骨翼獸是比較罕見的坐騎，但此時硝煙散去的戰場上，入目所見全都是這種生物。

  失去主人的坐騎可以任人馴服，沒必要心疼，專門挑選好的牽回家，還有鐵皮犀，裂口雪蜥蜴，品相極佳的純種冬馬……

  真是發財的日子。

  濛率領隊伍完成了一次漂亮的阻殺。

  他的威望和士氣大振，但他們留下來的俘虜和交易的奴隸商販，卻講述了一些最新消息，說是弗倫岡鐸和肯恩·布維爾發生分歧，可能會刀劍相向。

  濛並沒有理會那些話，只是隨便聽聽。

  在返程的山道上，竊竊私語沒有停止過，篝火旁的棲身之位被流言填滿，桑頓卡亞在一場爆炸式的突飛猛進以後迎來了最大的挑戰。

  弗倫岡鐸，獸人，北境的活體城牆。

  濛只在道聽途說中接觸過這個名字，就像那些惴惴不安的新兵一樣，難免會產生敬畏，產生某種難以言喻的無力感。

  桑頓卡亞雖然發展迅速，但它的內在尚且稚嫩。

  “獸人軍隊和弗倫岡鐸啊……”

  哪個它都惹不起。

  濛朝著夜色緩緩歎出自己心中的壓力，他將其掩飾成一次調整進攻節奏的吐息，因為如果被自己訓練出來的騎兵們發覺，會讓軍隊產生動搖。

  他似乎能夠預感：
  獸人宣戰的謠言被證實，會有人被弗倫岡鐸嚇退，選擇離開桑頓卡亞去尋找新的庇護所。

  他盯著自己手中略微卷刃的刀，有自知之明，這是沒有辦法阻攔的。

  同時他也忍不住去想：
  如果戰旌在這裡的話，絕對能夠穩住局勢，給追隨者們分享那份獨特的勇氣。

  濛揮揮手，熄掉篝火，召集隊伍返程。

  這支外出數日的隊伍終於踏上了返回的道路，乘著夜晚殘留的涼風，在坵鳴古道狂奔疾馳。

  天空從漆黑變成瓦藍的焰色。

  他們抵達了家園。

  濛將貼身戰刀交給阿瑟打理修複。

  阿瑟盯著濛的眼窩，放下了手中繼承的鍛錘，在他離開鐵匠鋪之前開口說：

  “我能很清楚地感覺到你想要做的更好，但不要多想，雜念會讓你很活得很累，力不從心和自我懷疑的階段誰都有……”

  “謝謝你，阿瑟。”

  濛看見旁邊的櫃子上有一把羽毛紋的短匕首，於是轉過來看著鍛造者。

  阿瑟抿了抿嘴：“你們只有缺家夥的時候才會認真聽我講話……對嗎？啊，好，拿去吧，這是我跟一個布通人學到的技術，試驗品，用蒼厝蛇的材料做成的。”

  濛笑著將沾血的裝備放在旁邊，然後把新家夥插進了自己的跨鞘內。

  “在戰旌回來之前，我不會松口，也不會倒下。”

  “……”

  阿瑟粗壯的胳膊交叉抱在身前。“是呐……我看得出來。”

  濛穿戴的白霜礦戰甲也整齊的掛在展架上，些許凹陷和磨損需要靠阿瑟的手藝去修理，而此時他身上只有很簡單的防身皮革。

  他原本是黑菈中最極端衝動的孩子，現在卻也學會了責任和穩重。

  “晚安夥計。”

  濛離開鐵匠鋪以後拍拍洳狼的脖頸，讓它去休息，自己獨自享受晨曦到來前的片刻安寧。

  他按照熟悉的路線在村莊裡穿梭，早起的勞工，換班的崗哨，還有零星的村民……

  晨曦播撒前的一刻鍾內：
  沒有鮮血和殺戮的生活在他身旁靜靜流淌，而那些平穩安逸的瞬間雖然不會把他包容進去，但是卻能夠給他力量。

  濛終究是個喜歡獨處的人，只有靜謐無聲，才能夠釋放掉某些東西。

  他爬上主樓的隔間，在能夠看見祭壇圓石的位置坐下，隨後緩緩地抽進第一口安靜的空氣。

  濛警覺起來！
  空氣中還有別的東西。

  一種微弱、乾燥、草葉混雜的新鮮泥香，正在偷偷混進村莊。

  濛消失在閣樓。

  他能夠分辨出騎手身上的味道，每次穿過新的區域，都會有新人入列，如果換做其他人可能就完全地忽略掉了。

  濛是村莊裡戰鬥單位的總指揮，多事之秋，令他無法松懈。

  他穿過晨曦和火光的分界線，繞開中間的村莊祭壇，來到一座專門搭建出來的孵化室前。

  魂鴉蛋，蒼厝蛇蛋，未命名的蛋，血瘟巨獸的幼崽。

  濛潛伏在暗處，野性和魔法交錯的衝動撩撥他的神經，一股強烈的預感穿過身體——有人瞞過了村莊的斥候和崗哨。

  他控制腳步，抽出新的匕首。

  一個黑色輪廓停留在蒼厝蛇蛋面前，穿著旅行用的鬥篷，泥草的味道就是尚未完全融化的風雪。

  濛潛行到對方身旁的時候，闖入者竟然沒有絲毫覺察。

  這跟他的想象有出入。

  雖然村莊最近新面孔很多，但能夠瞞過桑頓卡亞狼騎，說明對方也不簡單。

  難以辨認的光線裡混雜著魔法的波紋，新繳獲的蒼厝蛇蛋似乎重新開始活躍，而入侵者此時就全神貫注地蹲在它面前，伸手在旁邊做些什麽。

  濛的指節翻飛，匕首在掌心旋轉成握姿，拇指抵住柄部前端。

  他逐步靠近的時候……

  蛇蛋似乎覺察到了殺意，竟然跳動起來，得到提示的入侵者先是驚訝，隨後向著側面抽身逃遁。

  對方的動作非常詭異，扭開刀刃的角度狠刁鑽，並且一步就離開了兩三個柵欄的距離！
  濛逮過的探子比村莊裡的野獸都多。

  闖入者注意到濛的時候，他就已經提前預判到了方向，然後伸手鋒利的匕首，等到對方完成閃避正準備抬起身子的時候……

  濛的刀子剛好伸進鬥篷裡，在肌膚的余溫中，冰涼的鐵器貼住了脖子。

  “誰？”

  他的語氣狠辣陰森，同時毫不留情地扯掉了兜帽。

  晨間的光線伴隨著露水濃重的微風闖進來，門窗之間的縫隙沒有阻攔寒意。

  借助新加入的光線，濛看見了盤起來捆扎好的頭髮，別著銅製的裝飾品，具備草泥以外的香味還有野獸毛發上特有的蓬松感。

  “呼，留心些，我別無惡意。”她低聲言語道。

  濛沒有把刀子移開，而是蹲伏下去，將對方最主要的裝備從鬥篷裡卸掉——鑲嵌鋼鐵的蛇骨鞭，兩把輕量級的細刺短劍。

  濛沒有貿然相信對方的話，畢竟荒原獵手藏起來的武器很多。

  他搜不全，也不會把匕首移開。“轉過來。”

  鋒利的刀刃在入侵者的皮膚上轉了個圈，她的呼吸急促起來，因為丁點兒吞咽的動作可能都會導致流血。

  濛扶著她的肩膀，防止她身受重傷。

  隨後那張麥色的臉便暴露在了穿過縫隙的晨間微光當中，上面有幾顆並不明顯的痣，還有幾條不小心造成的小劃痕。

  濛感覺到有吐息落在自己的虎口上，用力往上抬，刀子的寬面逼迫著闖入者昂起腦袋。

  他在入侵者的眼神中看見了恐懼、驚慌、還有些許後悔……

  她穿得像是個獵手，從配件和閃避動作來看，還是個荒原的老手，至少對於野外生存不陌生。

  “誰派遣你來的，你想對桑頓卡亞做什麽？”

  濛很直接地開始逼問。

  他經歷過欺騙和背叛，陰謀家和狡猾的賭徒都曾在他身上留下傷疤，然而野獸的記性很好，想要再次讓他栽跟頭難如登天。

  女獵手比起眼睛，深深地吸進一口氣。“你……你是肯恩·布維爾嗎？”

  濛的表情沒有變化，並不滿意對方的回答。

  她額角滲出細汗，解釋道：“我父親說他很年輕，也是獸靈的擁有者，而且……”

  女獵手重複了嗅的動作。“你身上有狼的味道，村莊裡大部分都是普通霏狼，你的狼不一樣，似乎更加強大，而且它正朝著這邊趕來。”

  濛心中的驚訝更甚，手中的刀子往前挪動分毫。

  他跟坐騎之間的羈絆很深，能夠感應到洳狼正穿過村莊，對方是怎麽知道的？
  “也？”

  女獵手也有獸靈，跟烏森布和肯恩是同一種人。

  周圍的光線逐漸明亮。

  濛看見了獵手蹲伏的姿勢，體態勻稱，四肢平穩，顯然有過殺人的經歷。

  她很不簡單，現在被挾持，只是因為濛偷襲的手段很好，搶佔先機，而且女獵手卻是沒有惡意。

  濛伸手取走她的包裹，在皮革的行囊裡面，看見了水、熏肉、麵包還有路上采摘的水果。

  他突然注意到了布料上面鏽的東西，隨後問道：“你認識烏森布戰旌嗎？”

  女獵手臉上的表情略有波動，眉頭間微微地蹙起，她包裹上面是羊齒部落的圖騰，而且穿梭的絲線材料很好。

  “你不是肯恩，那就別刨根問底。”

  她語氣變得不再友善。

  濛跟她對視良久，確認沒有謊言和陰謀的味道，便緩緩將刀子移開，收回自己腿部的鞘內。

  女獵手在這個過程中沒有移開視線。“這把武器做得真好，能買得到嗎？”

  “我們部落的產物，是試驗品，沒有流通販賣，我也沒辦法告訴你細節。”濛自顧自地說。

  女獵手卻很確定地說：“它用了蒼厝蛇骨，溶解鍛造出的成品，韌性比其他金屬混合物要好。”

  “聽起來你是行家……”

  濛的褒獎沒有多少情緒起伏，彎下腰把包裹撿起來遞回去。“我們必須要小心行事，希望你理解，桑頓卡亞對它的朋友沒有惡意。”

  女獵手嘴角露出微笑，自信回歸到她臉上，追問道：“你是部落裡面比較厲害的那一批嗎？有沒有空跟我打一架。”

  濛很敷衍地笑了笑，收拾好被撞掉的雜物便轉身離開。

  他檢查自己的隨身裝備，謹慎且熟練，頭也不回地說：“你應該是烏森布戰旌的熟人，那回頭會有人過來給你找間屋子。”

  “那打架的事情呢？”

  濛語氣平靜地回答：“絕無可能，你很強，我能看出來製服你是運氣。”

  女獵手臉上閃過轉瞬即逝的興奮，挎好自己的包裹，跟著他走在孵化室的廊道裡。“漂亮話可沒有辦法讓男人打心底裡服氣，我需要證明自己的能耐。”

  “然後呢？”濛問。

  “然後……”女獵手語塞，猶豫地看著對方。“就能夠讓家人重視我的意見，尊重我的選擇！”

  濛露出恍然大悟的表情，停下來，借助光線再看了對方一眼。

  他說：“哦，原來你是烏森布戰旌的女兒。”

  女獵手皺起眉頭，從接連追問變成了閉口不談。

  濛轉過身去繼續往前走：“你父親很欣賞我們戰旌，誰都知道，而且他是位很嚴格的長輩，所以你們很難得到他的誇獎，偏偏他又對我們戰旌讚不絕口……”

  他說出自己的思考過程，突然頓住，輕笑了兩聲。

  濛的語氣變得愉悅起來：“你該不會想要打敗我們戰旌，證明自己的本事吧？”

  女獵手沒有回答，可此時的沉默仿佛是對這句話無聲的認同。“那又怎樣，如果他不在，我就跟你們第二厲害的戰士決鬥。”

  獸靈賦予的力量很強，她的自信不無道理。

  濛很堅決地拒絕了：“我們戰旌估計才剛剛從紅楓高地返程，至於第二厲害的人……是個射手，跟我們戰旌待在一起。”

  他穿過孵化室的時候，順帶檢查了各種幼崽、蛋的數量是否準確。

  “我是部落的代理指揮官，而現在是多事之秋，我不會浪費精力去決鬥，輸贏都不好，而且我剛剛從戰場上回來，受了傷，你又毀了我休息的夜晚……決鬥不公平。”

  濛語氣平穩，句句在理。

  他都驚訝自己居然能夠說出這樣的話。

  濛知道女獵手不會善罷甘休的，為了打消她那愚蠢的想法，於是問道：“你知道弗倫岡鐸嗎？”

  女獵手的眼神變得嚴肅，點了點頭。

  濛很認真地說：“我們戰旌被弗倫岡鐸宣戰了，這事兒傳得沸沸揚揚，你在部落裡呆幾天就能夠從商販和冒險家裡嘴裡知道更詳細的內容，所以你可以掂量下是否能戰勝他。”

  女獵手停在原地。

  她確實已經被說服，面前的家夥即將推門離開，她不甘心地問道：“我非要乾一架呢？”

  濛把手放在木門上，轉過來的時候，瞳孔裡閃爍著寒光。

  “我不建議。”

  他伸手推開。

  刺眼的光線照射進來。

  女獵手的此時才發現，不知何時，全服武裝的盾兵、騎手已經包圍這座建築，遠處還有弓弩手，焰火魔法師……