觸感有誤。

  濛用羽刃攪碎了傑蘭特的屍體。

  他沒有停頓，落地，轉身甩出腰間的刀鞘。

  三節鑲嵌著紅石的刀鞘，附著狼靈黑焰，如同魔法曳彈掠過高坡。

  刀鞘擊穿了伊凡的肉體，沿著林地邊緣打斷層層冬松枝乾，轟然嵌入土層深處，片刻後伴隨著紅色流光飛回濛的手中。

  他盯著兩具消散的殘影。

  “麻煩的手段。”

  濛略顯煩躁，包扎傷口，順帶安撫身後虛幻的洳狼。

  它成為了濛的狼靈，如今的肉體只是荒原塚力量的提現。

  心意相通，共享力量與情緒。

  “別急，別急……只要他還敢覬覦部落，我們總能逮到。”

  魔法淡退。

  刀鞘安靜下來。

  濛雙眼變成獸瞳。

  洳狼幻化成霧狀坐騎，載著他向山下交戰的區域疾馳。

  柯林斯揮動鋼劍，來不及去看斬的腦袋，在破散的灰煙中拽緊韁繩，高喊著指揮隊伍。

  遠處衝來一道黑色的身影。

  它徑直射向敵陣，尾焰飄蕩，傳出一聲悠長的狼鳴。

  濛提著羽刃殺出重影，在夢月使徒中間閃掠遊離。

  柯林斯握劍指揮配合。

  術盾和光環匯聚於濛，狼靈呼嘯的氣勢變得更足。

  夢月使徒砰砰炸裂，濛轉瞬殺出一條灰霾組成的通路。

  騎手們正要乘勝追擊，狼群卻突然變得躁動，不同於之前，是一股極其強烈的魔法氣息。

  林地裡傳來詭異的頌唱，影影綽綽的敵人在接近。

  天空轉瞬陰沉得可怕，仿佛夜幕即將降臨，而遙遠的雪峰頂部，雲渦漸漸變薄，陽光也漸漸明朗——桑頓卡亞處在風暴中心，黑暗最深處，目睹著暴雨前最蒼白的落日。

  更多夢月使徒從雪林裡出現。

  他們終於褪去了破舊的鬥篷，灰黑色圓石組成腦袋。

  這群人散發出更危險的氣息，他們胳膊粗壯，擁有蠻角犀、葛蘭頓野牛、苔背吊角鹿之類的獸形特征。

  “畸化煉金實驗？真是人渣，研究禁忌魔法是要被火刑的。”

  柯林斯心底裡湧出厭惡。

  他和夢月使徒都來自南方，對方使用的都是臭名昭著的違禁技能。

  再想到敵人沒有腦袋。

  或許連成員本身，也是失敗儀式催生出的炮灰？

  洳狼幻影衝著怪物發出咆哮。

  濛翻轉羽刃，連同身後的桑頓卡亞狼騎兵嚴陣以待。

  地面傳來更清晰的震動，雲層翻湧，窸窸窣窣的摩擦聲夾雜著令人耳鳴的魔法余韻。

  柯林斯示意撤退。“都散開，遠離屍體！”

  死亡的夢月使徒會崩解成細沙。

  土地被灰霾色的粉塵染出一塊塊的斑禿，就在狼騎後退的時候，泥土開始規律地匯聚蠕動。

  它們像是脈絡一樣互相勾連，往深處扎根，灰色印記向四周暈開，彌漫到夢月使徒腳下。

  天色本就昏暗，雪林的影子開始模糊，冬松的樹乾蜷縮枯萎，枝條橫生，開始抽動。

  狼群狂吼。

  戰士在法師的護盾中齊退。

  雪林的松針全部脫落了。

  樹乾焦黑，升騰起紫色光霧，根莖從泥土中抽出，就像是陷進雪地的人抬起了腳，枯萎的樹皮蜷曲成獨眼。

  密密麻麻的冬松，眨眼間變成了精怪，發出刺耳難聽的衝聲開始衝殺！

  柯林斯下令撤退，積蓄已久的火焰魔藥被點燃，橘紅色帷幕搖搖晃晃地延緩敵人的進攻腳步。

  濛率領輕隊斷後。

  他揮動羽刃，砍在那些正在燃燒或是已久碳化的木柴上。

  桑頓卡亞狼騎井然有序，戰爭磨煉下已經具備成熟軍隊的冷靜與戰鬥力。

  部落做好戰爭準備。

  與此同時，坵鳴古道通往永凍瀑布的山坡。

  雪蓋沸騰，草籽瘋長。

  地面綻放出一圈繁雜的法陣，綠色砂礫向四周潑灑消散，隨著兩道人影出現在中間，周圍的綠意開始枯萎。

  伊凡當場跪倒嘔吐。

  傑蘭特略顯惱火，耳根的傷口已經初步愈合，但若有若無的刺痛仿佛在灼燒他的尊嚴。

  伊凡吐得天昏地暗，意識隨時要墜往黑暗——連續兩次高階精靈魔法，對他的精神造成了重創。

  傑蘭特把伊凡按進雪地，怒斥道：
  “帝國利益高於情感，為了完成任務，我束手束腳地得保著你，否則濛一定會死，聽著！”

  他彈個響指。

  伊凡近乎迷離的雙眼重新聚焦。

  精靈的眼神變得很危險，語氣不善：“皇徽騎士鮮有敗績，我帶你來桑頓卡亞，是為了弄清洛克薩妮的行蹤，如果再敢裝瘋賣傻……”

  傑蘭特呼出氣，眯起眼睛。

  “在軍隊裡，要學會證明自己的價值，否則我將會放棄你。”

  伊凡滿臉雪籽，半死不活。

  他聽著熟悉又陌生的呵斥，腦子裡浮現出許多面容模糊的畫面，閉上嘴，沉默地點點頭。

  一聲傳遍坵鳴古道的巨響從山坡腳下傳來，打斷了兩人的對話，那驚駭的撞擊聲傳出老遠，就連奔逃的人群都紛紛回頭。

  濛和柯林斯在跟夢月使徒糾纏。

  戰鬥被巨響打斷，眾人在呼喊和追殺中抬起頭，匯聚到雪林上空，眼見著那邊突然升起一座粗皮血肉的“高塔”。

  一條巨大無比的痕蟲，正發出痛苦的哀鳴，高高昂起條狀的身體。

  哪怕是數百裡外的村落都能聽見。

  痕蟲柱狀的影子幾乎籠罩了山脊以南到部落前方的道路，濺落的泥砂宛若一場雪崩。

  崩碎的巨石劃出弧線，緩慢而又沉重地砸落在大地上，毀滅了建築物、農田，樹精。

  那條飛起的痕蟲，腦袋被轟出猙獰的裂口，少量紅灰交織的血液飛起，蠕動的肉塊和斷裂的牙齒還在空氣中搖晃。

  它似乎承受了一發巨力撞擊。

  整個腦袋自下而上的炸開，環繞周身的紫色詛咒被當場打碎，一圈圈鎖鏈依次消散，發出清脆又洪亮的破裂聲。

  時間凝滯，所有人都在逃。

  所有人都瞪大眼睛，在成片的驚呼中，無數雙眼睛緊盯著那具屹立在風暴中的身軀！
  柯林斯和濛的心臟狂跳。

  他們來不及去想，究竟是怎樣宏偉如淵的力量能夠將一座崖壁般大小的生物打飛……

  更要命的問題擺在面前。

  如他所擔心的，那條痕蟲停止上揚，至此，恐怖的情緒徹底沸騰，大家的嘴巴也越張越大。

  空氣中殘留著巨物的呻吟，而痕蟲的身體已經開始朝著坵鳴古道傾斜！

  “跳坡，跑！”

  柯林斯目眥盡裂，吼到破音，而狼群們紛紛離開山道，沿著陡峭危險的斜坡撲騰翻滾。

  痕蟲轟然墜地，血霧裹挾著無數砂石飛向更遠的地方，波紋遠遠蕩滌開來。

  在那無與倫比的巨響中，又仿佛經歷了最漫長的寂靜。

  在邱鳴古道的盡頭。

  在痕蟲最開始爆炸的地方……

  弗倫岡鐸踩著破碎物撞開了激蕩的塵土，緩緩將名為獸血的戰刀扛在肩膀上。