“還有另一封——”

  薑佛桑又拿出一份奏表來。

  “朱提洪的屬吏中亦有不少人支持朱提霞繼任州牧。”

  史殷奇沒想太多，直接揚了揚自己手中那份，意思不言而喻。

  薑佛桑沒有同他強調朱提炯膽小如鼠、大難臨頭落荒而跑、事後又想佔姊功為己有的無恥行徑，也沒有強調這對朱提霞有多不公平。

  她知道似這些根本無法觸動史殷奇的心腸。

  只是故作好奇地問：“大王為何不選朱提霞呢？”

  史殷奇道：“朱提洪只有一個兒子，自然是朱提炯。大成目前還未有女州牧。”

  “大王莫非忘了西南扶家的憲夫人？”

  憲夫人知兵機、曉韜略，自幼便以賢明聞達鄉裡，十五之齡嫁入登高州扶家。

  其夫扶保性優柔，繼任州牧之位後，州中諸事皆問計於她。

  扶家與西雍州龐氏為仇，兩州歲歲相攻，大越朝廷聽而不問。還是龐氏譴人前來說和，姿態虔誠，兩家這才化乾戈為玉帛。

  龐氏以替老母賀壽為名熱情邀請扶保，扶保不疑有他，隻帶了數名親隨便就欣然赴會。

  憲夫人巡撫諸縣回來得知此事，知是龐氏之計，當即便率千余人直奔西雍州而去，半道攔下扶保一行，並大破龐氏伏兵。

  史家兄弟於西雍州下羅縣揭竿而起後，憲夫人又對其夫道：“此非常人，當厚資以給。”

  扶保體弱，不久便撒手西去，子女皆幼，便遺命由憲夫人承領州事。

  正值南州動蕩之際，憲夫人集兵保境、安撫部眾，以一己之力撐起登高州。後見時機成熟，更親自被甲執兵、舉全州之力響應史家兄弟。

  史弼念其恩情，也知其在登高州素有威望，立國後便仍命其署理登高州，還親賜繡帔鹵簿如州牧。

  “憲夫人雖無州牧之名，行的卻是州牧之實。其女扶風燔智勇兼全，頗具英邁之姿，反倒是其子扶風熾，性情天真、活潑跳脫，無論文武，比其姊都多有不如。大王可還記得，咱們那年途徑登高州時，憲夫人盛情款待、相談甚歡——”

  經她一提醒，史殷奇想起來了。

  的確是相談甚歡，不過是憲夫人和薑佛桑相談甚歡，史殷奇與那婦人是話不投機，半句也嫌多。

  “她那兒子確是不成器，就隻知追在你後頭跑，若非你攔著，孤又看他當時年歲尚小，非剜了他雙目不可。”

  薑佛桑想與他談的可不是這個，把話題扯回來：“我瞧憲夫人意思，也是想讓扶風燔承衣缽的，屆時真若上了奏表，大王還能不許？史家最艱難那會兒，多虧了扶家暗中資助，二位先王皆對其禮遇甚隆，若到了大王這……我實不忍見大王被人戳脊梁骨。”

  史殷奇皺眉：“登高州的事歸登高州，朱提家又不同，這事也不合規矩。”

  “這事本非孤例。朱提霞臨危受命、立下大功，又得到半數以上的屬吏擁戴，足可見其確能擔此重任。”頓了一頓，“再者說，規矩是死的，人是活的。任是再大的規矩，還能大的過大王你去？大王也非那因循守舊之輩，有著世間男兒罕見之魄力決斷，你當初下禁歡令時多少人反對？最後不也力排眾議施行了。怎地今日倒縮手縮腳起來。”

  要說史殷奇上位以來做的最有爭議的一件事，還真不是營建新宮，而是下令關閉逐鹿城乃至全國的歡樓情管。

  原因是某一日他獵豔歸來，跟左右感慨，做國君果是天底下一等一的樂事。

  跟前伺候的一個小宦者就道：“尋常男子雖不敵大王尊貴，但只要錢囊不空，進了歡樓照樣摘花擷朵，快活似神仙。”

  史殷奇一琢磨，登時便不痛快起來。

  君王可坐擁后宮三千，若人人都有此福氣，又怎顯得出君王的至高無上來？

  當即便下達了禁歡令。

  可想而知會引起多大震蕩。

  薑佛桑的妖妃之名也是那時候傳出的——民間皆道是因琦瑛妃善妒之故，國君只是受其鼓動。

  不久後又發生了營建新宮之事，這才把前頭那樁蓋過去。

  薑佛桑朝史殷奇瞥去一眼：“整個南州都是大王的，用誰不用誰，還不是大王一句話的事？”

  州牧之位歸誰史殷奇並不關心，他只是打骨子裡覺得家業交給兒子來繼承是天經地義。是以盡管他不想在薑佛桑面前失了男兒氣概，也還是有些猶移。

  薑佛桑一眼看穿他心中所想，垂下眼簾，把空掉的茶盞給他蓄滿。

  徐徐道：“朱提炯背後有母族支撐，其母族龐大，舅父心懷奸利、不是安分之輩，此次爭位也是他在背後支撐，朱提炯繼任之後很可能淪為傀儡，即便不是傀儡，他會感激他的舅父，又豈會感激大王你？朱提霞生母早亡，母族已不存，她與繼母以及這個異母弟一向勢同水火，而今她孤立無援，朝廷若適時伸出援手，朱提霞必會誓死效忠大王——至少不會成為另一個蒲膺，大王覺得呢？”

  史殷奇頓時豁然開朗。

  沒錯！

  管他誰來繼承，忠於他、肯聽話才是最重要的。

  大成眾多州牧，要麽自前朝歸降，要麽是伯父和父親封賞，他也該提拔些自己人了，免得再出一個蒲膺來。

  “就依愛妃之意。”

  隨即又道：“以後這些事你自拿主意便可，不必來問我。”

  “小事我亦不想煩擾大王，但似州牧變動這種大事，我哪裡敢擅做決斷？還是得辛苦大王你來定奪。”

  史殷奇就喜歡她這份懂分寸、知進退的明慧。

  “還有一個問題，”薑佛桑想了想，“朱提霞接任州牧，朱提炯同其母族必不會甘心——”

  “他們待要如何？還敢不遵王令？是想謀反不成？！”

  “荒野之狼為了奪食什麽做不出呢？不可不防。若真不幸被我言中，歸樂州必有一場動亂，屆時或可從北融州調兵，震懾之外也表明朝廷力撐朱提霞的態度，大王認為呢？”

  史殷奇方才還有些傾向朱提炯，這下徹底把他視為反賊了：“依你！”