第296章

  誰能想到，有朝一日，不能死這個要求竟然成為了葉懷章的憑仗，是他的護身符，也是他此刻能囂張的本錢。

  三老爺葉懷禮被氣得說不出半句反駁的話，實在是無從反駁。

  是的，眼下侯府都得指望著葉懷章，他活著一日侯府依舊是侯府。他若是死了，侯府也就不存在了。

  葉懷章不僅不能死，還要活得長長久久。

  此時此刻，葉懷章挺得意的。

  那些錯誤，那些懲罰，那些指責，統統都成了過往雲煙。

  現在，他又囂張起來了。

  盡管不能出門囂張，能在自家囂張囂張也挺好的啊！

  “母親，老大如此做派，你就眼睜睜看著，不管不問嗎？這個家遲早會被老大折騰完蛋。”

  老太太許氏歎了一聲，“老三，你莫要著急。眼下的難關是如何彌補虧空，如何將收益不足的問題解決。”

  “我們三房是沒當好家。但是，我就不相信大哥和大嫂有辦法解決這個局面。別到最後，家裡最後一點家當都給敗光了。”

  葉懷章反駁道：“你憑什麽說我們大房沒有辦法解決問題。我們大房還沒正式當家，等正式當家之後，自會想出辦法。”

  葉懷禮嗤笑一聲，“能想出什麽辦法來？別又是去宗正寺告狀。”

  “誒，這還真是個辦法。眼下定王被關押在宗正寺，遲遲沒有放出來。前陣子陛下在行宮出了事，聽聞韓婕妤暴斃。呵呵，本侯所料沈不錯，眼下正是告狀的好時候。”

  “你你你……我看你是得了失心瘋。這個時候衝上去告狀，那就是死路一條。就算陛下不喜定王，卻也容不得你像是跳梁小醜一般來回蹦躂。”

  葉懷禮氣急敗壞，他一直都不明白老大的腦子裡想些什麽，如今依舊不明白。

  葉懷章卻一臉得意，好似運籌帷幄一般。

  “三弟，你不曾入仕途，不明白這裡面的門道，我不怪你。”

  葉懷禮嗤笑道：“大哥倒是挺明白的，折騰了幾十年，最終也只是個五品京官，手中沒半點實權。而今，連五品官職都保不住，你有什麽可得意的。你說你懂官場道理，為何又會丟了爵位。你少在我面前擺譜，根本沒用。”

  哎！
  葉懷章一聲歎息，“母親，老三他不聽勸告，不聽教誨，我也無法啊。他這脾氣太過暴躁，果然天注定無法走仕途。”

  狗屁！

  全都是狗屁。

  葉懷禮看著老太太，“母親，你真要護著老大嗎？真要讓大房掌家嗎？真不怕大房將一家子折騰死嗎？過去葉慈還只是一個鄉村丫頭，他們都沒辦法。而今，葉慈已經貴為定王妃，我就不信大房就有辦法讓對方回心轉意。”

  老太太許氏安撫道：“老三，你莫著急。眼下也只是權宜之計，總不能一直虧空下去。老身的意思是，先讓大房掌家一段時間看看效果，最後到底怎麽樣等到年底再說。”

  假的，全都是假的。

  葉懷禮一個字都不相信。

  一旦掌家的權利落到大房手中，三房根本沒有機會再次拿回來。

  瞧瞧老大那副沈吃相，他已經吃定了三房。

  葉懷禮氣憤不已，氣得眼淚都下來了，卻不能讓老太太許氏動搖半分。

  比起對么兒的寵愛，顯然在老太太心目中這個家更重要一些。

  葉懷禮見狀，扭頭就走。這裡已經不需要他，留下來只是自取其辱。

  莊氏想跟著離開，卻被老太太叫住。

  老太太要她做交接，務必將每一筆帳目都算清楚。

  莊氏當場哭出聲來，“老太太若是懷疑兒媳貪墨了公中的銀錢，不妨直說。兒媳清清白白一個人，受不得這樣的委屈。”

  “你這人怎麽和老三一樣，話都沒聽完，就急匆匆哭起來。老身讓你將帳目交接清楚，是為了你們雙方著想，以免將來牽扯不清。”

  莊氏抹著眼淚，“老太太這樣說我就放心了。隻盼著大嫂別故意找茬，你已經得了自己想要的，莫要得寸進尺。”

  蘇氏一臉笑容，“三弟妹分明是小人之心度君子之腹。你把心放進肚子裡，我絕不故意找茬。這兩年府中困難，我都明白不全是你的責任。”

  莊氏嗯了一聲，好歹說了半句公道話。

  侯府走下坡路，非人力可以阻止。

  收成不好，本來就很正常。

  只有節節攀升的家族，收益才會一年比一年好。大部分家族能夠持平就已經算是持家有道。

  怪隻怪她沒能趕上好時候，偏偏是在侯府出事的時候接手。好處沒佔到一分，反倒是落一個能力不足的名聲。她找誰說理去。

  蘇氏一朝掌權，得意非凡，撤換人手乃是理所當然。關鍵位置都要換上自己人，將莊氏的人統統清理出去。

  葉懷章說要去告狀，也只是說說而已，他現在沒那個膽子。

  他是怕了！

  蘇氏拿了鑰匙開始當家，才知道這個家已經不是幾年前她當家那會的境況，比起之前那真是差多了。

  一問原因，全都因為侯府敗落，過去合作的商人紛紛撤走。好些個入股投資的生意，也被人掐著脖子，她是一臉的氣惱。

  這樣的局面，想要扭轉，沒錢如何使力。

  莫非，剛一接手，就要問老太太要錢嗎？

  莊氏跑老太太許氏跟前打秋風一事，在府中並不是秘密。至少蘇氏一清二楚。

  眼下，貌似她要走上莊氏的老路，很沒面子啊。

  就在這個時候，收到了離家數年的葉二郎的信件，以及隨信件寄回來的一千兩匯票。

  天啦，竟然是一千兩的錢莊匯票。

  他兒子在外面餐風露宿，哪來的錢？莫不是賣身？
  不不不，賣身也賣不了這麽多錢。

  兒子到底幹了什麽事情，為什麽會寄回來一千兩匯票。

  收到錢，蘇氏沒有半點高興，反而擔心不已，臉色都白了。

  最後，還是五姑娘葉衛蘭替她解惑。

  “二哥這些年在外面，一直跟著人學做生意。他說了，不學成就不回來。或許學成了也不打算回來。因為家裡沒人會支持他從商。”

  “他他他，他不是在外遊歷嗎？”

  “目前見過在外遊歷的人，一年隻問家裡要一兩百兩銀子的人嗎？女兒偷偷告訴母親，母親千萬別叫嚷，前兩年二哥一直在給人當學徒，學著怎麽做生意。”

  “什麽？”蘇氏都驚呆了，“你哥竟然給人當學徒，這麽大的事情你為什麽不早點告訴我。你這死丫頭，為什麽要等到現在才說。”

  “就因為母親不同意二哥當學徒，所以要一直瞞著啊。再說了，二哥能吃苦，肯放下身段做學徒，不計較條件，母親難道不該高興嗎？”

  “我高興個屁。你哥是堂堂侯府公子，豈能去操持賤業。你哥現在在哪裡，趕緊將他叫回來。太過分了，這麽大的事情都不和家裡人商量一聲，膽敢私自決定。你還愣著幹什麽，趕緊將地址交出來。”

  “我不知道二哥人在哪裡。”葉衛蘭委屈道：“二哥說了，他要走南闖北，做一個行商。現在具體在什麽地方，誰也不清楚。”

  “你你你……”蘇氏氣得火冒三丈，怎會如此。

  好好的兒子在外面幾年，竟然做了商人，這如何使得。

  這要是傳出去，侯府最後一點臉面就徹底沒了。

  蘇氏急得不行，想來想去自己也沒主意，乾脆去和葉懷章商量。

  葉衛蘭機靈，趕緊攔住，“母親去找父親，難道父親就有辦法嗎？父親只會斥責二哥，說他這樣不好那樣不好。母親忍心二哥被人那樣貶損嗎，盡管那是父親。還不如就讓父親誤會二哥依舊在外面遊歷。等將來，總有一天二哥會回來的。”

  蘇氏被勸住，她腦子也恢復了清醒，“那你告訴我，你二哥是不是走了葉慈的門路？葉慈是不是知道他的下落？”

  (本章完)