“你幫我，你會得到雙份的感激，你讓帝國兩個炙手可熱的家族言歸於好，他們會感謝你的。”

  諾瓦蒂埃侯爵說得情真意切，感染力十足，但是卻沒有打動久經風雨的特雷維爾侯爵。

  他分得清什麽是“支票”什麽是“現金”，諾瓦蒂埃的許諾固然很漂亮，但是這都是不確定的，能實現固然很好，如果自己真的站在諾瓦蒂埃這邊，萬一伯爵一心一意要報仇，並不念自己的好，那怎麽辦？自己豈不是成為了伯爵眼中的幫凶了嗎？
  風險太大了。

  於是，在短暫的沉思之後，他還是搖了搖頭，否決了諾瓦蒂埃侯爵的提議。

  “老朋友，我不否認你的口才真的很好，你果然適合在議會裡攪風攪雨……可是，我也不是那麽容易被說服的。你讓我去冒風險，那就得拿出足夠的誠意才行，光是許諾什麽未來的感激，那對我是毫無意義的。”

  雖然看上去是在拒絕，但諾瓦蒂埃侯爵反而心中一喜，因為他已經察覺到了特雷維爾侯爵的動搖，他確實在被自己打動，只是價碼還不夠，所以還在堅持不肯松口而已。

  只要是價碼問題，那都好辦，討價還價就是了。

  “我知道，你害怕伯爵找你算帳，也害怕自己的所作所為被暴露在公眾的視線下，但這些你都不必擔心，我和你一樣在乎我們這些同黨和陛下的聲譽！這些事情不能暴露於陽光之下。”侯爵斷然宣告。

  說到這裡，他又話鋒一轉，“唐格拉爾是他的仇敵，他都沒有把唐格拉爾弄死，可見他並非是一定要仇人的命，我的兒子一樣也可以留下一條命來。我們都是經歷過那些血腥歲月的，我們誰手裡沒有幾條人命，誰又沒有親人枉死於那些風波當中呢？但我們終究還是承受了這一切。他就是下一代的我們，他甚至會走得比我們更遠，所以他會學會這一切的……只要讓他看清楚形勢，權衡利弊，他會做出和我們一樣的選擇。而至於你……”

  他又把視線重新放回到了特雷維爾將軍身上，“維克托，既然你想要切實的東西，那我就賣你一個人情好了，你想要什麽？”

  “我想要你們父子兩個給我幫個忙。”特雷維爾侯爵不緊不慢地說出了自己的心中所想，“不瞞你說，我現在也有點煩心事，我希望能夠將我哥哥的財產全部轉移到我的名下，然後以特雷維爾家族財產的形式存續起來，另外，你還要付給我一筆應有的補償款，具體數字你自己定吧，你認為我的話價值多少，就給多少。”

  特雷維爾侯爵之所以想要這麽做，倒不是想要私吞哥哥的財產，而是為了保存家業。

  艾格隆一上台之後就著手清理貴族院，並且強行推行宣誓，特雷維爾公爵作為跟隨查理十世國王一起流亡出去的“保王黨”，自然不可能幸免於這場風波。

  再加上他帶著全家人流亡出國，於是他留在國內的財產自然也陷入到了危機當中。

  他倒是不擔心陛下會出爾反爾，絕情到去充公這些財產，但如今這樣的世道，這些財產猶如“無主之物”，隨時有著被經手人私吞或者瓜分的風險。

  面對家族的財產面臨危機，特雷維爾侯爵自然也是憂心忡忡，而他又不能去跟陛下要求特赦，那無異於把哥哥當初私通波拿巴家族的事情暴露出來。

  於是，他就需要有權勢的人和法律界的人來幫助他，把這些財產改頭換面又轉移到自己的手中。

  另外，為了自己“練新號”的計劃，他也有必要把家族財產統統都集中起來（甚至隱藏起來），然後在接下來的時光裡，在自己還活著的時候，慢慢轉移到名義上不是埃德加兒子只是“遠親”的那個孩子手裡，免得自己死了家族遺產就落到埃德加這邊。

  雖說久經世故，但他不是這方面的專才，而且這些數額巨大的財產轉移，必然也不可能是他一個人能夠運轉起來的，他需要可靠的幫手，銀行家他又不太信得過——所以諾瓦蒂埃侯爵送上門來，倒是給了他一個另辟蹊徑的辦法。

  如果諾瓦蒂埃父子兩個全心全意幫助自己操辦這件事，那就沒什麽可擔心的了。

  仿佛是擔心諾瓦蒂埃心有怨氣，特雷維爾侯爵特意又解釋了，“別以為我在趁機勒索你——唐格拉爾的下落，你向我逼問出來，那麽伯爵察覺了以後，必然會責備我保密不嚴，而我也只能解釋說我礙於我們幾十年的交情，看到你苦苦哀求我，我只能幫你這個忙……雖然他能夠接受我的解釋，但這必然是會減損我們之間的友誼，我是有損失的。”

  “不用說了，維克托，你的顧慮合情合理，你的要價也並不高，我完全接受。”諾瓦蒂埃侯爵豪邁地擺了擺手，示意自己毫不介意。“這些事都包在我們父子兩個身上，而且你放心，報酬絕對會讓你滿意，為了達到目的，我一向是不計較成本的。”

  看到諾瓦蒂埃侯爵一口答應，特雷維爾將軍也松了一口氣。

  他知道，雖然諾瓦蒂埃多年來翻雲覆雨，但他也是個好漢，既然自己給了他這樣的恩惠，他就一定會去照辦。

  而自己僅僅用了一句話就賣到了這麽多好處，也算是“合理的背叛”了。

  對他來說，世上沒有無法做出的背叛，只有無法拒絕的出價，現在，這個出價已經合理到足夠他滿意了。

  於是，他壓低了聲音，然後悄悄地說出了諾瓦蒂埃侯爵想要的答案。

  片刻之後，諾瓦蒂埃侯爵春風滿面地向老朋友告別，滿意地離開了，而特雷維爾侯爵重新陷入到了沉思當中。

  為了特雷維爾家族，他殫精竭慮了一輩子，和自己的哥哥一起，從谷底當中一點點往上爬，期間經歷了無數風雨，經歷過槍林彈雨的戰場，也見證過太多殺人不見血的陰謀，最終將家族又重新拖到了如今的顯赫位置上。

  但這還不夠，遠遠不夠，這個家族要回復到往昔的全盛時代，還要付出更大的努力和代價，也許他和哥哥這一代人即使到死也無法看到這一天，但這不要緊，自己的家名將會順著血脈流傳下去，後人終將會接過他的宏願，並且終有一天替他實現。

  在這個過程當中，一切犧牲都是值得的，無論是自己還是別人。

  =============================
  從特雷維爾侯爵府上離開之後，諾瓦蒂埃侯爵並沒有休息，而是馬不停蹄地趕到了自己兒子維爾福檢察官的家中。

  此時，這樁幽靜的宅邸已經張燈結彩，一掃往日的冷清。

  當然，這並非是為了迎接即將到來的聖誕節和新年，而是為了迎接幾天后的婚禮。

  沒錯，在幾天之後，久負盛名的維爾福檢察官就要迎娶自己的續弦妻子了。

  雖然婚禮的準備工作做的非常充分，但是在這個家中，此時卻感受不到幾分真正的喜慶之情。

  這是因為，維爾福檢察官的再婚，並非他本人的意願，而是被老父諾瓦蒂埃侯爵強迫所致。

  就在不久之前，諾瓦蒂埃侯爵強令自己的兒子必須馬上再婚，而且不容兒子自己慢慢挑選對象，直接就給他選定了一個人選——一位在之前的動亂當中不幸喪夫的貴婦人。

  維爾福檢察官對父親這樣專橫的安排自然心裡大為不滿，更加不明白父親為什麽突然就這麽喜歡干涉自己的私人生活，想來想去，他只能把老父的症狀歸結為“老病交加，鬼迷心竅”。

  盡管心裡萬般不爽，但面對老父的權勢，他又不得不照辦，答應了這樁包辦婚姻。

  雖說已經成為了一個準新郎，但他卻懶得管這些事，繼續投身到工作當中，只是把婚事委托給專門人士打點，以此來向父親表示無聲的抗議。

  諾瓦蒂埃侯爵趕到兒子府上時，維爾福檢察官也只是冷淡地接待了他，但侯爵根本不在意這種事，打發走了兒子之後，他徑直地走到了孫女兒瓦朗蒂娜的房間，敲了敲門。
    瓦朗蒂娜對祖父的到來趕到有些奇怪，但仍舊禮貌地打開了門，將爺爺迎進了房間當中。

  進去之後，侯爵掃了一眼孫女兒的房間，發現書架上擺放著一套百科全書，在床上則放著兩個毛茸茸的玩偶。

  畢竟還是一個孩子啊……他心裡歎了口氣。

  可是，在災難面前，孩子也不得不承擔很多東西。

  他的視線重新放到了孫女兒的臉上，然後輕聲發問。

  “瓦朗蒂娜，你最近哭過嗎？”

  瓦朗蒂娜有些驚詫，但面對威嚴的爺爺，她也不敢說謊，所以輕輕點了點頭。

  “是為了父親的婚事，對嗎？”

  爺爺的追問，讓瓦朗蒂娜心裡又是一酸，差點再次哭了出來，好不容易才控制住了，只是輕輕地點了點頭。

  很顯然，作為一個孩子，突然聽說自己要有一個後媽了，誰都自然會有點心有惴惴。

  更何況，已經漸漸懂事的瓦朗蒂娜，已經暗自猜到了爺爺這麽著急逼著父親再婚的理由——是希望他能夠生出一個兒子來繼承家業。

  這也就意味著，在祖父和父親的心中，自己的位置會一步步地降低，曾經無限的關愛會隨之消失，面對如此殘酷的真實，一個年幼的孩子當然會受到極大的打擊。

  仿佛是害怕爺爺生氣，瓦朗蒂娜又馬上安慰了祖父，“爺爺，其實我也挺高興的，畢竟爸爸常年一個人實在太孤單了，有個媽媽給他作伴也挺好的，我們家也需要一個女主人……”

  “好孩子……你不必這麽說的。”諾瓦蒂埃侯爵輕輕歎了口氣。

  他又何嘗願意把事情搞成這樣呢？實在是形勢所迫。

  他的心裡隱隱作痛，但是很快他把這種痛苦拋到了一邊。

  接著，他一把把孫女兒摟在懷中，輕輕地撫摸著她的頭髮。

  瓦朗蒂娜對爺爺的行動感到莫名其妙，但她還是順從了爺爺，一言不發地埋首在爺爺的懷中。

  好一會兒之後，諾瓦蒂埃侯爵終於松開了手。

  他已經醞釀好了情緒，現在已經足夠硬了，硬到可以讓自己的孫女兒去面對世界上的殘酷。

  “瓦朗蒂娜。”他又一次呼喚了孫女兒的名字，不過這一次聲音要凝重了許多，“很多人會瞧不起小孩兒，認為孩子們都是毫無思想的蠢貨，但我不會，你是我的孫女兒，你繼承了我和你父親的頭腦……我觀察過，你是個聰明的孩子。”

  說完之後，他微微彎下腰來，和自己的孫女兒面對面，“聰明的孩子，不光懂得聽懂別人的話，也懂得守密，你能做到嗎？”

  面對爺爺期許的眼神，瓦朗蒂娜雖然還是不明所以，但依舊點了點頭。

  “我知道，你肯定心裡對我有些不滿，因為是我強逼著你父親迎娶後母的，但我這麽做並不是因為我老了或者瘋了，也並不是我真的嫌棄你是個女兒，我這麽做，有我不得不做的理由——而現在，我要告訴你一些事情。”侯爵輕輕咬了咬嘴唇，然後再無猶豫，向自己一直鍾愛的孫女兒開口了。

  這一開口，就如同水銀瀉地，他一路將當年那些事的始末講給了孫女兒聽。

  從自己在巴黎搞複辟陰謀，到厄爾巴島來信，再到自己的兒子維爾福檢察官主持了一場冤案，為了掩蓋於是把送信人送進了黑牢……再到後來，這位倒霉的送信人又時來運轉，最終變成了如今那個炙手可熱的大人物。

  這確實是一個曲折的故事，而且極其具有傳奇性，然而身處局中的諾瓦蒂埃侯爵，卻感覺到了難以言說的苦澀。

  自己父子種下的因，變成了自己父子必須吞下的苦果，這就是無情而且森嚴的命運。

  最糟糕的是，他還在讓一位童稚的孩子去承擔這一切……

  一想到這裡他心裡又隱隱作痛，但他還是硬著心腸對著孫女兒說出來了。

  而瓦朗蒂娜一直默不作聲地聽著，如果不是眼睛裡流動的視線和躍動的睫毛，侯爵恐怕會以為她已經睡著了。

  甚至連侯爵自己都懷疑，自己是不是太自信了，給瓦朗蒂娜的話，已經超出了一個孩子的理解能力。

  最終，侯爵說完了這一切——除了他最後的計劃。

  “瓦朗蒂娜，我所說的這一切，我希望你保密，哪怕對你父親也要守口如瓶，這不光牽涉到我們家族的名譽，也牽涉到你父親的性命。我相信你做得到，對嗎？”

  而這時候，一直呆滯的瓦朗蒂娜，終於輕輕點了點頭。

  接著，仿佛是按下了什麽開關一下，她的淚水終於傾瀉而下。

  她泣不成聲，卻不敢讓自己哭得太大聲免得驚動外面的人，所以她只是捂住了嘴，無聲地哭泣著。

  許久之後，她才重新抬起頭來，用清澈的雙眼看著自己的爺爺。

  “我們能夠留下爸爸的命嗎？爺爺？就算他做了這些壞事，但……難道我們沒有別的辦法了嗎？”