在阿爾布雷希特王子的堅持之下，艾格隆雖然心裡並不高興，但還是不得不允許了他去見艾格妮絲的要求。

  而得到了艾格隆的允許之後，年輕的王子也沒有耽誤時間，立刻向艾格隆告退前去召見艾格妮絲，而艾格隆夫婦終於獨自呆在一起了。

  “特蕾莎，謝謝你剛才這麽維護我。”在沉默了片刻之後，艾格隆向自己的妻子道謝，“其實事情鬧到這個地步，絕不是我的本意，我之所以允許報紙那樣報道，主要是為了贏取民心……無論是我，還是艾格妮絲本人，都絕對沒有故意損害你顏面的意思，這一點我可以保證。”

  “好了，殿下，這一切我都心裡有數，事已至此就不必再繼續說了，免得讓我們繼續不愉快。”特蕾莎凝視著丈夫，眼神顯得十分複雜，既有怨念和責備，又有著滿腔的愛意。“我既然當初允許艾格妮絲小姐代替我去隨同你巡遊全國，就已經預料到會有類似的事情發生了，而我也能夠承受這一切。”

  “謝謝你的大度。”艾格隆不知道該如何回應，所以只能再度向特蕾莎致謝。

  “如果我說我其實並不是那樣大度，你會感到意外嗎？”特蕾莎眨了眨眼，然後向艾格隆反問，“我只是為了維護我們兩個人的關系而不得不忍讓了這一步而已，如果殿下願意以離開艾格妮絲小姐的方式來向我賠罪，我現在會更高興，但你會做嗎？”

  特蕾莎犀利的反駁，讓艾格隆原本勉強維持的溫情脈脈的氛圍也被瞬間打碎了，正因為這個問題直指要害，所以一時間他也無法做出回答，只能讓夫妻兩個陷入到尷尬的沉默當中。

  而這個沉默，實際上也是一個回答了。

  特蕾莎一點也不意外，所以她臉色都沒有變一下。

  “是啊，你不願意，你舍不得，你認為艾格妮絲小姐能夠給你不一樣的歡愉……沒問題，你是陛下，陛下就天生得找情人的，這一切是這樣的天經地義，所以沒有任何一個人責備你，好像連我都不能去記恨！既然如此，我怎麽能夠去記恨呢？沒關系，我忍耐了，我願意忍耐，因為我嫁給了你，因為我愛你！”

  也許是因為身邊沒有其他人只有夫妻兩個的緣故，特蕾莎不再強裝著剛才的平靜了，說話的聲音越來越大，表情也一掃剛才的柔和，變得嚴峻犀利起來。

  這嚴峻的表情，讓艾格隆回想起了上次他們兩個爆發的爭吵，那天特蕾莎同樣一改往日的態度發了脾氣，甚至因為氣急了還說了一些不堪入耳的虎狼之詞，今天似乎一切都重演了。

  為了避免往事重演，艾格隆只能一邊忍耐特蕾莎的責備，一邊輕輕地擁抱住了她。

  “特蕾莎……對不起，如果你想要斥責我那你大可以罵個盡興，不過你現在身體虛弱，千萬不要傷害到自己。”

  “該說對不起的是我，陛下是不受指責的，怎麽能向身邊人道歉呢？”特蕾莎對著近在咫尺的丈夫微微一笑，只是這笑容當中有著太多的譏諷和無奈。“再說了，你這一次的計劃明明大獲成功，受盡了外界的讚譽和歡呼，這明明是好事，又有什麽理由道歉呢？”

  看著妻子這笑容，艾格隆更是心虛害怕，於是他只能緊緊握住妻子的手，以此來安慰她。

  好在，在短暫的爆發之後，特蕾莎心裡淤積的怨念似乎終於宣泄了不少，她不再嘲諷和斥責，而是無力地彎下了腰來，讓自己的臉貼在了艾格隆的手背上。

  而這時候，她的眼睛裡終於浮現出了點點的淚光，完全向丈夫展示了此刻的虛弱。

  “我真的……有點難受啊，殿下。為什麽？難道我還有哪裡做得不夠嗎？為什麽我要承受這麽多的非議和責難？”

  說到底，特蕾莎之所以如此受到打擊，一方面是來自於艾格隆和艾格妮絲的風流韻事；另外一方面則來自於法國人民對她的疏離和排斥，人民越是對艾格妮絲的歡呼，就越像是把她拋到了一邊。

  她最不能釋懷的就是這一點，明明兩個人都來自於奧地利，她卻好像被看成了外人被人排斥在外。如果她只是想要安享皇后的頭銜和尊榮，這原本倒也不是什麽問題，可是她心心念念的是和丈夫一起受到人民的愛戴，以最好的姿態扮演皇后，現在面對這樣的結果自然會備受打擊。

  “特蕾莎，我們畢竟才剛剛回來，國民對你感情淡漠也是很正常的。”艾格隆歎了口氣，然後輕聲安慰特蕾莎，“不過我們還很年輕不是嗎？我們還有許多時間去做那些正確的事情，讓我們去受到民眾的愛戴，我們很快就會讓他們忘記你是奧地利公主的……這些事情當然刻不容緩，等你身體恢復了，我們就去做！你可以去經營整個國家的慈善事業，去周濟窮人、扶助孤寡，以你的仁慈和賢德，打動他們肯定不費吹灰之力的，相信我吧！”

  特蕾莎當然也知道艾格隆所說的話是正論，只是如今心情實在太過於糟糕，所以才情緒爆發了出來，她要的也不是空口安慰，而是丈夫的陪伴，只有抓住這雙手的時候，她才感覺自己無所畏懼，也無所不能。

  夫妻分別了這麽久，她實在太想念他了。

  於是她緊緊地靠在了這隻手上，然後默默地感受著上面傳來的體溫，這一下她終於不是孤身一人了。

  “今後不要再讓我這麽為難了。”過了許久之後，她終於重新開口了，“無論你想要做什麽大事，都得帶上我，我再也不想看到你和其他女人大出風頭了！爸爸那麽生氣不是沒有原因的，你就算是陛下了，也總得考慮一下我們的心情吧？”

  艾格隆知道，特蕾莎和卡爾大公的要求已經是非常“忍讓”了，他們對他的風流韻事都選擇了視而不見，只是要求對這種公開高調的行為“下不為例”，以大公夫婦一直以來對他的喜愛和支持相比，這個要求甚至算是有點卑微。

  “我會親口向嶽父大人道歉的。”他立刻點了點頭，向妻子做出了承諾，“至於你……特蕾莎，以後再有類似的事情，出現在公眾面前的只能是你，而且我絕不會放任任何人攻擊你，我說到做到！”

  盡管這樣的口頭承諾好像並沒有多大約束力，但是特蕾莎似乎仍舊顯得安心了許多，她輕輕地點了點頭，然後又向艾格隆提出了最後的要求，“先別離開我，我太累了……陪我休息下吧，殿下。”

  說完之後，她眯起了眼睛，享受著夫妻間久別重逢後的平靜，在她看來，這一切終於重回正軌了，她也比任何人都希望之前的風波徹底成為過去，被埋葬在時間的洪流當中。

  為了兩個人未來幾十年的陪伴，她會遺忘的。

  而眼下，她太疲倦了，孤身一人時等待丈夫回歸的煎熬、以及見到丈夫之後喜悅和怨念的全面爆發，讓即將臨盆的她抽幹了身上僅剩的力氣，在無意識的呢喃聲當中，她貪婪地依靠在艾格隆的手上，然後靜靜地睡了過去。

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  正當艾格隆夫婦由爭吵轉為平靜的時候，阿爾布雷希特王子的侍從的引領下，找到了他好奇已久的艾格妮絲小姐。

  艾格妮絲是跟著艾格隆一起回來的，在歡迎儀式上她同樣也成為了萬眾矚目的焦點，只是，漫長的旅途所帶來的疲倦，讓她根本就無心享受外界的注目。

  除了旅途積累的疲憊之外，“失落感”也如同跗骨之蛆一樣，吸光了她身上僅剩的精力和情緒。

  在巡遊途中，她享盡了各地名流和民眾的歡呼，收到了無數貴重的禮物，哪怕她並不貪圖名利富貴，這種前所未有的體驗，仍舊足以衝垮任何一位少女的心防，讓她陷入到了飄飄然當中，恍惚間好像真的成了皇后一樣。

  而一路上，艾格隆對她的溫柔體貼，更是讓她享受到了從來都沒有想過的快樂。

  但是現在，當她回到巴黎之後，她所曾經擁有過的一切，都在轉瞬間消失了，因為這些東西本來就不該是屬於她的，她只是因為偶然的幸運而暫時體驗到了而已。

  現在夢已經醒了，她不是公主，甚至更像是一個反派。

  她當然早就知道這一切，並且一直都對特蕾莎公主心懷歉疚，可是當真正體驗到這種心理落差的時候，她仍舊不得不在短時間內充滿了失落感。

  當然，即使渾身上下都提不起勁來，她還是忠實地履行著自己的職務——她又換上了製服，隨侍在皇后陛下的寢宮周圍，繼續忠心耿耿地保衛自己的兩位主君。

  然而她很快就收到了消息，皇后陛下的弟弟阿爾布雷希特王子要召見她。

  ——他是來向我興師問罪的。艾格妮絲當然明白這一點。

  不過，她並沒有感到有多少委屈和憤怒。

  在她看來，她這一路上享受了太多原本不屬於她的東西，為此付出一些代價，不也是理所當然的嗎？

  比起自己身死之後注定將得到的上帝的懲罰，這一點點責難又算得了什麽呢？

  她只是沒有想到，王子殿下這麽等不及，居然在剛剛回來的時候就要找自己興師問罪了。

  陛下允許了他嗎？
  肯定允許了吧，不然他身為奧地利王子，怎麽可能在王宮裡如此隨意……艾格妮絲心想。

  而這也說明，陛下剛才在特蕾莎姐弟兩個面前也同樣承受了責難。

  盡管明知道這是“罪有應得”，但是此刻艾格妮絲卻不免生起了一種和陛下患難與共的錯覺。

  既然都已經到了這個份上了，要承受也確實應該兩個人一起承受。

  所以，她沒有做任何的推脫，在侍從的引領下，徑自來到了王子的面前。

  少年的王子終於第一次見到了傳說中的艾格妮絲小姐。

  雖然艾格妮絲此時情緒並不高昂，但是在艾格隆親自設計的製服的映襯下，身材高挑、未施粉黛的艾格妮絲，那種英姿颯爽而又不失柔美的氣質，仍舊顯得那樣出眾。

  確實很不一樣啊……

  王子自幼生張在宮廷當中，當然見慣了年輕貌美的貴族小姐，但是即使如此，在見到艾格妮絲第一面的時候，他仍舊感受到了那種獨特的氣質。

  一瞬間，他突然好像理解一貫眼高於頂的姐夫，為什麽要把她收為情婦，還要那麽高調地在全國面前展示——王子們見慣了宮廷貴婦們那一套風情萬種的組合拳，所以與眾不同的反而顯得尤其寶貴？
  等等，你在想什麽？你是在替父親來向她問罪的！

  王子陡然打了個激靈，重新清醒了過來。

  “很高興見到您，王子殿下。”在見到阿爾布雷希特王子之後，艾格妮絲恭恭敬敬地向王子躬身行禮，“我來向您請罪了。”

  “艾格妮絲·德·諾德利恩小姐，我很遺憾我以這種方式和您見面。”在愣了片刻之後，年輕的王子終於鎮定了下來，然後對對方板起了面孔，“我想，您應該知道，您和我的姐夫所做的一切，給我姐姐以及我們一家人帶來了何等困擾吧？”

  “是的，我知道，而且我也十分為此感到愧疚和不安……”艾格妮絲老老實實地回答，“我不知道您是否相信，但從一開始，我就沒有想過要以此揚名，這對我有什麽好處呢？難道所有人知道我是別人的情婦就會讓我面上有光嗎……？也許確實有人會為此感到驕傲，但絕對不會是我。

  所以，如果可以選擇的話，我比任何人都希望低調行事，只是……陛下並不這麽想。陛下希望我幫助他去博取民心，我是他的臣仆，我不能違抗這個命令，而且比起我個人的榮辱來，陛下的政治需要顯然更加重要，所以在經過了權衡之後，我答應了他的要求，並且配合了他接下來的一切舉動，也造成了我不想看到的後果，對此我感到非常抱歉！”

  說完之後，艾格妮絲又深吸了一口氣，然後抬起頭來，以充滿決心的眼神看著王子，“當然，我跟您說這些，絕不是在為我自己找理由開脫，我確實犯下了僭越之罪，我也願意為此承擔應有的責任。如果大公需要道歉，我可以立刻寫下道歉信給他。”

  ……阿爾布雷希特靜靜聽著，一時間竟然不知道如何回應。

  在他之前的猜測當中，這位艾格妮絲小姐應該是嬌豔和狡猾的形象，典型的法國心機大小姐，然而現在他看到的卻大相徑庭。

  看上去雖然貌美，但並不嬌豔，更沒有那種老於世故、擅長風月的狡猾，反而顯得謙遜淳樸

  這到底是巴黎女人高段位的演技，還是她真的就是本質不那麽壞？

  他迷茫了。