第636章 信馬由韁
  雖這樣說，他臉上卻有不樂之色。

  沒等詢問，自己就把緣由道出：“你與史殷奇遊學……”

  這些天下來他早便發現了，薑女到東寧來其實用不著人陪同，她對這裡的一切根本就了如指掌。

  不止風土人情，也不限於宣吾城。

  她知道德興縣產漆、甑城縣產蔗糖、鳧山縣鑄器精熟、定羅縣爐鐵最良，還知道古康縣人皆擅陶、藍田縣多織席為業、雲水縣織作藤器者十家有五……

  東寧以外，何州產錫，何州富鹽、何州出珠……她亦一清二楚，講述起來仿若親臨。

  事實上那些地方她確也大都去過，和史殷奇一起。

  當然，之前薑女就已把話說開，他此時再提倒不是猜疑什麽，也不全是拈酸。

  就是想起那時陪在她身邊的不是自己，心裡有些不是滋味。

  薑佛桑笑道，“我勸他遊學的目的你是知道的，他帶上我的目的你也是知道的。何況隨行的又不止我一個——”

  一路上，史殷奇遊山玩水、征逐聲色，薑佛桑則要幫他應對兩位講學少傅以及國君史弶。

  史弶希望史殷奇能博物多聞，成為一個合格的儲君，給定的課業也是費盡心思，除了察民瘼民情、解閭閻疾苦，還涉及各地戎政、河務、海防等。

  所以每到一地，史殷奇忙自己的，薑佛桑亦有的忙，甚至比史殷奇更忙。

  想交出讓史弶大加讚賞的功課容易，讓史弶相信功課出自史殷奇之手，讓史殷奇既循序漸進又不顯突兀，就不是那麽簡單了。

  但這些難不倒她，多費點功夫便是。

  等功課出來，史殷奇隻管謄抄，而後譴人送抵王城即可。

  薑佛桑看他一眼，“大不了以後再找機會，咱們也把南州周遊個遍？”

  “就我和你？”

  “恩，我和你。”

  蕭元度笑開，終於不再糾結此事。
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  車駕離開船塢，鄔州牧親自護送琦瑛妃返城。

  與此同時，兩匹快馬往相反方向而去，一前一後互相追逐著。

  路上即便有行客，見到的也是一閃而過的黑影，如疾風卷過，頃刻不見了蹤跡，只有塵埃在後方揚起。

  漸漸地，不知是馬跑得累了，還是較量的心思歇了，飛騰的駿馬速度放緩，從你追我趕變為了並駕齊驅。

  忽而，其中一匹馬上的人騰身一躍，到了另一匹馬上。

  兩道身影殷殷相依，信馬由韁，直到了一處山腳才停。

  山名三仙，遠望若攢玉插天，又似仙人指路。近了發現所謂仙人不過是三峰作合抱之勢。

  峰峰有樹、樹樹有峰，樹影森沉、瀑光明滅。密葉叢箐中偶聞禽鳥幽鳴，怪藤千尺上時有黃猿嘯牽而下——這是北山之景。

  左側有一峽谷，兩人下馬。

  蕭元度一手握著兩匹馬的韁繩，另隻手牽住薑女，沿著峽谷往南行。

  谷中有溪曲折而過，日光蕩漾其上，照得水下草色綠、石色青，隱隱還可見粼粼的金沙丹礫。

  再往前是一條百花徑，風蘭、金星草……各類知名不知名的花草，遠近隨風，處處芬馥。

  山徑越走越窄，仰頭，見兩峽開始交相抵觸，欲崩欲陷也似。

  兩旁山壁也變成了白色，陰風颯颯，森涼之氣撲面而來，一時間牙齒顫顫，凜冽如入深冬。

  蕭元度早有準備，拿出披風與她系好，他自己則並不多加衣袍。

  “你敲一下。”他指著白玉似的山壁。

  薑佛桑試著敲擊。

  “再敲。”蕭元度指著另一塊。

  薑佛桑照做後顯出幾分驚訝，竟然每一片山石的音響都不同。

  蕭元度得意一笑。

  “為何？”薑佛桑問。

  笑僵在嘴角，蕭元度咳了一聲，顧左右而言他，“你知道那溪中為何會有金沙？”

  薑佛桑心知他亦不知其中緣由，所以才扯開話題。忍笑搖頭。

  “近處或許有金礦。”

  薑佛桑觀他神情就知他是玩笑之言。

  比起中州常見的男耕女織，南州更常見的是依山為業、望海作田。

  此外還有一種生計方式是“斫石淘金”。民間就有“洞丁多斫石，蠻女半淘金”的說法。

  不止人可淘金，金礦所在地附近村民養的鵝鴨糞便中也常見麩金片。

  於是村民便多養來收屎淘之，因而致富的大有人在。

  但那沙子她細看過了，是金色不假，卻不是金子。

  再者，附近若有金礦，必會設銀場來冶練、派銀監來管理，據她所知此處卻是沒有的。

  蕭元度隨口一鄒，就沒打算能騙到她。

  盯著她如春的面龐看了會兒，又下意識看了看左右。而後反應過來，荒山野嶺，哪來的人？

  不管了——

  偏頭吻住。

  此處甚隘，想躲都躲不了。

  等蕭元度心滿意足停下，薑佛桑瞪他一眼，換來一陣大笑。

  兩人說笑著繼續前行。

  不知走了多久，眼前豁然開朗。

  出陰崖、入陽竇，像是由冬又入了夏。

  山北絕險，山南竟如此平闊，一眼望去像是到了綠野茫茫的草原。

  再極目遠眺，煙波浩渺、望之茫洋，那是一望無際的大勒海。

  出神間，有什麽自眼前飛過。

  定睛看，是一隻隻文彩陸離的蝴蝶，大如盤而五色，仿佛仙人彩衣所化，就在近處盤旋。

  蕭元度見她目不轉睛，以為她喜歡，捋袖就要幫她抓兩隻來。

  薑佛桑扯住他：“這樣自在飛著多好。”

  蝴蝶似懂人語，揮動著鮮麗的翅膀朝西去了。

  薑佛桑手搭在眼睛上方也朝西看，隨即注意到西邊山麓似有人影，人還不少。

  一怔，就要把紗巾戴上。

  “不必。”蕭元度順著她的目光看去，道，“那是采香女，這邊無香，她們不會過來。”

  南州不僅是長春之國，也是香國。南州人不貴沉檀，而以山野之香為重。

  薑佛桑在別處就曾見過采香女。她們耳帶金環、首纏錦帕，因出香之地多虎狼毒蛇，往往十百為群，人人腰佩利刀。若遇見竊香者，擒而殺之亦不為罪。

  得香如此不易，是以某些香價足與金銀相等。

  盯著看了會兒，果如蕭元度所言，那些人直往正西，很快便不見了蹤影。

  蕭元度找了個地兒把馬拴好，回來後將搭在臂彎的披風鋪墊在草地上，率先坐下，拍了拍旁邊：“過來歇歇”。

  (本章完)