“我說了，陛下希望在楓丹白露看到你，而且要盡快。”

  父親嚴厲的表情，和冷酷的話語，讓維爾福心裡一陣發涼，整個人都隨之緊繃了起來。

  這時候他才從剛才見到父親時“父慈子孝”的溫馨氣氛當中清醒過來，想起父親到底是什麽人。

  “您原來不是作為父親來探望我，而是作為使者來押解我的嗎？”他大聲質問自己的父親。

  “話不用說得這麽難聽，傑拉爾，我不會強迫你做什麽，但你必須盡快去楓丹白露。”諾瓦蒂埃侯爵仍舊以不容置疑的語氣說，“你其實並沒有你想的那樣有選擇余地。”

  “怎麽回事？”雖然侯爵依舊鎮定，但維爾福卻越發緊張了。

  他走到了窗戶邊，然後小心翼翼地看了看窗外。

  還好，外面非常平靜，並沒有伏兵的痕跡。

  接著，他轉過頭來，用責備、痛心的視線看著自己的父親。

  “我從來沒有指望過從您這裡得到父親的關愛，但我慢慢沒有想到，您居然寧可一手把自己的兒子推入火坑，您忘了嗎？我是您唯一的兒子！”

  他越說越是氣憤，“您坑害我到底能換來什麽嗎？榮華富貴嗎？可是您都到這個年紀了，就算有榮華富貴又有什麽意義？除了我之外還有誰能夠承繼您的血脈？如果我身敗名裂了，難道您又可以幸免於世人的譏笑嗎！”

  看著兒子質問的眼神，諾瓦蒂埃侯爵的心裡越發抽痛。

  他知道，兒子這些質問都是對的，但是他更加知道，這一切都已經注定，兒子說什麽都已經無法改變結果。

  在來之前，他已經預料到了自己會陷入到何種痛苦的心境當中，他已經做好心理建設了。

  “沒錯，你是我唯一的兒子，縱使我們之間有過太多次的紛爭，這一點是無法改變的，如果可以選擇的話，我衷心希望你能夠諸事順遂。”侯爵緩緩地歎了口氣，“然而，此時我們的國家和民族正陷於危難當中，急需有人站出來解除這萬般苦難……”

  “得了吧！”憤怒的維爾福顧不得什麽禮節，直接打斷了父親的話，“這種話您對小民說說也就罷了，在這裡說給誰聽呢？波拿巴家族在的時候，這個國家面臨的災難和苦痛難道比之前少嗎？無非是換了一群親王和公爵騎在國民頭上作威作福而已！您應該比誰看的都更加清楚才對。”

  “不，你錯了。”侯爵搖了搖頭，“無疑波拿巴家族並非完美，但相比於我們已經受夠了的一群人，它才能夠給國民希望，因為至少他們承認，他們的權力源自於全民而不是上帝……哪怕為了維護自己的合法性，他們也要拿出足夠滿足國民的東西來。我是一個革命派，但是我並非一個激進派，我知道當我們走得太快的時候會發生什麽，所以我知道我們現在最好的選擇是什麽。”

  侯爵的話，維爾福檢察官心裡完全不信服，但是他也知道，此時此刻跟父親爭吵也毫無意義——尤其是考慮到他日後也可能要在波拿巴家族手下乾活。

  “就算您說得有理，那我又何必現在跑過去給別人當走卒呢？這太危險了……”他還是堅決拒絕父親的要求。“您還是請回吧，告訴羅馬王，我最近因為巴黎的混亂受到了驚嚇，已經是重病纏身，所以盡管非常榮幸，但很遺憾暫時還是無法前往楓丹白露，更沒有辦法展開工作。”

  維爾福秉性高傲，而且具有“技術官僚”心態，畢竟無論哪個家族坐在王位上，他們都必須驅動整個社會暴力機器來維護自己的統治，而“法律”就是整個暴力機器的靈魂，他們必須要讓專業的人來制定和維護法律——而這就是維爾福賴以生存的土壤。

  既然是吃技術飯的，那麽無論誰上台他都有發揮的空間，自然也就沒必要去冒險，在這個混亂的時期當中，他最優的選擇就是明哲保身，等到大勢已定之後，再去為新的統治者服務。

  說完這番話之後，他就做出了送客的手勢，示意父親離開自己的家，然而諾瓦蒂埃侯爵卻沒有起身離開，而是以一種平靜甚至惆悵的眼神看著自己的兒子。“傑拉爾，你已經沒有選擇了。”

  “別胡說……”維爾福反駁。

  但是他的話，立刻被侯爵打斷了，“你現在已經察覺得到吧？巴黎已經癱瘓了，國家的各個機構也都已經癱瘓了，在這個時候，你原本的法袍又能夠給你提供什麽保護呢？在這個連國王都可以被人圍攻、被人從王宮裡攆出來的年頭，你卻還指望自己擁有選擇的權利，何其天真……

  況且，陛下不需要使用任何暴力手段，就能夠讓你乖乖聽話，因為他掌握著你的致命把柄。”

  “致命把柄……？”維爾福先是皺了皺眉頭，然後後背一陣發涼。

  他知道父親是從來不開玩笑的，既然他說是致命，那自然就絕對不會是小事。

  維爾福的心緒已經完全慌亂了，因為他這一生雖然一直貌似道貌岸然，但是做下的虧心事著實不少，如果有一件兩件被人發現的話，那確實可能會讓他身敗名裂。

  但是是哪一件呢？

  在短暫的沉默當中，維爾福簡直感覺自己的靈魂都在接受拷問，他拚命回想，自己到底是哪一件虧心事做得不夠縝密，以至於讓羅馬王得到了風聲。

  看著兒子絞盡腦汁的樣子，侯爵心裡又多了一分憐憫，他也不想繼續再煎熬對方，所以就直接挑明白了。

  “伊芙堡監獄，埃德蒙-唐泰斯。”

  這幾個簡單的詞，一下子讓維爾福陣腳大亂，仿佛是中了一槍似的，他猛然顫抖了一下。

  “在1815年，你製造了一起冤案，把一個年輕人送進了伊芙堡監獄，而你靠著檢舉拿破侖皇帝登陸法國，得到了王家的嘉獎，這也是你發家的起點。”侯爵繼續說了下去。

  “那封繳獲的信是真的！”維爾福小聲反駁父親。

  “對，那封信是真的，我知道……因為我也是當事人之一。但是，送信人卻不知道內情，他是完全無辜的。”侯爵露出了苦澀的笑容，“當時你並沒有跟我說過怎麽發落那個可憐的送信人的，我沒有想到，你居然讓他坐了十幾年的黑牢。”

  “既然送了信，那他就已經參與到這場陰謀當中了，他怎麽稱得上無辜……！”維爾福小聲為自己辯解，但是明顯已經心虛了。

  “是嗎？這就是我國最傑出的法律工作者能夠說出來的話？”侯爵冷笑著反駁，“如果送了一封危險的信就是有罪，那全國的郵差都得被你送進伊芙堡去了！無辜和有罪之間的界限難道你做了這麽多年的檢察官還不明白嗎？
  而且，根據陛下得到的情報，你不光是把他送進了黑牢而已，這些年當中，埃德蒙-唐泰斯的前未婚妻一直都在試圖翻閱當初有關於他的檔案，尋找他的下落，而你都在一直暗中阻撓……如果你心裡理直氣壯，如果你知道那個人並不無辜，那你所做的這一切，到底是為了什麽？”

  侯爵說著說著，就習慣性地變得慷慨激昂了起來，而在氣勢洶洶的父親面前，維爾福已經理屈詞窮，失去了繼續為自己抗辯的勇氣。

  因為他心裡清楚，這都是真的。

  他原本以為這一樁案件已經是塵封已久的往事，已經隨著埃德蒙-唐泰斯的死去而被人遺忘，卻沒想到，在這個緊要關頭，這樁案件卻被翻了出來，並且成為威脅自己的把柄。

  如果是在複辟王朝還沒有崩塌的情況下，這件事本來也沒有那麽嚴重，畢竟當年他搶先告發拿破侖準備回國的陰謀，等於是大功一件，為此犧牲一個兩個無辜的年輕人對國王來說根本無關緊要。

  可是，現在王朝已經崩塌，波旁王室即將被趕出法國，他當年所立下的“功勞”，還有誰會感激呢？大家只會覺得，他是王室的鷹犬，為了自己的榮華富貴製造冤獄，迫害無辜的送信人致使他被迫坐了十幾年黑牢悲慘死去——在這樣的事實面前，自己還有什麽可以辯解的？

  如果這一切都被公之於眾，那麽可以預見的後果就是身敗名裂，縱使不用為之前的事情承擔什麽法律責任，自己之前苦心經營的“法律化身”的人設也會隨之煙消雲散，現在這個位置恐怕也呆不下去了。

  現在維爾福已經沒有興趣再為自己辯解什麽了——既然羅馬王都已經了解這麽多細節了，自己再說那麽多狡辯的話，豈不是顯得更像是個小醜一樣？難怪父親會用這種憐憫的眼神看著自己。

  一想到這裡，維爾福心情愈發失落。

  他從小就跟父親矛盾重重，正因為如此，他更加渴望能夠做出一番大事業，讓父親知道自己的能耐，多年來他苦心鑽營，一步步爬到了如今的位置，也接近了父親，結果到頭來……自己在父親面前還是卑微得像條爬蟲一樣。

  他不甘心！心高氣傲的維爾福，絕不願意成為一條爬蟲。

  即使現在已經跌落到了谷底，他也要為自己找到脫困自救的方法。

  對眼下的他來說，“等形勢已定的時候再隨大流投靠新主”是最優解，但目前羅馬王已經粉碎了他的希望，那接下來，他的次優解就只有一個了——

  努力為羅馬王效力，洗刷自己之前的汙點，讓他提拔自己，然後借助老爹的關系和影響力，找機會繼續往上爬。

  毫無疑問，這其中有著很大的風險——自己現在下注波拿巴家族的話，那就會被奧爾良公爵一派的人記恨上，如果他們贏了，那自己前途盡毀，搞不好甚至還要流亡出國。

  可是，他沒得選，這是他現在唯一能走的路了，如果他不走，那身敗名裂的自己對奧爾良公爵來說也毫無價值，只會被一腳踢開。

  “羅馬王，在意當時我的舉報嗎？他會因此而治罪我嗎……？”沉默了許久之後，維爾福小聲問。

  兒子的問題，讓諾瓦蒂埃侯爵的心裡又是一陣心痛。

  他不在乎，但是有另外一個人在乎……

  “陛下不會在意這些已經過去的事情，連塔列朗他都能夠原諒，更何況是你。”他忍著痛苦，回答了兒子的問題。

  他沒有欺騙兒子，但只要說一半真話，就會和假話產生一樣的效果，不知道內情的維爾福，當然從父親的話當中找到了信心——他又何曾能夠想到，當年的隨手之舉，居然給自己埋藏了如此可怕的禍根！

  命運，就是如此玄妙莫測。

  “好吧……我會去面見陛下，為他審理這一樁刺殺案件的。”維爾福調整好了心態，然後以討好的笑容看著父親，“您贏了。”

  “我早就說過你沒得選的。”侯爵並沒有為自己的勝利感到高興，他心裡充滿了悲哀。

  此刻他正親手把兒子推入到旋渦當中，而在旋渦的終點，並不是兒子所想象的榮華富貴，而是積壓了十幾年的憤恨與怒火。

  這就是他的命運。

  “馬車明天就會在你家門口準備好的，你到時候上車就好。到了楓丹白露之後，記得謹言慎行，陛下可以容忍惡人，但絕不容忍無能之輩。”

  “我知道應該怎樣表現的，這些年來我也學習到了很多。”維爾福滿口答應下來，

  說完這些之後，按理說諾瓦蒂埃侯爵該告辭了，但是他依舊留在原位上。

  “您還有什麽事情要交代嗎？”維爾福連忙問。

  “公事沒有了，倒是有一件私事。”侯爵回答，“你是時候考慮再婚了。”

  “什麽？”維爾福有些意外，接著他連忙擺手推辭，“現在並不是考慮這個的時候……”

  “現在就是考慮這個的時候！”侯爵打斷了他的話，“你的年紀已經很大了，想要留下一個後嗣的話就得抓緊。雖然我很喜歡瓦朗蒂娜，但我們這個可悲的家族，終究還是需要一個男性後裔……所以，我已經跟陛下求情了，希望他為你指婚，你知道你應該怎麽做吧。”

  父親如此高壓的態度，讓維爾福既惱怒又疑惑，他不明白父親這到底是在搞什麽花樣。

  難道是他已經老到害怕自己不久人世，所以急著想要孫子了？
  如果是之前他早就已經反唇相譏了，但是現在，面對父親的壓力，他只能暫且忍氣吞聲，畢竟他已經無從選擇了。

  “我現在需要和陛下解決刺殺事件，如果在之後陛下賜予我這等榮幸的話，那我當然不會推辭。”最後，他只能無力地做出了回應。

  父親最後深深地看了兒子一眼，動了動嘴卻什麽都沒有再說，最終他揮了揮手，然後轉身離去，消失在了黑暗的夜色當中。