第30章 子彈 製約與阿刻戎時刻
  “子彈時間，指水銀針能夠進入高喚醒作戰狀態的時間，每個水銀針能維系的作戰時常各有區別……這個你已經知道了，是吧？”

  赫斯塔點頭。

  “好，”千葉接著道，“進入子彈時間以後，水銀針們也不能完全閑著。我們需要讓自己保持這種狀態——就像你和別人打架的時候，要握緊拳頭。”

  隨著千葉的示范，赫斯塔也將兩隻手握成了拳，然而刹那間，千葉突然再次拔槍，朝著遠處的槍靶再次射擊。

  此刻子彈衝出槍膛的巨響震得赫斯塔猝不及防，她下意識地伸手捂耳朵——雖然已經遲了。

  千葉笑起來，“但是，總有很多突如其來的變故，會讓人忘記‘握拳’，就像你現在的反應。維系子彈時間這件事也是一樣，只是對水銀針來說，一旦我們忘記維系自己的狀態，就會迅速從子彈時間中跌落，進入製約時間。”

  “製約時間……”赫斯塔喃喃地重複著這個詞。

  “就好比說一輛車，在啟動以後，你可以隨時踩油門加速或者用方向盤轉向，但一旦它中途熄火，你就不得不花時間重新啟動。在這個過程中，你的車不再是一個靈巧的駕駛工具，除非發動機重啟，否則你幾乎不能用它做任何事——水銀針的身體也是一樣。

  “進入製約時間以後，水銀針會變得虛弱、無力，在這期間，不要說是作戰，就連獨自站立都費勁。

  “舉個例子來說，如果有一位水銀針，他的子彈時間大約是 10 小時左右，在某一場作戰中，他在連續作業不超過 5 小時的情況下選擇了暫時休息，那麽接下來，他通常會經歷 10 到 20 分鍾不等的虛弱期。

  “在這期間，他什麽也不能做，只有當這段製約時間結束，他才能重新進入子彈時間——我們把這類情況稱為‘不完全製約時間’。”

  赫斯塔若有所思，“還有‘完全製約時間’？”

  “對，”千葉笑著道，“還用剛才那個例子來說，如果那位水銀針連續作業超過了 5 個小時，那麽當他再停下來的時候，就會直接進入‘完全製約時間’。

  “完全製約時間一般是子彈時間的一半，無論這位水銀針是連續工作了6小時、7小時還是 10 小時，當他再次停下來的時候，他都得老老實實躺上 5 個鍾頭，才能開始活動。”

  赫斯塔顰眉深思，“原來如此。”

  “你有沒有想過，子彈時間的長度是怎麽確定的？”

  赫斯塔稍稍歪頭，“通過一些……極限測試？”

  “哈哈，差不多，”千葉笑著道，“所謂二次特訓，就是在可控場所內，由在職水銀針負責，向尚未‘二覺’的新人投放螯合物。在面對螯合物的戰鬥中，新人水銀針的‘子彈時間’會自然而然地覺醒。而其他人就負責在旁邊計時。”

  “……直到‘子彈時間’失效？”

  “不止是失效那麽簡單，”千葉輕聲道，“在接近自身極限的時候，水銀針的能力會出現一段極其強烈的爆發，在原先子彈時間的基礎上繼續增強 20 到 150 倍。但這通常只能維持幾十秒到幾分鍾，以自毀為代價——在結束以後，當事人會出現非常嚴重的大出血和全身髒器衰竭，就像螯合物自然死亡時那樣。

  “最後的這段爆發期，就是阿刻戎時刻。”千葉輕聲道，“而子彈時間的計算，就是你從進入‘作戰狀態’開始，到‘阿刻戎時刻’降臨結束。”

  赫斯塔忽然開口：“這是不是……就是基地規定‘子彈時間必須高於 4 小時才能參與作戰’的原因……？”

  “嗯哼。”千葉輕聲道，“剔除一些極端數值，一支 5 人左右的水銀針小隊獵殺一隻螯合物的平均用時是 57 分鍾，低於 4 小時的子彈時間在戰場上太危險了。先不提阿刻戎時刻，但凡進入了製約時間，不要說是螯合物，就算是一個五六歲的孩子，也能輕而易舉地拿刀抹了你的脖子。”

  直到此刻，赫斯塔忽然明白了許多過去發生的事情——譬如黎各參加特訓的那天夜裡，她就因為重傷進入了基地的地下醫院。

  想到這裡，赫斯塔忽然意識到什麽，“……但螯合物的存活時間通常只有兩周到一個月，基地要怎麽確保特訓的時候有足量的螯合物可以投入使用呢？現抓？”

  “啊哈，那就是保密等級更高的內容了。”千葉笑眯眯的，“你要是願意琢磨可以自己想想，但所有今天我告訴你的消息，都不要讓第三人知道——能做到嗎？”

  赫斯塔表情嚴肅地點了點頭。

  “再說回肖恩，你聽著，”千葉接著道，“他的子彈時間是4小時55分鍾，間歇製約時間是 22 分鍾，換句話說，如果他進入了子彈時間又被你打斷，那麽，你至少有 22 分鍾的時間可以為所欲為。”

  “但我要怎麽——”

  “一般來說，子彈時間的穩定性和當事人的戰鬥意志有關，還記得我上次問你的問題嗎？”

  赫斯塔陷入深思。

  千葉接著道，“至於說，具體要怎麽做，你自己來想。”

  “……明白了。”

  千葉輕輕呼了口氣，側身望向遠處的靶子，“今天還想再練幾輪嗎？再過一小時，我就得把你送回去了。”

  “千葉小姐下午還有別的事嗎？”

  “倒是沒有，不過莫利隻批了我半天的時間。”千葉攤手，“你也看到了，現在是特殊時期，外面到處都是你的照片，就這樣讓你跟著我出來晃蕩一整天，確實不太方便。”

  赫斯塔沉眸想了想，“那今天可以先練著嗎？莫利女士那邊，我可以去解釋。”

  “好啊。”千葉笑了笑，“那我再去拿幾盒子彈。”

  ……

  基地內，索菲·莫利的辦公室裡，莉茲表情震驚地望著對面的莫利女士，她整個人站了起來，聲音顯得有些激動，“為什麽要現在中止對肖恩的調查？”

  “這件事我們一定會追查到底，”莫利冷靜地望著眼前的莉茲，“但我們確實沒有在他的設備裡發現證據，不是嗎？”

  “明明您也認為文法教室那次停電和監控錄像缺失是肖恩的所為——”

  “是的。”莫利沉聲道，“但現在繼續調查，只會被有心人拿去做文章。”

  (本章完)