第294章 貼錢打臉
葉家的日子不好過。
如今的當家太太是三夫人莊氏。
公中的鋪子,田莊,投資的生意,一年的收益算一算,竟然還不如蘇氏當家那會。
莊氏氣得臉都綠了。
今年更慘,開了年沒過幾天安生日子,先是莊子上打死了人,對方來頭大,竟然是左都禦史家的莊子。
那可是邱大人啊,邱大人可是連皇帝都敢噴的人,誰都惹不起,葉家更惹不起。
只能乖乖認栽,花錢平事。
光花錢還不行,之後又將惹事的莊子折價賣給了邱家,這樁案子才算結束。
只是……
禍不單行。
鋪子上接二連三的出問題,生意都沒法做了。
這才八月,莊氏已經明確知道,今年的收益肯定是淒慘無比。
縱然有太多因素造成了收益不好,但,老太太那裡,少不得要挨一頓批。大嫂蘇氏也會趁機發難。
都說當家好,可誰又知道當家的難處。
唯一值得她高興的事情,一雙兒女的婚事都有了著落。閨女嫁到嚴家,夫妻和睦。兒子也說了一門親事,只等確定婚期。
反觀大房那邊,葉二郎出門幾年,消息時斷時續,既不操心家業,也不幫家裡分擔。誰也不清楚他在外面究竟幹什麽。怕不是整天都在混日子。
要不是偶爾還有信件回來,闔府上下都懷疑他出了意外,人已經不在世上。
五姑娘葉衛蘭相親數次,都不成功。一直都是低不成高不就,眼高於頂,卻不想想自家現在是什麽情況。
翻著帳本,莊氏愁得抓頭髮。
偏在這時候,丫鬟稟報,老太太許氏讓他準備一百兩銀子。
“老太太要銀子做什麽?”
“太太忘了嗎?前陣子來打秋風的那個窮親戚今兒又來了,在老太太跟前哭得一把鼻涕一把淚,說他們家可慘可慘了,聽說光是藥費就欠了幾十兩,如今又需要一顆人參救命,沒有幾十兩肯定不行。雜七雜八加起來,這就一百兩了。老太太心善,不忍心親戚落到家破人亡的地步,答應出這筆錢,替他們緩解眼下的困難。”
莊氏聽了,頓時一肚子火氣。
“老太太對外人倒是大方得很,出手就是一百兩。她怎麽不想想,府裡現在是什麽光景,我是恨不得一兩銀子當成十兩銀子來花,每天精打細算,想著從哪裡省錢。老太太倒好,一百兩張口就許了出去。”
“太太要不要拿銀子?老太太那邊還等著信。”丫鬟催促道。
莊氏一臉鐵青,咬咬牙,“拿,當然要拿。但不是一百兩,而是五十兩。”
丫鬟一臉為難,“可是,五十兩銀子如何在老太太面前交差。”
莊氏冷笑道:“去,將那位打秋風的親戚請到公事房,就說我在公事房議事。老太太發了話,定不能虧待了親戚。等人一到,給多少銀子還不是本夫人做主。莫非她還敢去老太太跟前告狀不成。”
“夫人英明,奴婢這就去回話。”
丫鬟急匆匆跑了。
莊氏沉住氣,她不怕老太太發火。
老太太要面子,窮親戚沒離開之前,面子上大家都要和和氣氣,不能失了體面。
……
老太太許氏精明了一輩子,丫鬟一開口,她就知道三夫人莊氏打的什麽主意。
她當然不能戳破三太太的小算盤,隻作不知道。
反正,面子她是給足了窮親戚,莊氏要丟人那就丟吧。
窮親戚是位老太太,家裡現在情況用一句赤貧形容都不足以表達,那就是家徒四壁,走投無路,才會厚顏登門求救。她和侯府老太太許氏,算是妯娌,關系隔得遠的妯娌,年輕那會還是來往比較多的。
老太太知道莊氏吝嗇,故而親戚離開的時候,她又贈送了幾樣首飾,價值得有一二十兩,拿到當鋪當了也能換成錢將日子過下去。
親戚被請到公事房。
莊氏表面上客氣得很,一口一個伯娘喊著。然而,話裡話外卻是叫苦連天,直說侯府的不容易。
最後,封了五十兩銀子給親戚,自言讓對方不要嫌少。
親戚連聲感謝,差點就要給莊氏磕頭。
莊氏連忙將人扶起來,“我是晚輩,哪能受你的禮,真是折煞我。侯府這幾年遭難,幫不了多大的忙,還請伯娘莫要介意。當將來侯府的日子好過了,自然會出大力幫助大家。”
“夫人客氣了。”
“都是親戚,大家互幫互助是應該的。”
三夫人莊氏說足了漂亮話,又留著親戚用了一頓酒席,這才將人送出府。
老太太許氏有耳報神,親戚一離開,她就安排丫鬟請莊氏上松鶴堂說話。
莊氏想找借口不去,都被傳話的丫鬟給堵了回去。
人家說了,只要沒病到要死的地步,都得去,必須得去。
莊氏無法,隻好不情不願前往松鶴堂。
大夫人蘇氏果然也在。
妯娌兩人一見面,少不得要打一頓眉眼官司。
老太太許氏由丫鬟扶著從床榻上起來,來到椅子上坐下。
“人送走了吧!”
莊氏連忙回答,“回老太太的話,人已經送走了。”
“那就好!”老太太許氏輕咳一聲,“聽說你封了五十兩。”
“是!”
“老身讓人傳話,說是給一百兩,你沒聽見嗎?”
這就開始問罪了。
莊氏一臉委屈,“老太太明鑒,不是兒媳吝嗇舍不得銀錢,實在是公中也不寬裕。今年收成不好,處處都要用錢,兒媳左右計算錢實在是不夠花。只能省了又省。兒媳已經打算,今年冬天,姑娘的們的冬裝都減一套,首飾也少置辦點。”
“這怎麽可以!”大夫人蘇氏帝一個叫起來,“三弟妹,你要是當不好家就直說。拿姑娘們的用度開刀,能省下幾個錢。傳出去,咱們侯府的臉面往哪裡擱。”
莊氏小聲反駁了一句,“咱們侯府哪還有臉面可言。臉面不是早就被大哥大嫂給丟盡了嗎?”
“你,你欺人太甚!”
“究竟是我欺人太甚,還是大嫂作孽太多,讓侯府淪落至今,要不要現在就掰扯掰扯。”
蘇氏被懟得啞口無言。
她有眼無珠,已經是板上釘釘的事情。她狠心絕情,名聲早就臭了。
親手將閨女往外推,天下間也只有她乾出了這種事,早已經淪為京城笑柄。
眼看著葉慈在王府風生水起,來往的人全都是權貴夫人,世家豪門太太,每個月都要進宮幾趟,時常都能見到陛下。反觀葉家,一日不如一日。
家裡除了一個侯爵,無人在朝中為官,早已經被清理出勳貴圈子。
勳貴太太們聚會,已經沒有蘇氏的席位。
勳貴之間商量大事,自然也沒有葉懷章的席位。
人家擺明了要和葉家割裂,等到葉懷章一死,就將葉家徹底清理出勳貴隊伍。
這一切的一切,根源都在葉懷章和蘇氏身上。老太太則是推波助瀾,同樣是個有眼無珠的人。
當然,老太太是不會承認這一點。
所以,一切黑鍋只能讓蘇氏兩口子背負。
老太太許氏輕咳一聲,打斷兩個兒媳地爭吵,“老三媳婦,府裡困難老身也明白。但是,不至於連一百兩都拿不出來。老身答應了人家給一百兩,你卻陽奉陰違隻給五十兩,你這是在打老身的臉,是在讓人戳脊梁骨。”
“給了前還被戳脊梁骨,那還不如一開始一文錢都不給。好人果然做不得。”莊氏嘀嘀咕咕。
砰!
老太太許氏狠狠拍著椅子扶手,氣得面色扭曲,“老身現在是管不了你們呢,是嗎?老身現在說出的話,不管用了是嗎?”
“老太太息怒!要不,兒媳派人將剩下的五十兩補上。”莊氏趕緊認慫。
老太太許氏冷哼一聲,不置可否。
莊氏趁機叫苦,“可是這五十兩從哪裡出?公中是真的沒錢了,眼看著又是一個月,下人的工錢也要結算,全府上下都要換新衣……”
她開始算帳,一筆接著一筆。
老太太許氏聽不下去,太惡心人,直接打斷,“五十兩從老身這裡走帳。老人,封五十兩給親戚家送去。”
(本章完)