第40章 來而不往
  翻山越嶺，風餐露宿，臘月二十三，小年這天，一輛靛藍布簾的馬車駛進了鹿隱國西南邊關小城。

  碧落城，掩於群山之中，城中只有一條主街，唯一的客棧就在主街的盡頭。

  街上屋舍破舊，行人稀少，日暮時分，簡陋的鋪子裡點了燈燭，燈影昏沉壓抑。

  寒冷的北風穿巷而過，巷口蹲著一個賣糖瓜的老婆婆。

  “姑娘，糖瓜祭灶，新年來到，又甜又粘的糖瓜，買點回家粘灶王爺的嘴，上天言好事，下地保平安，新年順遂安康。”

  “糖瓜是什麽？”車廂裡傳來軟糯的聲音。

  這幾日孟奚知每天不厭其煩地哄著小雪說話，小丫頭聰明伶俐，除了不吃飯不會餓死，已經與人族小孩沒有兩樣。

  葉傾雨勒了馬，接過孟奚知從簾子裡遞來的銅板，跳下馬車。

  孟奚知的乾坤袋裡什麽亂七八糟的玩意都有，最實用的還屬這些銀錢。

  “看姑娘滿身風塵，趕了不少路吧？”

  “嗯。”葉傾雨將銅板放到石階上敞開的粗布袋裡，如果這裡和石塘城的物價一樣的話，這些銅板能買五個糖瓜，夠小雪嘗嘗鮮了。

  老婆婆枯柴般的手指顫巍巍地往油紙包上裝糖瓜，突然抬起頭來，看著葉傾雨，“姑娘，天快黑了，快些趕路去吧。”

  “今晚不趕了。”葉傾雨察覺出她話裡的異樣，抬眼看過去。

  老人凹陷的眼眶裡，一雙深邃明亮的眼睛，好似沉澱了歲月的深潭，潭底幽深，水面清亮。

  “姑娘莫不是要在來而不往客棧留宿？”

  碧落城就這一家客棧，剛進城門，一眼便看到客棧外的招旗，黑色的綢布上書四個白字：來而不往，像極了招魂幡。

  老婆婆將油紙包遞給葉傾雨，湊近了低聲道：“老婆子勸姑娘啊，還是快些趕路去吧，莫要在碧落城停留。”

  “為何？”

  “那家客棧可是會吃人的啊，凡是進到來而不往客棧的，沒有一個走出來。”

  葉傾雨直起身子，往長街盡頭望去，來而不往客棧門頭上掛了兩隻燈籠，兩層小樓裡點了燈，橘黃的燭火潑灑出來，是這條街上最明亮的屋子。

  “有趣。”葉傾雨又看向蹲在地上的老婆婆，問道：“您每天都在這裡賣糖瓜嗎？”

  “這碧落城中，如今已經沒有人吃老婆子的糖瓜咯，也只有你們這些外鄉人，買去嘗個新鮮。”

  “哦？來碧落城的外鄉人多不多？”

  “這窮鄉僻壤的，一年到頭啊，也難碰到幾個過路人，姑娘買老婆子的糖瓜，老婆子才多嘴勸一句，趁著夜色未至，趕緊上路吧。”

  “城中這麽大一家黑店，官府不管嗎？”葉傾雨卻是不著急。

  “官府？”老婆婆冷哼道：“官府也是人，人進了這來而不往客棧，可沒有能出來的。”

  葉傾雨告別老婆婆，跳上馬車，將糖瓜塞進車廂，便聽蘇宸璋擔憂的聲音道：“葉姑娘，我們……”

  “我們在碧落城休息一晚，明早繼續趕路。”葉傾雨回頭看了一眼巷口的老婆婆，打馬前行。

  老婆婆的目光，卻落在那被一把紅傘遮住了面容的黑衣女子身上。

  馬車停在來而不往客棧外，沒有迎客的夥計出來牽馬。

  蘇宸璋攥著門簾，並不願下馬車，“方才那位婆婆說……”

  “蘇兄若是不願意進去，就在馬車上歇息一晚吧，我這把骨頭今晚可得好好舒展舒展咯。”孟奚知抱著小雪當先走進了客棧大門。

  時辰到了，暮影隱於夜色，眼見葉傾雨也將邁進客棧，蘇宸璋一咬牙，跳下了馬車。

  山林沉寂，街道昏暗，好似有人拿了一塊黑布，罩在碧落城上空，不見一絲星光月影。

  踏進來而不往客棧大門，店夥計躬身迎了上來，他身上穿著灰布棉衣，手臂上搭一條白布巾，熱情問道：“幾位客官是打尖還是住店？”

  這位店夥計的腰好似直不起來，抬頭時脖子亦十分僵硬，歪著腦袋，兩隻眼睛一大一小，鼻梁歪斜，嘴巴大咧，看上去十分奇怪。

  身為唯一能付得起房錢的大財主，孟奚知回頭看了一眼緊跟在葉傾雨身後的蘇宸璋，對店夥計道：“兩間上房。”

  “得咧，客官這邊請。”

  大堂內有五六張木桌，條凳上稀稀拉拉坐著十幾個人，男女老少皆有，吃飯的，喝酒的，打孩子的，吹牛皮的，嬉笑怒罵，交頭接耳，無人在意新來的客人。

  角落裡坐著一個拉胡琴的老頭，旁邊站一個十來歲的小姑娘，正咿咿呀呀唱著綿軟催淚的小曲。

  “排空馭氣奔如電，升天入地求之遍。上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見……”

  小姑娘臉上打了兩坨腮紅，嘴唇紅得好似喝了血一般，一點孩童的稚嫩模樣也沒有，一雙黑漆漆的眼睛盯著趴在孟奚知肩頭的小雪。

  “爹爹，我聽不懂她的話。”小雪抱著孟奚知的脖子，她雖聽不懂，卻也被唱曲姑娘的悲傷所感染，覺得心頭悶悶的。

  孟奚知輕拍了拍小雪的背，笑道：“小雪還小，不需要懂這些。”

  小雪嘟囔：“那位姐姐也沒有很大。”

  “詞是好詞，曲也是好曲，可惜唱曲的人是個孩子，只怕連她自己，也不懂這詞裡的意思，阿雨你覺得我說得對嗎？”

  葉傾雨沒有回答，她在看掛在大堂廊柱上的畫。

  這家客棧的掌櫃大抵是個喜好書畫的，只是眼光實在不怎麽樣。

  八根實木廊柱，頂著二樓的口字回廊，樓梯在半人高的黑漆櫃台左側。

  廊柱上各掛了一副畫，寬不過三尺，從二樓樓板直垂到一樓地面。

  遠山近水，亭台樓閣，皆在畫中。

  粗看倒不覺得奇怪，可細看，這作畫者的水平，實在讓人不敢恭維。

  遠山重墨，近水淺繪，亭台傾斜，樓閣扁平，筆觸凌亂隨意，毫無大家之神韻。

  如此小兒戲作，竟畫在千金難求的桑山雲絹之上，連孟奚知都忍不住微微蹙起了眉頭。

  看來，他們又碰上了不好對付的東西。

  (本章完)