火之國西部。

  聯盟軍第五聯隊營地。

  也許是心理作用作祟，從入夜之後，三船就突然從空氣中感應到一股令人身體惡寒的氣息，手掌開始下意識的握緊配在腰間的武士刀。

  即便如此，這種惡寒的氣息依舊縈繞不散，手握兵器，三船也感受不到絲毫安全感。

  武士的直覺告訴他，這是因為雨之國戰場的激烈戰鬥，而使得鄰國的天空，也渲染上這一層不祥的色采。

  明月皎潔，風輕雲淡，但三船看到的天空，始終帶上一層陰霾之色，以及淡淡的猩紅，就仿佛月亮染上了鮮血一樣，開始變紅。

  三船站在會議室帳篷的外面，抬起頭，與月光對視的雙眼，微微眯起，握住武士刀刀柄的力道更大了一些，企圖用這樣的方式，驅散內心的焦躁與不安。

  營地的附近聲音比較嘈雜，是部隊正在集結的聲音。

  十分鍾前，位於聯盟軍總部的情報部隊隊長木葉山中亥一上忍，向聯盟軍的各個聯隊傳達了參謀部的作戰指令。

  與鬼之國的盟約已經撕毀，接下來聯盟軍與鬼之國不再是同盟關系，可以隨意攻伐。

  而作為聯盟軍主力部隊之一的第五聯隊，從開戰之初，就一直鎮守火之國西部，偶爾參戰，所以損失極小，直到現在都還保留著大部分兵力，這是一把可以直插雨之國的利刃。

  一共兩萬余人，總計一百五十個中隊，其中大部分都是戰鬥中隊，少部分醫療中隊與偵察中隊，以及側重於空戰的空軍中隊。

  除此之外，在這其中，還有鐵之國數千名武士，大約佔據第五聯隊的六分之一人數。

  如果拋開這數千名武士，第五聯隊人數不會超過兩萬人。

  而這也正是三船感到遲疑的地方。

  他之所以代表鐵之國參與這場戰鬥，並非是想和鬼之國為敵，而是因為曉和十尾的存在，才不得不與聯盟軍聯合。主要目的，也是為了剿滅曉，以及協助聯盟軍回收尾獸，避免世界被無限月讀這樣的術操控。

  現在聯盟軍和鬼之國決裂，意味著對曉的作戰，已經到達了尾聲，不再是威脅。作為協助方的鐵之國，應該在這時急流勇退，撤離忍者的戰場，返回鐵之國大名那裡進行複命即可。

  然而，事實真的是這樣嗎？

  聯盟軍會放任他離開嗎？
  數千名武士，加上他這個武士大將，已經是一股不弱的力量。

  就連那些小國忍村，也被裹挾而來，其中也不乏中立國的忍者村，作為中立國鐵之國的武士集團，又該何去何從。

  和那些實力弱小的小國忍者不同，鐵之國的軍事力量較強，在選擇上，也有足夠的空間可以操作。

  所以，現在如何選擇，成了三船心中的一道難題。

  隨著出發時間的迫近，他依舊在思考這個問題。

  是離開，還是繼續參戰？
  “……”

  就在三船陷入思索時，背後的腳步聲傳來。

  “裡角嗎？”

  “是我，三船大人。”

  身材高大的武士裡角靠近了過來，對著三船微微鞠了一躬。

  他在第五聯隊擔任中隊長一職，代替三船負責調和聯盟軍第五聯隊各村忍者的糾紛，也包括那些有著諸多恩怨糾葛的賞金獵人。

  “部隊全部集結了嗎？”

  “是的，由於總部那邊發出戰鬥指令，各村忍者，總算是暫時放下了成見。目前大部分中隊，已經集結完畢，少部分還在調整，但想來再過片刻，就可以出發，兵進雨之國。”

  裡角語氣平淡回答。

  這是聯盟軍一開始就制定好的戰略，第一到第四聯隊製衡鬼之國的主力部隊，而作為第五聯隊，則是在宣戰的那一刻，前往雨之國，為五影助陣。

  除此之外，那些受邀而來的賞金獵人，也是一個道理，接下來要前往的地方便是雨之國，進入那裡的核心戰場，接受五影指揮。

  擋在眼前的白絕與龍獸軍團，不知為何消失，那麽，擺在眼前的道路就是一片坦途了。

  在進入核心戰場之前，想來不會再有什麽波折發生。

  不過……

  想到了什麽，裡角看了看三船的背影，筆直挺立的身姿，像是一把即將出鞘的利刃，雖然盡量收斂，但亦有一道銳利的氣息從軀乾上散發出來，讓人皮膚微微刺痛著。

  “既然如此，那就召集各位能主事的中隊長們前來吧。我有一件事需要宣布。”

  三船臉色平靜，說完這句話，便盯著西邊天際的陰雲，不發一言沉默著。

  “是。”

  裡角沒有遲疑，快速下去，第一時間將那些主事的中隊長們召集過來。

  大約只是過去了不到兩分鍾時間，十數名來自木葉、砂隱、雲隱等村子的精英上忍們，便按照三船的召集令，來到此地匯合。

  相比起其余的中隊長，他們本身的實力更強，也有足夠的統帥經驗，如何有效指揮部隊作戰。

  在第五聯隊之中，他們的話語權，大概和裡角相當，僅次於三船這位第五聯隊聯隊長。

  “聯隊長，我們馬上要出發了，請問這個時候召集我們過來，是有什麽事情嗎？”

  來自雲隱的一名中隊長上忍率先忍不住，看向三船，主動詢問三船發布召集令的用意。

  裡角將他們帶來之後，便主動立於三船的身側，貼身保護著。

  後來也有一群身穿鎧甲的武士，大約有數十人，都是鐵之國武士集團中的精銳，他們僅憑精湛的刀術，就足以壓製中忍，少部分甚至能和上忍過招，是整個鐵之國的精銳，立國之本。

  “是啊，如果是為了調節紛爭，我個人認為那大可不必，接下來我們沒時間在這上面浪費。”

  木葉的中隊長上忍最先作答。

  聯盟軍總部的命令，已經清晰下達到他們每一位中隊長手上。

  接下來的作戰計劃十分重要，雖然各村之間的忍者，互相看不順眼，但那也是空閑下來之後才有，現在這種時候，不可能再為了這點摩擦，而棄總部的作戰計劃於不顧。

  事情的輕重緩急，他們這些中隊長也還是明白的。

  況且，發生矛盾的也不是中隊長這個層次的上忍，多半都是各村的中忍和下忍，發生摩擦衝突，他們這些中隊長，為了顧全大局，絕不會參與其中，甚至還會主動配合鐵之國的武士，製止內部爭鬥。而這也是五影在開戰之初，就秘密給他們下達的指令，起碼不能在關鍵時刻掉鏈子。

  “放心，老夫並非是為了這些事情而將各位特意召集過來，而是……”

  三船的話語頓了頓，掃視了這些人一眼。

  “而是什麽，聯隊長閣下？”

  眾人對於三船的態度有所不解，迫不及待追問。

  三船沉默了一下，閉上雙眼，似乎在醞釀什麽，片刻後，將眼睛睜開，眼中的色彩十分剔透明亮，沒有半點渾濁。

  “接下來，老夫和鐵之國的武士會脫離聯盟軍，放棄之後的雨之國作戰，返回鐵之國鎮守。聯盟軍第五聯隊的指揮權，就拜托給各位了。”

  “什——”

  “聯隊長閣下，你這話是什麽意思？”

  “聯隊長，你是想要背叛我們聯盟軍嗎？”

  聽到三船請辭的聲音，面前的十多位中隊長，紛紛震驚起來。

  當然，震驚之後，更多的是憤怒和質問，對三船這種不戰而退的想法，十分排斥，開始發出斥責與指控的話語。

  看著這些人群情激憤的樣子，立於三船身側的裡角下意識按住刀柄，生怕這些人在激怒狀態中，突然對三船偷襲。

  三船則是伸出手，攔在了裡角的身旁，示意無需如此警戒。

  他雖然身體老邁，但這些年修生養息，反應力也還是有的，哪怕是五影那個級別的忍者，也不可能悄無聲息偷襲到他。否則，他也不會被聯盟軍選為第五聯隊的聯隊長。

  面對這些人的指責與不滿，三船並未動怒，不如說，他們的反應都在自己的意料之中。

  他是第五聯隊聯隊長，在這種時候不戰而退，退出聯盟軍，在大部分聯盟軍忍者眼中，他的這種行為，便是‘背叛’吧。

  但於鐵之國的立場而言，三船不認為自己背棄了盟約。

  “各位——”

  三船擲地有聲的話語傳來，壓過了這些人的爭論：
  “——吾等武士是以協助方的名義並入聯盟軍，目的是為了剿滅曉，製止無限月讀這種事情的發生，是為了忍界的和平而戰鬥。而如今聯盟軍與鬼之國已然決裂，曉的事情多半已經塵埃落定。那麽，作為協助方的吾等武士，自然沒有理由去和鬼之國交手。這是你們忍者的戰爭，武士不會介入。”

  三船的聲音十分堅定。

  他考慮許久，最終還是下定了決心，卸任聯盟軍第五聯隊聯隊長一職。

  對他來說，這個聯隊長位置，並非榮譽，而是枷鎖，將他和武士們束縛在聯盟軍的工具。

  “如果是為了和平而戰，那麽還請聯隊長繼續協助我們，打敗鬼之國。那樣一來，忍界自然會得到永久的和平。正義的一方必將勝利。”

  砂隱的中隊長上忍上前說道，面色嚴肅。

  三船掃了他一眼，臉色平靜回答道：“聯盟軍和鬼之國，到底誰是正義，這件事並沒有確切的說法與證據。而且，國與國之間的立場，本身就是相對正義，而非絕對化的東西。”

  “聯隊長閣下不用再考慮一下嗎？如果這個時候退出，想來總部那邊會十分不滿，還請閣下為了鐵之國考慮。”

  雲隱中隊長上忍的口中話語，已經算是帶有威脅的意圖了。

  三船沉默了一下，繼續說道：“在開戰之前，老夫就與五影閣下們簽訂了協議，在和鬼之國交戰時，鐵之國武士將會脫離聯盟軍，不會作為協助方，繼續為聯盟軍征戰。這是早已確定好的事情。”

  “如果是這樣，為什麽我們沒有得到相關的命令呢？總部那邊，為何又要閣下繼續擔任聯隊長一職？所謂的協議，是聯隊長閣下自己虛構杜撰出來的嗎？”

  這群人的臉上擺明了不信任。

  但他們的意思也很明確，想要三船和武士們，徹底和聯盟軍綁在一起，為其作戰。

  畢竟這是一位逼近五影級別的實力派武士，對於聯盟軍來說，是一個強援。

  他們並非不懂，之所以在這裡一直胡攪蠻纏，也是為了製止三船這種脫離聯盟軍的行為，逼迫對方放棄這樣不切實際的想法。

  “是啊，而且這個時候，鐵之國就可以保持中立了嗎？在鬼之國看來，你們早已和我們聯盟軍形成一體了。聯隊長閣下，這種話還請不要再說了，不是每個人都會像我們這樣體諒您。”

  其余人附和著，雖然彼此之間互有不爽，但這時都意見不約而同的統一起來，製止三船和武士離開聯盟軍。

  “你們這些家夥，不準對三船大人放——”

  三船沒有動怒，但裡角卻是忍不住了。

  看著這群人不斷逼迫上來的嘴臉，內心十分憤怒。

  一個‘肆’字還未從口中說出，轟隆的震響突然在營地的東面響起，一道道衝天的火柱形成，傳來了人群的混亂與叫罵聲。

  “那是——”

  三船和這些中隊長們都是神色一變，看向起火的地方。

  營地東面，是第五聯隊物資的貯雪區域，若是那裡的物資遭到燒毀，第五聯隊基本沒有了進攻的能力。

  尤其是那裡的醫療用品，更是重中之重，是戰場上能否活命的關鍵。

  沒有遲疑，所有人停止了爭吵，準備出發營地東部的物資貯雪區域，查看一下那裡發生了什麽。

  然而，還未等他們行動，周圍的武士和忍者，便開始胡亂的走動起來，整個人的臉色與聲音，都仿佛陷入了一種混亂之中，狀態十分詭異。

  “這是什麽？”

  “該死！我的大腦怎麽回事——”

  “身體不聽使喚——”

  “糟糕，我們中毒了！”

  混亂之中，有人意識到自己這群人已經中毒，紛紛露出不敢置信之色。

  他們在這裡好好的，也沒有敵人潛入，是怎麽中毒的？
  而且是這種無色無味的毒，直接把他們這些人全部波及了進來。

  接著，他們意識到一個更加關鍵的問題。

  第五聯隊的高層都在這裡齊聚，他們現在集體中毒，在沒有外部人員進入的情況下，能想到的結果只有一個——

  他們不謀而合看向場中唯一站立著的一名中隊長上忍。

  來自霧隱。

  聽說是霧隱追殺部隊出身，五代目水影的直屬部下成員。

  在第五聯隊，擔任第三十一中隊中隊長的職務。

  “你——”

  眾人有所明悟，這個霧隱上忍背叛了他們。

  理由尚不清晰，但是這個時候反應過來已經遲了，他們倒在了地上，四肢不僅無力，各種奇妙的幻想使得周圍的天地景色旋轉，遍布各種可怕的幻象。

  這種毒不僅具有麻痹效果，還擁有讓人產生幻覺的能力。

  霧隱的中隊長上忍十分從容的從口袋裡拿出一個信號彈，準備拉開，發射出去。

  冰冷的刀鋒觸及到脖頸的肌膚，讓他渾身一僵，錯愕的看向不知何時將刀刃架在他脖子上的三船。

  相信他接下來只要有一絲異常舉動，都會瞬間人頭落地。

  “不可能，你怎麽……”

  似乎不敢置信三船還有這種行動能力，霧隱的上忍不由得慌張起來。

  “十分不巧，老夫的身體抗毒性稍微強了一些。”

  三船臉色微微冰冷，不只是忍者，就連他麾下的武士也都中招了。

  若不是他身體的抗毒性更高，難保不會出現問題。

  而且就連上忍們都無法免疫，這種毒十分可怕。

  “……”

  霧隱上忍沒有反抗，老實松開了手，任由信號彈落在地上，舉手投降，不敢有任何輕舉妄動。

  畢竟他的任務已經大致完成了，三船的刀刃利不利他不知道，但砍掉他的腦袋不成問題，他可不想憋屈的死在這種地方。

  “你是鬼之國的間諜嗎？老夫老早就聽聞鬼之國擅長從對手內部入手，策反敵對人員……但是沒想到，像你這樣的水影親信，也會被策反。最近在聯隊之中，也是你暗中指使霧隱的忍者，和其余村子的忍者發生衝突的吧。”

  三船神情凝重起來，語氣中透露著忌憚。

  “……”

  霧隱上忍不想解釋，就當是這個樣子吧，保持沉默。

  就在三船想要繼續追問時，又是一聲轟隆的巨響發生。

  這一次距離十分之近，就是營地不遠處的地方。

  那是第五聯隊的通訊區，用以和聯盟軍總部與其余聯隊進行聯絡的地方。

  咻——

  咻——

  咻——

  這樣的聲音，不停包圍著第五聯隊營地的四周，衝向了夜空。

  然後不明物在天空炸開，激烈的閃光湧現，將黑暗驅逐，將黑夜轉成了白晝。

  不止如此，其中還蘊含著特殊的查克拉波動，干擾著第五聯隊的信號接收器，徹底封鎖這邊的信息。

  三船這時才意識到，鬼之國的進攻開始了，也比想象中更加突然和可怕。

  先是一群中隊長中毒，之後聯絡也被中斷，第五聯隊成為了一支孤軍，還是一支內部存在巨大隱患的孤軍。

  “三船大人，螢、螢火眾——”

  三船的另一位左膀右臂武士衝介焦急跑了過來，對著三船大聲叫喚起來。

  “什麽？”

  “螢火眾的人襲擊了倉庫，將那裡的物資全部燒毀了！而且配合的還有雷光團——”

  衝介一口氣說完了那邊的情況。

  “！？”

  螢火眾？他們不是被雷光團的人打傷了嗎？怎麽還能行動？

  而且還是和雷光團一起行動，燒毀了第五聯隊的倉庫？

  由於情況太過突然複雜，三船一時間感覺自己腦子有點不夠用了。

  “還有什麽事？”

  三船深吸了一口氣，覺得聯盟軍的事情，還可能更爛。

  “修羅眾的人正在和雷光團的人交手，我來的時候，他們已經快頂不住了，死傷了大半人馬。不止如此，多個賞金獵人團隊，也在同一時間反水，配合雷光團朝著第五聯隊的重要設施進行襲擊！”

  衝介臉上風塵仆仆，對於第五聯隊現在的情況，完全麻木了。

  聯盟軍內部的篩子也太多了一點，紙糊的吧？

  花了大價錢請來的賞金獵人，四分之一都在突然間反水，打了他們一個措手不及。

  隨後，他又看到周圍的武士和中隊長上忍，還有同僚裡角都無力倒在地上，首領三船拿著一把刀架在一名霧隱上忍的脖子上，臉上又是一呆。

  “？”

  這裡……又發生了什麽？
  這些中隊長怎麽都倒了？

  三船大人怎麽在襲擊霧隱忍者？
  想到了某種十分恐怖的可能，衝介不由得沉默了下來。

  投降吧，打不了，不可能贏的。

  第五聯隊高層管理只剩三船還能行動，其余人都倒了，這兩萬多忍者怎麽帶領指揮？而且敵人，都已經開始突襲，第五聯隊一片混亂，倉庫區域和通訊區域都遭到了破壞，第五聯隊已完全淪為孤軍。

  剩余的希望，就是向草之國方位突圍，與那裡的聯盟軍主力部隊匯合，或者朝東面的木葉求救，借助那裡的通訊部隊，向聯盟軍總部求援。

  天空中，熟悉的嗡嗡聲響起，一支空軍中隊架著飛行忍具掠過了上空，雖然沒有投彈，但卻給在場眾人帶來了巨大的壓力。

  更多的爆炸聲，開始從第五聯隊營地的邊緣區域響起。

  漫天的血海看上去極具震懾力，將攔路的聯盟軍忍者一口氣吞沒進血海之中。

  一具具表情麻木的行屍走肉，是由聯盟軍忍者構成，他們在前方開路，衝入人群之中，猛地全身腫脹，血肉撕裂，在人群中爆炸身亡，連帶著周圍的同伴也被波及。

  數頭長達十幾米的血色巨龍，對著下方的聯盟軍忍者進行撲咬，連帶著這邊的三船，都能一眼看見，血龍的殘暴力量。

  “那是雷光團首領的……”

  三船歎息了一聲，認出那是雷光團首領千乃的血龍眼能力。

  血海，人體炸彈，血龍，都是對方的拿手絕技，在地下黑市闖下赫赫威名。憑借那種能力詭異的血繼限界，哪怕面對五影，也有一戰之力。

  看到了這裡，盡管還有些事情沒能弄明白，但大致的東西，他都能自己推測出來了。

  雷光團，是鬼之國那一方的。

  波之國可能也一直被鬼之國暗中操控，再聯想到那座連通波之國與火之國的跨海大橋，是兩國合力建造的……

  木葉……或者說火之國，現在大半區域都已淪陷了吧。

  想到這裡，三船收回了架在霧隱上忍脖頸上的武士刀。

  事已至此，第五聯隊再怎麽頑抗，敗亡也是遲早的事情，無力回天。

  (本章完)