第434章 進京
  就聽崇禎皇帝問宋應星道：“那個蒸汽輪船的改造情況如何了？”

  之前劉偉超提過蒸汽輪船的思路之後，崇禎皇帝就已經按捺不住，讓宋應星去做起來了。

  蒸汽機已經在應用，用明輪的方式來驅動，這種改造是最簡單不過的。

  而明輪驅動的方式，其實在大明開國時候，當年的鄱陽湖大戰中，就有一類小型快船用得就是明輪，不過是人力驅動的。據說，這種最早始於南宋時期。

  如今對宋應星來說，把人力驅動改為蒸汽機驅動而已。

  此時，宋應星聽了，便連忙說道：“陛下，蒸汽輪船須得由大船改造才行，如此龐大的蒸汽機才不至於讓船隻負載過重。此等試驗，已經做過兩輪，如今正在天津港的船廠中秘密試驗，蒸汽機室，如何存放煤炭，明輪安置在船的什麽部位更合適，船的轉向等等，結果都還沒出來。”

  有一個尷尬的地方就是，現有船隻中，合適用蒸汽機改造的船隻並不多。因為朝廷之前就不重視水師，登萊水師的覆滅，更是加劇了船隻荒。

  寧遠之戰中能征集船隻，那是因為戰爭需要，總不能平時的時候，朝廷缺什麽，就直接去征用什麽吧，那和強盜有什麽區別？
  崇禎皇帝聽了，眉頭稍微一皺，隨後吩咐宋應星道：“在大洋的彼岸，有一種叫做橡膠樹的東西，有非常廣泛的用途，對於推廣電力的應用，也有極其重要的作用。但是，太遠了，而這蒸汽輪船，將會是橫行海上的好東西，你先讓他們去研究電燈，自己親自跑一趟天津，把這個蒸汽輪船盡快拿出來，估計半個月左右，朕要用！”

  一聽時間這麽緊張，而宋應星也已經有一個月時間沒有去天津了，不知道那邊進度怎麽樣，便連忙奏道：“那微臣立刻出發！”

  如果說以前對於文官來說，趕去天津都算是出遠門了，那如今就只是一個晚上睡一覺的路程，和京師郊外沒什麽區別了。

  對於這個時代的人來說，很多普通人，終其一輩子，也就在出生地周邊，方圓百裡的地方活動而已。蒸汽火車的出現，水泥路的鋪設，便是極大地提高了人類的活動范圍。

  這不，有了蒸汽火車，宋應星去天津都沒任何問題了。

  這個事情，就這麽定下來了。

  大約半個月左右，鄭芝龍和鄭森父子，在鄭鴻逵的陪同下，終於奉旨趕到了京師。

  鄭森是因為主持江南采購衙門有功，崇禎皇帝下旨封他為錦衣衛指揮同知，來京師覲見謝恩的。

  至於鄭鴻逵，他是在天津港等到了鄭家兩父子，然後一起陪同進京的，當然了，這也是奉旨這麽做的，要不然，他一個登萊副將，豈能私自離開駐地！

  鄭芝龍從這些事情中，也感覺到了崇禎皇帝向他釋放出的信號。同時，他心中也非常明白，那是因為他手中有大明最強大的水師，而崇禎皇帝剛好非常需要，因此才有這等禮遇。

  要不然，他鄭芝龍估計還不會被當今大明天子放在眼裡！

  見到了鄭鴻逵，了解到北方這邊的事情之後，鄭芝龍便已經猜到，當今天子召見他，並不只是為了江南采購衙門的事情，很可能和登萊海軍有關。

  因為鄭鴻逵已經給他說了，他身為登萊海軍的副將，手中可用戰船，幾乎就沒什麽。而重建東江鎮的話，海軍有一個非常大的敵人，就是朝鮮水師，必須要先乾掉或者收服，東江鎮才會安全。

  當初東江鎮的毀滅，正是因為建虜有朝鮮水師的幫助，才能攻上皮島，把島上的軍民給滅了。

  而如今，朝鮮更是認了建虜為宗主國，如果重建了東江鎮，那在建虜的要求下，出動水師的可能性非常大！

  了解到這個事情，鄭芝龍都不由得有點頭疼。

  雖然說，他麾下的水師確實是大明沿海最強的。

  可是，如果讓他把水師帶到北方，還要去朝鮮那邊尋找朝鮮水師決戰，又不可能獲得多少好處，這種吃力沒收益的事情，實在是難做！

  不要看著他日收鬥金，那只是在大明東南沿海而已，並且手下船多，那要養活的費用也高。

  如果去朝鮮找朝鮮水師決戰的話，贏不贏他倒是不擔心的。他就擔心，這一去一回，估計要一年時間，那他在東南沿海霸主地位的維持，估計會有點玄，有些人就未必會願意買令旗了。

  一個很突出的例子，就是佔據大員的紅夷，就是畏懼他的水師，才不得不買令旗的。一旦知道他的水師主力離開閩地沿海的話，估計就不會交這個錢的。

  當然了，鄭芝龍是個聰明人，並沒有只看到這一點。要不然，說不定他在天津明白了情況，就立刻轉頭回閩地去了。

  了解到崇禎皇帝大概找他什麽事的同時，他自然也知道了寧遠大捷的消息，朝廷對建虜又一次大捷，還抓了更高級別的奴酋，剛在京師千刀萬剮了。並且，還有建虜中的頭目投降朝廷，這些事情足以說明，遼東的事情，開始在朝廷的掌控之下。朝廷的軍力，越發地強大了！
  一旦朝廷強大，而他又不合作的話，那接下來會有什麽結果，只要不笨，肯定能猜出來的。

  要是以前天下大亂，那他在閩地悶聲發大財，那是沒任何問題的！

  可如今，當今天子不但知道他在發大財，並且朝廷軍力已經強大，平息了中原的賊亂，最大的兩股流賊，已經被壓迫在江西、湖廣南部以及廣西等地，可以預見，要不了幾年，賊亂估計會徹底平定，遼東也會光複。

  那時候的朝廷實力之強，可能會直追開國之初。

  鄭芝龍就是再狂妄，也不敢狂妄到能和這樣的朝廷開戰。更不用說，他其實一點都不狂妄，還喜歡苟！

  當然了，他也不是沒有談條件的底線，就是在水上，或者在海上，至少在能看到的年月裡，始終是他的實力最強。真要沒底線，把他逼急了，佔據海島造反，也夠朝廷受的了。

  基於此，鄭芝龍的心中，多少有個譜，便進京覲見，看皇帝怎麽說了。

  當他坐上蒸汽火車的時候，因為是第一次見，哪怕他早已知道蒸汽火車的存在，也還是非常驚訝了一番。

  他這個老狐狸都如此，那鄭森就更不用說了。坐在火車上，看著窗外不斷閃過的景物，還喝著茶，忍不住就讚道：“陛下真的是太厲害了！”

  在北方時間最久的鄭鴻逵聽了，便點頭附和道：“自從太祖皇帝顯靈之後，陛下就變得越來越厲害了，如果經常在京師的，感受就更深。”

  說到這裡，他看向沉默中的鄭芝龍，懇切地說道：“大哥如果在京師多待些日子，便都能感受到。有些東西，不是說說就能知道的，您親身體會下當更能有感受！朝廷能從岌岌可危的處境，扭轉為如今這局勢，真得是憑了陛下的一己之力。”

  聽到兒子和弟弟的話，鄭芝龍本來心中還有底的，就感覺這個底氣越來越不足了。

  皇帝越厲害，他就越沒底氣，就是這樣！
  看到他還沒說話，鄭鴻逵就繼續說道：“大哥請看，外面這地上的，乃是水泥路，這種水泥材料，也是陛下發明，還能用於興修水利。就這一年，自從打敗建虜之後，流賊又被壓製在南方，我敢說北方的民生，很快就能恢復！”

  他怕鄭芝龍不相信，就把他聽來的消息，繼續說給鄭芝龍聽：“今年的時候，北方不是沒有乾旱，天災其實一樣有。但是，卻沒有像往年一樣引發大的動亂；還有瘟疫，就是那個疙瘩病，在中原黃河泛濫那地又發生過，可依照陛下那公布的措施，很快就撲滅了，這要是在以往，可不知道會死多少人……”

  往年的時候，北方的民生更難，可如今在鄭鴻逵的口中，今年比起往年，那是好了不知道多少。並且從種種事情的對比上可以預料，來年還能更好！
  換句話說，天下亂世已經要結束，即將開始一個大治之世。而這些，都源自於崇禎皇帝的改變。

  這些事情，要是正常說起來，哪一件似乎都是不可能的事情。可如今，卻都在一件件地變為事實而存在。

  聽了半天鄭鴻逵的介紹，還有鄭森在邊上的驚呼連連，讓鄭芝龍越發地對這一次京師之行，感覺越來越沒把握。

  他不喜歡這種感覺，要做的事情，在他的預料之內，掌握之中，才是他這些年來，一步步從一個普通海盜成長為如今的海盜王的原因。

  到了後半夜，看著鄭森已經睡得很香，聽著鄭鴻逵的呼嚕震天響，鄭芝龍也有點困了，心中歎口氣說道：“算了，走一步看一步吧，人生不可能會一直如意，好歹人家是整個天下的共主，不是太過份的要求，那就這樣吧！”

  畢竟到目前為止，皇帝對他鄭家也還不錯。那傳說中的抄家手段，可是沒對鄭家來的，反而恩賜有加。不但兒子成了錦衣衛指揮同知，四弟也成了海軍副將。

  這麽想著，他便也模模糊糊地睡了，再睜開眼睛時，已經到京師了。

  (本章完)