第9章 周府
  “娘！”

  好在，一聲渾厚的喊叫，給劉緣解了圍。

  身穿黑紅色長袍，大腹便便的中年，從拐角處，一邊用袖子擦著額頭的汗水，一邊小跑而來。

  身後，幾個仆從緊緊跟隨。

  老太太聽到這聲喊叫，手一頓，慢慢轉過身子，看向中年人。

  “是小豆啊，來得正好，你看看這是誰？”

  中年人自然是周大善人，兒時小名，周小豆。

  周大善人聽到此話，連忙看向劉緣，仔仔細細看個片刻，開口對老婦人說：

  “這不是順兒，順兒在家呢，我這就帶您回去。”

  說完，連忙扶著老太太往回走。

  走了幾步，好似想起了什麽，把老婦人交給仆從。

  轉頭對著劉緣充滿歉意行禮：

  “小友，實在對不住，我母親因為我家孩子失蹤多年，久思成病，見到年齡相差不大的孩子，就當作自己的孫子，請諒解。”

  劉緣微笑著搖頭，示意沒事。

  等到周大善人等身影在拐角消失，眾人一哄而散。

  劉緣經歷此事，已無心采辦行頭，於是，原路返回。

  回到客棧的時候已經快晌午。就見老道悠然坐在窗邊的位置，抿口美酒，撚著胡須望向窗外。

  不知在看哪位姑娘，劉緣邪惡的想著。

  在師父面前坐下，又叫了幾道最貴的菜，劉緣沉思著拿起碗筷。

  “徒兒今日如何？”

  老道見劉緣回來，撚須問。

  於是，劉緣便把今日所遇到的事情講與師父。

  老道聽聞，感歎一聲“倒也是個可憐之人。”

  一邊聊著，一邊吃著飯菜，將盤中之物盡數吃光，揉了揉肚子，劉緣便起身回房修煉了。

  臨近晚飯時間，劉緣下樓，與師父同桌而坐，正思考著吃什麽。

  一青衣小廝走上前來，躬身道：“打擾了，我家老爺，請二位到府中一敘！”

  兩人一愣。

  “敢問，你家老爺是？”

  小廝略顯自得的回答：“我家老爺是周員外，周大善人。”

  劉緣恍然。

  “馬車已備好，二位請上車。”

  小廝客氣的再次躬身行禮。

  “也好，今日便見一見這位被滿城稱讚的周大善人。”老道撚須點頭。

  客棧外，馬車靠在路邊，車廂莊重，雙馬並立。

  二人在小廝的引導下，進入車廂。

  馬鞭聲，喝聲同時響起，車廂晃動著前行。

  片刻後，馬車停下，師徒二人走出車廂。

  大氣磅礴的府邸，青磚綠瓦，厚重的朱紅色大門，匾上，龍飛鳳舞寫著兩個大字：

  “周府”

  小廝下車，叩門喊著：“貴客到了！”

  大門應聲而開。

  門內，幾個家丁和侍女靜身而候。

  劉緣瞄了眼幾個侍女，撇了撇嘴。

  一位管家模樣的黑衣老者，疾步跑來，躬身行禮：“我家老爺在客堂等候，二位請隨我前來。”

  石子鋪設的小路上，管家走在前面，引領著兩人，兩位中年侍女，低頭緊跟身後。

  沒走多遠，就見一間大氣的廳堂，門開著，一張長桌擺在中央。

  桌子盡頭，坐著椅子上大腹便便的身影，見到來人，立刻起身相迎。

  客套了一番，三人各自入座。

  “不知周員外，請我師徒二人來此所為何事？”老道撚著胡須微笑的問。

  “叨擾道長了，此次請二位前來，有兩件事。”

  周員外說著，轉頭看向劉緣。

  “第一件自然是給小友賠禮，至於第二件事，咱們稍候再說。”

  雙手拍了幾下。

  一隊隊家丁侍女，端著盤子相繼放下，陸陸續續，直到長桌擺滿。

  一時間，滿屋菜香味撲鼻。

  “哈哈，略表心意，請二位慢慢品嘗。”

  周大善人笑著，率先動起碗筷。

  師徒二人不好推辭，謝過之後，享用起這滿桌美食。

  話說，這周員外倒是誠意十足。

  畢竟送金銀等財物，便落了下乘。請一頓吃食，倒也正合適，就是這菜，有點多了。

  三人便邊吃邊聊。主要是周員外在說，老道兩人在一旁附和。

  說著說著，周員外便把自己兒子的事，緩緩道來。

  周員外原有兩位夫人。

  大夫人，十二年前難產而死。二夫人倒是生下一個兒子，但是沒幾年，就突發疾病去世。

  人們紛紛傳言，周家做了什麽傷天害理的事，遭了天譴。

  從此，周員外再未娶妻，變得樂善好施。憑借周家的財力，幾年時間，周大善人的稱號，聲名滿城。

  可還是糟了禍。三年前，兒子失蹤了。

  周大善人一直苦苦尋找，始終未果。

  三年了，老母親因為孫子的失蹤，也得了病，眼看身體越來越不行了。

  周員外正巧打聽到老道二人，觀老道一副世外高人的風范，想請老道為自己找到孫子，實在不行，知曉個生死，也好了卻心結。

  說到了這裡，老道也明白了周員外的意思，便應了下來。

  雖然名義上周員外是給劉緣賠禮，但凡明眼人都能看出另有他求，而且，吃人嘴軟拿人手短，再說也費不了多少時間。

  讓周員外拿出幾件他兒子以前常穿的衣物，玩具。

  從懷中拿出張空白符紙，運轉法力，凌空畫符，口中念動咒語。

  只見符紙飄起，在每個物件旁邊停留片刻，轉了幾圈，飄飄蕩蕩，也不離遠，然後“噗”的一下燃燒起來，化為灰燼。

  這……

  老道眼中閃過一絲怪異，隨後撚著胡須沉思。

  “道長，如何？”周員外迫不及待的問。

  “貴公子，恐怕是已經遭遇不測。”老道歎息道。

  周員外聞言，臉色瞬間變得慘白，癱坐在椅子上。

  半響，才回過神來，雙目通紅的問：“那道長可曾知曉，是誰人害我孩兒！”

  “貧道法力低微，不曾算出。”老道搖頭。

  “老爺！老爺！老夫人又犯病了，您快去看看！”這時，一個丫鬟火急火燎的跑來。

  周大善人臉色一變。

  連忙向老道二人告罪，然後吩咐管家備車送客。

  周老夫人的院中，周員外遣散眾人，獨自走了進去。

  屋內，昏暗的燭光搖曳，兩人竊竊私語。

  “如何？”

  “那道士倒是有些手段，竟然施法得知順兒已經死了。”

  “哦？可算出誰人所害？”

  “不曾算出。”

  “呼”

  吐氣的聲音響起。

  一個蒼老的臉，在昏暗的燭光下顯現，那是一張縱橫交錯如同溝壑般的面孔……

  ……

  客棧中，師徒二人對坐在房間中。

  “師父可曾發現了什麽？”劉緣見師父面露沉思之色，問道。

  “為師施展法術時發現，那殺害周家公子的凶手，就在府中！”

  “哦？”

  劉緣眉頭一挑。

  “而且。”

  老道頓了頓，眼睛似乎透過窗戶，直望周府方向。

  “為師觀那周家府邸，煞氣衝天！”

  (本章完)