第822章 【0813】 石冠之刑
  在符文之地的眾多國家之中，德瑪西亞是最年輕的那個。

  這個誕生於符文戰爭末期、主體由戰爭難民所構成的國度並沒有悠久的歷史，自身文化也是多方雜糅之後、以反法師反戰爭為核心逐漸發展而來的。

  而考慮到這些戰爭難民的來源，現在的德瑪西亞在信仰方面，和拉闊爾人有著相當程度的一致性。

  雖然不如拉闊爾人那麽狂熱，但一句仰慕著星靈。

  畢竟當初是飛翼姐妹帶領著最初的德瑪西亞移民一起，建立起了這個國度。

  而石冠之刑，就是記錄於古老典籍之中的、屬於拉闊爾人的習俗。

  按照記載，功勳卓著之輩如果需要死刑，那就可以替代為石冠之刑，讓他去赤腳攀登巨神峰——這條刑法最開始的目的是讓人在攀登的過程之中蕩滌心靈、洗清罪孽，而且赤足攀登本身也是一種難以言喻的痛苦……

  但後來隨著時間的流逝，這種刑法逐漸成為了為貴族開後門的手段——貴族犯法，那就將死刑改成石冠之刑，等他來到巨神峰上之後，就可以趁機開溜。

  之後只要不回到德瑪西亞，那就沒有問題，負責監督的士兵往往會睜一隻眼、閉一隻眼。

  然而，在判處了石冠之刑後，塔裡克卻並未如其他貴族一樣半途而退、臨陣脫逃——塞拉斯血案中，那些血泊之中的同僚深深刺激到了他，他也為自己的選擇而感到了羞恥，因而咬著牙，硬是赤著腳開始了這次的攀登。

  而這次攀登，注定了會是一場漫長的旅程。

  時值夏日，在塔裡克剛剛開始攀登的時候，一切看起來都很正常——雖然巨神峰山勢連綿、陡峭異常，但這裡的風也很大，夏天能有涼爽的山風吹拂，塔裡克最開始還愉快的苦中作樂。

  餓了、渴了，可以向附近居住的拉闊爾山民乞討一點吃喝——雖然他是待罪之身，但對於攀登者，拉闊爾人從來都是願意報以最大的善意的。

  但是，隨著逐漸的攀登、海拔的升高，巨神峰的氣溫開始驟降。

  山風從最開始的清涼爽快，很快就變成了後來的凜冽刺骨。

  雖然塔裡克早有準備，但當冰雹出現、寒潮襲來之際，他甚至連厚衣服都沒來得及換上，就幾乎要凍僵了。

  幸運的是，他在失去意識之前遇見了一群躲避冰暴的岩羊，塔裡克死死地抱著驚慌失措的岩羊，堪堪恢復了一些體溫，最後好不容易找到了一個山洞、升起了一小堆篝火。

  從那之後，接下來的攀登就變得艱難了起來。

  看守他的士兵早就已經離開了，塔裡克現在可以轉身下山，從此隱姓埋名，也可以弄一雙鞋來，讓自己接下來的攀登不要太難——但滿懷著負罪感的塔裡克還是一如既往的選擇了赤足行走，在冰雹停止之後，再一次啟程出發。

  經過了強對流天氣，山路開始變得濕滑了起來，而且冷風吹過，濕漉漉的地面很快就會結一層冰，稍有不慎就會滑倒、甚至墜入萬丈深淵之中。

  這種情況下，塔裡克找到了兩根枯枝做手杖，強行拖著僵硬的雙腳前進，在冰凌的切割下，他的雙腳很快鮮血淋漓，但他依舊沒有停下腳步。

  傷口很快結痂，但結痂之後又很快會有新的傷口，冰冷帶來了麻木，讓塔裡克能無視掉這種痛苦，繼續向著山頂前進。

  很快，塔裡克就進入了無人區。

  這裡已經不是拉闊爾人活動的范圍了，除了一年一度的祭祀之外，哪怕是習慣了高原氣候的拉闊爾人也不會出現在這裡。

  甚至能夠生活在這裡的動物都很少、植物也都是低矮的灌木和冰雪之中的地衣——而在這一片荒涼之中，塔裡克卻感受到了一種別樣的美。

  於是，他開始習慣於仰望星空。

  每一個夜裡，他都會在冰雪之中和衣而臥，然後仰面看著無盡的星穹，看著那一個個清晰的星座，塔裡克仿佛回到了兒時、每天晚上會聽睡前故事的時候。

  不一樣的是，那時候他聽的是故事；現在他看的是星穹。

  這種攀登持續了一個多月。

  在塔裡克幾乎要忘記了自己來到這裡的原因時，他終於抵達了此行的終點。

  他成功抵達了巨神峰的峰頂。

  再次仰起臉龐，塔裡克又一次看向了這片璀璨的星穹，這一刻，他距離這邊燦爛是如此的接近，仿佛一伸手就能攫握那最明亮的星辰一般……

  恍惚之間，塔裡克伸出了手。

  隨著他的動作，一系列微妙的“未來”出現在了塔裡克的面前。

  他看見阿爾巴斯德圖書館被深淵和火焰所吞噬，自己毅然地衝進那一片煉獄之火，想要拯救出詩人前輩所創作的美妙詩篇。

  他看見冰霜守衛將世界上最後僅存的幻夢鹿趕下嚎哭深淵，自己也奮不顧身地跟著跳下去，想將它被深淵吞噬之前救下來。

  他看見蓋倫的殘破屍首在諾克薩斯的絞刑架上悠蕩，自己舉起盾牌，義無反顧地前進，衝入嚴陣以待的諾克薩斯大軍之中。

  當一切景象褪去，塔裡克發現自己正站在巨神峰的最高點，而且他並非孤身一人——他的面前，某種顯為人形的東西站在那裡，水晶般的面孔發出群星的光芒，聲音如同千聲低語，像刀刃一樣割開塔裡克。

  它向塔裡克訴說著世間真相。

  而不知為何，塔裡克覺得自己一直都知道那一切，現在的講述不過是將沉睡的記憶激活。

  塔裡克欣然接受了它的講述，也承擔了自己的使命，他願意遵循這份意志，以保護者星靈的身份行走在符文之地，保護這片世界的每一寸美好！
  曾經的那個驕矜而仁慈的騎士不見了，在這巨神峰的頂端，取而代之的是一個嶄新的星靈——瓦羅蘭之盾！

  就這樣，隨著又一個巨神將自己的力量和意志投影下來，一個新的星靈誕生了，而這個初生星靈的第一個任務，就是將那個即將踏上登神長階的星靈帶回到自己出生的地方，接受最後一份考驗。

  就這樣，塔裡克完成了自己的石冠之刑，帶著凱爾走下了巨神峰。

  (本章完)