蕭元度攻打佔南的這幾個月間中州又發生了一件大事，且不是一般的大，堪稱石破天驚。

  天子崩了。

  裴遨借清君側之名，雖成功晉位大司馬，卻也令得天子對他大失所望。

  徹底不再相信世家的天子這回真正倚重起了寒門庶族，還弄出了一個中書省，舍人均由寒素之士擔任。

  表面隻“掌王言”，即起草詔令，但因詔令內容涉及重大政策措施和人事任命，屬機密中的機密，天子有時也就內容征求他們的意見，這權力便不一般了。

  連闐之後太宰之位基本已等同需設，而今朝中大權盡握於大司馬之手，如此分權之行裴遨豈能忍下？與天子之間變得劍拔弩張。

  八月底，天子暴病而亡，舞杓之年的小皇子在裴遨的擁護下即位為帝。

  有人說天子死因蹊蹺；也有人說天子本就身弱，耗了這些年早已油盡燈枯……

  但蕭元度和薑佛桑都清楚，前世天子遠沒有這麽早死。

  裴遨竟是比前世還要急切麽？
  再看同一時間的北地。

  拿下相州的蕭琥本可以松一口氣，奈何後院起了火。

  這把火起在蘄州。

  鄭管雖庸懦無能，到底不甘心父祖打下的基業就這樣白白歸了蕭家，不知何時竟與崇州那邊暗通款曲起來。

  扈長藺明面上朝著涼州磨刀霍霍，背後竟還留了這一手！
  才擺平蘄州的亂子，北涼的綦毋衍又卷土重來。

  前年那場交戰中，綦毋衍一箭射中蕭琥，後被蕭元度一槍貫肩，之後傷口感染潰爛，整條手臂都沒保住。

  這回直奔豳州而來，為的就是報斷臂之仇。

  沒了攻無不取的蕭元度，好在子侄輩中蕭元牟和蕭彪都已成長起來，與北涼交手勝多敗少，孫輩中蕭紹和蕭綸也漸漸展露頭角……

  崇州也有消息傳來。

  扈長蘅帶著南全與汶叟於六月抵達崇州，借助薑佛桑借給他的那批人手，先是聚集起了父兄舊部，而後與被幽囚的盧夫人取得聯系，裡應外合之下，於八月底，盧夫人壽宴當晚，奪權成功。

  不得不說，扈長蘅時機選得極好，那時節天子崩逝，豳州又被北涼扯住了手腳。

  不過謀劃布局再精巧，也未必就天衣無縫。扈長藺之所以落敗，主要還在於得道者多助失道者寡助。

  且不提扈長藺上位以來暴力治民、民間凡有非議之聲便殘酷鎮壓等行徑，他還有一個致命的汙點——一個弑父囚母殘害手足之人，誰人敢真心效忠？效忠前不得掂量掂量自己的忠心在他眼裡值不值錢？能不能抵得上血脈親緣？如抵不上將來又會落得如何下場？

  如此一來，他身邊環繞的盡是貪圖利益之人或是貪生怕死之輩，關鍵時刻又怎麽靠得住。

  一旦潰敗，便如高山倒塌，無可轉圜。

  扈長蘅並沒有殺他，將他關進了囚室。他的妻兒則一概未動。

  一眾屬吏擁戴扈長蘅接任崇州刺史之位，他也沒有同意。

  長兄尚有一七歲幼子僥幸活下命來，被他尋到，扈長蘅直接宣布，家主也好刺史之位也好，都將由侄兒接任。

  他沒有還俗，卻也沒有重歸空門，留在了扈家，打算奉養母親終年。他也會盡心輔佐侄兒，直到侄兒長成。

  也即是說，在扈家下一任家主成年之前，崇州的大權還在他手中。

  瓦缽緇衣，執的是炙手權柄；雪鞋雲笠，行的是俗世之路——當真是要在紅塵修行了麽？

  隻不知盧夫人終年之後他又將何去何從……

  時機對扈長蘅來說正正好，對裴遨來說何嘗不是如此？
  裴遨此人，說他胃口小罷，他欲一口吞天；說他胃口大罷，他覺得南地半闕江山就很好。

  是以北地怎麽爭、怎麽亂，並不在他關心范疇，只要別過瀚水，一切都好說。

  天子駕崩，豳州崇州接連生事，裴遨大抵是覺得沒什麽人能威脅到他的地位了，九月，他晉封自己為晉王，加九錫。

  毫無疑問，他的下一步就是改朝換代。

  對於這一切，即便有所預料也還是措手不及。薑佛桑思前想後，覺得照此形勢發展下去……或許篡權奪位的事情裴遨已經開始著手布置了。

  不容再耽擱！

  當即往中州派了兩撥人馬，一往京陵，一往江州。

  多余的也就只能靜觀其變了。

  中州風雲萬變，南州倒是一派波平浪靜。

  慶功宴後，論功行賞、撫恤死難者親屬以及佔南國相關善後事宜，一切都有條不紊不急不緩的進行著。

  然平靜的海面下，暗潮早已湧動不止。

  本來，國遇兵戎等重大事件，均應告廟。所謂告廟即通過祭祀天地和家族祖先以祈得庇佑。

  攻打佔南時國君才將遇刺，時間也倉促，便未行告廟之舉。而今王師凱旋回朝，就有人建議補上。

  到了告廟日，國君倒是現身了。只是除了少牢等物，還需國君掌心血稍許滴入酒中，以表虔誠和敬意。

  方才還好好的國君卻突然犯了頭暈之症，死活不肯，還斥問負責的官員不顧他大病初愈傷他尊體意欲何為？

  官員百口莫辯，國君震怒不已。

  正僵持著，琦瑛妃突然上前接過匕首，自刳其手。

  長長的一道綻於掌心，殷紅的血滴進獸首銅樽，她連眉頭也未皺。

  百官瞠目。

  有人大呼：“這不合規矩！”

  國君在宮侍的攙扶下虛弱道：“愛妃即是孤，由她代為祭祀，哪裡不合規矩？”

  徹侯鄔釗也站了出來：“沒有琦瑛妃便沒有這場戰事的勝利，由她代為祭祀再妥當不過。天地祖先都未有不滿，爾等何必多言！”

  態度不算囂張，語氣卻十足蠻橫。

  半數朝臣附和於他，無人敢反駁，誰讓他權重勢雄風頭正勁呢？
  而且國君都沒覺得不合規矩，別人還怎麽開口？
  不說，不代表心裡不犯嘀咕。

  代為臨朝、代為理政也就罷了，如今連祭祀也給代了……琦瑛妃取而代之之心是愈發不加遮掩了。

  一場告廟，群臣各懷心思。

  而將群臣反應看在眼裡的薑佛桑，對於最後的阻礙是哪些人也已了然於心。

  告廟之後，又有一系列異事發生。

  先是北融州驚現一莖六出的谷穗，傳說是五仙人所遺，賜福闤闠永無荒饑。

  繼而龍川之中浮出石人。當地流傳著一句老話：令賢則石人出、否則隱。

  石人出後，有卜者夜觀龍川上空，言龍氣東行，其後當有女君興。

  巧得是，越王井內壁在無絲毫鑿刻痕跡的情況下突然現出“薑王當興”四個字，怎麽也擦拭不掉……

  到了十一月中，史殷奇升朝，宣布了一件如晴天霹靂卻又在意料之中的事——他將禪位於琦瑛妃薑氏，薑佛桑。