相為【天妒英才】，我這第一災，該不會就是滅門之災吧？”

  他抬頭看天，莫名有種黑雲壓城城欲摧的窒息之感。

  大約過去一炷香的時辰。

  那艘懸掛彩球的雲停舫方才出了內城。

  正如燕平昭所說。

  孫掌櫃是黑白兩道通吃的一號人物。

  沿途遇見官兵搜查，亦或者設卡攔截。

  因為掛著“孫記”二字的旗招子，雲停舫暢通無阻，很快就到了外城。

  華榮府是一座容納上百萬人口的大城，其中分為三層。

  各路衙門所在，高官權貴居住的內城。

  平頭百姓，三教九流混雜的外城。

  以及專門開辟出來，用於收容流民、乞丐的幾座坊市。

  “河間坊實際上介於外城和流民聚集，乞丐遍地的貧民窟之間。”

  聽著燕平昭的介紹，陸沉發現兩岸建築明顯破敗許多，都是低矮的平房茅屋。

  沒有內城幾層高的酒樓、青樓，各色商鋪。

  反倒那種掛著牌子的武館，一家連著一家。

  “看來外城確實不太平，大夥兒都沒什麽安全感。”

  陸沉感慨道。

  “巡城的衛兵一般也不會到外城，只有衙門的十幾名捕頭自然管不過來。”

  “殺人放火的大案，興許不多，可打家劫舍，翻牆入室，攔路搶錢……這些案子層出不窮。”

  燕平昭是長房嫡系，平常四處廝混，知道的消息也多。

  “所以出現了許多教人拳腳功夫的武師，在此開館收徒，既是給自己謀個生計，也是讓外城多幾條規矩。”

  “不過我聽二哥說，幾十家武館裡沒多少有真本事的，衝開氣血大關的一境武者也就四五個，談不上厲害。”

  陸沉眸光微動，看來武道高手還是集中在四閥豪族和名門大派。

  仔細一想，也有幾分道理。

  此方世界的武功秘笈，完全是極其難得的少見資源。

  除去要求識文認字，還很看重個人的資質根骨，悟性天賦。

  即便全部具有，缺少足夠的資糧供養己身，也很難有所成就。

  “上升通道已經被堵死了。”

  陸沉正想著，忽然眼前一黑，只見雲停舫停在一座寬大的石橋底下。

  “有人來接應了，昭少爺。”

  孫掌櫃躬了躬身，兩條舢板似的小船靠了過來。

  “咱們下去吧。”

  燕平昭一臉淡定，顯然是熟門熟路。

  “河間坊靠近水渠，畫舫過不去，得坐這個才能到。”

  他踩著長條木板，蹬蹬幾步走上舢板。

  陸沉有樣學樣，不過懷裡多了一個燕如玉。

  “你每次去都這麽麻煩？”

  他問道。

  燕平昭嘿嘿一笑：
  “河間坊做的生意並不光彩，哪裡能堂而皇之擺在明面上，二哥說藏得隱秘才能長久辦下去。”

  陸沉點了點頭，船夫撐著木漿劃動起來。

  因為永清河常有洪澇的緣故，華榮府修了許多水渠。

  遍布滿城，密密麻麻，猶如一張大網。

  即便是本地人，也不一定全部認得。

  “真哥哥，我有些怕。”

  燕如玉扯著陸沉的衣袖。

  四周人聲漸少，氣氛好似一下子陰森起來。

  她偷偷瞧著船夫，對方各個一言不發，只是默默劃槳。

  舢板穿橋過渠，走得飛快。

  “有我在。”

  陸沉握住丫頭的小手，心裡卻咯噔跳了一下。

  他有注意到，這些船夫嘴巴張合的時候，只能發出含糊的音節。

  顯然都是啞巴。

  “被割掉舌頭，還是天生如此？”

  陸沉眉頭擰了一下。

  他也曾聽說過外城的許多慘事。

  比如采生折割之類。

  世道險難。

  出生貧苦更是要受許多煎熬。

  約莫繞了半柱香，舢板終於靠岸。

  燕平昭自然是一馬當先，陸沉帶著燕如玉跟在後頭。

  首先映入眼簾的，是連綿成片的建築群。

  似乎是把大片的院子、宅子，互相打通連接。

  推門進去，熱鬧非凡。

  那些漆成紅色的亭台閣樓，上面掛著大紅燈籠和五顏六色的旗招子。

  傳出各種各樣的嘈雜聲浪。

  有問候家人的汙言穢語，

  也有放浪形骸的嬌媚輕笑，
  更多是粗豪嘹亮的作樂之音。

  燕如玉登時就愣住了。

  她哪裡見過這樣的場面。

  只能捂著耳朵藏在陸沉背後。

  燕平昭撇嘴道：

  “早就讓你別來了，這是男人找樂子的地方。”

  小廝很機靈，看到燕閥長房三公子，連忙湊了過來：

  “昭少爺，去金樓，還是花樓？我來給您帶路！”

  陸沉挑了挑眉毛，投以異樣的目光。

  果然，應了自己的猜測。

  燕平昭這才十二歲，就已經不是童子之身了。

  難怪武道進度這麽慢，多半是虧損氣血弄得。

  “瞎說什麽！我平常從來不去花樓，都是去金樓逛！”

  燕平昭面色微微發燙，去年二哥燕寒沙帶他過來。

  本來說好只是喝酒看戲，結果二八年紀的漂亮姐姐拚命往自己身上蹭。

  那小手軟軟的，摸上來渾身就輕爽了幾分。

  肌膚更是白得像雪，柔得像水，挨上來就讓人情不自禁。

  後來不知怎地，燕平昭便喝醉了。

  再醒來，便是寶劍鋒從磨礪出。

  臨走的時候，他還收到了一兩銀子的禮包。

  “金樓是個什麽說法？”

  陸沉望著東南西北，佔據各個方位的四座角樓。

  一者名金樓，一者名花樓，一者名食樓，一者為名樓。

  “金樓就是熬鷹鬥狗，骰子牌九，兵器死鬥。”

  燕平昭如數家珍，詳細回答道：
  “入門下注，一貫錢一枚籌碼，有人一夜暴富，也有人傾家蕩產。”

  “另外還有花樓，歌姬舞女，瘦馬船娘，西山婆姨……你要什麽樣的女人，都能給你找到。”

  “至於食樓，花樣也不少。兜裡要是有錢，各地的名茶，各府的名菜，應有盡有。”

  “名樓則是武功秘笈，刀劍兵器，江湖上的小道消息。”

  陸沉望著人來人往，大白天照樣燈火通明的河間坊，搖頭道：

  “真是一座銷金窟。”

  吃喝嫖賭，酒色財氣。

  皆是最讓人沉迷、也是最賺錢的生意。

  這四樓角樓，說日進鬥金恐怕都不為過。

  三幫四會每年賺足幾十萬、上百萬兩的銀子。

  最後都流到燕閥的錢袋子裡。

  無怪乎燕明誠、燕寒沙爭權奪利。

  長房能夠支使那麽大一筆財富，誰能不心動？
  “先去金樓瞧一眼。”

  陸沉嘴上這麽說，目光卻瞥向另一邊的名樓。

  收藏武功秘籍的地方，豈不是正好給自己刷一波道力。

  “昭少爺，你帶了多少銀子？”

  陸沉進門之前問道。

  “三百兩。”

  燕平昭挺胸抬頭。

  這些足夠喝一次花酒了。

  “好，當年江湖上有陳刀仔用二十文錢贏到三萬七千兩銀子的傳奇事跡，那今天你燕平昭用三百兩贏到五千兩應該也不成問題！”

  陸沉一邊拍著燕平昭的肩膀，一邊把他裝著銀票的錢袋子拿到手裡。

  隨後拉著燕如玉，大步走進了人聲鼎沸的金樓。

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