第98章 草藥煉金師

  六天后的清晨。

  迪姆的馬車撕破霧靄，從一條蜿蜒的山路上走下來，匯入寬敞平整的大路，跟隨來來往往的行商車隊，一起朝著天邊的城堡尖駛去。

  夏佐在車廂裡翻身坐起，習慣性地從口袋裡找出牙刷和漱口水，準備坐到駕駛座上刷牙洗臉。

  隱隱約約的呼喝聲，夾雜著數輛馬車的車軲轆聲傳進車廂裡。

  他抽開窗板看了一眼，發現前後左右有不少馬車，星光城的城牆在不遠處的地平線上升起。

  夏佐收回手裡的東西，探頭輕拍駕駛座上的大塊頭，“迪姆，我們要到了。”

  迪姆睜開雙眼，伸了個舒服的大懶腰，撓著濃密的胡須說道：
  “啊~~是的，就快到了。我們找個旅館住下，好好打理一下，然後去找那三位研究員。”

  迪姆掏出水囊灌上一口，轉頭說道，“對了，待會兒你把紋章戴上，那些人最看重資歷了。”

  “好。”夏佐一點頭，隨意地在臉上抹了兩把，坐到駕駛座上張望來來往往的過客。

  馬車駛過護城河，接受衛兵檢查，然後在集市區裡拐上兩個彎，在一家旅館的後院裡停下。

  迪姆走下馬車，輕拍馱馬的頸部，“老夥計，在這兒等我一下。我安頓好了，就來幫你刷毛。”

  馱馬打了個響鼻，馬頭在迪姆寬厚的胸膛上蹭了下。

  夏佐圍著馱馬走上一圈，對方普普通通的棕色毛皮之下，是無比旺盛的精力和體力，“你可真棒啊，你有名字嗎？”

  夏佐側頭看向馬的主人，“迪姆，它有名字嗎？”

  迪姆從口袋裡摸出一根胡蘿卜送到馱馬嘴邊，“它叫蘿卜，喜歡吃胡蘿卜。我的煉金口袋裡，一大半空間都用來裝它的口糧。”

  “好了，我們進去吧。”迪姆招招手，帶上夏佐走向旅館後門。

  兩人找到擦拭酒杯的酒保，要了兩間安靜的客房。

  夏佐來到自己的房間裡，迫不及待地衝進盥洗室裡衝淋洗浴。

  大約一小時後，他換上整潔的長袍、兜帽，和照料好蘿卜的迪姆，一同離開了旅館。

  兩人穿過人潮，行走在集市區的街道上，迪姆高大的體型，省了不少功夫，兩旁的路人自覺地讓出了道路。

  一家藥劑店門前，迪姆停下腳步，朝著夏佐指了指自己的胸膛。

  夏佐會意，摸出專家級毒物煉金師的紋章戴在身上。

  這家店門口陳列著幾排草藥，藥香味混合泥土的腥味，就是最好的招牌了——其實，預處理好的草藥是不帶泥土的，但顧客喜歡新鮮的，而泥土就等於新鮮，店主人隻好迎合顧客所好了。

  “叮鈴鈴~”店門上懸掛的吊鈴發出清脆的響聲。

  藥店的女店員放下手裡的抹布，在圍裙上擦乾手上的水，迎上客人，“歡迎光臨~，您二位需要些什麽？”

  迪姆朝後堂的門扉的方向抬了抬下巴，“我是迪姆，和茱莉亞·威利女士約好了近期見面，旁邊這位是我的助理。”

  “好的，您請稍等。”女店員頷首回應，快步走進後堂，一分鍾後，她回到前廳，邀請迪姆二人進去。

  夏佐跟隨迪姆穿過一條走廊，來到一間玻璃溫室內。

  這裡透明擋板分割出不同的區域，雛菊、紫藤蘿、白茶花、狗牙根、粉色苜蓿..凡物草藥和花卉隨處可見。元素仆從正操作花灑、鏟子和肥料袋，照看著花盆和木槽內的植物。

  在玻璃溫室的盡頭是一道鐵門，此時門洞敞開著，一位身穿淺綠色長袍的優雅女士款款走來，臉上掛著發自內心的笑意，頭上的嫩綠色藤蔓發帶跟隨身姿飄飛。

  “迪姆，你第一個來找我而不是其他人，讓我松了口氣。”

  茱莉亞伸出右手和迪姆輕握，然後看向對方身邊的助理，她的視線落在助理前胸的紋章上，隱隱有欽佩的目光在流淌。

  “一位專家級的毒物煉金師夏佐，很榮幸見到你。雖是第一次見面，但我早已聽聞你的事跡，真是意外的年輕、有朝氣。”

  茱莉亞再度伸出右手，和夏佐輕握時上下搖晃了一下手腕，“如果要檢查我的煉金日記和煉金室，隻管和我說。”

  “上午好，威利女士。”夏佐含笑說道，心裡感歎紋章的作用真大，連問候禮儀技能都不用，就能讓對方這麽有好感。

  茱莉亞輕笑道，“叫我茱莉亞就可以了。”

  迪姆等兩人互相介紹完畢，說道：“茱莉亞，你知道我的性子。”

  他看了夏佐，似是在給對方解釋茱莉亞先前的話語，“我習慣把可疑程度最低的人排在最前面。那麽，夏佐，你先去看看煉金室吧，我和茱莉亞聊一會兒。”

  茱莉亞從口袋裡摸出一串鑰匙，遞給年輕的毒物煉金師，“請便吧，夏佐。煉金日記就在我的書桌上，煉金室裡的東西你都可以查看。如果要檢查奇異材料的倉庫，需要我解鎖法陣才行，到時候記得來找我。”

  “好的，茱莉亞。”夏佐接過鑰匙，向兩人告辭後走向鐵門，茱莉亞二人走向玻璃房一角的矮桌。

  進鐵門後的第一件事，夏佐拿出一副白手套戴上。將心比心地講，如果他自己的煉金室要被外人檢查的話，他會希望對方戴著手套，以免把煉金室弄髒。

  茱莉亞的煉金室，非常整潔、乾淨，有淡淡的花草芳香，原木色澤的書架、書桌，米白色的木頭地板，窗邊的吊籃裡還有白色小花點綴的藤蘿，窗外陽光明媚，房間內溫馨又閑適，遠比毒物煉金室好多了。

  夏佐想了想，又取出頭套和鞋套戴上，然後才走到書桌旁坐下。

  大約14年前，茱莉亞跟隨上一支法師聖殿的考察團抵達東大陸。

  桌上的14本煉金日記，每本對應一年的煉金記錄。

  夏佐從日期最近的這本日記看起。從上午9點，讀到下午5點，終於讀完了14本筆記本。

  他收獲了許多草藥煉金學的知識。

  同時，對生物煉金學也有了更清晰的認識。

  茱莉亞負責運送的原材料裡面，有不少需要在這座煉金室裡進行煉製，然後再交給同城的生物煉金師。

  夏佐從口袋裡摸出自己的記事本和鋼筆，將這些與生物煉金學產生交集的信息記下來。

  煉金日記上的其余內容，和本次調查沒什麽關聯，但夏佐依舊記下了比較重要的事件概要，為以後複查做準備。

  晚上6點，窗外的夕陽光芒變得黯淡，夜晚即將降臨。

  夏佐站起身，活動酸軟的手腕，扭動僵硬的肩周，脫下鞋套，推開煉金室的鐵門，找上在玻璃房裡等候已久的兩人。

  “茱莉亞，我翻閱了書桌上的14本煉金日記。”夏佐晃了下手裡的記事本，“有個別事項需要去倉庫核對一下。”

  “好，跟我來。”茱莉亞看到對方的手套和頭套，頓時心生好感，笑臉盈盈地走向鐵門。

  煉金室書桌側面的牆壁上，有一扇只有把手、沒有鎖孔的金屬門。

  茱莉亞伸手按在門板上。

  數圈晶藍色的弧形紋路在門上浮現，圍著茱莉亞的手掌旋轉數秒，弧形紋路組成四層嵌套在一起的完整圓形紋路，齒輪轉動和鐵鏈滑行的聲音從門背後傳出。

  “哢嚓。”金屬門解鎖，茱莉亞向內推開門。

  換好鞋套的夏佐走進去，身形不由得一頓。

  這間倉庫與其說是倉庫，不如說是藝術品展堂。

  柔軟的棕色地毯上，有一座座大小不一的玻璃培養罐。

  大一點的培養罐有五米多高，從上到下分成三層，每層的玻璃板後面都有一種綠意盎然的植物。

  個頭中等的培養罐，培育水生草藥，碧藍色的水草在水中緩慢流淌。

  最小號的培養罐也有成年人的高度，裡面單獨養殖會走動的魔草。

  夏佐走過一個圓球形玻璃櫃時，停下腳步打量了一下裡面的墨色壁虎。

  這些壁虎的尾巴上有一朵小花。

  花瓣主體是白色，有絲狀的鮮紅花紋分布在花瓣上，花蕊如同一滴紅彤彤的血珠。

  壁虎尾巴脫落的時候，花朵隨之掉落到展櫃的底部。大約一兩分鍾後，壁虎的新尾巴從身體尾端冒出肉芽，一個微小的花苞附著在新尾巴上。

  夏佐翻開記事本，對照著一頁上的記錄，觀察這些名為【汲血魔花】的花朵。

  汲血魔花是寄生型魔草。此類型的魔草，無法單獨存活在土壤或培養液中，只能寄生在植物或者動物身上。

  眼前的汲血花只能在動物身上存活。

  而且它的生長周期比較短，最多三個月的時間就能展開花苞——正好和壁虎斷尾後長出新尾巴的周期吻合。壁虎就成為了培育汲血魔花最適宜的載體。

  培養罐裡的壁虎體內，有汲血魔花的種子。汲血魔花成長的過程，也是壁虎血液流失的過程。

  壁虎的爪子上有吸盤，可以透過玻璃看到，吸盤上有鮮紅色的血竇，這表明壁虎在被反覆汲血後依舊生命力旺盛。

  這些壁虎自然也不是普通壁虎了。

  他們無一例外都經過生物煉金學的改造，已經適應了汲血魔花的存在。

  汲血魔花的種子、壁虎的飼料，是草藥煉金學提供的。

  培育魔花的壁虎，是生物煉金學提供的。

  吸滿壁虎血液的汲血魔花，要交給生物煉金學。

  這座圓球形培養罐，便是兩門煉金學交叉合作的經典案例了。

  夏佐花了些許時間記下展櫃內的現狀，然後向茱莉亞要了一些飼料和汲血魔花的樣品。

  他又在其它幾座展櫃前停留片刻，記錄下奇異材料的庫存情況。

  大約晚上8點，夏佐和迪姆告別茱莉亞，離開藥劑店走向旅館。

  兩人先是去後院看了看蘿卜，接著來到迪姆的房間。

  夏佐在桌旁演算一遍茱莉亞在過往兩年內的行程，放下手裡的鋼筆說道：

  “迪姆，茱莉亞·威利暫時沒有問題。她的日程安排很有規律，近14年來沒有明顯變化。她的煉金日記上，關於原材料和產物的取用、補充、運送記錄，還要和另外兩位研究員核對後，才能知道是否屬實。”

  夏佐收拾好記事本和鋼筆，“話說回來，迪姆，你為什麽會覺得茱莉亞的可疑程度最低呢？”

  迪姆吃著胡蘿卜，另一隻手在自己的腦袋山比劃一個圓圈，說道：

  “草藥煉金師協會裡，專家級以上的成員會戴著特殊的帽子。男成員戴藤條編織的藤帽，女成員就像茱莉亞那樣，在頭髮上纏繞藤蔓發帶。這可不是簡單裝飾物，它需要每天精心照料，才能保持生機盎然的嫩綠色。”

  迪姆頓了頓，抓了下胡須，補充說道：

  “照料發帶和藤帽的方法，與草藥煉金師協會的冥想法有關。我也不知道具體是什麽。院首和我是這麽說的‘每天清晨和晚睡前，要以平和的心態撫慰它，否則它會迅速枯萎’。”

  “哦~”夏佐長歎一聲，“所以你在看到茱莉亞的第一時間，就知道她沒有問題了吧？做了虧心事的人，不會有平和的心態。”

  “是的。”迪姆一攤手，“不過有你在的話，多檢查一遍再好不過了。”

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  (本章完)