第654章 藝術家的來襲
  巫女成人禮的第四日，馬基才考慮離開鬼之國的事宜。

  這個時間，已經是二月初。在離開鬼之國之前，馬基作為砂隱村的使者代表，向鬼之國進購了一批不受管制的軍備，還有供應醫療忍者施展的醫療器械。

  前者自不必多說，雖然也可以從鐵之國那裡進購，畢竟在低端忍具的價格和質量上，鐵之國鍛造的忍具並不輸於鬼之國，但由於兩國距離太過遙遠，砂隱所要承擔的運輸費要高昂許多。

  後者同樣也是砂隱稀缺的器械，雖說醫療忍者的能力，大多數和自身掌握的醫療忍術相關，但是引進醫療器械，可以在醫療重傷人員的過程中，提高傷者安全性和生還率。盡管價格昂貴，但有了風之國作為後盾的砂隱，也不必為這點經費愁眉苦臉。

  風之國想要抵禦鬼之國在軍事上的威脅，只能依靠本國的忍村，而不可能將希望完全寄托在同盟國身上。

  除此之外，馬基之所以選擇在巫女成人禮的幾日後才離開，也是顧及到那日鹿久對他的那些警醒之言。

  那個以尾獸為目標的神秘組織，對於砂隱而言，的確是一個潛在的威脅。只不過這份威脅，在鬼之國之前的軍事威脅下，被砂隱村的高層，稍微放松了警惕。

  畢竟鬼之國的軍事威脅近在咫尺，而這個神秘組織，卻連續兩年沒什麽動作，砂隱村不可能將精力放在這中事情上。再怎麽說，他們的尾獸並未像雲隱和岩隱那樣失竊，需要死死盯著。

  巧合的是，砂隱使者團離開鬼之國的時間，和木葉使者團離開鬼之國的時間相同。

  不過鹿久在鬼之國多逗留幾日的目的，並不是為了從鬼之國這邊采購軍備和醫療器械，而是犒勞鹿丸等人上一年的辛苦生活，希望在這幾日內，讓他們放松一下。因為接下來的日子，鹿久有預感，忍界不會太過太平。

  能安心的日子，恐怕只有現在了。

  砂隱和木葉使者團坐著同一班火車離開鬼之國，抵達鬼之國附屬國熊之國的邊境城市站台。

  “鹿久先生，接下來我們就在此分別吧。”

  馬基和鹿久在站台位置握著手。

  “那麽，再見。對了，路上記得小心一點，小心無大礙，如果出了什麽事情，請隨時保持聯絡。”

  鹿久再次提醒了一句。

  如果是一般人的提示，鹿久並不會太過在意。

  但是這次提示他的人是白石，他相信對方不是那種無的放矢之人。

  忍界的暗處，絕對會掀起一陣可怕的暗流。

  馬基點了點頭，表示知道，便轉身帶領砂隱村的使者團，離開站台，向著風之國的方向返回。

  “沒問題嗎，他們？”

  來到鹿久身旁的奈良朱雀，輕聲詢問道。

  “誰知道呢，不過這邊已經提過醒了，加上砂隱的隊伍實力並不弱，應該不會出現什麽問題吧。”

  盡管木葉和砂隱互為同盟，但涉及到一些敏感的事情，作為木葉忍者的他們，也不便插手其中。

  而且，砂隱估計也不會在這種事情上，直接向木葉請求援手吧。

  即使真的遭遇到了什麽伏擊，他們也會盡快想辦法自己進行解決，而不是遇到什麽事，就向同盟國求援。

  “走吧，回去向火影大人複命。”

  鹿久的視線從砂隱忍者身上移開，帶著木葉的使者團眾人轉身離去，向火之國方向前進。

  ◎

  “可惡，這群臭小鬼，竟然……咳咳！”

  面容凶悍的男子，開始在飄雪的荒野上慌不擇路逃竄。

  一路的奔逃，雪地上不時灑落著從傷口流淌下來的血跡，指引著身後‘獵人’們的追擊。

  他的左臂上，衣衫破爛，有著被野獸撕咬的痕跡，如果不是當時留意了一下，很可能手臂的這塊肉，會被硬生生啃掉。到時候，就不是這種不輕不重的姿態了。

  即使如此，他的左臂也變得不靈活起來。對於結印，還有忍術的施展，都有了很大的掣肘。

  但是誰能想到，對於他這個叛逃人員，木葉會派遣出這麽厲害的家夥呢？

  來到一塊岩石後，男子狠狠喘了一口氣。

  將褲腿上的白色綁帶扯下，三兩下纏住了正在不斷流血的左臂。

  緊接著，又從忍具包裡，拿出兵糧丸，毫不猶豫塞入口中服用。

  最後，將一支苦無握在右手之中，背部緊貼著岩石的壁面，呼吸與氣息完全沉寂下來，整個人陷入了‘無’的狀態中。

  雪地上的血跡做出了誤導，引向不遠處的另一塊岩石後。

  總之，先引一個‘獵人’上鉤，殺掉對方，再迅速撤離，給木葉的追擊部隊一個顏色看看。

  會是哪個先上鉤呢？是那個九尾小鬼嗎？男子背靠著牆面，嘴角微微裂開，露出一個猙獰的笑容。

  作為原木葉上忍，他自然知道九尾人柱力的事情。

  聽說是個粗心大意的笨蛋。

  雖然實力不錯，但由於缺乏警惕性，很容易被人偷襲到。

  如果真是對方過來，那麽，說不定可以以對方為人質，讓自己脫離危險。甚至和木葉的高層們，有了談判的價碼。

  就在他這麽幻想的時候，背後一股毛骨悚然的氣息，讓他身體瞬間一僵。

  沒有絲毫猶豫，身體向前一閃，並同步轉身，看向原本自己背靠著的岩石壁面。

  一張人臉悄無聲息出現在那裡，直勾勾盯著自己。

  緊接著是整個人從岩石中走了出來，天藏按了按脖子，用漫不經心的話語說道：
  “看來警惕性比情報中更強一點，要是遲上一步就好了呢。”

  要是遲上一步，剛才戰鬥就可以直接結束了。

  不過，上忍有這樣的警覺性，也在預料之中。

  “混蛋，別小看人，我好歹也是——”

  男子說不下去了。

  他低頭看向腳下，不知何時，兩隻手突然從地底冒出，用力抓住了他的腳踝，拉扯他的雙腿，讓他的身體無法動彈。

  “螺旋丸！”

  男子轉頭一看，什麽都沒看到，一陣天旋地轉，身體便在沉重的轟擊中，整個人飛馳過去。

  在地面上翻滾了十幾米的距離，才堪堪停下。

  後背的衣服被扭碎，經過千錘百煉的背肌，上面也出現了慘不忍睹的螺旋狀傷痕，仿佛把血與肉用猛力直接扭轉在了一起。

  “咳！”

  趴在地上一動不動的男子，只是睜著虛弱的眼睛，從口裡無意識吐了一口血出來。

  好快！他現在的腦子裡只有這一個想法。

  快到他這個上忍都沒有反應，就被打飛出去。

  而不遠處的鳴人，用螺旋丸將男子打飛出去後，整個人輕輕呼吸了一口氣。

  只見他的背後，插著一根冒著橘色電光的查克拉針，刺激著他的身體，讓他的查克拉進入了比平時更加活躍的查克拉活性狀態中。

  使得他的速度和反應力，有了明顯的提升。

  再加上平時積累的體術，才造成剛才出其不意的偷襲。

  做完這一切後，鳴人背後的查克拉針便飛馳出去，在雷遁的牽引下，落入了追逐上來的火野子手中。

  佐井也從上空的墨水大鳥背上，跳了下來。第七班的四人圍著被鳴人打趴在地上一動不動的男子，勝負已定。

  男子雖然在螺旋丸的攻擊下，受了嚴重的傷勢，但並未死去，只是以不甘的眼神，虛張聲勢的瞪向包圍上來的四人，眼中一陣悲戚。

  “大和隊長，接下來要怎麽處理？”

  鳴人撓了撓頭問道。

  “不是說過，這種危險的家夥，直接就地處決嗎？”

  天藏望了鳴人一眼。

  剛才只要鳴人在螺旋丸上稍微增加一些查克拉，將威力提升上去，絕對可以把這個叛逃上忍立即斃命。

  鳴人一窒。

  “我……”

  “啊，真是看不下去了。身為忍者，竟然在這種事情上犯錯，這可不是忍者學校裡面玩耍忍者遊戲。”

  說話的是，隊伍裡最年輕的火野子。

  她手裡的查克拉針在鳴人吞吞吐吐之際，立即飛射出去，瞬間沒入了男子的脖頸之中。

  男子什麽反應都沒有，只是緩緩閉上了眼睛，在雪地上失去了呼吸。

  “火野子……”

  鳴人怔怔看向火野子。

  沒想到對方這麽果斷出手將人殺死。

  “幹嘛啊，笨蛋前輩？”

  火野子吊著眼角，態度不爽的回應了鳴人一句。

  “你為什麽……”

  “我可是要注定成為暗部的精英忍者，才不會在這種小事上拖拖拉拉。而且對付的還是叛忍，用什麽手段都無所謂，只要能確切殺死對方。”

  火野子雙手叉腰，抬起頭，以堅韌的眼神凝視著鳴人。

  雖然知道這是事實，但是看到一臉稚嫩的火野子，卻能對這種事習以為常，鳴人心裡多少還是有點不是滋味。

  要知道他在火野子這個年紀，絕對不可能這麽乾脆，處決掉一個鮮活的生命，要有很大的心理覺悟才行。

  “算了，這次的任務就到這裡吧。”

  天藏阻止了鳴人和火野子之間的交流，來到男子屍體的旁邊蹲下。

  拿出一個卷軸，趁著這具屍體還未腐爛，將屍體封存在卷軸之中，等到返回木葉村後，再交由木葉暗部的驗屍部門進行處置。

  在天藏的號召下，其余三人都沒有反對，向著木葉村的方向返回。

  也許是因為心裡略微有點不痛快，鳴人一個人落在隊伍的最後面，情緒不高。

  ——怎麽，還在為剛才的事情介懷嗎？
  父親水門的聲音從腦海中響起。

  也許是坦誠相見過了吧，所以，水門也不會刻意在鳴人面前，隱藏自己的存在。

  ——嗯。火野子的年紀太小了。

  鳴人點了點頭，同樣以心聲和水門交流。

  他認可火野子的實力，但是經過這段日子的相處，他覺得和火野子之間，其實存在著巨大的代溝。

  ——以對方這個年紀，能夠成為暗部候補，估計再黑暗的事情，也應該經歷過了。

  水門以肯定的語氣說道。

  一般來說，十二歲的年紀，差不多剛好是正常從忍者學校畢業，然後再通過多年的累積，成為中忍。

  這是正常忍者的畢業與升職流程。

  但火野子明顯不在此列。

  她的專業能力很強，強到許多中忍，都未必有她這樣冷靜沉著的心理素質。

  對方能在這個年紀，成為暗部候補，絕不是憑借運氣，或者什麽偶然因素。

  ——暗部是這樣的存在嗎？

  ——是的，處理叛逃忍者，也是暗部重要的職責。因為叛逃忍者比一般性質的敵人更具危險性，像這樣的存在，一般情況下，不會交由暗部以外的忍者插手。在處理這種事情上，暗部是極為專業的。

  作為暗部候補，隨時成為暗部的正式成員，火野子在加入第七班之前，估計已經處理過不少類似的事情了。

  水門有過火影的經驗，對於這些信息，自然是手到擒來。

  ——所以，鳴人你大可不必為這種事感到介懷。叛忍對於村子的危險性很大，尤其是上忍級的叛忍，除非是特殊人員，上面的指令，都會是直截了當處決，不會帶回去審判。

  ——不，我只是後悔，剛才在殺死那個人的時候，心裡猶豫了一下。如果我能再果決一點的話，就不用火野子動手了。

  鳴人在懊惱這件事。

  水門對此只是默默無言。

  木葉如今對於鳴人的保護，實在是太過刻意了。

  過去對玖辛奈，都沒有這般過度的保護。

  這可能也和鳴人還不具備自保能力這一點有關吧。

  但無論鳴人本人是否願意，他如今都是木葉的人柱力。

  而人柱力，便是忍村最為重要的武器之一。

  一件不夠鋒利的武器，甚至還反過來要求忍村提供保護，本身就是一種資源浪費。這樣不僅不能為村子提供生存的保障，還會成為村子發展過程中的巨大負擔。

  好在如今的五代火影綱手，有意在這方面打開一道缺口，讓鳴人多接觸外面的世界，這一年來為第七班提供的各種任務，也都側重於實戰。而不是將鳴人視為溫室裡的花朵，只是辛勤灌溉，不讓其在外面歷經風雨的磨練。

  不然這樣下去，鳴人即使作為人柱力，也會在木葉的重重保護下，變成一個‘廢物’。

  ——那麽，這樣的決心，等到下一次任務再發揮出來吧。螺旋丸這個忍術，本就是為了盡可能快速殺死敵人，而被我開發出來的無印忍術。忍者之間的戰鬥，過度的慈悲會讓自己陷入危機。

  這次任務對付的只是一名普通上忍，水門認為問題不會超過自身的控制。

  但若是對付的是同等級的忍者，今天的戰鬥，絕對會讓鳴人等人陷入苦戰。

  ——我知道了，爸爸。

  也許是想通了什麽，鳴人的腳步加快，很快追上了前方的天藏三人。

  ◎

  風之國、熊之國、鳥之國三個國家的交界處。

  隨著腳步踏入風之國，敞開在砂隱忍者面前的，是一片一望無垠的沙海。

  無邊無際的沙子，在狂風的吹拂下，漫天飛卷，形成了一副蒼茫荒涼的壯觀景象。

  這是風之國最為常見的荒蕪現象。

  砂隱村便是扎根在如此荒蕪的環境上，數十年如一日，過著艱苦的生活。

  也因此，養成了砂隱忍者面對困難，堅韌不拔的意志力。

  從鬼之國歸來的砂隱使者團，不急不慢的在沙漠上奔跑。

  按這個速度，只要不遇上超大型的沙暴，大約再過二十四個小時，就可以安全抵達砂隱村。

  不遠處是一個以諸多沙丘縱橫交錯的荒原沙地，這些沙丘大大小小盤根錯節的坐落在無邊的沙漠上，一眼望去，前方的大地盡是起伏不定，地形頗為複雜。

  而且被沙塵吹拂過來的，不只是顆粒極小的沙子，還有略大的砂岩。

  如果這些砂岩不小心吹打在臉上，會讓人感覺到又硬又疼。

  不過砂隱的眾人並未在意。

  對於其余國家的人而言，遇到這樣的事情可能會很不習慣。但對於常年居住於沙漠中的砂隱忍者而言，這點程度對他們造不成任何阻礙。

  在前方帶隊的是砂隱上忍馬基。

  砂隱四代風影羅砂的左手右臂，此時他滿臉嚴肅的位於隊伍的最前方帶頭衝跑。

  不只是為了凸顯他是這支隊伍隊長的身份，也因為實力強大，過去曾和鬼之國忍者交戰數次，都未在戰場上犧牲，有著極強的戰鬥經驗。即使遭遇什麽危險情況，他也能第一時間反應過來，然後迅速調整隊伍，做出反擊。

  “總覺得馬基老師似乎有點緊張過頭了呢。”

  位於後方的勘九郎看了一眼前方的馬基，不由得嘀咕起來。

  “不要大意，勘九郎。木葉不會在這種時候，特意提示我們，一定是發生了什麽事才對。”

  手鞠瞪了勘九郎一眼。

  “可是，我們來的路上並未碰到什麽危險啊。而且以我們的實力，無論是誰過來，都會折戟沉沙。”

  勘九郎扯了扯肩膀上的背帶。

  他的背後放著三個長度約為四五十公分的卷軸。

  裡面儲存著他心愛的傀儡人偶，如果真的有人過來襲擊，他一定要給對方上演一場殘酷的人偶話劇，終結掉對方的性命！

  “都是上忍了，別這麽毛毛躁躁。就是因為這樣子，我才對你不放心。”

  手鞠拿出了長姐的威嚴，板著臉說道。

  就在這時，手鞠眼睛的余光瞥到另一側的我愛羅，突然抬起頭看向天空，問道：“我愛羅，伱怎麽了？”

  “天上有人。”

  我愛羅盯著天空，突然說道。

  在我愛羅說完這句話後，旁邊的人這才猛地向上空看去，一個漆黑的小點，正在太陽的中心，慢慢下沉，黑點也越來越大。

  一頭白色巨龍。

  “那是——”

  一名砂忍立馬拿出望遠鏡，開始觀察上空。

  在白色巨龍的頭部，一道人影巍然屹立。

  金色的頭髮，黑底紅雲大衣。

  看到這一幕的砂忍，立馬臉色大變。

  還未等他開口，天空中急劇下沉的白色巨龍，猛地張開巨口。

  咚！
  白色的遊隼型飛鳥，在巨龍口中蓄勢待發。

  隨著一道無形的波紋在天空中蕩開，白色遊隼如同離弦之箭，閃電般衝向沙地上的砂隱忍者。

  “快散開！”

  馬基大聲喊叫起來。

  知曉迪達拉情報的馬基，知曉這是威力巨大的炸彈。

  人類的血肉之軀，絕對不可直接力抗。

  眾人依令散開，他們都是砂隱的精英忍者，在馬基喊話的同時，就朝四周分散開來。

  轟！
  在他們散開的瞬間，白色遊隼墜落到了沙地上。

  爆炸如約而至。

  起爆誕生的閃光火花，還有因爆炸產生的衝擊波，如同平地驚雷，掀起恐怖的沙塵暴，哪怕有所防備的砂隱忍者，也還是被波及進去，在暴風中狼狽翻滾起來。

  “我愛羅！”

  勘九郎躲在召喚出來的一台傀儡人偶身後。

  那是一頭比成人要大的山椒魚，在背部張開護盾，將吹襲過來的衝擊波擋下。

  之後，勘九郎立馬朝著我愛羅那裡看去。

  知曉敵人的目的，很可能是作為砂隱一尾人柱力的我愛羅。

  “放心，我沒事。”

  我愛羅拍了拍身上的沙子，從沙地上慢慢站起，低聲回應了一句，也不管勘九郎是否聽到，綠色的瞳孔冷厲朝著天空中站在白色巨龍上面的迪達拉掃去，帶著森然無比的殺氣。

  顯然對方的突襲，激發了他身體裡的凶性。

  “真是不錯的眼神，看樣子，已經完全把他給激怒了。嗯。”

  與我愛羅那充滿殺氣的眼神對視，迪達拉嘴角露出一絲微笑，輕輕點了點頭。

  “那麽，這一次會如何呢？”

  說完，白色巨龍的粗長尾巴一陣鼓動，嘴巴再次大張，隨著空氣轟鳴，一隻速度比之前更快的白色遊隼，從巨龍口中噴射而出。

  然而有了防備的我愛羅，手掌對著天空虛握。

  周圍的沙子急速流動，如同爆發的火山，向著天空噴湧沙子，一隻覆蓋住天空的巨大沙之手，在我愛羅的指揮下，轉眼間凝聚而成。

  轟！
  爆炸的閃光與衝擊波，使得巨大的沙之手在天空中潰散，下起了沙雨。

  但是迪達拉的飛行炸彈，也成功被我愛羅阻止下來。

  “連這種程度的炸彈，都能正面防守下來嗎？看來不是個只會利用體內尾獸力量的人柱力呢。嗯。”

  真是棘手。

  短暫的交手，讓迪達拉明白，眼下他要對付的我愛羅，絕不是一個簡單的忍者。

  在他迄今為止戰鬥過的忍者中，實力也能排到前列。

  “用誘導彈取勝的機會希望不大，必須用到C3級別的炸彈。”

  但是，C3級炸彈的爆炸威力太過於強大。

  迪達拉擔心一下子把我愛羅給炸死，導致尾獸跟著人柱力一起死掉。

  人柱力要抓活的這一點，真正戰鬥起來，比想象中掣肘更大。

  這是迪達拉此時最直接的感受。

  (本章完)