第599章 晉升儀式
  薔薇鐵獄辦公室，艾登坐在自己的辦公椅上，一手拿著《無字法典》，另一隻手輕輕拂過封面。

  幾個概念在他腦子裡浮現，並非是以聲音或者文字的形式，而是單純的概念，就仿佛這些事情本就是他完全知道的，只是突然想起來了而已：

  “法則”的儀式——製訂同一條規則，令至少千人同時持續遵守；
  “懲戒”的儀式——對自己以外的聖徒以上的非凡存在施加懲戒，將其處決，或持續監禁；
  “回歸”的儀式——強迫一名聖徒以上的存在回歸沒有神性的凡人，或者協助變成凡人的非凡存在回歸原本的權柄位置。

  不久前，艾登湊齊了“秩序”權柄的全部拚圖，成功晉升為“秩序”的聖徒。

  晉升聖徒後，他所有的“秩序”權能都得到了極大幅度的提升。

  權能的領域變得更大了，“回歸”變得可以作用於精神和記憶，還可以記錄某件事物在某個時刻的狀態，將其定義為“規整”的狀態，然後在權能持續時間內多次回歸這個狀態，就如同存檔和讀檔，而“懲戒”權能則增加了直接剝奪對象生命的死刑。“法則”的權能，在不使用特權的情況下，理論上可以抵抗同等級聖徒的權能效果。

  在晉升為聖徒的瞬間，接觸著唯一權柄的他便理解了進一步晉升支配者的儀式內容。

  並且在那一瞬間，他發現自己竟然當場就達成了兩道儀式——“法則”和“懲戒”。

  “法則”要求在晉升者製訂一條規則，令一千人同時遵守。薔薇鐵獄容納犯人的最大數量為四千人，常駐犯人在三千上下。作為典獄長上任的時候，艾登頒布了一些新的內部管理條例，強製犯人遵守，自然而然地滿足了這個儀式要求。

  應該說，這個儀式，只要是大團體的領袖或者某個有權力的政客，都能非常輕松地達成。

  至於“懲戒”的儀式，就比較戲劇性了——他能完成這個儀式，純粹是因為他是梅麗菲利亞的看守者，對一位支配者執行監禁刑罰，自然符合儀式的條件。這種巧合，簡直就如同白送的一樣。

  現在他完全理解了為什麽陰謀女神和幻想家會說“秩序”是最合適的他的權柄。

  陰謀女神將他最先接觸到“秩序”歸結為他的幸運，而幻想家卻表示這其實冥冥之中的命運，是“秩序”的權柄通過某種因果呼喚他一步步接近。

  後者的說法聽上去多少有些神棍，但現在，艾登反倒更相信起幻想家口中所說的“冥冥注定”。

  不過這兩個儀式，都額外存在著“進行時”的要求（除了用處決手段完成“懲戒”儀式），關鍵在於晉升的時候這些要求必須處在滿足的狀態，僅僅在過去麽某一個時刻或者某段時期達成過條件是沒有意義的。

  問題在於“回歸”的儀式。

  這個儀式必須借助另一位聖徒或者支配者來完成。要麽剝奪一位聖徒的神性，使其變回凡人——這個過程還必須是對方非自願的情況，要麽反過來，協助一名失去神性的聖徒回歸原來的地位。當然，對象換成支配者也可以。

  這個儀式他最接近的一次就是豐穰母神教團事件的時候，擊敗奈維修女。但當時他其實是殺死奈維修女之後，才抽取的神性，並不符合將對象變回凡人的要求。而且親手殺死奈維修女的，還是巴列斯神父。

  展望一下的話，艾登看到了兩個最可行的方法。

  一是打敗血衣先生，迫使其交出所有神性，變回凡人。

  二是直接殺死血衣先生，奪回“仇恨”的神性和唯一權柄，然後幫助復仇女神重新掌握權柄。

  局面一下子變得明朗起來——他和血衣先生的對決，勝利的一方就可以晉升支配者。只不過血衣先生必須先搶到湮滅之手，而艾登，則必須先解明幻想家的提示。

  沒錯，就算假設自己現在就完全符合了晉升支配者的條件，艾登也不會馬上就升到那個位置上。

  他一直相信勸誘他取得權柄的陰謀女神給他這枚棋子設了某種陷阱，而這個陷阱，恐怕就在他腦子裡那段被封鎖的記憶裡。

  當然，也不能排除這其實反而是陰謀女神反其道而行，特意故弄玄虛誘導他懷疑。

  但他不願意輕易冒這個險，而且幻想家的提示，某種程度上也印證這一點。

  支配者的力量只有支配者可以抗衡，這很好理解，想要擺脫陰謀女神的支配，成為支配者是最終的通關目標。從聖徒到支配者，力量有著質的提升。像阿比蓋爾和奇奇莫拉這樣的聖徒，在對付血衣先生的時候或許能提供點助力，但對付梅麗莎……恐怕並不適合靠這種人數取勝。

  眼下，他自己成為支配者反倒是最靠譜直接的一條路，至於幻想家所說的陰謀女神曾經失敗過的經歷，可能會成為回避陷阱的關鍵。

  陰謀女神距離精神的王座，只差一個“仇恨”，所以令她折戟的地方，應該在“仇恨”權柄上。

  血衣先生的“背叛”完全在陰謀女神意料之中，血衣先生帶著“仇恨”權柄跑路顯然並不能算進所謂的失敗當中。

  那就是應該在更早的時候……

  想到這裡，艾登站起身，離開了辦公室，徑直來到了核心區牢房區域。

  這個時間點，絕大多數犯人都已經出工了，未成年的犯人則強製參加課程，但總有一些特殊的犯人，是一直待在牢房裡的。

  “犯人3020。”站在三號房前，他試圖叫醒那個縮在床上午睡的犯人。

  犯人3020，瘋子海洛，或者說復仇女神，睜開了眼睛，懶洋洋地轉過身來。

  “小子，好不容易給我取了名字，你不應該親昵地多叫一叫嗎？喊編號，多生疏啊。”復仇女神打量著艾登，調侃道，“嗯？總感覺你好像有什麽地方……不一樣了啊。”

  “出來吧，有些問題想問問你。”艾登說著，打開了牢門。

  “給我弄杯喝的。”復仇女神打了個大大的呵欠。

  (本章完)