第28章 讓她自由
  又一個路口，千葉下車買了幾份印著赫斯塔頭像的報紙和雜志，然後上車交給了她。

  赫斯塔一頁頁翻看過去——在這些報刊雜志的文章裡，出現了一個令她無比陌生的“簡·赫斯塔”。

  這個女孩不僅與她同名同姓，同時進入修道院，而且是個溫柔、虔誠，生來就有一番聖母般的心腸。

  文章充斥著大量細節，將修道院的生活描繪得非常鮮活真實，想來記者應該是采訪了聖安妮修道院幸存的孩子們，然而，所有與赫斯塔有關的事都出現了大量張冠李戴——比如芙拉桑曾在事發當天發現一隻身帶血窟窿的松鼠，在文章中就變成了赫斯塔第一個發現，不僅如此，一向溫良恭儉讓的赫斯塔，還主動在修女不在場的情況下，組織其他孩子們為死去的小動物進行了祈禱。

  赫斯塔並不理解，“他們怎麽在亂寫？”

  千葉的車就在這時經過了市民廣場，不遠處驟起的喧囂讓赫斯塔不由得扭頭看去。

  在一座高聳的紀念碑前，數不清的人站在那裡，人們手中揮舞著旗幟，或抱著自製的瓦楞紙牌，在角度的變化中，赫斯塔看見許多人捧著她的畫像或照片——正是今日無數雜志封面刊登的那一張。

  在飄揚的旗幟和紙牌上，人們用紅色或黑色的油漆寫著筆畫濃厚的：讓她自由！

  紀念碑下，有人正作著激昂的演講，只是因為離得太遠，赫斯塔有些聽不出那人在說什麽，她看見離人群不遠的地方，有許多警察默默抱懷，遙望著示威的人群。

  或許是因為演講快要結束，站在高處的人忽然開始振臂高呼，廣場上的人群瞬間爆發出撼天動力的聲浪：“讓她自由——”“讓她自由——”“讓她——自由！！！”

  赫斯塔看向千葉，“他們在做什麽？”

  “在要求聯合政府出面，和 AHgAs 交涉。”

  “交涉……什麽？”

  “他們希望 AHgAs 放過你，讓你回到宜居地像普通人一樣生活，避免將來成為對抗螯合物的戰鬥工具。”千葉一邊回答，一邊直起身看了看前面的路況，見遠處似乎有擁堵，她開始找機會轉彎掉頭。

  赫斯塔問道：“他們為什麽要這麽做？”

  “你指的‘他們’是誰？”

  “……廣場上的那些人。”赫斯塔輕聲道，“那裡的人，我一個都不認識。”

  “哈，”千葉意味深長地答道，“那當然是因為，‘有人’想讓‘他們’這麽做。”

  赫斯塔想了一會兒，“聯合政府嗎？”

  “嗯哼。”千葉應了一聲“雖然 AHgAs 是完全自主的獨立機構，但我們的資金來源裡，還是有相當一部分來自區域聯合政府的財政撥款和民間募捐……地區的公眾形象，會直接影響到我們來年的預算。誰利用好這一點，誰就能向我們施壓。”

  隔著車窗，赫斯塔再次回望廣場上的人群，遠處的人群正不斷爆發出更加激烈的高喊。這些聲音隨著千葉不斷加快的車速，變得越來越小，道路的兩側進入了短暫的寧靜。

  進入老城區以後，市區的一切又開始變得熱鬧起來。

  赫斯塔看見接連不斷的酒館、麵包房、小型超市和展示著新衣服的櫥窗。臨街的空地上擺著棕色或深藍色的桌椅，巨大的遮陽傘下面，人們圍坐著聊天，他們的桌上放著各式各樣的杯子和小食，並不時發出歡笑。

  礙於老城區內的嚴格限速，千葉的車速變得很慢，這給了赫斯塔更多機會來觀察這座美麗的老城。與先前童話般鮮豔的聯排住宅不同，這裡的建築更加莊嚴，色調也更趨素雅。

  街頭巷尾到處可見青銅雕像，古銅色的底座上刻著他們的名字與生卒年月。在雨水與風的侵蝕下，雕像的表面斑斑駁駁，顯出一種歷經歲月的幽暗與冷豔。

  千葉在一間麵包坊前停了下來，她解開安全帶，“走吧，先去吃點東西。”

  “我早上在基地已經吃過了——”

  “我還沒有。”千葉說著已經下了車，“基地裡的東西好吃就有鬼了。”

  赫斯塔跟著千葉下了車，她抬起頭，看見頭頂的木質招牌上刻著“白輪船”幾個字，旁邊還有一串赫斯塔不認得的字符——想來應該是店名另一種語言的譯名。

  才推門，赫斯塔就聞見黃油甜香的氣息，這氣味是如此濃鬱，還混雜著咖啡的馨香，讓人恍然間讓人以為自己置身天堂。

  她沉默地跟在千葉身後，看著玻璃展櫃裡玲琅滿目的麵包和蛋糕，在淺黃色的燈帶下，凝固的奶油和糖霜顯得格外迷人，她忍不住稍稍抬起墨鏡靠近細看，直到呼吸在玻璃上蒙上一層水汽。

  在要了三隻牛角麵包和一杯咖啡以後，千葉回過頭來，“你想吃什麽？”

  赫斯塔先是一怔，繼而有些手忙腳亂。她抬著手指猶豫了很久，最終指著擺在最上層一塊既有草莓又有覆盆子的小蛋糕，“這……這個。”

  千葉轉回過身，對營業小姐道，“一個草莓水果塔，再加兩個卡娜蕾。”

  兩人很快在店內靠牆的位置落座，這裡一面是石牆，一面臨街，臨街的那面嵌著一塊巨大的彩繪毛玻璃，透過玻璃窗，街道上的每個人都變成了一道影影幢幢的模糊印子。

  很快，赫斯塔的水果塔和千葉的咖啡先端了上來。

  “吃吧。不用等我。”千葉說道。

  赫斯塔屏住呼吸拿起了一旁的刀叉，她的刀兩次從蛋糕的圓心切入，劃出了一個大約六十度的三角形小塊。

  “你的刀叉是誰教你的？”

  赫斯塔頓了一下，“聖安妮修道院的格爾丁修女。”

  “不錯嘛。”千葉撐著側臉看赫斯塔進食，“我來這兒五年多了，現在還用不慣刀叉。”

  正說著，服務員端著一個白色的大圓盤子過來，上面擺著千葉的三個牛角麵包。她從旁邊的木夾子裡抽出一張餐巾紙墊著，直接把麵包拿了起來。

  兩人都不再說話。

  外面開始下雨，雨點淅淅瀝瀝地打在赫斯塔手邊的彩色玻璃牆上。

  麵包房門口的風鈴響了，一對母女推門進來，在點餐台短暫停留以後，她們也很快坐到這邊。

  母親牽著女兒的手，將一個漆黑的琴盒小心放在了一旁的椅子上。

  (本章完)