赫斯塔聽見司雷那邊傳來了一聲輕且長的歎息，盡管司雷的反應在意料之中，但這仍讓赫斯塔心底泛起一些唏噓。

  “……情況已經不一樣了，”赫斯塔低聲道，“顯然這船上有另一個人正在履行她的職責，這和我們究竟是認同還是反對無關，即便我放棄立場，完全站在你這邊——”

  “一定有別的什麽辦法……”司雷的手臂搭在眼睛上，“這艘船失聯了這麽久，陸地上一定也在搜尋它的消息，不能放棄。”

  “你這樣當不了水銀針的。”黎各忽然說。

  司雷和赫斯塔同時看過來。

  “司雷之前說她很羨慕水銀針，”黎各向赫斯塔解釋道，“也想當水銀針什麽的。”

  “你解釋一下，”司雷撐著床坐了起來，“……為什麽我做不了？”

  黎各望著她，“好吧，也做得了，但2號辦公室絕對不會把你編入戰鬥序列，所以你上不了前線。”

  “為——”

  “因為螯合物最愛看人在愛恨裡掙扎，又無法逃遁的樣子了，”黎各答道，“一旦把自己沉浸的什麽東西帶上戰場，就什麽都完了……水銀針是這樣的。”

  “這不關什麽沉浸不沉浸——”

  “如果你真的那麽希望保護下整艘船的人，我當然願意幫你，畢竟現在我知道這船上的規則不會傷害到我，我無所謂啊！”

  黎各顰眉，“……但你圖什麽呢？

  “就今天海倫最後那幾句話，你們都聽到了吧？我是不管你們倆往後跟她什麽瓜葛，以後和這人沾邊的事情我是絕對不會管了——我半夜三點不睡覺，就為了找她的風險乘客，她當著所有人的面質問我為什麽遲到了兩小時……哎她要真計較這個為什麽不來叫門？就算她懶得跑，電話她會打麽，不知道來個電話問問麽？”

  “我和她應該是不會有什麽瓜葛，”赫斯塔輕聲道。

  司雷覺察到兩人視線同時向自己這邊望過來。

  “為什麽看我……”司雷一時遲疑，“我本來也和她沒什麽瓜葛，而且按安娜的說法，海倫在這艘船上根本不會有性命之虞——也輪不到我來救吧。”

  “你最好是記住你今天說的話，”黎各微微眯起眼睛，“這個人先是從你這裡拿走了權杖胸針，等輪到別人要用的時候她就說自己弄丟了，這是一；然後她又借題發揮，想當眾套出你下過負二層的話，這是二；三……”

  黎各忽然卡殼，“什麽來著……一下上頭氣忘了。”

  “還時刻想著犧牲別人保全自己。”赫斯塔輕聲道。

  “對，”黎各點頭，“就這樣一個人，現在天天在船上來去自如，喝酒跳舞打網球——特別滋潤。你再看我們三個？你是沒覺睡，我受傷受累，簡一個從來不碰酒的病號現在天天——”

  “沒有天天，”赫斯塔皺起眉頭，“我就喝了兩回？”

  “憑什麽？”黎各連續拍打膝蓋，“你不覺得這裡面有什麽問題嗎？”

  “……這兩天沒有新的死難者，所以船上的氣氛不像之前那麽慘烈，”司雷的聲音低了下去，“但是……”

  “對，現在好像是有別的出路了，所以某些人裝都不裝了，還在走廊上就開始追著海倫跑——反正看起來不需要水銀針也能生存……”黎各攤開雙手，“我做水銀針十年了！從來沒有哪一次出任務比這次更像工具人！你捫心自問是什麽原因！”

  “……對不起。”司雷閉上眼睛，十指交握抵著印堂，“我之前的很多處理，其實都不夠穩妥……”

  黎各回頭，“你也別當什麽裁定者了，再搞個選舉讓他們自己選個領頭人——”

  “我不。”赫斯塔不以為然，“好不容易創造出這麽好的局面，為什麽要拱手讓人？”

  “……什麽局面？”

  “就剛才說的，這兩天沒有出現新的死難者。”赫斯塔輕聲道，“我上來的時候算臨危受命，沒理由現在情況剛好轉就下台……憑什麽？”

  黎各再次眯起眼睛，這一次眼裡寫滿了疑問。

  “……我以為你只是在，配合司雷？”

  “當然也是為了實現司雷警官盡量減少傷亡的心願，”赫斯塔輕聲道，“但這個遊戲本身也很有意思。”

  “你指什麽？”

  “怎麽說呢……”赫斯塔沉默了一會兒，“我昨天在《雄性覺醒》裡讀到過一個故事，是羅博格裡耶年輕時給一個年輕軍官的建議。

  “當時那位軍官剛剛跳級晉升，但提拔他的上級因為某些並不光彩的原因進了監獄，因此，他也不得不接受調查，但幸好他是清白的，所以很快恢復了職位。

  “有一天晚上，羅博格裡耶到這位軍官家裡喝酒，軍官向羅博格裡耶傾訴，說這些天裡他總是在為如何與下屬相處的事情煩憂，他感到自己的形象可能已經遭受了流言侵害，但他不知道應該如何重拾下屬的心。

  “‘也許我應當在家裡舉辦一些晚宴，邀請大家過來作客？’軍官問。

  “‘您絕對不能這麽做’，羅博格裡耶回答，‘正相反，你連日常飲食都應當獨自一人，避免讓你的下屬接近’。”

  “軍官問為什麽，羅博格裡耶告訴他，因為在每一個等級森嚴的社會，人們絕不會因為忠於自己所扮演的角色而受罰，相反，他們往往會因為扮演時的露怯而遭到唾棄。

  “‘因為領袖與領導者都是想象的造物，其人越是神秘莫測，他在民眾的幻想中便越是具備非人的才乾與美德，倘若你不肯為他們保留這幻想，非要走到他們中間去，和他們吃吃喝喝，談笑風生，就別怪他們來扒你的皮，啃你的骨頭了’。”

  “……我還是沒明白，”黎各歪了歪腦袋，“你想說什麽？”

  “起初我一下想起來勒內，因為他在我面前卑躬屈膝的樣子，讓我完全想象不到他在別人面前的張狂。但他從來不忌憚在公開場合表現出卑躬屈膝的一面，這些醜態似乎也完全不影響他在其他人面前立威……

  “然後我突然意識到，勒內所表演的諂媚，或許正是他對下屬的行為示范，他如何對我，他的下屬也應如何對待他——在這一點上，角色的信念是一致的。

  “而剛剛在畢肖普餐廳，我分明感覺，海倫也在做同樣的事，只是她想要的位置比勒內更高。”

  司雷顰眉：“……你是說她在挑戰你的權威。”

  “對，”赫斯塔輕聲道，“效果你們也看到了，立竿見影。”