第793章 88，交情

  艾格妮絲嬌羞的模樣，讓艾格隆都有點看呆了，這種小女兒態和她平素裡的樣子幾乎完全不同，但是正因為如此，所以才尤其顯得動人。

  艾格隆毫不懷疑她的話是否真實，因為艾格妮絲幾乎從不說謊，她既然這麽說了，那就是真的已經做好了萬一自己落敗，就和自己一起流亡，亡命天涯的心理準備。

  她這無異於承認，她對自己的愛意，已經到了願意無怨無悔地追隨下去的程度。

  這一份深情厚誼，艾格隆了然於心，他也會珍視少女純真的愛意——盡管他不可能完全回應。

  現在，他已經得償所願，攫取了少女的芳心，離品嘗最後的甜美果實只差最後一步了，他也並不急於邁出這最後一步——暫時的等待會讓果實越發甘美。

  而現在，他還有另外一件事需要辦成。

  在艾格妮絲離開後不久，艾格隆的衛兵將秘密趕回楓丹白露的埃德蒙-唐泰斯帶到了艾格隆的面前。

  埃德蒙回來，首先便是述職，向艾格隆報告自己這段時間裡的活動，以及收集到的情報，供艾格隆進行決策參考。

  而等他說完之後，艾格隆則向他開口了。“埃德蒙，你做得很好，現在我有一件事希望你來辦。”

  “請您指示，陛下。”埃德蒙順從地躬了躬身。

  “德-維爾福檢察官已經完成了他的任務，即將回巴黎去了。”

  一聽到這個名字，埃德蒙立刻就警覺了起來。

  這件事他當然知情——事實上，之前就是他讓諾瓦蒂埃侯爵去把自己的兒子叫到這裡來的。

  而艾格隆的目的他也心知肚明。

  “這樣說來，他已經完成了他的任務了？”埃德蒙問。

  “是的，不得不說，他確實是一個極有能力的專業人士……他沒費多少功夫，就領會了我的需求，然後根據他的知識和手段，短時間內就為我炮製了一份含沙射影、攻擊奧爾良公爵的文件。我敢肯定，有這份文件，再加上有他的名聲做擔保，一定可以在巴黎乃至全國的輿論當中掀起波瀾。”艾格隆自信滿滿地回答。

  “恭喜您，陛下。”埃德蒙連忙向艾格隆道謝。

  “不過，你可以放心，埃德蒙，雖然他確實很有用，但是既然他是你的生死仇敵，那我不會因為這份價值而故意袒護他，等他完成了這項任務之後，那麽他就是你的了。”為了打消埃德蒙有可能的疑慮，艾格隆再向他解釋。

  “陛下，我從未擔心過這一點……”埃德蒙連忙為自己辯白，“雖然我永遠無法忘卻我的仇恨，但是我也不會忘記對您的忠誠，在您有需要的時間關口，我不會做出任何有損於您的行為……哪怕是我的仇人，那我也可以平靜對待。”

  “那你現在就可以這麽做了。”艾格隆順著他的話回答，“埃德蒙，等下你負責接送維爾福回巴黎，順便負責保護他的安全吧。”

  艾格隆沒有解釋他為什麽要這麽做，因為埃德蒙想必自己也弄得清楚——只要發布了那樣的報告，維爾福檢察官立刻就會成為奧爾良公爵一黨的眼中釘，他的人身安全也會受到威脅——尤其是考慮到，現在支持奧爾良公爵的民兵們暫時控制著巴黎。

  艾格隆不介意檢察官死不死，但至少現在不能死，所以他需要讓一個信得過的手下在巴黎保護他，埃德蒙顯然就是那個最佳人選。

  埃德蒙顯然明白這一點，他沒有做任何猶豫，就點頭答應了，“陛下，我會執行您的命令，保護好這位檢察官先生的。此刻他不是我的仇敵，我要報仇的話另有時機。”

  “謝謝你，埃德蒙。”艾格隆拍了拍對方的肩膀，“所謂政治，就是時時刻刻在和自己不喜歡的人打交道，從你以後的前途來說，你現在也確實需要學習這一點了。維爾福檢察官，倒是一個很不錯的訓練器材。”

  埃德蒙能夠感受到陛下對自己的殷切期待，雖然他對權勢並沒有那麽熱衷，但是他也知道，陛下能夠真正信任、倚重的人並不多，自己有義務去承擔更多責任，為陛下支撐帝國。

  所以，他可以拋卻個人的私利和榮辱，無論再怎麽困難的事也能夠辦成。

  為此，去心平氣和地面對自己的仇人又算得了什麽呢？三年之約一過，他注定會成為一個死人，又何須自己動氣。

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  此時的維爾福，正焦急地等待著得到陛下放行的許可。

  自從被威逼來到楓丹白露之後，他已經好一段時間沒有回過家了，他也從來沒有像現在這年懷念過巴黎。

  他也掛念著自己的女兒，雖然冷酷自私，雖然奸猾狡詐，雖然無惡不作，但是維爾福並不是完全喪失了人性，作為一個父親，他不可能對年幼的女兒沒有任何感情。

  雖然在離開巴黎之前，他已經對女兒做了妥善安排，但是這麽長時間沒有任何消息，尤其是現在局勢還這麽混亂，他怎麽可能不擔心？
  為了取悅這裡的主人，他費盡心機、絞盡腦汁幫助陛下構陷政敵，他因為出色地完成了任務而獲得了陛下的誇獎，他相信，自己已經證明了自己的價值，成功地通過了“考驗”，今後那些黑歷史會埋藏在黑暗當中，自己依舊可以堂堂正正地當帝國的檢察官。

  正在他焦灼地等待之時，一個身材高大的男人出現在了他的面前。

  這個男子看上去三十歲出頭的年紀，儀表堂堂，優雅內斂，舉手投足之間又有一股精明強乾的氣勢，一看就是見慣了世面的大人物。

  僅僅打個照面，維爾福就知道此人絕不是凡人，搞不好就是陛下的親信，於是連忙正色面對著對方。

  而來者看上去對他也頗為友好，在仔細打量了他一番之後，這個男人線條剛硬的臉上，露出了一個輕松從容的笑容。

  “檢察官閣下，我奉陛下之命，送您回到巴黎；接下來這段時間內，我也將竭盡全力保護您和您家人的安全。”

  看來這確實就是陛下的親信不會錯了——維爾福在心裡判斷。

  “謝謝陛下的關照，也謝謝您的保護，先生。”他恭敬地向面前的男人致謝，然後順口詢問對方，“請問我應該怎樣稱呼您呢？”

  埃德蒙還是保持著自己從容的笑容，然後回復了對方，“承蒙陛下的厚愛，我被敕封為基督山伯爵。”

  “基督山伯爵！”這個名號讓維爾福眼睛一亮。

  之前，從愛米麗的口中，他得知了愛米麗最近攀附上了一個名號為基督山伯爵的大人物，也正是借助這位大人物之力，她才得以進入到楓丹白露當中。

  當時他就對這位大人物起了興趣，卻沒有想到，他居然在這個時間點上就見到了這位伯爵。

  “伯爵大人，我久仰您的大名了，有您來保護我和我家人的安全，我就完全放心了。”他連忙殷勤地向伯爵問好。

  “我也同樣久仰您的大名，閣下。”埃德蒙平靜地回答，“在這個汙穢橫行的時代，您作為一個清廉正直的檢察官，堅守著法律的尊嚴，懲罰一切有罪之人，這一點實在是太了不起了。我為陛下衝鋒陷陣，但我只會破壞，而您是在維護文明的大廈……您比我要強得多。”

  雖然明知道對方這說的只是客套話，但是維爾福卻無比受用——他一貫就喜歡以這種形象自詡。

  從伯爵的態度上來看，他認為陛下並沒有把自己的那些陰私告訴給伯爵——這也是非常正常的，畢竟挾製自己的把柄，越少人知道越好。

  這也就是意味著，至少在這位伯爵面前，自己可以扮演原來那個道貌岸然的形象了。

  “您過獎了，伯爵。”他故作謙遜地回答，“這世上有許多人清白正直，不因貧窮而動搖本身的原則，我就親眼目睹過不少，比起他們來，我真的算不了什麽，因為我從小到大就從未因為貧困而品嘗過饑餓的痛苦。他們堅守道德和原則，不墮落成為罪犯，需要克服太多的誘惑和困難，因而尤其可敬；而我這樣的人，只需要堅守一些人類本該遵守的戒律，就被別人稱讚……實在愧不敢當。”

  “只需要堅守一些人類本該遵守的戒律！說起來簡單，做起來可是萬中無一！”埃德蒙揚了揚自己的眉毛，然後讚許地看著維爾福，“在我這一生的所見所聞當中，富有往往孳生貪欲而不是克制；往往孳生傲慢而不是謙虛；往往孳生窮凶極惡而不是樂善好施……您出身於富貴家庭，卻能夠躲開富有帶來的負面影響，而是把自己的身心都投入到了維護正義、維護文明的偉大事業當中，這何其可敬！”

  “您實在是過獎了。”維爾福聽著這誇張的讚揚，幾乎都要感到尷尬了，只能連連推辭。

  不過在他心中，他卻對此極為受用——畢竟有幾個人不喜歡聽別人逢迎拍馬呢？
  另外，他沒有想到，這位伯爵大人看上去剛硬質樸，但居然這麽善於言辭、平易近人，難怪年紀輕輕就可以得到陛下的青睞，被委以重任成為心腹。

  此人日後必將成就大業。維爾福心中得出了這個結論。

  在多年的法律生涯當中，維爾福經受的案件不知凡幾，也見過了三教九流，因而他的眼光也變得頗為毒辣，哪些人是懷才不遇的俊彥、哪些人是金玉其外的廢物，他輕易就能夠分辨出來。

  這位伯爵既精明，又頭腦靈敏，還善於察言觀色，言辭對答也極為流暢，現在又在陛下面前搶到了先機，他怎麽可能不飛黃騰達？
  既然知道了他必然會飛黃騰達，那維爾福就更加堅定了結交他的想法——畢竟，隨著複辟王朝的崩塌，他原本的關系網和保護傘基本上都已經灰飛煙滅，為了保證日後的地位，他也必須重建一個了。

  想要結交伯爵當然不容易，不過維爾福也有愛米麗這個助力。

  當然，維爾福不會傻到在伯爵面前說自己和愛米麗認識。眼下，他巴不得和愛米麗完全撇清關系，越少讓人懷疑到他們當年的私情越好。

  “想要維護秩序，光靠我們這些文牘庸才可不行，還得需要您這樣能夠動刀兵的人才行。”維爾福有感而發，順便也回敬了伯爵，“我們的法律之所以能夠起效，首先就得有刀兵的威懾，沒有威懾力的法律是不會有執行力的……先生，只有我們緊密配合，帝國的大廈才會穩如磐石。”

  “自然如此。”伯爵對此也極為讚同，“那今後就讓我們攜手來一起為帝國效勞吧，我相信陛下也非常樂意看到這一點。”

  就這樣，維爾福和埃德蒙在見第一面的時候就相談甚歡，在檢察官看來，他已經為兩個人未來的“交情”打下了基礎。

  況且，他自己也知道，在提交了這份報告書之後，他立刻就會成為奧爾良公爵的政敵，這段時間裡，哪怕為了保住自己的性命，他也應該要好好地抱緊伯爵的大腿。

  兩個人在談笑風生之間，乘坐著馬車，悄然回到了巴黎城當中，然後來到了維爾福的寓所裡。

  當然，在這段時間裡，這裡並不會安全，維爾福將會帶著家人暫時搬到伯爵準備的住所避難，以免成為犧牲品。

  對現在的維爾福檢察官來說，他的“家人”只有女兒瓦朗蒂娜寥寥一人，也沒有多少物品需要帶走，所以搬起家來的難度極低。

  他帶著伯爵回到家中，而聽到了爸爸回家的消息之後，一直牽掛父親的瓦朗蒂娜立馬就從自己的房間當中跑了出來，熱情地迎接出了遠門剛剛歸來的父親。

  “爸爸！我好想念您啊！”瓦朗蒂娜一邊流著眼淚，一邊死死地抱著父親，“這段時間裡面我一直都沒有聽到您的消息，我擔心死了，整天晚上都在做噩夢……嗚哇……”

  說著說著，她哭得越來越大聲。

  看著女兒的樣子，維爾福心裡也頗為感動。

  “瓦朗蒂娜，好孩子……爸爸也是迫不得已，是要執行任務才出了遠門，其實爸爸也一直在想念你。”他抱起女兒，慈愛地親吻了一下她的臉頰。

  看著父女相擁的溫馨場面，埃德蒙心裡卻多了幾分別樣的感觸。

  他的復仇，不可避免地在下一代中間造就了犧牲品。

  之前歐仁妮是犧牲品，之後阿爾貝是犧牲品，未來……瓦朗蒂娜也將成為犧牲品。

  他又何嘗不為此感到憐憫呢？
  只是……有些事情，注定就是這麽無奈的。

  自己能做的，無非也只是盡量補救而已了。

  (本章完)