第747章 私鹽
  “敲竹杠？”

  朱靜神色一動：“這豈不是坐地虎嗎？”

  “誰說不是？”楚原沉聲道：“十個壩，牽扯數萬村民，數個縣，鄉紳、胥吏、縣衙都牽入其中，都指望著過鹽粘便宜。”

  “長久以來，即使良善的百姓，也會變成奸猾刁民，與朝廷作對。”

  “鹽商們雖然勢大，但及不過這數萬村民，聽說這些人為防漏鹽商，一個個舞刀弄槍，建立了不少的村團，凶狠異常，鹽商只能繳納買路錢……”

  聽到這，朱靜突然想起西山煤礦。

  當年開采這些煤礦，為京城取暖，幾個月後來往的商隊絡繹不絕，就想著收過路費來。

  事關京城，天子腳下，豈容放肆？

  根本就不需要京營出馬，縣衙的巡防營一動，其就消散了，但這幾年過來，依舊不時地傳出沿路的村落打劫的消息。

  這還是順天府，在這江蘇地界，恐怕更是勢大難製。

  宗族，衙門，甚至是駐軍都可能摻一手，根本就無從下手。

  “看來，這數萬人成了寄生蟲了？”

  朱靜輕歎道。

  “您要是從揚州借兵，這倒是可行。”

  楚原瞧著其模樣，出了一個餿主意。

  “沒有陛下的聖諭，兵馬不得擅動。”

  朱靜立馬否決了這個提議，這是找死差不多，欽差雖然有這個權利，但自己的政治生涯怕是得完蛋了。

  他頓感淮北鹽場之棘手，只能繼續問道：“那淮南鹽場呢？”

  “淮南鹽場則弊在浮費……”

  原來，每年上繳的鹽課之外，還會另存一筆錢，一年幾十萬塊銀圓，充任公廨錢，從而錢生錢。

  兩淮巡鹽禦史衙門的公使錢，以及鹽丁，運司書役的薪工飯紙，作為養老院的普濟堂、育嬰堂、書院、義學等等，皆賴其錢款。

  某種意義上來說，兩淮鹽政上萬人，都靠著這浮費過日子。

  而有時候一旦巡鹽禦史胃口大，亦或者招待費太過，就會要求增加浮費。

  這錢，必然加到官鹽身上。

  所以，票鹽法不過是框架上的改革，例如辛亥之後，有了總統，廢了皇帝，看上去皿煮了，實際上還是那一套，衙門換了一套牌子而已，內裡依舊是封建官僚治國。

  朱靜聽聞這些立馬坐蠟。

  好家夥，都是馬蜂窩。

  楚玉一番話，快把他心裡的火給撲滅了。

  鹽政這一塊，的確是千難萬難。

  “票鹽法優於綱鹽法。”

  朱靜嘀咕著，眯著眼睛道：“而阻礙官鹽銷售的，則那些弊政，使得成本極高，私鹽則價低。”

  “沒錯。”楚玉點頭：“就是如此，這些弊政，猶如一座座大山，壓的官鹽喘不過氣來。”

  “我明白了。”

  忽然，朱靜嘴角微微一翹，露出一絲自信的笑容。

  “既然這些弊政難解，那就解決私鹽吧！”

  “沒了私鹽，百姓們自然只能夠買官鹽，鹽課自然大增，是也不是？”

  “你，你這也有道理。”楚玉一愣，瞬間恍然。

  這是另辟蹊徑啊！也不失為解決辦法。

  朱靜覓得法子，自然大喜，然後迫不及待地命人招呼旗幟，牌匾，大搖大擺地來到巡鹽衙門。

  在明清，真正負責鹽政的是兩淮都轉運鹽使司，它相當於軍戶，獨立於民政系統，擁有自己的土地、衙門、治民，不僅管州縣，兼管下河水利。

  而且，其手上還要鹽兵，司法、民政、軍權一體，自然是泥沙俱下。

  也因此，巡鹽禦史就負責監察鹽政、糾舉不法，之後又獲得對鹽場事務的查勘權，對鹽場官員的考核權，巡鹽禦史就成了鹽政的真正長官，一如當年的巡撫。

  轉運使在泰州、淮安、通州辛苦，而禦史則在揚州享清福。

  巡鹽禦史阮昭正悠哉聽戲，忽聞欽差至衙門，立馬七竅沒了三竅，火急火燎地回到衙門。

  “臣，巡鹽禦史阮昭，恭請聖安！”

  “聖躬安！”

  朱靜這才拿出聖旨。

  只見其右首繡有“奉天誥命”四字，左側繡有“紹武五年”字樣。

  宣讀起來：“奉天承運皇帝，敕曰：今兩淮鹽政弊端叢生，久不見革改，故命朱靜為‘欽差查察兩淮鹽政一員’……”

  聽聞之後，衙門所有人恍然，這是來了個催命符啊。

  相較於巡鹽禦史，這個是真正意義上的欽差，也就是特派員。

  明清時期的欽差有很多，體系也很完善，比如東廠太監全稱就是“欽差總督東廠官校辦事太監”；駐藏大臣早期稱“欽差駐藏辦事大臣”。

  臨時特派的，就是如朱靜這般，專門負責調查某地某事，事畢則撤。

  大刀金馬地坐下，朱靜一副武夫的姿態：“鹽政紕漏百出，朝廷和聖上都很不滿，所以派遣某前來江南，爾等一應事宜，都要聽我差遣，不得有誤。”

  苦也——

  眾官吏只能俯首聽命，禦史阮昭也不例外。

  朱靜的第一把火，則燒在了緝私上。

  他從數千鹽兵種選出五百人，隨時待命，厚食以養。

  表面上來看是以這些人為心腹，實際上他卻完全不放心，因為這些人早就被走私鹽商滲透個乾淨。

  暗地裡，朱靜則靠著欽差的身份，從揚州城外的駐兵中，借了一百人。

  各省總兵之轄兵，都是從京營中調遣，兩三年一換，雖然總數只有兩三千人，卻是精銳的野戰兵，比那些巡防營強太多。

  錦衣衛給他傳遞消息，終於逮住機會，一次性捉拿了數十艘鹽船，大小鹽販十余家，兩千引私鹽（每引三百斤），四千石，價值一萬三千余兩。

  一引鹽出場價則六兩四分，稱為“窩本”，另稅銀三兩，公使(運輸)銀三兩，真正意義上的價值超過兩萬六千兩。

  看上去不多，但這卻是一場走私罷了。

  像這樣的走私，在整個江南每年數百場，規模還要更大一些，如此流失的錢財超過千萬塊銀圓。

  “發財了。”

  這是所有人的心聲。

  錢財方面，朱靜也不貪，一半給了辛苦的京營兵卒，另一半則入了公庫。

  接下來幾日，緝私日趨激烈，以至於私鹽價格微量上漲，前所未有的壓力襲來。

  ps：鹽政一言難盡，太過於冗雜，就不細說了……

  (本章完)