第231章 喜出望外
  “可——”吉蓮覺得這不像是女君會做出的決定，強調道，“不是一個兩個，很多人都如此。”

  晚晴也認為因一個歡樓女子得罪其他客人實在劃不來。

  “女君許是不知，常人對歡樓女子的偏見是刻在骨子裡的，話說得極難聽，什麽妓子踏過的地都得賤三分……百貨鋪也遇見過相同情況，最後選了個折中的法子，人多的時候，不讓那些人來店裡影響生意，等到人少的時候，她們再安排人從後門來取。”

  吉蓮點頭，“胭脂水粉類和布料又有不同，布料是穿在身上的，任誰看見自己與一個妓子撞衣，恐都不舒坦。”

  薑佛桑豈會不知？更難聽的話也不是沒聽過。

  “若有的選，誰不想做人上人，誰願意做妓子。”這句近似自語。

  吉蓮和晚晴沒聽清，“女君是說？”

  “我是說，其實貴女也沒比妓子好多少。便是被迫，妓子好歹是自力更生……”

  且不提這話在旁人聽來如何驚駭，話音才落，薑佛桑不知想到什麽，忽然笑出聲來。

  這一笑止也止不住，直至笑出了眼淚。

  良媼上了年紀，容易犯困，已回屋歇了。余下幾人面面相覷，不知女君是怎麽了。

  “女君何故發笑？”

  薑佛桑停下，屈指拭去眼角的水跡，搖了搖頭，“就是想起一則笑言。”

  侍女們摸不著頭腦，而薑佛桑已經恢復常態。

  她道：“木牌不掛，不管是軟玉樓還是暗香館，亦或其他歡樓，進店正常接待，不得驅趕，更不必走後門。”

  “那旁人若有意見……”

  “去留隨意。歡樓女子亦食五谷，怎不見他們棄五谷不用？咱們店裡的東西也難找到替代，倒要看看是我求他們，還是他們求我。”

  織錦生意面向的是南北各州，重要主顧是那些大行商而非散客，屈屈一個棘原城算什麽？
  別人如何她管不著，外間如何劃分三六九等她也不想管。在她這裡，高門顯貴也好販夫走卒也罷，就算是歡樓女子，進得門來，掏得起錢，就沒有誰比誰更高貴。

  “縱使人有乾淨肮髒之分，難道錢也有？我何必與錢過不去。”

  吉蓮和晚晴相視一眼，點頭應是。
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  經此一事，薑佛桑突然沒了興致，正要進屋室，從人突然來報，說金姬求見。

  “金姬？為何這時候來？”幽草撓頭。

  晚晴就道：“許是來謝賞的。”

  那些綢緞紗羅不止佟夫人和卞夫人她們有，九媵也各得了一匹，女君還允許九媵去了織錦會。

  菖蒲起身：“女君若是不想見，婢子這就——”

  薑佛桑道：“見見也無妨。

  金姬被請進內室，行禮後入座。

  “天色已晚，本不該攪擾女君，聽說女君明日就要離府，我，”金姬頓了頓，改口道，“妾有一事相求。”

  薑佛桑頷首：“有事隻管道來。”

  金姬卻是突然沉默下去。

  薑佛桑也不催促。心裡猜測金姬所言必非小事，不然以她慣常爽脆的作風，不至於如此。

  果然，金姬再次開口，不啻石破天驚，“妾不是連皇后的人。”

  薑佛桑眼波微動，卻只是拖長音哦了一聲，“金姬何出此言？”

  金姬突然起身，走到她面前，下跪、叩拜，一氣呵成。

  她的面龐不似尋常女子嬌柔，棱角分明，此刻眉宇間更多了一股豁出一切的堅毅。

  “這麽久了，相信女君該查的也都查清楚了。我們金家雖薄有資財，實際不過是連氏族人的錢袋子。我阿父攀上的還是連氏旁枝，無甚實權，可他姓連，天生高貴。阿父為了改換門庭，讓金家擺脫商籍……他甚至還曾異想天開，想借著連氏旁枝步入士族，為此多年來一直任由那些人無厭求取。

  “這次陪媵，於別人是不得已，卻是我阿父苦苦求求來的機緣。他知道步入士族無望後，又見扈家是北地新貴，前途不可限量，便舍了大半家財，為我換來這個機會。我阿父說，即便是為媵，只要生下子嗣，就大有可為。”

  說到這，金姬面上閃過一絲難堪。繼而又堅定下來，目光直直看向薑佛桑。

  “這些非是妾的本意，妾並不想如此。妾生性要強、喜從商，自小就練得一手好算籌，只因生為女兒身，阿父寧可將家業傳給敗家的長兄也不願交由我經營，擺在妾面前的似乎從來只有嫁人一途，妾別無選擇，可妾不甘心。”

  薑佛桑靜靜聽完，輕歎一聲，“你與我說這些，我又能幫的了你什麽呢。”

  “能！唯有女君能幫妾。”金姬無比篤定。

  織錦會九媵都去了，旁人看的是錦繡，金姬看的卻是人。

  “女君寬懷仁厚，身邊侍從都教之育之、量才而用，女君大抵不知道，妾究竟有多羨慕吉蓮和晚晴她們……妾不想余生都困於後宅，若女君信得過，妾情願為奴作婢，供女君驅使。”

  說完，以額觸地，長跪下去。

  這回換作薑佛桑長久無言，目光垂落在她身上，帶著審視與衡量。

  良久後才開言，語氣比之方才有些淡漠：“信任是這世上頂奢侈的東西，口說無憑，我憑什麽信你？”

  金姬豁然抬頭，眸中迸發出光亮。

  她知道，事情算是成了——只差臨門一腳。

  菖蒲退了出去，屋內隻余薑佛桑和金姬，無人知道兩人說了什麽。

  一盞茶過後，金姬離開，腳步若飛。

  翌日，金姬和祁姬突發惡疾。找醫官診斷，確認恐有傳人之危，薑佛桑請示佟夫人後，將兩人送去了大豐園養病。

  同一天，濮陽涓也來見了薑佛桑，而且帶來了一個意料之內的好消息——蕭琥知道繚作缺人手後，另從別處撥了兩千奴僮給她，算作對她的獎賞。

  薑佛桑自是“喜出望外”，在兩千奴僮入駐莊園後，親自去謝了恩。

  此後又發生一些瑣事。待所有事情處理完畢已經到了八月底，不走是不成了。

  臨行前一天，卞氏突然差人來請。

  進了浥芬院，被從人引至前堂書房，書房內並不見卞氏身影。

  蕭元胤負手臨窗而立，聽到腳步聲方才回過身，衝她溫和一笑：“不錯，是我要見弟婦。”

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  (本章完)