因羌族將領無人能敵皎皎，隨著將領們一個接一個死亡，羌族叛軍節節敗退。

  臘月初，定武軍攻入羌族王城，三公主生擒羌族首領阿爾扎。

  初八，裴錚抵達上京，帶回羌族叛亂原因，北邊白狄國挑撥。

  紀昀眸光沉沉，追問：“沒有其他勢力插手的跡象？”

  “據目前得到的線索，只看出白狄挑唆。”說著，裴錚好奇，“你是不是聽到什麽風聲？朔北除了緊鄰的白狄國，還有哪方勢力？”

  “我們裴家？”裴錚驚得站起，旋爾又狐疑起來，家族一直希望朔北安寧，怎麽會挑唆戰亂？
  “不是，”紀昀忙給他定心，“是國師府，希望是我多想了。”

  裴錚認同地點頭，國師府勢力遍布天下，出手又素來捉摸不定，他們若是出手挑起兩國戰亂，這天下就太平不了。

  說完正事，裴錚講起邊關趣事，“你在哪兒找的魏大強這麽個妙人，你是不知，但凡你那寶貝妹妹出手，他恨不能跟上去給她做親衛，呐喊助威。

  每每被留下坐鎮中軍，那副恨得捶胸頓足的樣子，嘖嘖嘖……”

  提起這事，紀昀不由扶額：“當初若知她是這麽個風格，就不該派魏大強給她為副。”

  兩激進分子湊在一起，每每想起，他都擔心得夜不能寐。

  裴錚看出他的擔憂，安慰道：“三公主並不獨斷專行，軍情會議上，廣納良策，又有自己獨有的判斷。

  即便是她自己的提議，只要時間允許，都會說服眾人後再施行。在當元帥這方面，她天賦異稟。”

  紀昀默了默，道：“既如此，那就給她派幾個用兵謹慎的中層軍官，敲敲邊鼓。”

  “書房重地，孟姑娘請回！”外面忽而傳來侍衛冷邦邦的聲音。

  裴錚詫異，路王府什麽時候多了個孟姑娘？
  “陛下讓奴婢照看殿下，奴婢自當盡心，殿下看了大半天的書，想來也累了，奴婢親手熬了雪蛤燕窩羹，得趁熱喝，煩左侍衛進去通報一聲。”

  輕柔綺麗的聲音，聽來如三月春風拂面，沁人心田。

  裴錚睨著紀昀，壓低嗓音，含笑打趣：“喲，一月未見，路王殿下竟已有美嬌娘洗手作羹湯，嘖嘖嘖，真是讓我等孤家寡人好生羨慕。”

  “羨慕你娶去。”紀昀不客氣地翻著白眼。

  裴錚起身，走入暗門，在離開前揶揄道：“不跟路王殿下搶。”

  紀昀不理，想到近日朝堂熱議的事情，又道：“文江大壩決堤，別人我不放心，既然你回來了，不如去查查。”

  裴錚氣極：“本公子就是頭驢，也要歇口氣，我剛從朔北回來，還沒睡個囫圇覺，虧你說得出口。”

  “能者多勞。”

  “告辭！”

  裴錚恨恨關閉暗門，走了。

  紀昀起身出去，拉開門，皺眉道：“讓徐嬤嬤把她帶下去，好好教教規矩。”

  女子忙欲辯解，抬眸對上他冷漠的目光，爭辯的話卡在了喉嚨裡。

  幾日後，探子來報，扶南與西戎在邊界擦槍走火，打了起來，紀昀立刻意識到，他並沒有多想，確實是國師出手了。

  旋即，他不由慶幸，施如這位命師已經送去雲荒島，否則國師就不是挑動各國戰爭，試探哪個國家衰弱，以此尋出汐玥公主，而是三國共同攻打垚晗了。

  朔北，邊境山峪關。

  黃桃一身戎裝，掀簾稟報：“公主，韓灼求見。”

  “韓灼？”皎皎愣了愣，“他怎麽來這裡了？”

  韓灼乃禁衛軍首領韓燼的堂弟，二哥哥的親衛，不在上京保護二哥哥，跑這裡來做什麽？
  近日收到的信件裡，二哥哥沒說要派人來啊？
  她很快斂了疑惑，將韓灼請進帳內。

  見過禮，韓灼呈上一封書信：“這是施如道長給公主的信。”

  “施如道長？誰啊？”

  “就是先前的一燈大師。”

  這人皎皎知道，他是二哥哥派去給大皇兄吹耳旁風的高人，原來一燈和尚的身份是假的。

  她打開信，上面只有一句話，白狄的王印乃稀世紅玉雕刻而成，可驅路王陰氣。

  皎皎霍然起身，激動得不能自已，抓著黃桃的手，分享喜悅：“他說，白狄王印可驅二哥哥的陰氣！”

  黃桃跟著高興一陣，忽意識不對，“白狄、王印？”

  “對啊！太好了，太好了！”皎皎努力深呼吸，平複激動的心緒，完全沒注意到黃桃的驚疑。

  韓灼也道：“公主，這會不會有詐？國師府……”

  “國師府？”

  這個敏感的詞讓皎皎瞬間冷靜下來，前些日子，二哥哥來信說，國師府有意挑起四國戰亂。

  一冷靜下來，她這才注意到可以鎮壓陰氣的，是白狄王印，王權的至高象征，除非滅了白狄，否者基本不可能拿到。

  韓灼抬眸瞥了眼黃桃，皎皎心領神會，道：“黃桃，你出去看著，任何人不得靠近帥帳。”

  “是。”

  等黃桃走出，韓灼這才回道：“施如道長本是國師府之人，送他離開時，他曾說路王殿下身上的陰氣，乃從地獄帶出，與殿下，”

  他頓了下，繼續道：“未忘前世有關。”

  皎皎眸色轉深，沉聲道：“你將那日情景詳細說說。”

  聽完詳細描述，她的心中湧起一堆問號，能夠看出陰氣來歷，施如本事不小。一般而言，這樣的人在國師府的地位不會低。

  他為何要叛出國師府？
  還有二哥哥，他既與施如合作，承諾過保他性命，甚至派了韓灼暗中護送，為何又要暴露後殺掉？
  “施如與二哥哥是如何結識的？”

  韓灼回憶道：“那是九年前的事，殿下到旬陽辦事，出城時遇到國師府搜查，他鑽進殿下的馬車挾持殿下，剛出城不久就因失血過多暈了過去。

  殿下給他找了大夫，又建議他易容扮做和尚去寺廟修行。”

  皎皎皺眉，二哥哥不會認識他吧？

  沉思半晌，她道：“現在我們的首要任務，是確定白狄國王印是否真能驅陰氣，如果真的能，即便是計，也要拿到！

  你休整兩日，即刻回上京，二哥哥身邊不能少了人保護。”

  送走韓灼，她立刻寫信派人飛鴿傳書紀昀，告知白狄王印能驅陰氣，並詢問施如的來歷。

  送出信，她開始絞盡腦汁思索要如何驗證王印的驅陰氣功能，剛理了個開頭，便聽到尖利的聲音：“報——”

  她猛然起身出去，到大帳門口時險些與黃桃撞了個滿懷。

  “公主，白狄攻城！”

  皎皎詫異，朔北的寒冬格外冷，冰封期休戰是雙方百年來的默契。

  她大步流星上了城樓，白茫茫的雪地裡，一道黑潮從遠方蔓延過來，粗略估計，至少有三萬人馬！
  “元帥！”魏大強等將軍聚集過來，神色同樣凝重。

  魏大強狠戾啐了口：“白狄人發什麽瘋？”

  皎皎沉著臉，隆冬開戰，傷亡率比其他時候多出一倍不止，白狄士兵雖比垚晗的更耐嚴寒，也遭不住傷敵一千，自損八百。

  除非有極大益處，否則他們不會輕易開戰。

  國師府許諾了白狄什麽？還是別的原因？

  她深吸口氣，壓下腦中紛繁的念頭，揚聲道：“那就打到他們發不了瘋！”

  “是！”眾將領齊聲應道，聲響震天。

  剛平定羌族叛亂，又查出白狄挑唆，軍隊至今執行的仍是戰時標準，他們並不是無準備的倉促應戰。

  眾將領立刻散去，各守一段城牆。

  皎皎看著逼近的白狄軍，道：“弓箭手，準備！”

  身邊的傳令兵立刻打出旗語，後方，大量箭支送上來。

  很快，白狄大軍來到城樓下，一位騎著白色駿馬、著白銀鎧甲的將軍走出軍陣，揚聲道：“聽聞垚晗三公主，容色動天下，我們特來瞧瞧公主容顏是否如傳言那般絕世，比之我國百花樓第一花魁又如何！”

  此言一出，定武軍登時大怒，魏大強更是跳上城垛，啐道：“娘娘腔！你給老子過來，老子蛋黃給你打出來！”

  士兵們也氣得不行，有那急性子，甚至想要放箭。

  皎皎冷笑一聲，抽出兩隻利箭搭在弓上，緩緩拉開弓弦。

  憤怒的士兵們刹那安靜下來，期待而興奮地往過來。

  遠處，銀白鎧甲將領左邊，絡腮胡大漢不屑地撇撇嘴，小聲道：“吹得挺厲害，一激就上當，還是嫩了點。”

  右邊棱角分明的青年抿著嘴角，“羌族人戰力不低，還是謹慎些，布爾克，再激一激她。”

  銀白甲將軍點頭，流裡流氣道：“哎喲，一時忘了公主千金之軀，聽不得粗鄙之言，對不住、對不住！我們這些糙老爺們說話沒個忌諱，公主還是回家繡花去，待垚晗男兒死絕了再出來也不遲！”

  說話間，他馭著馬又上前幾步，停在射程外三丈處，目光肆無忌憚地在皎皎身上遊走。

  突然，視線裡，兩個黑點急速飛來，越來越大、越來越清晰，是箭。

  布爾克並不驚慌，嘴角浮起嘲弄，這個距離，根本不在射程內。

  布爾克微微抬起下巴，閉上眼睛，做出等著利箭刺來的閑適模樣。

  耳邊有風拂過，吹起鬢邊碎發，拂在臉上。

  意料中的，他沒有等到利箭入體的刺痛，唇邊弧度越來越大。