第70章 鬼市遇故人
許叔靜騎馬帶吳奇直奔城內,重陽隨行,夜叉則被吳奇留在殮屍廟照顧釋然,以等待監幽衛兩位舍人。
夜晚街道上,噠噠的馬蹄聲格外清晰,沿路只有持火夜巡的士兵,他們一見是許參軍,霎時四下讓路。
兩人一馬從城北門入城,而後沿城牆到東面,一路抵達東市外明德坊的一座獨立大宅前。
許叔靜將馬系在一旁石獅子上,這馬嘴上綁了馬鉗,夜晚不會嘶鳴,倒是不怕驚擾百姓。
“這是鹽商劉三思的宅子,說起來也與道長有幾分關系,這劉三思就是米商劉伯文的大伯。道長請隨我來。”
許叔靜說著,沿劉宅外牆往裡大步邁進,前方巷子裡的燈籠下,站了兩白衣女子。
左側女子手捧一簇花,右側女子抱了一串鬥笠,兩人都面白唇紅,雙目無神,猶如木雕。
“入鬼市,需交買路錢,這是鬼市規矩,買家賣家都得遵守。”
許叔靜熟練地從兜裡摸出兩枚銀子:“一兩銀子,或是一枚鬼錢,如今鬼錢與開元通寶的兌換也差不多如此。裡面大多用鬼錢,但也能以銀子交易或以物易物。”
他遞給吳奇一枚:“道長可憑喜好買花或鬥笠,都一樣。”
吳奇手捏銀兩,心道這鬼市入場費實在高昂,難怪此前從未在浮雲觀聽聞鬼市交易的事。
浮雲觀早就窮到賣桃子和下山化緣,鬼市這種高消費場所,的確與他們沒什麽關系。
許叔靜買了一束花,吳奇則是拿了一頂鬥笠。
兩女接過銀子,都露出僵硬的笑容,但不說話。
許叔靜和吳奇從她們身邊路過,繼續趕路。
這小巷看似不過幾丈長,但吳奇數著步子,走了上百步都沒有走到底,兩旁倒是一點不暗,空中有如霧如露的螢火照明。
路過前方拐角後,吳奇終於看到其他人。
一名盤了發髻的黃衣女修同樣手中持花,看到吳奇,她頷首招呼,吳奇也禮貌回應。
又走幾步,地上有一小水潭,水潭色澤深綠幽暗,猶如濃墨。
黃衣女修將手裡花輕輕一丟,花落水中。
吳奇見那女修手中花被綠水包裹,轉瞬變了模樣,分明是一截乾枯手臂。
許叔靜也棄花於水,同樣變為一隻人手。
吳奇將鬥笠丟到水裡。
綠水一陣吸附拉扯,鬥笠緩緩化作一顆乾癟人頭,在水面浮沉。很快,不論手臂還是頭顱都沉入水下。
“道長,且往前走。”
許叔靜帶路,越過水潭,前方豁然開朗,儼然一集市。
路邊攤販靠牆或盤坐或站立,各自面前放了交易物,都置於一方白布上,很是醒目。
吳奇左右看去。
白布上交易物種類繁多,有各式符籙、法器、承載功法術咒的玉玨、金石靈料、草木花藥……但最多的還屬一種黑色小罐。
吳奇不懂就問:“那是何物?”
許叔靜解釋說:“陰斝(jia),是專門用以溫養鬼魅的法器,其實更像是鬼魅的行囊。白日不宜走動時,則一地埋下陰斝,自己鑽入裡頭,可以短期修行與休憩。”
吳奇聽明白了,就是鬼的臨時營帳。
鬼要遠走他方,陰斝就是所需攜帶的基本法器,就與道士三法器、僧人比丘六寶一樣。
“陰斝本身耐久有限,它需吸納天地陰氣,以滋養器內,所以又要遭受陽氣浸漬。一個陰斝沒法使用很多年,定期得更換,是一件消耗性法器。”
“但陰斝終究只是一時替代,難以長久,鬼魅都會尋一處煉造成鬼宅,或是購下現成鬼宅。這裡不是說鬼魅出沒的宅邸,而是鬼類所需的修行地。”
許叔靜緩步徐行,嘴上說著:“最好的鬼宅在泰山,那是泰山府君神威所在,亦是地府入口,陰氣如雨,最能溫養鬼魅。但每一座泰山鬼宅都是天價,位置有限,有能力購置泰山鬼宅的,都是鬼帥乃至鬼王。”
“就如我大唐二都,京都長安宅邸價格也是高得驚人,普通官員與商人也無力購買。”
吳奇對此見怪不怪。
要有一棲身之所,努力勞作積攢銀錢也許能達成,但若是追求更高更好的條件,就不是僅憑努力就能做到的了。
附帶額外價值的土地被人青睞,價格就難以下跌,普通人如此,修士亦然,洞天福地就是修士所夢寐以求的奢侈宅邸。
吳奇走了一段,發現鬼市有個奇怪現象。
發聲說話的都是逛鬼市的買家,雖然他們聲音也很小,都是熟識者彼此交談。
鬼市攤販卻都是一言不發,他們似乎遵守著某種神秘契約,彼此眼神交流,只是默默調整擺弄各自交易物。
顧客來詢問,他們也隻比手勢,幾乎不還價。
談得攏,對方給出鬼錢,東西拿走。
談不攏,商販不予搭理,買家也無計可施,隻得妥協或是悻悻離開。
許叔靜耐心解釋說:“這是鬼市另一個延續多年的規矩,為避免擾亂價格,鬼市商販都不可開口,只能寫出價碼,一物一價。”
“當然,經過很多年,規矩還是規矩,但大家也都有各自的應對辦法……實際約束已經很少,可以看做是流傳至今的風俗。”
許叔靜在一攤販前停下,眼睛盯住白布上一方墨條。
這墨條僅食指長,長條狀,上刻有「元符」二字。
茅山元符宮所煉製的儒士法器。
但許叔靜也只是停下看了看,最終沒有問價。
吳奇略略一想,就明白過來。
三教中,儒門學子門檻最低。
但凡讀書人,勤加攻讀,持之以恆,都可孕育文光,天賦差異多體現在文光強弱。
儒生科舉考中進士,其所寫文章更會化作第一件文寶,加以溫養編修,文氣愈強,愈是為人所知,甚至能蛻變為後天法寶。
可一旦成為進士,儒士也面臨那無法回避的四個字:財侶法地。
四字真言或許會遲來,但從不缺席。
撰談策論,講經論議是儒士修行的必經之路。
以較容易的撰寫文章來講。
倘若一儒士,有名師指點,能翻閱大儒親筆注解典籍,以大師煉製文房四寶為刀筆,上知國策下曉民生,居於山清水秀、靈氣盎然之地,自然更容易寫出上乘文章,化為瑰麗文寶。
吳奇此前還考慮還許叔靜的禮,現在看來,還是文房四寶最合適。
他走到這攤販前:“店家,這元符宮墨條價格幾何?”
賣家是一修士,他比出五根手指。
“五錢麽?”
對方點頭。
吳奇心裡暗歎,這儒門修士想要用點好東西,也得燒錢。
五錢鬼錢就是五兩銀子,墨條是消耗品,儒士常年筆耕不綴,想來最多也就夠幾月使用。
吳奇從背箱裡取出白釉瓷罐:“貧道以這個交換。”
對方評估了一番價格,點頭同意。
吳奇放下瓷罐,拾起墨條遞給旁邊許叔靜:“既然許大人喜歡,貧道就借花獻佛了。”
他個人原則向來是,你對我好,那我必不會讓你吃虧。
許叔靜趕緊揮手:“使不得,使不得,道長,這元符宮墨條實在太過於昂貴……”
吳奇直接將墨條塞他手裡:“早日寫出傳世文章,到時請貧道喝一杯好茶。”
許叔靜拗不過,也就不再推辭:“傳世文章不敢想,以後若能遇見好茶,一定給道長帶一份。”
吳奇沒答話,他的注意力被另一人吸引。
迎面,站著一名背負雙劍的冷目道士。
也算熟人了。
青城山無常觀,姬湛。
(本章完)