第530章 0527：承諾

  紅楓高地的外圍營地淹沒在雪花當中，空氣裡彌漫著濃烈刺鼻的血腥味兒。

  部落聯軍的隊伍正式開拔，得到獎賞的戰旌已經可以決定要繼續隨隊推進，還是說提前返回故鄉去收拾殘局並做好戰爭集結前的準備。

  艾隆穿得很隆重，看起來沒有法師的儒雅，細麻編制的高領內襯格外精神。

  他騎著亞龍破開了狩墮首領的防禦，雪崩成為了啟動的號角，聲勢浩蕩的鐵騎隊伍和巨獸裝甲師開始用蹄跨敲響沉睡的大地。

  艾隆周圍有很多駕馭著飛行猛獸的騎手。

  他看見了不同部落的標識，還有獨特的魔法余韻，光是有所耳聞的就有十幾種，除此之外，還有很多陌生的圖騰閃耀在黎明的微光當中。

  數萬人的軍陣，浩浩蕩蕩。

  部落陣線會繼續向前推進，仍然奮戰在前端的大都是靠近南邊的部落，清掃亡靈潮的戰鬥還沒有抵達他們的家園，所以仍需等待。

  越往南方，人數會越少的。

  ……

  崖壁附近的緩坡平地擠著數萬人。

  身披厚重黑色翻毛外套的肯恩平靜地驅殘忍暴虐的前行，雪花和詭異的山霧竟然同時出現，蒼茫的白色和朦朧的黑線互相交織。

  肯恩看見了火光，才發現自己的地平線上此時被軍隊填滿。

  首先是新挖掘出來的壕溝，鋪在主乾道上的荊棘鐵刺，隊伍最前面是徹夜未眠、表情嚴肅的南疆諸國指揮官，個個面容憔悴。

  弗倫岡鐸的目的完全達到了。

  南疆諸國這幾天怕得要死。

  肯恩甚至都能夠想象到：

  南疆貴族和闊佬豪商們這幾天輾轉反側，常常從淺睡裡尖叫著驚醒，然後讓身旁的侍從一次次地去敦促軍隊，又叫回斥候，追問弗倫岡鐸是不是殺過來了……

  是的。

  他都能想象到。

  肯恩看見緊張到極點的盾兵們在確認自己的長相，上百個探測魔法如同箭雨般穿過自己，試圖在霏殘忍暴虐的走過的泥濘當中挖出北境部落的斥候。

  他蘇醒離開的時候，猶記得這群人還在爭奪隊伍的領導權。

  如今卻像是手足情深的兄弟，同仇敵愾，一致對外，互相交付後背地站在一起。

  “我離開以後，氛圍變得還蠻融洽。”肯恩自言自語道。

  他似乎能夠聽見南疆軍隊裡面的歡呼。

  席琳娜和薇並沒有跟一起回去見見幾位老朋友，全知開始召喚【晨星】級別的揭惘者，似乎“夢月”現象變得越來越嚴重了。

  她囑咐肯恩，如果夢到了奇怪的月亮，千萬要試著聯系她。

  “如果我到時候還沒有被弗倫岡鐸殺掉的話，我會的。”肯恩平靜地回答道。

  席琳娜也知道，獸人戰旌要留在紅楓高地收拾殘局。“你還有多長時間去準備這場挑戰？”

  “兩個月左右吧，或許更短。”

  肯恩知道這是自己最後變強的時間。“他不會等到傷勢痊愈的，而且拖得再久，會影響到聯盟建立的效果，也會讓南疆諸國擁有足夠的喘息時間。”

  席琳娜讓他保重自己，托他照顧麥格，同時向伯克問好。

  嵐霧空間開合，四周蕩滌著明顯的空間魔法，旅霧仆役會駕駛那頭殘忍暴虐的毫巨蛛接走席琳娜和薇，在褪去顏色的世界跨步前行。

  ……

  肯恩在距離隘口尚且還有一裡的時候，就遇到了隆重的騎兵隊。

  這群家夥左右警戒地護送他回去，並且隨著距離不斷縮短，前來迎接的人數越來越多。

  肯恩暗自苦笑，沒有坦然接受，反而是默默等待著。

  【你享受著英雄凱旋般的隆重待遇，內心卻沒有絲毫喜悅，因為你知道這不過是愚蠢的貴族將你當成了和平的象征，而這種落差很快就會暴露出來。】

  肯恩騎著霏殘忍暴虐的穿過軍事防線的時候，狀似無意地多看了幾眼。

  他能夠近距離看出各個陣線之間的突破口，也看穿了南疆軍隊裡的意見鬥爭、貌合神離，甚至還有些布置專門是為了拋棄同盟逃跑而準備的！

  如果弗倫岡鐸真要率軍打過來，結局會是注定的。

  肯恩屏退眾人。

  他騎著霏殘忍暴虐的回到刀斧隊們佔領好的高坡，奎瑪和洛嘉幾個等在這裡，而柯林斯也帶著上千個強壯的雇傭兵在酒館門口等待。

  隨著肯恩回來一起回來的，還有部落聯軍當中傳來的消息。

  “弗倫岡鐸向馬哈魯宣戰啦！”

  “之前的故事分毫不差，馬哈魯有個村莊，天呐，這個人是向著帕洛圖斯比的！”

  “瘋子，他是瘋子！”

  ……

  下面的軍隊炸開了鍋。

  疲憊昏厥的士兵被這陣仗給驚醒，還以為是北境部落的士兵敲著盾牌殺過來了呢。

  貴族們驚慌失措，旅者和指揮官們焦頭爛額，原本想要迫切巴結的拜訪者全都消失了，大家從爭前恐後的約見馬哈魯，變成了避而不及……

  但說來可笑的是：
  貴族們竟然開始猶豫著要不要包圍肯恩，讓他出面解釋，或者說直接逃跑，避免弗倫岡鐸清算的時候將自己波及……

  伯克和諸位學者們就呆在輿論的中間。

  他和小學徒默默退出去，互相確認眼神，複雜的心情難以用語言去形容。

  伯克推了推金邊眼鏡，逆著尖叫的人潮，淡淡地說：“人類的愚蠢程度其實是超乎你想象的，邏輯和價值觀的崩碎，往往就在那麽一瞬間。”

  “有錢有勢以後，我們也會成為這樣的人嗎？”學徒的聲音有點疑惑。

  他出生於窮苦的家庭，對富足生活的向往支撐著他前往諾林的雄都學習。

  伯克搖搖頭，說道：“我將你們帶出來，就是想避免這種事情發生。”

  ……

  肯恩騎著殘忍暴虐的出現在高坡的時候，忠誠的追隨者和相信自己的雇傭兵已經等候於此。

  雇傭兵們的神情複雜。

  肯恩眼中的【隊伍數量】也變成了灰色，他知道這群人很迷茫，跟下面那群家夥一樣需要得到合理的解釋，用來說服她們自己心中的不安。

  “弗倫岡鐸向我宣戰的事情是真的。”

  【隊伍士氣下降，146名雇傭兵選擇離開你的陣營，於此同時，你的坦誠也變成了眾人眼中難能可貴的品質。】

  肯恩並沒有打算隱瞞，說道：“距離戰爭到來，我應該還有段小小的時間可以準備。”

  他知道面前的人在想什麽，恐懼和迷茫正在聽眾裡肆虐。

  “當然啦，我並沒有狂妄到認為兩個月的準備就能夠打贏弗倫岡鐸，你們也都知道這個名字在帕洛圖斯比意味著什麽，所以我還是九死一生。”

  肯恩現在說的話就像是臨終遺言。

  “我給你們所有人機會，刀斧隊，或者雇傭兵們，如果想要離開是絕對沒有問題的。”

  他向大家宣布了自己的行程，要沿著尖霊冰灣繼續前進，擦過兩塊區域的交界，從較為偏僻的山道返回桑頓卡亞。

  肯恩會向著南面出發。

  傭兵、旅者、冒險家，或者其他的什麽人……

  誰都可以蹭他的保護，安然無恙地避過亡靈潮和殺紅了眼的北境土著，只要自己想，誰都可以在任何節點選擇離開。

  肯恩慷慨地讓人陪伴自己走完這“最後的旅程”，甚至允許有人最後臨陣脫逃。

  柯林斯的注意力始終放在肯恩的追隨者身上。

  奎瑪肯定是面不改色的。

  他是馬哈魯身旁最忠誠的侍從，早就將自己的性命交付給了對方。

  朗茲和洛嘉也沒有絲毫退縮的痕跡，他們身上都有特殊的印記，象征著窮凶極惡的死囚身份，而最外層的圖章則是這幾個人的信仰。

  他們是真願意為了肯恩赴死的一群人。

  瓦雷裡臉上更多的是擔憂。

  他率領的刀斧隊顯然也很害怕，可是害怕並不意味著要逃，真正扛不住壓力的是周圍窸窸窣窣，隨時準備撤出去的雇傭兵們。

  肯恩知道有些家夥沒辦法當著自己的面做出選擇。

  他走進了酒館，把議論聲留在外面。

  【帕洛圖斯比很快就會開始傳播你的事跡，所有人都將知道，有個已經被宣判死刑的家夥正打算沿著紅楓高地向坵鳴古道出發。】

  柯林斯跟著肯恩進入了破損的山口酒館。

  洛嘉對他說：“你沒走，我倒是挺驚訝，大多數人對我們老大的忠誠度都是隨著時間積累的，而你顯然屬於那種會深思熟慮的聰明蛋。”

  柯林斯將凳子反過來，坐在用破損盾牌定製的圓面上。

  他說：“弗倫岡鐸向一個人宣戰，在帕洛圖斯比，就意味著要承受末日的來襲，如果換個人恐怕已經焦頭爛額或者心如死灰了。”

  肯恩在戰旌集會囂張跋扈，回到營地又遣散隊伍。

  聽起來好像是自暴自棄了……

  柯林斯的思考方式顯然要更加全面些。

  他看出了肯恩·布維爾的想法，說道：
  “但這種宣戰，也意味著北境聚焦於您，北境的風會帶著你的名字飛奔，跑遍每一寸霜雪覆蓋過的土地，真是瘋狂的舉動，您真的有把握，撐住最後的考驗嗎？”

  肯恩雙肘搭在膝蓋上，面色平靜，眼中無波。

  “這就是我現在要去做的，既然不夠強大，就變得更加強大。”

  肯恩成長的速度是個奇跡。

  追隨者們很早就把戰旌當成了怪物，所以誰都不會致意他的想法，但只有最貼身的人才知道戰旌最恐怖的地方在於……

  他從來沒“努力”“專注地”去變強過。

  肯恩的旅程走到現在為止，所有的決策都是順勢而為，每個階段拚盡全力做到問心無愧。

  清掃強盜，建設村莊，串聯資源，遠征開拔……

  肯恩每次離開都是有目的有計劃的。

  但追求力量這種事情，好像是旅程當中的附贈品，而他從來沒有很刻意地去追求過。

  柯林斯覺得有點匪夷所思。

  變得強大這種事情，從肯恩嘴巴裡輕描淡寫地說出來，有種非常恐怖的味道，而且你越是了解他說話的方式和實施計劃的專注度，就感到害怕……

  “柯林斯，你對戰爭的了解程度遠超於我，那你認為眼下最重要的幾個要素是什麽？”

  肯恩的語氣變得很奇怪。

  他琥珀色的眼睛在山口酒館昏暗的光線襯托下顯得格外明亮。

  柯林斯聳起了肩膀：“天呐，您有多少軍隊，敢這樣想？弗倫岡鐸麾下的獸人就足足三萬！”

  肯恩伸出攥緊的拳頭，好像要緩緩地給柯林斯臉上來一下。

  他當然沒有沒有這樣做，只是很淡定地伸出了食指，說道：
  “紅楓高地有多少城鎮需要爭奪，能夠抽出來進行遠征的數量最多三分之二，那就意味著要按掉一萬的軍隊。”

  “有區別嗎？”柯林斯聳了聳肩膀。

  肯恩又伸出第二根手指，繼續說道：“紅楓高地遭受的重創比你想象的嚴重，那些散落的資源能夠用來彌補亡靈潮過後的損耗以及南征的龐大開銷。”

  那些物資都是需要時間加工的材料，處理需要時間，押送需要人力。

  肯恩向他解釋：

  “南征同盟需要走的路很長，不可能等到材料轉化成裝備或者秘藥再運輸，所以會有先頭部隊開拔，並且留下足夠的力量來撐住運輸通道。”

  北境百年來都沒有這樣聯合過，裡面的資源投入比想象中的要大。

  柯林斯似懂非懂：“你是想要告訴我，弗倫岡鐸的人手很緊張？”

  “沒錯。”

  肯恩點點頭，隨後收回兩根指頭，變成三根。

  桑頓卡亞的地理位置並不是在主乾道上，跟南下入侵的行軍路線並不重合，狹窄崎嶇的山路和危險的天險地裂會阻擋盟軍的步伐。

  “這場戰爭的矛頭是對準南疆侵略者而不是我，獸人絕對不會以公謀私，帶著集結起來的軍隊繞上老遠的一段路，就為了進攻桑頓卡亞。”

  “那您這樣算，最後就剩下弗倫岡鐸本人了啊！”

  柯林斯聳聳肩，懷疑自己瘋了。

  肯恩卻很鄭重地點點頭，說道：
  “沒錯，所以我現在問你，戰勝他，或者說撐住，究竟需要準備些什麽？”

  (本章完)