“好吧，維克托，如果你想要一次偵察行動，我可以允許你。”

  元帥雖然話音非常輕，但是剛才慷慨陳詞的特雷維爾侯爵，卻大大地松了一口氣。

  偵察行動？

  什麽叫做偵察行動呢？出動幾十個人去騷擾一下是偵察行動，出動成百上千人也叫偵察行動，這個模糊的用詞，給了在場兩個人極大的自由空間。

  一次作戰行動，勝負事關重大，也極有可能牽動國內的輿論；但一次偵察行動，那性質就完全不一樣了，可進可退。

  如果特雷維爾將軍的行動大獲成功，那麽這就是可以大吹特吹的“戰功”；如果情況相反，行動受挫，那麽蒙塞元帥也可以刻意淡化事態，輕描淡寫地把事情糊弄過去。

  這也是變相同意的特雷維爾侯爵的行動計劃。

  將軍知道，這是元帥看在大家多年的情誼上，特意為自己開了一個口子，讓自己得到建功立業的機會。

  “謝謝您的信任，元帥閣下。”在感動之余，他連忙向元帥道謝，“我永遠會銘記您對我的幫助……”

  “別說這種話了，維克托。”然而，元帥卻只是淡然回應，“我答應你，只是因為你的話說服了我，你讓我相信你的行動對我軍、對陛下有利，而不是出於我們的私交。我剛才已經說過了，這裡的人馬都是陛下的，而不是你我的玩具，我只是代替陛下來指揮而已……所以，如果你真的想要感謝我，那你就把事情辦得漂亮一點，別讓我難以向陛下交代，也別辜負了陛下的期待。”

  “那是自然！”特雷維爾將軍重重點了點頭，“我比您更加殷切地希望回報陛下的重用……機會對我來說只有一次，我如果把事情辦砸了那就永遠都無法再爬起來，這一點我銘記在心，您放心吧，我會把事情辦好的！”

  “你知道就好。”元帥輕輕歎了口氣，一副不勝疲憊的樣子，“我已經77歲了，我不可能再繼續長期任職，陛下終究還是需要更加年輕的將領來替他執掌軍隊，而我一直都在看好你……所以，維克托，你好好乾吧，我但願你能夠成功！”

  在勉勵了侯爵一番之後，元帥輕輕地揮了揮手，示意特雷維爾侯爵離開。

  對蒙塞元帥來說，自己年事已高，也已經來到了榮譽的頂峰，現在只求為陛下看守好門戶，然後在合適的時間退場回國、頤養天年，他並不想要再生出什麽事端來，影響到自己最後的風評；但是，在內心深處，他也同樣是一位戎馬一生的軍人，他對積極進取、敢於決斷的特雷維爾侯爵，也十分欣賞，況且對方對波拿巴家族的忠誠，也讓他相信，日後帝國還需要他作為棟梁來支撐，因此話裡話外也有幾分“托付”的意思了。

  特雷維爾侯爵對此也心領神會，此刻他的心中，已經充滿了喜悅和感激。

  很快，元帥簽好字的書面命令就送到了他的手中，他就此得到了領導一次“偵察行動”的授權。並且，元帥在命令當中還特意強調，特雷維爾侯爵可以挑選自己認為合適的軍官以及部隊來執行這項任務，只要總數不超過限額即可。

  這項自由度極高的授權，讓侯爵知道，元帥已經為他給出了足夠的空間，那麽接下來就是他自己來表現時候了。

  而他也一直都是個行動力極強的人，他立刻就召集了幾個他在這段時間裡自己考察、並且拉攏過來的軍官，一起來到自己的宅邸商討接下來的行動。

  自從來到阿爾及利亞之後，特雷維爾侯爵一直都在刻意在當地軍隊當中結交青年軍官，畢竟他知道，自己雖然有陛下的恩寵，但是因為長期處於退役狀態，所以在軍隊內的關系非常網薄弱。如果這種情況持續下去的話，那麽哪怕自己未來被陛下強行提拔上去了，那麽自己依舊如同風中浮萍，施展不了權力。

  畢竟，陸軍是最講派閥和資歷的地方，常年帶兵的將帥們，自己手裡都一大堆的舊部和扈從，他們自然也會優先去提拔這些心腹；而這些人對自己的恩主，也往往是處於依附狀態，形成了緊密的同盟。

  因為陛下在登基之後，繼續重用蘇爾特元帥擔任陸軍大臣，而蘇爾特元帥以“幫助陛下清洗逆黨”的名義，在軍隊內大搞清洗，排斥異己，提拔自己的黨徒，所以現在軍中最得勢的就是蘇爾特的親信故舊們，幾乎佔據了陸軍絕大多數的要害崗位，可謂權勢熏天；但是這也意味著其他派別、或者沒有派別的軍官們，發展空間受限。

  所以特雷維爾侯爵需要招攬手下、一部分鬱鬱不得志的軍官也希望找到靠山，兩邊幾乎一拍即合，短短幾個月時間裡，在北非駐軍內，就有多位軍官主動和他接近，並且明示暗示想要投靠。

  而特雷維爾侯爵也基本上來者不拒，只要有人接近，他都以禮相待，絕不擺將軍的架子，表現出了一副“求賢若渴”的姿態來。

  為了擴張勢力，他現在極度渴望招徠手下，也只有這樣，他才有可能爬上更高的位置。

  不過，特雷維爾侯爵也對自己的實力有清醒的認知，哪怕他現在再怎樣努力，他終究還是比不過資歷和威望都如日中天的蘇爾特元帥，也比不上幾位老帥，所以他對自己的定位就是爭取盡快成為陸軍高層軍官，做一個較小派閥的首領。

  反正，他比大多數元帥都小了十幾二十歲，只要能熬下去，等那幾位元帥紛紛故去之後，終究還能夠憑借“論資排輩”的傳統，一步步達到頂峰。

  當然，這其中也充滿了凶險，絕不是一帆風順的路，期間每一步都有可能摔下來最後粉身碎骨——畢竟，和特雷維爾侯爵一樣懷揣“夢想”的將軍也有的是，在軍隊內部激烈的人事鬥爭當中，誰都有可能突然一腳踏空然後前途盡毀。

  但是既然走上了這條路，那就沒有回頭路可走，特雷維爾侯爵也絕不打算回頭。

  他現在最大的資本，就是他因為投靠陛下較早，獲取了陛下的信任，也正是因為有陛下的偏袒和縱容，自己才可以得到這麽好的機會，來到北非鍍金，領先所有潛在競爭者半個身位。

  但陛下的信任並不是無條件的，恰恰相反，想要讓他繼續信任自己，那就必須拿出足夠的“業績”，否則，陛下再去扶植培養其他人，也只是彈指間的事情——反正，想要靠抱著陛下大腿往上爬的將軍多得是，不差自己一個。

  因為埃德加的醜聞，特雷維爾家族現在岌岌可危，受盡外界嘲笑，相應的，自己的“價值”也在下降——雖然現在並沒有失寵的跡象，但是如果再不努力，後果可想而知。

  所以，那就必須要乾！而且要贏。

  只有勝利，才是擊碎所有質疑、重新博得信任的唯一途徑。
    自己已經沒有別的路可走，那就只能拚命了。

  1805年，特雷維爾侯爵從德意志流亡地返回到了法國，受到了喜歡舊貴族的拿破侖皇帝的重用，而他也用自己戰場上拚命的表現來回報了拿破侖皇帝；而1831年，那個曾經意氣風發的年輕人已經變成了兩鬢斑白的中年人，但他還是走上了同一條路。

  為你家父子兩代人拚命，保我一家富貴榮華，這交易公平合理，不是嗎？我沒有任何對不起你家的地方……

  帶著這樣的心聲，一身軍裝的特雷維爾將軍走進了，宅邸內並不寬闊的客廳。

  此時，客廳裡已經坐下了好幾位身穿軍服的軍官，看到特雷維爾將軍之後，他們紛紛從座位上站了起來，向將軍敬禮。

  此時已經是阿爾及爾的春季了，氣候溫暖涼爽，通過客廳的窗戶，可以看到鋪滿陽光的蔚藍色大海，可謂是心曠神怡的美景。

  然而，此刻的將軍卻是殺氣騰騰，目光冷冽，一副擇人而噬的模樣。

  “諸位，我特意召集你們過來，是想要告訴一個好消息……就在剛才，元帥閣下同意了我的進攻計劃，允許我們進行一次大規模的偵察行動——”

  侯爵也沒有玩什麽吊胃口的把戲，而是直接就說了出來。

  正如同他預料的那樣，他的話立刻就引發了全場的歡呼。

  “太好了！”軍官們都異口同聲地喊了出來。

  這些青年軍官們，大多數都懷著和侯爵一樣的向上爬的野心，他們來到荒涼的北非，為的也正是建功立業、找到升遷的機會；然而因為突如其來的改朝換代，巴黎的陸軍管理部門遭遇了癱瘓和清洗，北非的軍事行動被迫中止；而後蒙塞元帥來到了北非，雖然穩定住了軍心，但是他也采取了鎮之以靜的態度，輕易不肯發動戰事，只是讓當地駐軍穩固已有的佔領區，等待下一步的命令。

  於是，在這近乎一年的時間裡，北非駐軍好像處於了一種被遺忘、或者說被強製休假的狀態，除了應付周圍部落偶爾的襲擾之外，幾乎什麽事情都不能乾，久而久之軍隊內部的官兵們也松懈了下來，除了日常訓練之後，幾乎都是在喝酒打牌，閑得幾乎忘了自己是一支遠征軍。

  這樣的現狀，讓這些有野心的軍官極為不滿，他們也多次上書高層，希望能夠發動進一步的軍事行動，然而他們的心願卻一直都沒有得到滿足，這也引發了不少怨氣和牢騷。許多人甚至認為自己誤入了“火坑”。

  特雷維爾侯爵自從來到北非之後就一直在關注軍中的輿論，而他最刻意拉攏結交的，那就是那些平常對現狀滿腹牢騷、野心勃勃的下級軍官們，並且多次表示自己將會帶領他們去建功立業。

  而現在，他終於用實際行動證明了自己的承諾。

  一邊說，特雷維爾侯爵一邊將蒙塞元帥的手令展示給了眾人，而這也輕易地勾起了這些人心中的野心火焰。

  看著這些人摩拳擦掌、急不可耐的樣子，侯爵心裡也暗暗笑了起來。

  現在，只需要再給他們打一點雞血，就可以把他們都拉攏到自己麾下，收歸己用了。

  “諸位，不瞞你們說，我來這裡之前曾經面見過陛下，陛下也對我說過，如今歐洲大陸上處於長期的和平狀態，唯一能夠讓軍人建功立業的地方就是阿爾及利亞，所以我被派往北非，就是陛下希望我能夠在這裡有所作為。

  同樣，陛下讓我擔當監察重任，不光是希望我約束軍團的軍紀，更是希望我能夠發掘出軍內的優秀人才，讓我國軍隊的面貌重新煥然一新，陛下允許我向他推薦這種敢於為國衝鋒陷陣的人才……所以你們放心，只要你們表現足夠好，那麽我就會在給陛下報告當中寫下你們的名字和光榮事跡，陛下會親自表彰你們的！”

  雖然特雷維爾侯爵的話很簡短，但確實輕易地調動了在場眾人的情緒。

  這些人都知道侯爵是陛下的親信追隨者，也知道是陛下特意把他調過來的，所以他們相信，侯爵在陛下面前的話，會比其他人更具有分量。

  他們不知道最近楓丹白露發生的一系列事件，也不知道特雷維爾家族內部發生的慘烈內訌，在他們看來，侯爵有皇帝陛下當後盾，自然是“簡在帝心”。

  而自己如果被侯爵美言幾句，那顯然，自己接下來的錦繡前程，自然也近在眼前了。

  看著一雙雙饑渴的眼睛，侯爵終於露出了滿意的笑容。

  “那麽，諸位，現在請告訴我，你們願不願意為帝國、為陛下肝腦塗地？”

  “願意！”所有人幾乎在同一時刻大聲回答，這自然是毋庸置疑的問題。

  “很好，我感受到了你們的熱情……”侯爵輕輕點了點頭，“所以，我將帶領你們去執行這一次的掃蕩作戰，但願我們不要辜負陛下的期望！”

  但是很快，他又話鋒一轉，“不過，我們除了熱情之外，也要有冷靜的頭腦，我們不能倉促行事。我給你們幾天時間，你們先去整備好你們各自的部隊，做好臨戰準備。然後等待我的命令。誰要是敢於盲目行動，我將以軍法從事！”