“殿下，在我心中，您聖潔而且高貴，我的堂兄絕對配不上您。”

  在艾格隆及時的解釋之下，原本發怒的瑪麗亞終於被哄了回來，臉色也變得和緩了下來。

  “所以說，您希望我幫助您的堂兄找一門親事？”

  “對。”艾格隆點了點頭，“而且他的要求並不高，只要是一個歷史悠久的名門就行了，他隻想借此來讓外界承認我們的家族地位。”

  從拿破侖皇帝開始，波拿巴家族就一直試圖通過聯姻方式來融入到歐洲君主大家庭當中，他自己就身體力行地娶了哈布斯堡家族的公主（之前還試圖求婚沙皇的妹妹），在臨死之前，他在遺囑裡對家族第二代的期望就是，“要麽娶王族的公主要麽家族內部通婚”，總之就是不能丟了“家格”。

  大革命的繼承者，就是以這種毫不掩飾的態度拋棄了大革命思想的。

  當然，從家族角度來說，這也無可厚非，就連瑪麗亞也認為這是維持波拿巴家族利益的必經之路。

  看到艾格隆的態度如此誠懇，原本怒火中燒的瑪麗亞，心裡逐漸又站在了他的一邊。

  只不過，出於喜歡嘲諷的習慣，她故意反問了艾格隆。

  “哎呀，這個問題您不是應該勞煩下您的妻子嗎？她可是哈布斯堡的公主，應該很有辦法嗎才對？”

  “特蕾莎當然也在為此上心，她還委托過她的父親卡爾大公來幫忙。不過，卡爾大公性格剛峻，平常和外人很少來往，因此他倉促之間也很難找到合適人選；而您如果能夠在這件事上幫忙的話，不止是我，我的堂兄也會對您感激不盡的——”

  艾格隆故意抬出了特蕾莎，然後這毫不意外地激起了瑪麗亞心裡對特蕾莎的敵意，進而就激發起了她的好勝心理。

  如果自己能夠幫艾格隆的堂兄找到一門親事，那就無異於是在皇族當中拉攏到了一個盟友，那未來跟特蕾莎唱對台戲豈不是更加有資本了嗎？她頓時就想到了這一點，然後就立刻產生了積極性。

  “好吧既然您都說到這個份上了，我再不幫點忙的話那也實在說不過去，畢竟您也給過我很多恩惠呢……”於是，瑪麗亞點了點頭，勉為其難地答應了這個要求，“說實話，作為一個老姑娘，我才沒有什麽待嫁公主可以介紹呢……不過，我的母親來自於巴登家族，我的外祖母來自於黑森-達姆施泰特家族，這都是枝繁葉茂的王族，如果我向她們請求幫忙的話，她們肯定會有一些合適人選可以推薦的——”

  看來自己找對人了。

  艾格隆心想。

  眾所周知，德意志作為歐洲封建制最古老、最徹底的“活化石”，在千年繁衍之後，擁有著眾多具有王族身份的家族。

  而且，這些家族在繁衍之余，領地也會因為遺產繼承而變得越來越稀薄，到現在，隻擁有一個縣甚至一個鄉地盤的窮王公遍地都是，甚至有些人除了頭銜之外幾乎一無所有。

  窮則思變，在困境之下，一些古老的王室就打起了婚嫁的主意。

  經過宗教戰爭之後，德意志的王公分成了天主教和新教兩派，看似水火不容，但是在現實的窘迫面前，所謂宗教藩籬也就不重要了。

  俄羅斯沙皇羅曼諾夫家族，信奉東正教，在天主教和新教看來這完全就是異端，然而最近一百年以來，羅曼諾夫家族一直都在和黑森-達姆施泰特、奧爾登堡等等德意志王公聯姻，出身於小王公家族的葉卡捷琳娜大帝，自然也是其中的一員。

  經過了幾代人的聯姻和混血，現在除了信奉東正教之外，羅曼諾夫家族已經完全德意志化了，幾乎和俄羅斯人沒有任何關系。

  為什麽這些王公願意和蠻荒之地的異端聯姻呢？無非就是沙皇一家舍得給錢罷了。

  說到底，自古以來，王公貴族們在宗教信仰上面，並沒有那麽“堅貞不屈”。

  所以，哪怕是新教諸侯，只要艾格隆給得出合適的價錢，一樣有落魄王公願意把女兒嫁給他的堂兄，成為法蘭西皇室的一員。

  不過，王公貴族從來講究的是一個“體面”，哪怕是賣女兒也不可能急不可待明碼標價，必須要走一套冠冕堂皇的程序，要顯得符合古老的貴族傳統，這就需要一個合適的中間人充當介紹人，在其中牽線搭橋。

  這個中間人必須在圈子裡具有一定的輩分和威望，也得到雙方的信任，也只有這樣，金錢交易才會變成溫情脈脈的愛情和婚姻。

  所以，如果瑪麗亞讓自己的母親和外祖母牽線搭橋的話，事情就會好辦很多了。

  當然，想要讓這樣的婚事成真，除了和沙皇一樣給出豐厚的“彩禮”之外，艾格隆還要讓外界相信他的統治已經穩固，相信波拿巴家族將會長期佔據法蘭西的皇位，一直充當歐洲最強有力的統治家族之一。

  如果波拿巴家族又和上次一樣旋起旋滅，哪怕再舍得出錢，恐怕也沒有王公願意聯姻吧。

  作為美泉宮裡長大的孩子，艾格隆也深知其中的種種關節，眼下既然瑪麗亞願意出頭幫忙，他也自然希望能夠玉成此事。

  這不僅僅是在“獎賞”自己的堂兄，也是在增加自己的家族勢力和地位。

  不過，他也從瑪麗亞突然迸發出來的積極性當中，嗅到了一絲異樣，不過只要能夠為自己完成心願，就算有什麽私心也隨她去吧。

  在答應了這個請求之後，瑪麗亞也隨口改換了話題。

  “陛下，您還記得您上次跟我說過的遊樂場計劃嗎？”

  “嗯，我當然記得。”艾格隆點了點頭。

  “我對您的這個設想印象非常深刻。”瑪麗亞又來了興致，“請問您準備什麽時候真正開始實踐它呢？”

  “在今年秋天正式開始吧，那時候它旁邊的奧斯特裡茨火車站也將要動工修建了，兩邊正好一起動工。”艾格隆回答。

  也就是說在幾個月之後嗎？瑪麗亞默默地記在了心裡。

  對艾格隆來說，這只是他和朋友之間無意的談資，但是對其他許多人來說，這可是價值萬金的商機——而她，就可以成為談資和萬金之間的“搬運工”，順便拿到屬於自己的那份好處。

  “聽上去您打算大興土木了啊……”瑪麗亞又試探著問。“想必您也不會只在巴黎的郊區施展拳腳吧？難道不想在巴黎留下您的印記嗎？”

  “那是當然！”一說到這個話題，艾格隆頓時又興致盎然起來。“在我的長期規劃當中，等到政府財政稍微寬裕，那時候巴黎整個都要重建一次！我敢跟您保證，到時候它會變得更加光芒四射，你們誰也認不出它原本的樣貌了。”

  “哦？就我看來，巴黎現在就已經是光芒四射了，如果還能夠更加璀璨的話……那將成為何等瑰寶呀……”瑪麗亞挑了挑眉毛，滿懷興趣地看著艾格隆，“您打算具體如何著手呢？”

  瑪麗亞這很明顯是在套話，然而此刻的艾格隆卻毫無隱藏的打算。

  說到底他還是一個年輕的男人，對親手“改天換地”有著謎一樣的執迷；對在自己喜歡的女孩子面前顯擺，同樣也有著謎一樣的執迷。

  而現在，他可以將兩種執迷有機結合在一起發泄出來，他又有什麽必要隱藏呢？
    他簡直有一種遇到了“知音”的感覺。

  於是，和上一次一樣，他又濤濤不絕，在書房用各種東西做道具，比劃了一下自己對巴黎未來逐步的改造計劃，街道要拓寬、而且要更加規整，要修建更多橫跨塞納河的精美橋梁，各處街道的公寓房屋也要按照美學和衛生原則重新修繕。

  一言以蔽之，他照抄了原本歷史線上拿破侖三世和奧斯曼男爵對巴黎的改造方案，只是在一些小小的地方，出於自己個人的審美愛好，做出了一點修改。

  他毫無心理愧疚地搶走原本屬於自己堂兄的榮光，反正這都是波拿巴家族留給法國的“饋贈”，堂兄給和他給又有什麽區別呢？

  興之所至，他甚至還用鉛筆在紙上畫了一個簡易的草圖，向瑪麗亞示意。

  而在他濤濤不絕、激情洋溢的解說當中，瑪麗亞也聽得入神了。

  在她看來，這個精力充沛的俊美青年，比往常更加魅力四射。

  本質上，女子容易被那些進行宏偉事業的征服者所吸引，癡迷於那種領袖魅力，更加在潛意識裡希望自己能夠成為駕馭這種“領袖魅力”的人。

  她認真地聽著，時不時還提出幾個問題，而艾格隆也進行了詳盡的解釋。

  在不知不覺當中，時間悄然流逝，來到了晚餐的時間，而這時候，艾格隆終於不無遺憾地結束了這一場對話。

  “抱歉，殿下，我要回寢宮和特蕾莎用餐了。”

  “沒事，我已經受益匪淺。”瑪麗亞用滿含欽佩的眼神看著艾格隆，“今天您所說的東西，再次讓我感到震撼，我覺得我永遠也不會忘記您剛才的風采……”

  被瑪麗亞這樣一頓誇誇，艾格隆更是心花怒放。

  “這還只是紙上的誇誇其談而已，算不了什麽，等到時候我把這些東西都變成現實，那才有趣呢！到時候我們還可以再度攜手同遊，您肯定會迷上這樣的新巴黎的。”

  “那好，希望那時候我還沒有老吧~”瑪麗亞笑嘻嘻地回答。“您可別爽約喲……”

  “一言為定。”艾格隆立刻做出了承諾。

  兩個人興致盎然地告了別，而瑪麗亞在離開之前，順手把艾格隆剛剛畫下的草圖塞到了自己的袖子裡。

  艾格隆回到了自己的寢宮，然後和特蕾莎一起用餐。

  “特蕾莎，剛剛我收到了瑪麗亞殿下的抗議……”在找好時機之後，他向特蕾莎說，“她認為她作為友好國家的公主，不應該在迎回先皇靈柩的重大場合上缺席，我認為她言之有理。”

  “殿下，您希望她在場嗎？”特蕾莎並沒有生氣，而是不動聲色地反問，“我沒有邀請她，並非是刻意疏遠她，而是鑒於她平日表現，不得已而為之。難道您不怕她到時候失態撒潑？那時候您可就成了千古笑柄呢……”

  “她跟我保證過，到時候絕不會失態。”艾格隆小聲辯解，“她雖然平常是有點任性妄為，但多少還是知道輕重的，在那樣重大的場合下她不至於失態；況且，就算她再怎麽膽大，她也應該知道後果，不光我饒不了她，維特爾斯巴赫家族也饒不了她。所以，我認為，我們不必擔心這個。”

  “好吧，既然殿下您不害怕，那我還有什麽可說的呢？”特蕾莎也沒有再爭辯，而是點了點頭，“那我就補上邀請吧，反正她也確實有資格出席。”

  嗯？這就完事了？
  特蕾莎如此輕易地就點了頭，倒是讓原本做好心理準備的艾格隆突然迷茫了。

  難道她脾氣突然變得更好了？一時間艾格隆心裡有些迷惑。

  不過，既然特蕾莎這麽好說話，他自然也不想過多糾纏下去，於是就略過了這個話題，繼續和特蕾莎共進晚餐，夫妻兩人的氣氛融洽和諧。

  他哪裡知道，其實這一切都在特蕾莎預料之中。

  一開始她故意在慶典排除瑪麗亞，就知道瑪麗亞一定會向自己的丈夫訴苦，也知道瑪麗亞可以拿出“合情合理”的理由來擠兌艾格隆，讓自己的丈夫改變自己的決定。

  但她還要這麽做，就是為了把瑪麗亞的注意力都集中到意氣之爭上面。

  說到底，這只是一種障眼法而已。

  單純不讓瑪麗亞出席重要儀式，雖然頗為打臉，但對瑪麗亞沒有什麽實質傷害，特蕾莎既然決定要針對瑪麗亞出手，那自然就不會這樣“小打小鬧”，一定要打出致命傷害才行。

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  重新獲得邀請的瑪麗亞，自然喜氣洋洋，甚至有點趾高氣揚起來。

  和艾格隆告別之後，一回到家，她就趁著自己的記憶還在，在筆上詳細記述了艾格隆和她談論過城市改造計劃的具體細節，而艾格隆寫下的草圖，也被她夾在了其中。

  看上去這不過是不起眼的紙片，但實際上這可是金山。

  只要把它賣給合適的人就好。

  於是，在第二天，瑪麗亞以“想去巴黎逛一逛”的名義，隻帶了自己的貼身侍女，輕裝簡從地離開了楓丹白露，前往了巴黎。

  當來到巴黎之後，她興致勃勃地下了馬車，準備一邊逛街一邊前往博旺的銀行。

  然而，她還沒有走出幾步路，就被幾個穿著宮廷衛兵製服的人給截住了。

  “瑪麗亞殿下，您涉嫌盜竊我國的國家機密並以此牟利，請跟我們走一趟——”為首的高大男子對她說。

  這是在做什麽？逮捕我？荒唐！

  在這一瞬間，瑪麗亞震驚得說不出話來，連思維都幾乎短路了。

  片刻之後，羞辱和憤怒，讓她臉頰漲得通紅，然後她大聲抗議了出來。

  “我是來散心的，你們想幹什麽！”

  “對不住了，殿下。”對面的人們不為所動，強行夾住了她，把她拉上了一輛馬車，返回楓丹白露。