海倫很快笑了一聲，她的視線轉向別處，但又很快看回了赫斯塔。

  “……不行嗎？”

  “當然可以，這是在減輕我們的負擔，”赫斯塔輕聲道，“只要這是你認真思考後的決定，我們就會尊重。”

  “那就好，哈哈，”海倫隨手轉起系著自己船卡的藍色短繩，“不然我還以為——”

  “不過有句話我得說在前面，”赫斯塔面不改色，“我確實承諾過會盡力保護在座每一個乘客的安全——但這是一種道義上的承擔，而不是我們本身的職責。

  “要做到保護在座每一位的生命安全不是容易的事情，整個過程需要雙方努力。如果沒有百分百的信任和配合，那麽往後任何行動的風險……對我們來說都將是不可承受的。

  “這一點，能理解嗎？”

  “理解，理解，”亞當斯立刻附和，“當然理解。”

  海倫剛想說些什麽，就看見赫斯塔再次點頭。

  “好。”

  赫斯塔的眼睛半睜著，她視線虛無地飄向乘客們的位置，但又沒有看向任何一個人。

  “像今天這樣的談話方式，只要再出現第二次，不論發言的是海倫，還是別的什麽人……”赫斯塔看向伯恩哈德，“我都會直接將這種行為視為一種主動的拒絕。”

  伯恩哈德咬緊牙關，赫斯塔又收回視線。

  “如果我收到了這種信號，那麽在往後的時間裡，我再不會對這個人提供任何幫助和保護，這個人也不會再從我這裡得到任何消息。

  “都聽清楚了嗎。”

  “……清楚。”伯恩哈德從齒間勉強吐出這兩個字。

  “所有人都記住了？”

  “記住了。”所有人開口回答。

  赫斯塔望向海倫，“你沒什麽話想說嗎？”

  海倫仍然努力保持著微笑，但轉船卡的手早就收了起來。

  她兩手插著後腰，看向黎各，“對不起，水銀針大人，我剛剛造次了。”

  “沒事兒，原諒你。”黎各跳著坐上了桌，“期待你明天來分享見聞。”

  ……

  晨會結束，赫斯塔三人最後離場。

  即便現在不是晚上，散場時也沒有人搭乘電梯，所有人都心照不宣地選擇了走樓梯，因此三人完全不用等——電梯全是空的。

  “看不出來這幫人裡還有這樣的人物……”黎各上前按下按鈕，“都現在這個情勢了，這個人怎麽不害怕啊？”

  “看看阿爾博多尼卡的給她的留言就知道這人肯定不一般了。”

  “我當初也應該買張船票，”黎各由衷地說道，“我真好奇我要有張船票，阿爾博多尼卡會給我寫什麽東西——她那些句子，現在看起來就跟大祭司給人批命一樣，你們有這感覺嗎？”

  “就是故弄玄虛，”司雷不以為然，“我怎麽會沒有前輩，我的前輩大都在第三區第四區，她就是看我要回十四區了，臨時編了句似是而非的話吧。”

  赫斯塔看向黎各，“……你要是真的好奇，可以直接去問。”

  “可以嗎？”

  “我看她很缺酒友的樣子，”赫斯塔低聲回答，“只要能找到她人，她應該很樂意和你聊聊。”

  電梯來到第五層，司雷看了眼表，“你們先回吧，我要去醫務室一趟。”

  “你去醫務室幹什麽？”

  “我想去看看昨晚幸存的那些人，說不定還能問出什麽線索。”

  “那我們跟你一塊兒去。”赫斯塔答道，“不急這一會兒。”

  黎各推著赫斯塔重新回到了電梯內部，調轉方向的時候，一本破破爛爛的書從她背後的收納框裡跌了出來。

  黎各撿起來一看，發現那本《雄性覺醒》。

  “那本《正義平權》你看完啦？”

  “沒有，”赫斯塔低聲答道，“昨晚那個誰推薦我先看這本。”

  “她推薦你看這個幹什麽？”

  黎各把書遞了過去，赫斯塔伸出左手去接，然而黎各才一松手，書就又掉落在地上。

  “拿穩呀。”

  黎各彎腰撿書，再抬頭，發現赫斯塔正皺著眉頭——她的左手正在難以抑製地顫抖。

  “怎麽了……”黎各立刻握住了赫斯塔的手，“哪裡不舒服？”

  “不知道，剛才還好的，可能是減藥的關系……”

  司雷顰眉：“是不是因為你昨晚喝酒了？”

  “也可能。”赫斯塔縮回了手，“不用緊張，這種情況我以前也經歷過，沒事的，會自己好。”

  “……以後別碰酒杯了，”司雷雙手按在赫斯塔的肩膀上，“酒精不是什麽好東西。”

  “我本來也不愛喝，”赫斯塔輕聲答道，“都是套話用的。”

  電梯抵達目的地，三人往醫務室的方向走。房間的掛牌才映入幾人眼簾，就看見曼特爾拿著單子從裡面走了出來。

  “這不是那個和安娜走得很近的船員嗎。”司雷立即反應過來，她幾步上前和曼特爾打了招呼，並開始問話。

  黎各慢慢推著赫斯塔往前走。

  “剛才你還沒說呢，安娜給你推薦那本書幹什麽？”

  “說是能加深對這些乘客的理解……”赫斯塔答道，“裡面有些內容還挺有意思的。”

  “舉個例子？”

  “比方說，羅博格裡耶自己是支持恐怖主義活動的，”赫斯塔仰起頭，“因為恐怖活動往往能以很小的成本引起大范圍的恐慌，在短時間內形成威懾。”

  “……他還敢在書裡寫這個？沒人管？”

  “這本《雄性覺醒》不是公開出版物，而是一本對內的工具書。”赫斯塔補充道，“他在後記裡提了一句，這是專門用來指導杯葛僧侶團體，如何在新地域建立秩序的。”

  “用恐怖活動建立秩序？”

  “本質上就是利用恐懼實現統治吧，在短時間內製造大量死亡，以此最大程度地激發人類對集體死亡的強烈恐懼——”

  “這不就是螯合病嗎。”

  赫斯塔一怔，“是……有點像。”

  黎各又想了想，“那現在船上發生的這種呢。一天死一個，或者幾天死一個，這還算集體死亡嗎？”

  見赫斯塔沒有回答，黎各又喊了一聲，“簡？”

  “……就眼下來說，可能還算不上，”赫斯塔低聲道，“但將來某一天，船靠了岸……就不一樣了。”