“您就告訴我吧，您幫不幫我這個忙？”

  面對女兒的質問，諾德利恩公爵陷入到了糾結當中。

  就他自己本心而言，他並不想要搞出一樁政治案件來整自己的女婿（尤其是還有可能牽連到自家的情況下）；可是，當面對女兒此刻的眼神時，他卻怎麽也不敢把拒絕說出口。

  此時的愛麗絲，幾年來心中積累的怨憤已經被徹底激發了出來，在屢次被踐踏和欺騙之後，她心中原本的愛，已經被置換成了刻骨的仇恨，這種仇恨，讓她的眼神冰冷而又殺氣騰騰，看得公爵心裡發怵。

  好啊，我倒是養出了個美狄亞！他在心中膽戰心驚地感歎。

  面對殺氣騰騰的愛麗絲，他不敢講拒絕說出口，背後也出現了大量的冷汗。

  說到底，雖然他主動向女兒揭穿了一切真相，但此時愛麗絲的表現，已經超出了他原本的心理預期，眼下他有點手足無措，不知道該怎麽辦了。

  父親的猶豫糾結，也被愛麗絲完全看在了眼中。

  她也知道，事關重大，父親輕易不敢下決心。

  “您在猶豫什麽呢？就我看來，這對您來說只是舉手之勞罷了，您完全可以把事情做得妥妥帖帖，不至於牽連到您自己，這點手腕您絕對是有的。”於是，她略帶冷笑地催促自己的父親，“剩下的事情，跟您一點都沒有關系，無論結果如何您都可以置身事外。爸爸，我從來沒有求過您什麽，但今天情況特殊，我請您看在我們畢竟父女一場，就為您的女兒幫個忙吧——”

  “愛麗絲，這不是什麽好玩的事，難道你不清楚後果嗎？”公爵仍舊試圖勸阻女兒，“別誤會，我不是在給那小子說情，埃德加會有什麽下場我根本不在乎，但別忘了，你和夏露現在也姓特雷維爾，他要是真的被當成了政治犯，你們也一定會受影響的。你一向是個有頭腦的女子，不會看不明白這一點，現在你的心情我很理解，但我還是希望你理智一些。”

  父親的規勸，原本確實是有道理的，但是在此刻的愛麗絲聽來，卻無異於火上澆油，更加激發了她的衝天怒焰。

  “理智……理智……就因為我一直都太理智了，我委曲求全，我視而不見，我默默忍受他們對我的欺騙和侮辱……我全都忍耐了，結果呢？沒有人為我忍耐，我換來的只是更加卑劣無恥的欺辱，您已經看到了這一切，為什麽您不勸他們理智，反而要我理智？不……我現在非常理智，甚至比我之前任何時候都要理智，我就是要報復，而且要盡我所能地報復，也只有這樣，才能夠抵償我日積月累的屈辱！”

  在厲聲喊出這番宣言之後，愛麗絲又逼視著自己的父親，目光凌厲得嚇人，“爸爸，我知道，您是害怕牽連自己，您不想把事情做得這麽絕，可是我要告訴您，您現在也沒有退路了——因為，您私下裡對我泄密，把陛下的話都透露給了我，您對陛下犯有不忠之行。如果陛下知道的話，肯定不會高興的吧？您還想獲得他的信任嗎？”

  “你！你！！”

  面對女兒的威脅，公爵頓時氣得七竅生煙。

  他抬起手來，顫顫巍巍地指著女兒，“我好心好意地來給你提醒，結果你威脅我？你……你這樣像話嗎？”

  面對父親的指責，愛麗絲卻猶如清風拂面，根本就沒有任何羞愧。

  “這都是你們教給我的，不是嗎？兩面三刀，口是心非，唯利是圖……這都是你們一課一課當著我的面教育我的，既然我現在有樣學樣，您不應該感到自豪嗎？況且，我才不相信，您只是出於父女之情的一片好心，才告訴我這些的。之前您對我不聞不問，可曾顧念過一點父女親情？如果不是我自己努力巴結到了兩位陛下，您恐怕現在都不肯多看我一眼。既然我們兩個都對這些一清二楚，那又何必再裝模作樣呢？您無非就是想要利用我對吧？沒關系，我可以被您利用，只要您幫我的忙，那今後我也可以盡力給您幫忙，我們還是相親相愛的一家人；但如果您不肯幫忙，那我也隻好把您當成敵人了，對敵人我現在已經不會再講什麽人情了，我現在能夠威脅您，那我就不會容情，如果您一定不肯幫我的忙，那我也隻好盡我所能讓您也嘗嘗苦頭了！怎麽，您想要試試嗎？！”

  “你……”公爵還是氣惱不已，但是面對愛麗絲咄咄逼人的視線，他最終卻什麽都說不出口。

  因為他知道，愛麗絲的話其實一句也沒有說錯，他確實就是這樣的人。

  本來，隨著特雷維爾家族的複興，兩家人的關系有所改善，但是當愛麗絲盛怒之下把一切揭破之後，父女之間的這層面紗又被重新扯下，這讓他極是尷尬，然後是無言以對。

  面對女兒的威脅，公爵自忖自己確實無力招架，因為他現在榮華富貴全部系於陛下一念之間，如果因為這件事招致了陛下的厭惡，那麽自己絕對承受不起代價。

  現在他心裡極度後悔自己為什麽要多事，但是後悔也沒有用，只能面對現實做出妥協了。

  “好吧，既然你都這樣說了，那我還有什麽辦法呢？你抓住我的把柄了，愛麗絲，我聽你的。”糾結一番之後，公爵長歎了一口氣，頹然地向氣勢洶洶的愛麗絲認輸，“我會幫你的忙，幫你把需要的東西弄到手，但我勸你一定要慎重，千萬別把事情搞得無法收場……還有，無論如何也不要牽連到娘家，你應該知道，如今我們家雖然看上去顯赫，但也同樣是如履薄冰，我們安危和榮辱，全都在陛下一念之間，你就算不在乎我，至少看在艾格妮絲的面子上，也千萬不要亂來……”

  “我知道的，對這一點您請放心吧！迄今為止，我可曾讓別人代替我承受過罪罰嗎？”愛麗絲立刻就答應了下來，“無論發生了什麽，一切責任我自己承擔，絕對不會勞累到別人，我跟您保證。”

  既然說到了這裡，父女之間暫時也沒有什麽話可以繼續說了。

  公爵此刻心裡滿是驚慌，也懶得再跟女兒客套，站起身來就悻悻然離開了，接下來他還得絞盡腦汁，試圖在盡量不牽涉到自己的情況下，搞到愛麗絲需要的東西。

  對女兒謀害女婿的陰謀，他不想再多加過問了，他隻想完成自己的承諾然後遠遠躲在一邊，讓他們夫婦自己拚個你死我活。

  當父親離開房間、房門重新緊閉之後，愛麗絲原本凌厲到近乎於瘋狂的氣勢，終於漸漸地的衰減了下來。

  當現在只剩下孤身一人的時候，她終於可以放下偽裝，展露出心中的軟弱和痛苦。

  她拿出了自己身上的手絹，仔細擦了擦嘴角的血跡，但是因為手在一直顫抖，幾乎不聽使喚，所以費了好大的勁才把臉上的痕跡擦乾淨。

  接著，她又用沾上了斑斑血跡的手絹捂住了嘴，無聲地嗚咽抽泣著。

  這並不是她第一次遭遇到丈夫的背叛，但卻是她絕望的一次。

  她曾經滿懷憧憬地嫁給了自己挑選的丈夫，結果婚後的幸福生活只是一場幻想，迎接她的是接踵而至的背叛和屈辱，當初的她因為毫無選擇而不得不忍氣吞聲，她苦忍了那麽久，終於迎來了生命的曙光，就在她以為自己終於可以迎來幸福的時候，殘酷的現實卻告訴她，原來她仍舊活在更加的欺騙當中。

  不止是欺騙，還有自欺欺人，她再也騙不了自己，也無法自我安慰了。

  她不得不面對現實，自己做了錯誤的選擇，而且錯誤也在越來越大，輕蔑和屈辱已經壓到了她和女兒的頭頂上，容不得她再有半分恥辱和憐憫了。

  她的報復，不光是為了自己和女兒的利益，更是為了讓自己所承受的屈辱能夠一口氣地釋放乾淨。

  在抽泣了好一會兒之後，愛麗絲終於重新鎮定了下來，她又重新擦乾淨了淚痕，接著讓自己盡量恢復到和平常絲毫無異的狀態，然後才小心翼翼地離開了房間。

  她繼續按照平常的狀態處理手中的事務，然後等到傍晚時分，她和往常一樣前往了埃德加的臨時畫室探望丈夫。
    雖然畫畫並不是埃德加進宮的主要目標，但是為了掩人耳目，他當然也得裝出一副醉心於創作的樣子，在這段時間當中，他也算是絞盡腦汁進行創作，畫室當中也掛了不少草稿和試作品。

  原本，每次來到這裡的時候，愛麗絲都會對埃德加終於開始認真辦差事感到慶幸和安慰，但是此時，她的心卻如同寒冰一樣冷冽，再也無法為藝術的光芒而動容。

  在她敲門之後，埃德加很快開了門，然後和往常一樣，笑容滿面地向愛麗絲打著招呼。

  而愛麗絲，也用盡自己所能，讓自己表現得和往常一樣溫情。

  走進畫室之後，她又看了看周圍的痕跡。

  “埃德加，你今天又請人來這裡玩了？”接著，她問。

  “是啊，我邀請了幾個朋友來這兒小聚，順便喝了點咖啡。”埃德加笑著回答，“畢竟，王宮裡戒備森嚴，平常太無趣了，為了打發時間我也隻好找人一起談天說地咯……”

  對於丈夫真正的目的，愛麗絲現在心裡已經心如明鏡，但是她卻仍舊擺出一副茫然無知的樣子，只是以妻子的立場規勸他。

  “找點消遣當然挺好，但可別忘了你不是來這兒交朋友的，可別讓這種雜事影響到你的任務。”

  “你看我像是在耽誤大事嗎，親愛的？”埃德加仿佛像是炫耀一樣，抬起手來在半空當中劃了半圈，指向了那些畫布。“我已經很努力了，你都看得到啊，但總得勞逸結合嘛……”

  “你說得沒錯，埃德加，看到你如此努力，我真的很高興。”愛麗絲笑著點了點頭。

  接著，她緩步靠近了埃德加，然後輕輕地擁抱住了丈夫。

  “怎麽了，愛麗絲？”埃德加有些猝不及防，但還是親切地擁抱住了妻子。

  “沒什麽……只是最近太忙碌，所以有些疲憊而已。”愛麗絲輕聲回答，“靠在自己丈夫的胸懷當中，難道不是一個女人夢寐以求的幸福嗎？”

  埃德加的身體，微不可查地僵了一下。

  面對著妻子的溫情，知道自己在做什麽的埃德加，陡然之間有一種自慚形穢的感覺。

  “呃……啊……”他想要說什麽，但是卻也不知道該怎麽說，於是只能靜靜地擁抱愛麗絲。

  “你好像有些緊張啊，出什麽事了嗎，埃德加？”愛麗絲伏在埃德加的胸口上問。

  “沒什麽，只是有點累了吧。”埃德加連忙回答。

  “沒有的話，那就好。”愛麗絲從丈夫懷中退了出來，然後注視著埃德加，“我們是夫婦，我們理應站在同一邊，一起為了家庭為了兒女去努力。埃德加，之前你一直那麽吊兒郎當，老實說，我是有點失望的。但現在，我終於從你身上看到了改變的努力，你終究還是成為了一個男子漢，我很高興。今後我們就這樣一起為特雷維爾家族而努力吧，我們絕不互相欺瞞對方，一起給我們的女兒攢下讓所有人豔羨的家業，你覺得好嗎？”

  埃德加又僵了一下。

  他知道，這個美好的憧憬，背後是多麽殘酷的事實。

  但是，他不能說出來。

  “嗯，當然了，很好！”他輕聲回答。

  夫婦之間熱情地擁抱了一會兒之後，愛麗絲向埃德加告辭，準備去整理自己的事情了。

  在臨走之前，她仿佛感受到了埃德加的異狀。

  “你還有什麽要對我說嗎？埃德加。”於是，她又問埃德加。

  但埃德加只是搖了搖頭，然後揮手恭送自己的妻子。

  於是，愛麗絲屈膝向丈夫行禮告別，然後頭也不回地離開了臨時的畫室。

  一個字都沒有。這就是她最後的努力所得到的答案。

  她溫情脈脈地擁抱、暗示，最後卻依舊只是徒勞，什麽都沒有得到。

  無論是他來王宮的真正目的，還是那個私生子，還是那個繼承家業的計劃，他一個字都沒有說，甚至連愧疚的道歉也沒有。

  這個結果，並沒有出乎愛麗絲的意料。

  她知道這個結果，但還是禁不住想要試一下，想要找出哪怕一丁點出於憐憫而停手的理由。

  然而，除了謊言和欺騙之外什麽都沒有，正如她之前的生活一樣。

  而她心中憤怒的烈火以及報復的欲望，自然也隨之更加旺盛了。

  這是你自己選的，埃德加。