“我還是懇求您，稍微給我一點時間，別把我當成一個不值一提的小孩兒，讓我和您好好談談，可以嗎？我求求您了！”

  瓦朗蒂娜的哀求，再配合上此時一身白裙的裝扮，顯得越發楚楚可憐，任何一個還有正常人惻隱之心的人，都會忍不住心生憐憫。

  可憐的孩子！埃德蒙也也不禁心生感歎。

  他其實已經知道對方想要說什麽了。

  “好吧，如果您希望這樣的話，那我當然可以奉陪。”於是，他停下了腳步，然後輕輕點了點頭。

  接著，他又話鋒一轉，“不過，在這之前，我想知道，你的爺爺到底跟你說了多少東西？”

  他當然已經看出來了，瓦朗蒂娜如此表現，那麽肯定是從爺爺那裡得到了消息，知道自己有意要殺害她的父親。

  所以他現在最介意的問題是，維爾福檢察官知道風聲了嗎？

  從他最近和維爾福的互動來看，他感覺維爾福不知情，但是他也不敢確定，畢竟維爾福如此奸詐狡猾，也有可能是在施展演技。

  “我爺爺告訴我當年所發生的一切，全都告訴我了，不過您放心吧，他沒有跟父親透露一個字，我也沒有。”瓦朗蒂娜老老實實地回答。

  雖然這有可能也是在說謊，但是一直在注視著她的埃德蒙，卻沒有發現任何說謊的痕跡，他不相信這個年幼的孩子能夠有這麽強大的演技可以完全瞞住自己，所以一時之間也放下了懸著的心。

  看來，諾瓦蒂埃侯爵雖然救子心切，但終究還是守住了自己的底線，沒有跟兒子抖露實情，只是告訴給了孫女兒。

  他恐怕是希望通過孫女兒的哀求來打動自己吧……埃德蒙明白過來了。

  他其實根本不怕維爾福知道這一切，反正現在攻守之勢逆轉，就算維爾福知道了又能怎麽樣？大不了兩邊拚拚手段，看看誰更厲害；他只是不想牽連到維爾福的家人而已，畢竟這只是他們兩個人之間的恩怨。

  只是，看上去他的盤算注定要落空了。

  “其實……我認為你不知道這一切的話，對你更好。”他輕輕歎了口氣，“如你所見，這些事情汙穢不堪，只有肮髒的牢獄和血腥的仇怨，一個孩子，是不應該面對這些的。你可能不相信，但我確實打算，在殺死你的父親之後，出錢出力照顧你平安長大，獲得屬於你自己的幸福，可惜天不遂人願，你還是知道了。唉……”

  他確實有點沮喪，雖然對仇人們恨得咬牙切齒，但是對年輕一代人他卻沒有任何仇恨，相反他還不希望因為自己的復仇而打斷他們原本美好的人生，所以他願意做出補救。

  他收養了歐仁妮，並且按照給阿爾貝安排了出路，正是這個原因。

  而眼下，他事與願違了。

  “比起無知懵懂的幸福，我寧可直面這個世界。”瓦朗蒂娜的眼睛裡，泛出了星星點點的淚光，“是的，我都知道了，這一切災難，都與我們家族息息相關，是父親讓您承受了那麽多災難……我雖然年紀小，但我也懂得是非，您有權為您遭受的一切冤屈和痛苦向父親報復，哪怕殺了他也符合正義，這一切都是父親咎由自取。

  但即使如此，我還是不願意看到這件事真正發生……父親雖然是一個壞人，但他是我的父親，是從小到大養育我的人，是母親死後和我相依為命的至親，我不願意看到他慘死，我……我想要挽救他的性命。您可能會覺得我自私和無恥，但……但我有什麽辦法呢？他是我的父親啊，請您原諒我……”

  “沒事，我原諒你。”埃德蒙輕輕晃動了一下手指，示意對方不必過於自責，“一個人想要挽救父親的生命又有什麽錯呢？我不會怨恨你的，正如我不會怨恨你的爺爺一樣，你們都是在盡自己的努力去挽救至親的生命，這原本就是人類最寶貴的親情，沒什麽好指責的。只不過……我沒有辦法答應你們放下過去的仇恨，因為，我也在這一場災難當中失去了我的至親。比起我個人所受的牢獄之災來，我父親的死是更加讓我痛苦的，在我被送入牢房之後，他在家絕望地等待著奇跡發生，希望上帝把自己的兒子送回來，他老病交加，最後死於饑寒當中……雖然我的父親這一輩子並不成功，他沒有你父親擁有過的名望和財富，但他對我的愛，絕對不亞於你父親給你的愛，他含辛茹苦地養育我長大，原本應該是我長大之後去照顧他來回報這份恩情的，結果……因為唐格拉爾，因為費爾南，因為你的父親，我永遠也沒有辦法去回報他了，我甚至連他的葬禮都沒有辦法參加！”

  埃德蒙越說，心裡越是痛苦，以至於聲音都變了調，他的面孔也變得微微扭曲起來，眼睛裡的視線更加冰冷無比。

  這副模樣，連一個成年人恐怕都會嚇得魂不附體，更何況是一個年幼的孩子？

  近距離面對如此巨大的壓力，瓦朗蒂娜臉色頓時煞白，呼吸都變得困難了，雙腿更是顫抖發軟，一下子摔倒在地。

  而她摔倒的樣子，也將埃德蒙從仇恨當中驚醒了過來。

  她終究還只是一個孩子啊，我對她說這些做什麽？
  “抱歉，我不該對你說這些的。”於是，他微微屈身，將瓦朗蒂娜從地板上拉了起來。“好點了嗎？”

  感受到對方手臂上傳來的力量，瓦朗蒂娜總算從恐懼當中恢復了神智。

  面對伯爵關切的眼神，她一方面感受到了溫暖，但另一方面，隨之而來的是一種恥辱感。

  這種恥辱感讓她的臉憋得通紅，因為她痛恨自己剛才這懦弱不堪的表現，實在太丟人了。

  如果你連面對他的勇氣都沒有，你怎麽有資格說自己會成為他的夫人？你又有什麽資格去化解兩家人的仇怨？
  一瞬間，她在內心陷入到了自責當中

  “瓦朗蒂娜，你怎麽了？”看著她神色不對，埃德蒙於是追問。

  不能再這樣丟人下去了，不然不光不能完成自己和爺爺的心願，自己也將喪失最好的機會，甚至以後都無顏再面對伯爵。

  一想到這裡，瓦朗蒂娜重新鼓起了勇氣，然後倔強地抬起頭來注視著近在咫尺的伯爵。
    “不……我沒事！我……我只是剛才有點，有點站不穩而已……”

  這種可笑的逞強之詞，瞬間衝散了剛才的嚴肅氣氛，反而差點把埃德蒙給逗樂了。

  其實，他一點也沒有因此輕視瓦朗蒂娜，恰恰相反，他認為瓦朗蒂娜比他原本的印象還要更加優秀。

  畢竟，作為一個十歲不到的孩子，哪怕事前有所準備，也很難說出這麽一大串通順而且邏輯清晰的詞句，可見瓦朗蒂娜從小所受的教育確實十分嚴謹，而且她的個人素養也必然是很好的，至少比他見過的其他孩子要強。

  不過，他對瓦朗蒂娜的看法，完全只是出於長輩對於晚輩的評價而已，並沒有摻雜任何男女方面的思想。

  “你沒必要為自己的表現感到自責，事實上，能夠站在我的面前，面對那些可怕的陳年舊事，已經足以體現出你的勇氣了。不害怕是一種勇氣，害怕了但還是敢於面對，同樣也是一種值得讚美的勇氣，你已經做得很好了……”他輕輕點頭，作為對對方的讚許。

  “那我的表現足夠您改變主意了嗎？”瓦朗蒂娜帶著一絲希冀問。

  “很遺憾，不能。”埃德蒙誠實地回答，“瓦朗蒂娜小姐，我所能夠承諾的唯一一件事就是，無論我做什麽，都只會針對他一個人，你無需擔心自己因此有什麽危險。”

  “怎麽可能只針對他一個人啊，他是我的父親……他如果死了，難道你認為我能夠無動於衷嗎？”瓦朗蒂娜一聽就急了。

  “這確實是一個好問題，我無言以對。”埃德蒙歎了口氣，“那你到時候也可以來找我報仇，用各種方式都行。說實話，本來我復仇成功了的話，也不是不能接受被你復仇殺死的結局，但是，如今我的生命屬於陛下了，既然他需要用到我，那我就不能輕易揮霍我的生命……所以，我大概會盡力抵抗的。”

  “啊，所以男人的世界就是這樣的嗎？殺來殺去，你死我活？就連我也得跟著你們一起，把雙手沾滿鮮血……這一切究竟有何意義呢？伯爵先生，姑且不說我殺不了您，就算我做得到，難道殺了您我就會覺得開心嗎？不可能的，我只會因為這份罪孽而懺悔終身……與其讓仇怨世世代代傳遞下去，難道我們就不能找點更好的辦法嗎？”

  當聽到“更好的辦法”時，埃德蒙心裡咯噔了一下，他立即預感到了面前的小孩兒想要說什麽。

  可還沒有等他開口阻止，瓦朗蒂娜就已經挺起了她那實際上並沒有任何凸起痕跡的胸膛，然後鼓起勇氣開口了。

  “我爺爺跟您說過了，讓我長大以後嫁給您，不久前他跟我說出這一切真相之後，也曾經問過我的意見，而我……我……”

  “瓦朗蒂娜！”埃德蒙聽不下去了，想要阻止對方。

  但瓦朗蒂娜還是深吸了一口氣，然後毅然決然地說出了自己選擇的人生，“我告訴爺爺，如果我這麽做能夠化解兩家的仇怨，能夠讓您得到應有的補償的話，那我欣然接受這個命運，甚至可以樂於成為您的夫人——是的，伯爵先生，我想要嫁給您……”

  完蛋了。

  埃德蒙頓時眼前一黑，這個荒誕的想法，居然經由諾瓦蒂埃侯爵傳遞到了這個孩子腦中，而且看上去她還對此毫不抵觸。

  這簡直是在發瘋！
  “抱歉，我認為這個話題最好還是不要討論了。”他隻想要盡快逃離這裡，免得面對如此尷尬的話題。

  “請不要走，求您了！”眼見他想要走，瓦朗蒂娜著急了，她又一次哀求伯爵。

  因為已經急得失去了理智，也忘記了所謂的儀態，她高舉雙手，緊緊地攀住了伯爵準備去握門把手的右手，然後整個人都掛在了這隻手上。

  於是，埃德蒙愕然發現，自己的手此時隔著白裙，他甚至能夠感受到那劇烈的心跳.
  可能是令人難以把持的刺激，可是對伯爵來說，這似乎比什麽刀光劍影還要可怖。

  “上帝啊，我到底在犯下何等罪孽！”他忍不住失聲驚呼，觸電一般收回了自己的手，然後連連後退，撞到了椅子上好不容易才沒有讓自己摔倒。

  “求您別走好嗎……聽我說完，就最後一點了！”瓦朗蒂娜急得漲紅了臉，然後哀求埃德蒙。“您不要以為我只是隨口說說，更不要懷疑我的決心，這不是什麽童言，而是我深思熟慮之後做出的決定。是的，我想要成為您的夫人，而且比誰都樂於成為您的夫人，這不光是為了拯救父親的生命，也不光是為了贖罪，而是為了用幸福來融化掉您曾經經歷過的一切不幸，我……我是做得到這些的，我只求您給我一個機會，如果到時候我有哪裡做得不好讓您不滿意，您再去復仇也來得及不是嗎？”

  瓦朗蒂娜的話越說越是荒誕，但卻又可怕在無法完全當成童言，她確實就有那樣一份決心，也有那樣的執拗和認真。

  但她越是認真，埃德蒙就越是覺得頭皮發麻，甚至感覺自己的腦袋都要炸裂開了。

  我究竟是在做什麽？我會不會因此墜入地獄？或者說其實我早就墜入地獄裡了？他耳畔在嗡嗡作響，以至於都不知道該怎麽回應這個一臉認真說要成為自己夫人的孩子了。

  “別這樣，瓦朗蒂娜。”最後，他只能歎了口氣。“這樣不行的。”

  “為什麽？”瓦朗蒂娜反問，“是我不好看嗎？我可以學習怎樣裝扮自己的！我知道我沒有愛麗絲夫人那麽好看，但我是可以學的……不管您喜歡怎麽裝扮什麽風格，我都可以去學的呀，只要您給我機會，我都可以的……我還這麽年輕，有很多時間去學不是嗎？”

  “不是那個問題！”埃德蒙忍不住用手扶住了額頭。“你不需要犧牲自己，這一切都跟你無關的。”

  “在您看來也許這是犧牲。”瓦朗蒂娜微微笑了，明明比埃德蒙矮了那麽多，但此刻她仿佛能夠並肩而立一樣，“但在我看來，為了爸爸，為了您，為了我自己，這是我必須要做的事情……能夠將自己的一生變得如此有意義，我……我很自豪！而且絕無怨言。”