第32章 北城塞

  北城塞距離少梁芝陽，約有一百八十裡，事實上就算每日行軍六十裡，花三日抵達也不要緊，但李郃卻認為這是一次很好的急行軍訓練。

  於是他對奇兵們下達了命令：“兩日內抵達北城塞，逾期者回營後加練一月！”

  此令一出，奇兵們發出一片哀嚎，不過倒沒有人真的怨恨，畢竟他們也清楚，當今天下確實有一支能日行百裡、甚至還能在急行軍後立即投入作戰的軍隊，這支軍隊正是他少梁奇兵正在追逐的目標，魏武卒！

  再加上之前與韋營一般士卒的比試也給奇兵們敲響了警鍾，讓他們深刻意識到了緊迫，因此奇兵們毫不猶豫執行了李郃的命令。

  七月二十九日，二百余名奇兵從芝陽一帶出發，兩日內急行軍一百八十裡，於八月初一抵達北城塞。

  “看！魏武卒能做到的事，我少梁奇兵亦能做到！”

  在抵達北城塞的那一刻，李郃向奇兵們說出了這番話，盡管奇兵們一個個累得精疲力盡，但心中卻湧起了一份自豪與成就感。

  雖然他們也知道，如今的他們跟那支天底下最強大的軍隊相比仍有一段差距，但在李郃的那份勉勵中，他們至少看到了迎頭趕上的希望。

  河西戎國修建的北城塞，其實就是一座專供駐軍使用的城堡，遠遠看去就像一座小城，區別僅在於城塞周圍並沒有種植作物的田地，只有許多衣衫襤褸的人在用拉車搬運石料，從旁有手持長兵的士卒看管著他們。

  “那就是戎國的士卒麽？看起來與咱們也沒什麽不同啊。”

  在接近北城塞的期間，狐賁一臉地好奇地說道。

  原魏人出身的他，此前並不知道河西還有一個戎國，他還以為‘戎人’都是一群茹毛飲血的蠻人呢。

  見他滿臉困惑，韓延開口解惑道：“河西戎人與一般‘戎狄’有所不同，據說他們當年被晉國擊敗，逃亡至河西之地後，仰慕諸國的強盛，故而自發學習晉國文化，如今在文字、服飾等方面，與中原國家相比也並無太大區別，並非是你認為的那樣。”

  『看來這是一個已被中原所‘歸化’的戎國。』

  聽著身後韓延的解釋，李郃心中暗暗想道。

  此時，韓延看看遠處的戎國士卒，不忘又低聲提醒眾人：“我跟你們說，在這裡最好別提什麽‘戎人’、‘戎國’，稱呼河西國就行了，這邊大多數人對‘戎’字頗為抵觸，你們要是稱呼他們為戎人，必然會惹火他們。”

  對此李郃並不意外，畢竟‘戎狄蠻夷’，都是中原人對落後地區部落、民族的蔑稱，若對方不懂中原文化還好，可像河西戎人這種懂得中原文化的，好比是當面羞辱，對方肯定不會給你好臉色看。

  隨後，在經受了幾支戎國士卒的盤問後，李郃一行二百余人來到了北城塞的東城門外，取出翟虎親筆所寫的書信，向值守於城門的士卒解釋了前來的目的：“得知秦國兵犯貴國，少梁遣我等前來打探戰況，這是我少梁小司馬翟虎、翟司馬的親筆薦書，請麻煩轉交貴地的將軍。”

  一名長相、打扮與中原人並無二樣的戎國士卒接過書信，上下打量了幾眼李郃等人，點點頭冷淡說道：“等著，我去通報。”

  “什麽態度！”狐賁一臉不爽地嘀咕起來，但李郃倒是沒有什麽意外，畢竟他來時就聽翟虎提醒過了，這河西戎國與他們少梁的關系並不是那麽融洽，雖然暫時還不清楚到底是什麽原因。

  足足等了一刻時，那名士卒才返回東城門，依舊面無表情地對李郃說道：“將軍叫你進去。……其他人在外頭等著。”

  這惡劣的態度讓奇兵們大感惱火，可李郃倒不覺得有什麽，約束眾人、叫眾人在城外稍作歇息，隨後便跟著那名士卒進了城，進入了城中。

  跟他原本想的一樣，這座北城塞，就是專門為了抵擋秦國侵犯而建造的，城內看不見有任何百姓居住，來來回回只有戎國的士卒，以及被這些士卒所看押的，衣衫襤褸的罪犯——恐怕其中大部分都是魏國遣送過來修築洛水長城的罪犯。

  沿著城內的街道，李郃一路來到了城池的西城門，此時帶路的士卒才轉頭對李郃說了一句：“將軍就在城門樓上。”

  說罷，他領著李郃走向一旁的石階，沿著石階走上了城牆，一直領到西城門樓前眺望台上，一名將軍打扮的中年男子身旁。

  “將軍，我將少梁來人領來了。”帶路的士卒朝那名中年將領抱拳道。

  聽到這話，那名中年將領這才轉頭看來，上下打量了幾眼李郃，旋即目光掃過李郃胸前甲胄處的‘百’字記號，冷哼道：“少梁人不明白唇亡齒寒的道理麽？秦國已向我河西發起了攻勢，然而少梁卻只派了百人將？”

  李郃也不在意，按照事前與翟虎商量好的說辭解釋道：“我等只是前來探究秦軍實力的斥候隊，倘若這邊的局勢嚴峻，我少梁自會酌情支援貴國。”

  “局勢嚴峻？”

  那中年將軍冷笑道：“少梁難道是頭一天聽說秦國麽？一個可以動用五十萬軍隊的大國悍然進攻我河西，可笑你們卻還在提什麽‘若局勢嚴峻’？”

  雖然他狠狠嘲諷了一番少梁，不過嘲諷完之後，他的態度倒是稍稍有所緩和：“你叫李郃對吧？翟虎的信我看過了，他希望我北城塞為你等提供一些乾糧，這沒問題，不過我想知道，少梁幾時派兵增援？”

  “這個……”李郃想了想，回答道：“請將軍放心，我會將在這裡親眼見到的戰況如實上報，但我少梁幾時出兵增援，這卻不是我區區一名百人將能夠做主的，請將軍見諒。”

  “哼！”

  那名中年將軍臉上再次露出了不快，盯著李郃看了半響，但最終沒在說什麽，想來他也覺得，區區一名百人將確實無法左右少梁的決策。

  輕吸一口氣，他淡淡說道：“既然如此，去做你該做的事吧，我會跟城內的軍吏打招呼，為你們提供口糧。”

  “多謝！”

  李郃抱了抱拳，旋即又問道：“不知將軍如何稱呼？”

  “布沙。”

  中年將軍雙目眺望著城外西面，頭也不回地說道。

  順著他的目光看去，李郃這才注意到北城塞西側那蜿蜒綿長的洛水長城，還有那不計其數的，正在用車搬運什麽東西的犯役與士卒。

  人數極多，就視野范圍內，恐怕就有數千人。

  告別了這位冷淡的將軍，李郃回到了東城門外。

  不多時，城內就有一名糧官帶著一車糧食來見李郃等人。

  “你等便是少梁來的斥候隊吧？將軍命我將這車糧食交予你等。”

  丟下這句話，那名糧官就帶著人自顧自離開了，冷漠的態度讓奇兵們看得十分憤慨，忍不住紛紛低罵起來。

  “什麽態度啊！”

  “咱們可是來幫他們的啊！”

  “這幫家夥……”

  見奇兵們一個個面色憤慨，李郃壓壓手安撫道：“行了，說到底咱們也只是趁機來戰場上磨礪自身的，好歹人家還給了糧食呢。”

  說著，他走到糧車旁，打量了幾眼車上的物什，發現除了幾桶糧食以外，還有一壇醃菜，兩口鍋釜。

  粗略估算一下，這車糧食應該能讓他奇兵隊二百余人吃上四、五日。

  “走吧。”

  隨著李郃一聲令下，奇兵隊繞過北城塞，沿著洛水長城朝往上遊方向而去。

  根據翟虎所講述的情況，河西戎國原本打算沿著洛水修建一百八十裡長的長城，但目前為止隻建成了約六十裡左右的‘中段’，上遊與下遊仍然存在巨大的缺口。

  毫無疑問這兩處將會是秦軍的主動突擊方向，相比較地勢平坦的下遊，李郃選擇地勢複雜、有許多土丘、山林的上遊作為他奇兵隊暫時的棲身之地。

  在約一個時辰的趕路後，李郃一行人終於來到了洛水長城的上遊盡頭。

  只見在這邊，數以千計的罪犯被充當苦力，在戎國士卒肆意的鞭打、喝罵與催促下，一臉悲苦麻木地，或抗著、或用工具挑著巨大的石塊，正在進行長城的修建。

  期間或有苦力脫力倒地，很快戎國士卒快步而來，用腳踹、用鞭子抽打，喝斥倒地的苦力起來繼續修葺長城。

  而在不遠處的地方，隨意堆著幾具苦力的屍體，渾身上下到處都是鞭打、毆打的痕跡與淤青，就那麽暴曬在烈日下。

  『簡直不把人當人啊……』

  李郃有些不適地皺了皺眉。

  就在他思忖要不要製止這些戎國士卒的暴行時，此時遠處快步走來幾個穿著草鞋與、短褐麻衣的男子。

  為首一人大聲喝道：“住手！”

  『唔？』

  李郃驚訝地看去，旋即便看到那人快步衝到一名戎國士卒面前，奪下了對方手中的鞭子，旋即便與那名戎國士卒激烈爭執起來。

  而此人的同伴，則扶起了倒地的那名苦力。

  “墨者？”

  李郃輕喃出聲。

  倘若他沒有猜錯的話，這幾名穿著短褐麻衣的男子，恐怕便是天下十分有名的‘小國之友’……

  墨家弟子！

  (本章完)