第75章 包藏禍心
  “什麽恩怨什麽緣由，我向來不問。”向天嘯略一回想，“不過，看得出來，他是為了討好那個薑美人。”

  “哪個薑美人？”袁統心弦一緊。

  “薑太尉的女兒，芳名不知，想知道你自己去問。”向天嘯微閉著雙眼十分享受似的輕笑，“話說回來，那薑大千金的滋味真真是，妙！軟玉凝脂一般的，嬌嫩得很……”

  “大膽淫賊！休得在此口出穢言！”袁統高喝一聲，連忙去瞧了瞧言軻的臉色，又肅然問向天嘯，“照你這麽說，薑太尉家閨女也參與其中了？”

  向天嘯扯著嘴角低哼了一聲：“起初，就是她親自把這位伏姑娘引到我面前，方便我下手。你說她有沒有參與？”

  袁統怔然無語，兩眼瞟了一下言軻，又瞟了一瞟伏翎。

  伏翎早已知曉此事，倒並不覺得吃驚。

  先前她心裡對薑眉這般行徑難免又憤慨又不齒，可而今聽向天嘯所言，薑眉已經自食惡果，她心中的憤懣也便消退了。

  大概這便是俗話說的害人終害己吧，只要薑眉以後安安分分的不來招惹她，她便既往不咎。

  而言軻此刻方才明白那日伏翎說他“美色害人”究竟是何意：看來自己以前與薑眉之間的那些傳聞她都聽說了。

  他著實沒料到薑眉竟會有這般險惡用心，沒想到自己一時姑息卻給伏翎帶來如此大的禍患，不覺心頭怒意橫生。

  袁統收回目光，心裡直叫苦不迭：先有兵部尚書的兒子在內也便罷了，怎的連太尉家的千金也牽扯進去了？
  難道要發簽去太尉家拿人？不可，萬萬不可！
  出了這麽大的家醜，太尉定然不願聲張。

  但是，麓國公這裡又如何交代？伏翎是他未過門的妻子，瞧他這臉色分明是動了大怒了，只怕不肯輕易饒了薑家姑娘。

  兩邊都不能得罪，這可如何是好？

  不過短短一瞬之間，袁統已是反覆思量了好幾遍。

  這時，何義手捧著一個木匣和幾樣物件來稟：“大人，這些是從向天嘯的箱籠裡搜出來的：有薛尚書家的腰牌；有加蓋了薛炎私印的書契，寫著他付給了向天嘯黃金一千兩做交易；還有五張寫有一些女子姓名和住處的紙，上面有呂瑗君和柳棠兩個的名字。

  “此外，還查獲黃金一百兩，白銀二百多兩，以及一些粘著胡子、眉毛的人皮面具，像是沒用過的。請大人過目。”

  袁統逐一看了看，拿著其中一張紙滿臉威嚴地喝問向天嘯：“這些紙上寫的名字是怎麽回事？你剛到京城，如何知道這些？”

  向天嘯瞥了一眼：“那都是薛炎給我表誠心的，不得不說他還確實挺有誠意。”

  袁統見有物證在此，不敢含糊，便出簽命人去薛府拘薛炎到堂勘問。

  隨後又看著向天嘯：“再說回方才的話，你說你親眼看見薑太尉之女參與了本案。薑太尉有四個女兒，你說的是哪一個？”

  “被我帶到白龍廟後山的那個。”向天嘯神態甚是輕慢，“哦，這會兒都過了快一天一夜了，也許已經……羞憤得跳崖了。”

  “無恥之徒！”袁統厲聲斥道，頓了一頓，“除了你親眼所見，可還有旁的佐證？”

  “沒有。”向天嘯有氣無力地應道。

  袁統一聽沒有其他佐證，頓覺輕松了些：“既無實證，薑姑娘又遭受了侵害，容後再詳查。

  “來人啊，把嫌犯帶去大堂，等候薛炎帶到，一並發落。”

  左右皂隸領命，三四個人一齊抬著向天嘯往大堂而去。

  眾人遂先後出了二堂。

  言軻望了望走在自己前方不遠處的伏翎，猶豫著要不要向她解釋一下自己和薑眉的事，免得她聽信了什麽風言風語，胡思亂想。

  可他剛欲邁開腿追上前去，抬眸間卻看見曹靖先一步到了伏翎身邊。

  “傷勢好些了嗎？”曹靖低聲問伏翎，狀似隨口關心尋常友人一般。

  “嗯，沒那麽疼了。”伏翎揚唇淺笑，“多虧了孟大夫醫術高。”

  曹靖寬了心，臉上也露出溫和的笑意：“那便好。回去之後還得好好休養。”

  伏翎道：“會的，我正準備跟告個假，在家休息幾日。”

  後方兩步開外，言軻見二人聊得頗歡，心裡登時像打碎了醋壇子一樣，說不出的酸。

  看她這模樣也不像個會胡思亂想的，興許根本就不在意呢。

  自己還白白地去解釋什麽，反正問心無愧，解釋了反倒顯得自己心虛。

  他抿了抿丹唇，原本想說的話語就此徹底咽了回去。

  且說薑府段夫人這裡雖著意想隱瞞薑眉失蹤一事，但卻仍然叫薛炎給看出了端倪。

  薛炎一再盤問碧菁，方知薑眉已經消失了快一日一夜。

  驚憂之余，他立馬想到了向天嘯。正欲照老規矩去雲來客棧留下那枚銀花約向天嘯出來，不想還未及出門便碰見許廣帶著兩名衙差來拿他了。

  薛炎心下暗驚，故作鎮定地辯駁：“我又沒犯法，你們憑何抓我去受審？”

  許廣道：“賊人向天嘯已經落網，他自己招認是你花了重金雇他來加害伏翎姑娘，人證物證俱在，薛公子還是老實與我們走一趟罷，否則吃虧的可是你。”

  薛炎渾身一僵：“你說誰落網了？向天嘯？那個采花賊？”

  “不錯。”許廣催促道，“快走吧，別讓大人久等。”

  說罷將鐵鏈鎖了薛炎雙手，帶去府衙。

  薛炎進了大堂，見到跪在堂下滿身血漬的向天嘯，不免有些慌了神。

  他雖未見過向天嘯的真容，卻認得他的身形側影，看著與那戴面具之人極為相似。

  再一看，言軻和伏翎也在，便知事情確已敗露。

  可等袁統問及他伏翎之事，他卻一副淡然之態，矢口否認：“我不認識什麽向天嘯，也不認得您說的伏翎姑娘。我從沒想過要害任何人！請大人明鑒！”

  袁統一聽便知薛炎有些不太好對付，於是命人把罪證擺在他面前：“現有物證在此，豈容你抵賴？”

  薛炎暗暗咬牙，面上卻義正辭嚴：“大人，前幾日我正好遺失了私印和腰牌，找了許久也沒找到，原來竟是被這惡賊給偷去了。

  “大人既說他是采花大盜，必定也常乾些個偷雞摸狗的事，這些所謂的證據一定是他偽造出來想要陷害於我，與我毫不相乾。

  “大人，家父乃是兵部尚書，當朝太尉又認我為義子，我一直以他二位為榜樣，修身養性，求取功名，以圖日後報效朝廷，絕不敢做出此等傷天害理之事來，求大人明察！”

  (本章完)