蕭元胤其實也正處於極度得震駭之中。

  關於大宣這位女國君，南州民間有許多傳聞，可謂兩極分化。

  有人說她專欲好戰倒行逆施，有人說她心術狡鷙寡恩寡德；也有人說她勵精圖治任賢革新、明治善理勤政愛民……

  這竟真得是他那個五弟婦？
  蕭琥死死盯著他，目光極為可怖，面皮也逐漸發紫。

  忽而仰首哈哈大笑：“薑女，薑女，好個薑女啊！”

  胸腔震動，又引得一連串的巨咳。

  蕭元胤見狀欲要扶他躺下，被蕭琥一把推開，“拿筆來。”

  數月前就聞知南州再次改天換日的消息，史家第三任國君禪位給了自己的後妃，簡直亙古奇聞。

  卻也沒有過多留意。北涼的事、崇州的事、朝堂的事，每一樣暫時都比萬裡之外的南州更值得關注。

  過去一年多，蕭琥也並不曾刻意探聽五子蕭元度的消息。

  心裡有氣是真，對他也確是失望透頂。更恐強留他下來總有一日他說的那些話會成真，畢竟對這個兒子的秉性蕭琥自認有足夠地了解。

  想著讓他冷靜冷靜也好，也是認定了他要麽去南地找尋薑女要麽去九牢山——他以為他做的那點事當真瞞得過他老子？

  然而他並不在九牢山中，也不在南地，似是人間蒸發了。

  再聯想到南州的那樁奇聞，大宣的女國君好似姓薑……

  大宣派兵攻滄州，主帥名鄔釗……

  鄔釗，鄔釗。

  蕭琥捶著床榻又是一陣大笑。

  笑罷，雙目陡沉：“悔沒有殺薑女於北地！”

  孤月凌日，一切正如鄭敬所預言。

  蕭琥是既慶幸又悔恨。

  慶幸當初的決定，不然薑女若是留在蕭家，那改的將是蕭家的天換的也是蕭家的日。

  可他終究是大意了，放走了一個禍患。

  他以為，一個小小女子，能翻起甚麽風浪？結果她掀起的是滔天巨浪，還把他最神勇慣戰的兒子給勾走了。

  那個逆子為了她不惜自逐家門，甚至棄了蕭姓……

  “他不肯為蕭家打天下，倒肯為了一個女人——”

  老五若在，阻北涼、進京陵，蕭家的損失不會如此大，進程會更快。滄州也不會丟，說不定還能趁此機會把扈家也給拿下。

  可他偏偏……若是他自己立業倒也罷了，王位上坐的卻是薑女！

  他二人現在甚至都算不得正經夫妻。

  據探回的消息，南州民間到處都流傳著國君與徹侯的風流韻事，誰都知道徹侯鄔釗是國君的入幕之賓……

  蕭琥越想越恨怒不已。

  事實證明，他當初的擔憂全都是有道理的。

  薑女城府深阻，分明是在利用老五為自己的野心鋪路！

  她控老五於鼓掌之間，想讓老五為她所用有的是手段。

  然狡兔死、走狗烹，自古皆然之理，老五將來又能得到什麽好下場？

  擱筆，吩咐蕭元胤：“立即派人馬趕赴江州，把柏夫人給我請來。”

  “今年三月裴守謙便辭官攜家人離開了江州。京陵薑氏一族也對外宣稱薑六娘薑七娘早已亡故。”

  蕭元胤停了下，道：“父親，沒有柏夫人，單憑薑族威脅不了薑六娘，此關口也不宜動京陵高門……”

  蕭琥一口鬱氣堵在心頭。恨至極處，怒火攻心，彎腰撐案，驀地吐出一口黑血。

  “父親！！”

  醫官進進出出，一直到掌燈時分蕭琥才轉醒。

  “你，去，”蕭琥比之先前又衰竭了許多，連發怒的余力也沒了。他躺在榻上，望著承塵，斷斷續續道，“派人，去滄州，帶我手書，給、給那逆子——”

  蕭元胤遲疑。

  當年五弟婦葬身漳江的消息傳來五弟如何發瘋的，之後幾年又是個什麽狀況，他仍歷歷在目。

  而今五弟婦尚在人世，五弟也找到了她，蕭元胤不認為五弟還會因為父親的一封書信回來。

  然看著已露油盡燈枯之相的父親，隻好把勸阻的話盡數咽下。

  正打算依言而行，蕭琥叫住他，看了眼曹管事。

  曹管事會意，很快去而複返，把巴掌大的紫檀錦匣連同蕭琥的脈案一並遞給蕭元胤：“這是主公的脈案，這是鄔夫人的遺物，主公隨時帶在身側……”

  蕭元胤緩緩伸手接過。

  以情動之的下一步，該就是以間離之了罷？
  再下一步又是什麽。

  “父親。”片刻後他抬眼，“若五弟最終決定永留南州，為大宣效命——”

  室內死一般的靜。

  “蕭家基業，沒有，任何人，可以、動搖。”喘息聲粗且重，一字一頓。

  蕭琥偏過頭看著長子，又像是透過長子看著另一個兒子，蓬頭散發，卻難掩滿面肅殺之氣：“沒有人！”

  蕭元胤的心沉下去，沉到看不見的地方。

  這是意料之中的答案，他想。

  大業為重。

  不管是五弟，還是他，甚至是父親自己……都要為此讓步。

  大業面前，沒有不可犧牲者。
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  蕭彰看完京陵來信，鎖著眉頭進了樊瓊枝的院子。

  還未入院就聽到一陣悅耳的琴音。

  進得門來，撫掌讚道：“琴技又精進了。”

  琴聲戛然而止，樊瓊枝眼簾低垂，螓首輕搖，卻什麽也沒說。

  不疾不徐起身，為他斟了盞茶奉上。

  蕭彰接過茶盞擱置一旁，攬她入懷，“夫人可有再為難你？”

  樊瓊枝笑了笑：“女君寬和，哪裡會為難妾。”

  何氏有副好性情，然再好的性情，看著曾舉案齊眉的夫主移情變意，一心撲在一個姬妾身上，也難做到無動於衷。

  不過在樊瓊枝當著何氏的面喝下那碗絕子湯後，所有為難與較勁便都停止了，她的耳根也清靜了。

  “夫主有心事？”

  “就知瞞不過你。”蕭彰把信中的事與她說了。

  曾經的五堂嫂變成了一國之君，蕭彰到現在也難以消化這個消息。

  記憶裡逐漸模糊的身影很難和那個傳聞中的人對上號。

  低頭看懷裡人，她不知在想什麽，有些怔神，但是這樣的她和他記憶裡的人更像了。

  蕭彰籲出一口氣，他還是喜歡這個樣子的五堂嫂……

  語氣又高興起來：“伯父他撐不多久了——”

  樊瓊枝根本沒在聽他說些什麽。

  大成亡了。

  不是烽煙四起，沒有群雄鼎峙，也不是那個大越四王子……

  是薑六娘。

  她沒死，她真地去了南州，還滅了大成，成了南州的君主……

  樊瓊枝的臉上倏然綻出一個大大的笑。

  蕭彰停下。

  少見她這般，不禁納罕：“笑甚？”

  對上他的目光，樊瓊枝笑意加深。

  抬手撫上他的臉，呢喃般輕語：“妾是替夫主高興啊。蕭琥一死，蕭家必有一場動蕩，亂起之日便是易主之時。不僅蕭家，這天下也早晚都是夫主的。”

  這話蕭彰聽了雖則高興，想起與父親在書房的談話，還是搖了搖頭：“蕭元胤也不是易與之輩，可能還要繼續忍耐上許久，不過時機總會來的。”

  樊瓊枝偏靠在他肩頭，透過大開的南窗遙望著藍天之上薄薄的幾縷雲，心也和那天那雲一樣明亮輕盈。

  是啊，時機總會來的。

  但機運絕對不會是蕭家的。

  再等等罷，再等等……

  她等著那一天。

  她相信，那一天一定會來。

  設定中給樊瓊枝的結局是：放下了，釋然了，也終於彈出了最純粹動人的琴音，然後在大宣兵進京陵的那天，抱琴乘舟而逝，無人知其去向。