第437章 蒸汽輪船
  很快，一行人就到了離衙門不遠的造船廠，沒有視線阻擋，鄭芝龍一眼就看到了碼頭上停靠著的一艘船。

  隻那麽一看，他就知道，這艘船就是科技伯所說在改造實驗的船。

  因為這艘船太特別了，特別到這艘船放在再多的船隊中，都能第一時間獲得關注。

  只見這艘船大概是目前大明水師戰船中最大的戰船，這其實沒什麽，至少鄭芝龍的手下，這種戰船也多。但關鍵的問題是，這戰船的中間部位左右，竟然有一個圓筒狀的東西高聳著，並且在船的兩側，還有兩個大大的輪子。

  那個圓筒是幹什麽的，鄭芝龍一下猜不出來，但是，那船兩側的輪子，他卻是知道的。

  在他手下的船裡面，其實也有，不過都是小型船，用人力踩著機關，能帶動那兩個輪子轉動，使得船的速度比起劃槳之類的要快。

  但是，有一個問題，就是這種船一般只能在內河流域或者風平浪靜的港灣用，要不然，在大海上，這種船太小，而海浪大的話，明顯沒有風帆的船好用。

  而如果在大船上用這種輪子的話，那必須要好多人去踩那個機關，使得輪子能轉動起來。可人多的話，也不合適，並且人力驅動，並不能持久。

  心中想著這些，鄭芝龍就有點疑惑，科技伯所說得船，就這？

  宋應星倒是沒有一點自覺，只是帶著微笑，吩咐手下人，讓那船先演示一下。而他自己，則帶著鄭芝龍兄弟倆去了看台觀看。

  這種輪船的缺點，鄭芝龍自然不會主動說，那是打科技伯，皇帝寵臣的臉，這種事情，他才不會去做。

  因此，就當不知道，宋應星笑，那他也陪著笑，回頭科技伯要問的話，再不著痕跡地顯示自己的水平，也不傷科技伯的面子說下就好了。

  他正在這麽想著時，忽然，就看到那艘改造之後的戰船，就是那個奇怪的圓筒裡竟然冒煙了。

  “不好，著火了！”他還沒說什麽，鄭鴻逵卻一下驚呼了起來。

  船隻著火，那是滅頂之災來的！

  然而，宋應星聽了，只是笑著說道：“非也非也，那只是燒煤引發的煙而已。”

  聽到他這麽說，看他又這麽鎮定的意思，鄭鴻逵便知道，是他理解錯了，便想問問看，船上燒煤幹啥？

  煮飯？至於麽？

  然而，就在這時，卻聽他哥，鄭芝龍驚呼了起來：“這是那個蒸汽火車的頭？不是，蒸汽機麽？船上有蒸汽機？”

  鄭芝龍顯然比他四弟要聰明，第一時間便聯想到了，頓時失去了城府，變得不淡定起來。

  因為他想到了，那個蒸汽機連火車那麽重的東西都能拉動，並且能一直持續下去的，那麽如果搬到船上的話，豈不是就解決了靠人力驅動的缺點！
  果然，宋應星聽到他的話之後，轉頭看向他，讚許地點點頭說道：“沒錯，是用蒸汽機驅動那船輪。”

  和聰明人說話，就有一個好處，你不用事無巨細地介紹，只是稍微說下，對方就能明白。

  鄭芝龍聽了，目不轉睛地盯著那艘改造後的戰船，心中立刻想著這船會變得如何？
  不知道為什麽，他心中竟然非常期待起來，這個船到底會不會和自己想象中一樣？
  就見船上煙囪的煙冒了一會之後，那船便開始動起來了。

  輪子緩緩地轉動，由慢到快，駛出了碼頭，在天津港這邊的海上動了起來。

  鄭芝龍和鄭鴻逵都是眼睛一眨不眨地盯著，就仿佛好色之徒，發現了一個絕色美女一樣。

  一直到那新式戰船開回碼頭，宋應星在邊上問他們時，他們才回過神來。

  “你們都是大明難得的海上名將，不知道此船可能入眼？”

  聽到這話，鄭鴻逵當即拍著自己的大腿，興奮地說道：“太好了，這船太好了……”

  倒是鄭芝龍，雖然也是興奮，但是還保持著形象，對宋應星說道：“不錯，真得非常不錯！”

  “說說！”宋應星聽了，很有興趣地看著鄭芝龍要求道。

  邊上的鄭鴻逵被忽略，不過他自己也不以為意，就看著他大哥，也準備聽他大哥怎麽說。

  只聽鄭芝龍看著那新式戰船說道：“在此之前，所有的船，包括西夷的船，都受風向和風力的限制。必須順風，風力大小決定船隻快慢如此等等；然而這艘新式戰船，卻突破了風向和風力的限制，絕對會成為海上霸主。以後海上想去哪裡，都不用等待風向的轉變，想去就去，想來就來，大明的海運，都將繁榮起來！”

  宋應星笑眯眯地聽著，不時點點頭，不過沒有說話。

  鄭芝龍就在那繼續說道：“而海上戰事，講究佔據上風，如此才能靈活應對敵船。可這新式戰船卻完全沒有這等限制。除此之外，末將剛才也看了，這船速很快，只要海上不是太大的風，這船速便能超過西夷的帆船。而要是風太大的話，浪高也不利於戰事，一般而言，船都不會出海。”

  “另外，這新式戰船的轉向非常靈活，一邊輪子轉動，另外一邊輪子不動，就能轉動方向，這轉動方向的弧度，絕對比風帆船要小！”

  鄭芝龍說到這裡，忍不住感慨地說道：“大明有這樣的戰船多一點的話，縱橫南洋便無問題，只是不知道造價多少？”

  “如今這船還沒定型，造價還不好說，不過絕對不便宜倒是真的！”宋應星聽了，還是帶著笑回答了一句，然後又追問鄭芝龍道，“那在你眼裡，這船有什麽缺點麽，或者需要改進的地方？我要聽實話，也最想聽這方面的話，你不要有任何顧慮，幫著一起改進這船！”

  聽到這話，鄭芝龍的臉色一正，他能感覺出來，科技伯並不是和他客氣，而是真得想聽。

  於是，他便認真地說道：“如此，末將就個人淺見，說個一二，如果說得不對，還請科技伯見諒則個！”

  “說吧！”宋應星聽了，也是認真地回應道，“你說！”

  於是，鄭芝龍便對宋應星說道：“第一，是此船的造價如何，如果太高的話，損失一艘船的代價太高，就有點得不償失，無法大規模造出這等船了。畢竟海上要看老天爺，連人帶船都沒了的事，並不少見。並且這船和西夷開戰的話，也會有損失。”

  宋應星聽了，嚴肅了臉說道：“不錯，還有呢？”

  “第二，這新式戰船全靠兩個輪子驅動，末將要是西夷的話，必然會重點想著破壞這兩個輪子，如此，只要破壞一個，這船便廢了！”

  說到這裡，看到宋應星又點了點頭，不過臉上並沒有意外之色，就知道宋應星估計也想到了這點，就繼續說道：“當然，這新式戰船不能單獨作戰，有其他類型的船掩護，便能好不少！”

  宋應星聽他好像是說完了，便伸手示意鄭芝龍跟他下看台，走向碼頭去，顯然，鄭芝龍還是贏得了他的尊重。

  一邊走，他一邊對鄭芝龍介紹道：“你說得有道理，這是奉陛下旨意，才開始改造戰船，至少短期內，費用是不可能想著降下來的。”

  說到這裡，他頓了頓之後，又繼續說第二個問題道：“至於對船輪的防護，我也早就想到了。第一是把輪子建於水中，但是實驗不可行。第二是輪子建小一點，但是船速就快不起來。因此就想著，修鐵護具，把船輪給護起來。”

  鄭芝龍聽著，感覺到科技伯花了不少心思，心中不由得也非常這種腳踏實地做事的人，心底對科技伯的尊重，就又多了一分。

  “另外，之後還會根據陛下的旨意，給戰船外殼包上鐵皮，增強這種戰船的防護力，雖然造價又會高一些，但是能減少海戰對它的破壞！”

  聽到宋應星這話，鄭芝龍不由得吃了一驚。這個想法，他是第一次聽說。

  不過他是聰明人，立刻看向越來越近的新式戰船，馬上就想到，就算這種戰船包上了鐵皮，增加了重量；可是，這船的動力，乃是蒸汽機，連那蒸汽火車都能拉動，那麽包上鐵皮增加的重量，似乎也並沒有多大影響。

  這麽想著，他不由得又盯著這新式戰船看，與此同時，他心中想著：以後這東西該不會成為一個鐵甲怪獸？

  自己都震驚了一會之後，鄭芝龍又忽然想到，好像從科技伯的介紹中，有關這新式戰船的一切，都是源自於皇帝的想法！

  皇帝一直在紫禁城中，他是怎麽想到這些點子的？
  至少自己在見識過那蒸汽火車之後，卻沒想過要把那蒸汽機用到船上啊！
  這麽想著，對於還未謀面的當今天子，就又多了一份敬畏。

  此時，他們已經踏上了蒸汽輪船，宋應星便笑著說道：“陛下還說了，等以後我們在造船技術儲備多一些之後，甚至可以建造全部都是鋼鐵的戰船。另外，這種用輪子驅動的戰船，也是過渡船型，主要是可以改造現有的戰船，成本上會低不少，等到以後，就不用這種輪船！”

  鄭芝龍已經聽得震驚了，聽到這話時，不由得更為震驚！

  (本章完)