自做了國君以來，女君比之以往更忙碌了。

  每日五更即起，穿衣洗漱用過朝食，繞園閑步兩刻鍾後，至天祿閣研讀史書典籍。再之後是升朝議事。

  大越和大成皆是五日一朝或十日一朝，女君改為三日一朝。巳時開始，要持續約一個時辰。大臣們成群結隊，似乎總有無盡的事務匯報，無數問題亟等國君裁奪。

  不朝日仍要處理朝政、批閱奏疏，那些奏疏成山成海，像是永遠也處理不完。批閱奏疏的時候如有緊急政務還會召大臣來正光殿東堂議事。

  除此之外還要擠出各方良師講學授課的時間，幾無閑暇。

  偶爾想召舞樂百技來讓女君消遣一下，女君也不肯。最多去校場跑會兒馬，練習一下射箭，稍作放松之後又進入忙碌狀態。侍女從戌時就開始催促，往往要到亥時以後才能上榻安寢。

  似霓曾以為至高無上的君王、可以隨意定人生死的君王，該是天底下最快活肆意的人，譬如史殷奇。

  可看著女君，做君王好像也並不是那麽輕松。

  女君肩上的擔子沉重，似霓知道；女君心裡不痛快，似霓也知道。

  這不痛快不獨今日，有一陣子了。

  想做件事，多方掣肘，以前還有個推擋處，眼下好的壞的全衝著女君一個人……

  自與滄州開戰以來，一切以支持大軍作戰為主，就更是內外交困荊棘載途。

  偏偏沒個訴說處。

  良媼若是還在，別的且不提，有她操心女君衣食起居，女君至少肯聽勸。

  只可惜，良媼不在了。菖蒲姐姐也不在了。

  休屠憑軍功掙得了東寧州州牧之位，年後女君和五公子為他和菖蒲姐姐舉行了婚禮，完婚之後菖蒲姐姐就隨休屠赴任東寧，做州牧夫人去了。

  似霓躡步上前，撿起地上的黑漆描金管紫毫筆。

  墨汁染髒了地衣，沒急著讓人進來更換，把筆擱到筆山上，撿拾起地上的奏疏，重新規整堆疊於長案一側。

  繞案蹲下身去，仰頭望著沉沉不發一語的人：“女君如有不快，可跟婢子說說，婢子雖愚鈍，好歹嘴巴嚴。實在不然，咱們去犀遊苑乘舟遊園散散心。或去別處——”

  薑佛桑搖了搖頭：“無礙。”

  她方才確是失態了，在商泉陵離開以後。

  頒布大赦之詔時她還下過一道詔令：舉凡大越和大成的宗室後裔，皆會被當做本朝賓客對待。

  中州有個不成文的規矩，那就是二王三恪。意即新王朝建立後要以爵位封賞前面兩朝或三朝的王室後裔。

  毫無疑問這亦是懷柔之策。為了籠絡前朝遺民，也為了突顯繼承前朝統治的合法性，從而標示本朝正統地位。

  薑佛桑敢給出如此禮遇，自然是因為能對她造成威脅的大都已經不存在。

  史家近支還有幾人？更不用說屠王室了。但朝臣百姓都看著。

  是以此詔令一出，史家宗親也好，西雍派系的那些臣子也好，猶如吃了定心丸，都真正消停了下來。

  然而按下葫蘆起了瓢，王城的風總是不會停止的。

  “有的老樹，你看著不打眼，下頭卻是盤根錯節……”

  她的對手不是一個人，而是一個掌握著大量政治資源的宗族，樹大根深，貿然動之王朝也會牽筋動骨。

  若不想似佔南那般走到國亂臣疑人心思變的局面，最要防殺戮太廣逼得太緊狗急跳牆。穩定形勢確是當下第一要務。

  薑佛桑不怕暫時地妥協，她怕的是一退再退、一直妥協下去，直至退無可退。

  正如中州的天子，先是喪權失利，最終敗國身死……

  其實在商泉陵之前佛茵就來找過她。

  佛茵稱自己想嫁人了，特來請堂姊賜婚，好為她添些榮耀。

  她要嫁的不是別人，正是偃越。

  登上王位以前，薑佛桑尚且可以告訴她，自己不需要她做那些；告訴她只要她想，就可以勇敢去嘗試，不必計較後果，凡事有她這個阿姊在。

  可是當她坐在這個位置上，她卻再也開不了口。

  只是乾巴巴地問一句：“你當真喜歡偃越？”

  佛茵連連點頭，笑顏燦爛，嬌憨明媚一如在京陵閨中時。

  不會偽裝的人又哪裡知道過猶不及的道理。

  所以薑佛桑憤怒，憤怒且迷惘。

  努力經年，以為終於成了執棋人，以為把懸於頭頂的那把劍握在手裡就能捍衛一切、庇護一切……

  結果呢，想庇護的人反要為她做出犧牲。

  或許她仍是棋子，只不過是換了張棋盤。

  “似霓，我不是個好阿姊。阿妙一定後悔跟隨我來南州……”話才吐口便就啞口。

  愈是如此似霓愈不能放心，隻恐她積鬱在心。

  想了想，問：“女君可還記得似雲和凝香？”

  薑佛桑一怔，頷首。

  “婢子自小運道不好，父母病亡、屢被轉賣，直到被賣進蕭府。進了蕭府也並未轉運，直到遇見女君。

  “和似雲姐姐一道被卞夫人指給女君，這是好運之一；後來女君隨五公子去巫雄赴任良媼點了婢子隨行，這是好運之二；因為凝香的事似雲姐姐回了棘原，婢子得以近前伺候——雖然不甚地道，這於婢子而言確是好運之三。

  “之後還有許多……就連陪女君去江州探親回程路上遇險九死一生，也是好運，不然婢子豈會因禍得福自此成為女君心腹？
  “女君或許不知道，婢子至今都慶幸、做夢都慶幸，隨女君離開北地來了南州。不然婢子的一生真是一眼就能望到頭的。被打罵被發賣，或者被隨便指給什麽人，甚至……真要是走投無路了，像凝香那般……婢子也不是沒想過。

  “因為遇見了女君，那一切都不曾發生。從外院粗使到內院近侍，路是一步步走的，哪怕是很小很小的一步，哪怕迂回曲折有沮喪有失落，但每一步都在變好……女君你看，婢子終於走到女君身邊，還成了威風凜凜的正光宮令。

  “吉蓮和晚晴成家了，春融遠在北融州，幽草和重環各有各的差使，如今就連菖蒲姐姐也去了東寧，誰能想到女君身邊最後剩下的會是婢子呢？婢子不會成家，婢子一輩子都陪著女君。婢子從未後悔也不會後悔，七娘子想必亦是一樣。”

  似霓回身，從筆山上取下那支筆來，遞到女君手裡。

  “這支筆或許偶有使不順手的時候，但至少筆在女君手上可以活很多人的性命。女君是好阿姊，也會是個好國君。”似霓仰臉看著她，眼神格外堅定，“婢子相信女君。”

  薑佛桑垂眼，看著手中的紫毫筆。

  緩緩握緊，低喃：“是啊，這些都只是暫時的……”

  一笑之後，似乎釋然了些。

  抬手撫了撫似霓紅潤的臉頰：“你不僅是威風凜凜的宮令，還會是八面威風的內官。”

  似霓眨了眨眼，不敢置信：“那王內官——”

  “王內官年紀大了，該有人接替他了。”

  似霓強抑喜悅：“可，婢子是女子。”

  “又如何？以後不僅有女內官，還會有更多的女官、女州牧、女將軍……”

  薑佛桑起身踱到窗邊，望著天際雲卷雲舒，輕輕籲出一口鬱氣。

  似霓說得極對，路要一步步走，不能心急。即便是很小的一步，每一步都在變好，那就是值得的。

  迂回曲折又何妨？這一路不就是這麽走來的麽。

  “準備一下，孤要去探望偃老太尉。”