“也就是說我們可以放心了呢。”

  綺禮在他父親讓給他的椅子上面坐下，長長歎了一口氣。接著——

  “——為防萬一，警戒還是不能怠慢啊。還是在這裡安排一個人吧。”

  綺禮用冷冷的腔調不知對誰命令著。當然不會是對他的父親。而站在他旁邊的璃正神父，對他兒子這種奇怪的發言也沒有表現出任何的驚訝。

  “——那麽，守衛這裡的人是？”

  “是，正是在下。”

  看起來好像對著空氣問說的綺禮，竟然傳來了回應。是一個女子的聲音。在屋子角落的陰影之中，好像影子一樣湧出了一個黑衣女子。

  綺禮也好璃正也好，對於這名女子的突然出現連眉毛都沒有動一下——簡直就好像他們早就知道黑衣女子在那裡一樣。

  岔子嬌小的身軀被包裹在漆黑的長袍之中，臉上帶著一幅骷髏面具。這身裝束簡直就是如假包換的暗殺者英靈——哈桑·薩巴哈。

  “在Assassin被殺的現場存在的使魔，從靈力上的區別來看，至少有四個種類。也就是說至少有四名Master見到了當時的情景。”

  “嗯……不止一人嗎？”

  綺禮把眼睛迷成一條縫做思考狀，然後轉身向身邊的父親問道。

  “父親，‘靈器盤’不會有錯吧，七位Servant已經全部出現在現世了對嗎？”

  “啊，不會錯的。就在前天，最後一位英靈‘Caster’也已經被召喚出來了。雖然還是像以前一樣沒有說出真實的名字，但是這次聖杯戰爭的所有Servant應該已經是全部出現了。”

  “這樣啊……”

  對綺禮來說，他是希望今天晚上的碰面能夠把其余五人全部找齊的。

  “這麽說來，就目前的局面來看，對於所有參加本次聖杯戰爭的Master來說，監視禦三家的府邸是最好的選擇了吧？”

  站在一旁面帶骷髏面具的少女——應該就是哈桑·薩巴哈吧，插言道。

  “要是連那點準備都沒有的話，他們一定對我們Assassin也完全沒有防備。從結果上來說都是一樣的。”

  “嗯。”

  作為Master的言峰綺禮如果失去自己的Servant的話，手上的令咒便應該消失。但是現在在他的手背上．那三條聖痕還依然醒目的存留在那裡。

  也就是說……Assassin的Servant還沒有被消滅。難道說，現在在言峰父子身邊的這個帶著骷髏面具的女子，才是真正的哈桑·薩巴哈嗎？
  “對於那個男人的死感覺到可惜嗎？”

  聽到言峰這樣問的假面女子，漠然的回答道。

  “那個扎伊德，作為我們哈桑的一員，不過是個一無是處的人。失去他，對於我們總體來講不會有太大的影響。不過——”

  “不過什麽？”

  “雖然沒有什麽大的影響，不過損失就是損失。就好像人少了根手指一樣。我不想認為他的犧牲是毫無意義的。”

  雖然女子的語氣很是謙恭，但綺禮還是聽出她話語中透露出內心裡極大的不滿。當然不能置之不理。

  “絕對不是毫無意義的。因為這一根手指的犧牲，才使你們現存能夠完全的欺瞞住其他的Master。現在所有人都會認為Assassin已終被消滅了吧。這對於以隱藏為主要戰術的你們來說，難道不是一種很好的優勢嗎？”

  “是的，正如您所說。”

  黑衣女子深深的低著頭說道。

  在那些以為Assassin已經被消滅而掉以輕心的敵人背後，這次真正的影之英靈成為了誰都想象不到的威脅。又有誰能夠想到呢——本來已經以敗北魔術師的身份逃往教會避難的這個男人，現在居然還擁有著Servant，Assassin。

  即便是在聖杯戰爭這樣超常事件裡面，發生這種事情也叫人感覺非常出乎意料。

  誠然，哈桑·薩巴哈這個名字所指的並非單一的英靈。哈桑的意思是“山中老人”，就是暗殺者的語源，曾經被作為中東地帶暗殺者集團頭目世代相襲的名號。也就是說以哈桑為名的英靈在歷史上存在有很多，當然有女性哈桑的存在也一點都不奇怪。

  但是作為聖杯戰爭的一大原則，被召喚來的Servant，Assassin只能有一個。雖然在理論上來說，可以通過和其他的Master搶奪支配權來獲得兩個以上的Servant，但是同時控制兩個Assassin，卻是違背了聖杯戰爭的原則。

  “不管怎樣也好，總之戰爭已經開始了。”

  老神父威嚴的聲音中，充滿了對勝利不可動搖的期待。

  “終於開始了，這第四次的聖杯戰爭。我這把老骨頭．這次終於能夠親眼看到奇跡的出現了。”

  而綺禮只是默默的注視著昏暗的神父室中一角，似乎父親的熱情完全無法將他感動似的。

  ············
  冬木市新都——

  這座未遠川以東的住宅區，是原本在高度成長期時，對原野進行開發而建成的新城鎮。雖說當時並未規劃為那種歷史感深厚的深山城鎮，但由於政府與民眾計劃利用國有鐵路遺址建設近代商業街，冬木市正面臨著一場大規模的再開發行動。

  即將成為商業街的樓群中雖說仍有四成還未完工，但站前的公園與商場卻已是開業在即。即將建成的新都將以一種乾淨而蒼白、華麗卻又毫無個性的面貌登場。市政府也逐漸向新都轉移，鋼筋、玻璃和塗料也組合成了各類現代建築。這座深山都市的城市機能，正逐漸地被迫改變著。
    因為是休息日的午後，今天街上的人格外多。北風無情的溫度就像人們之間漠然的態度。衛宮切嗣在這樣的人群中顯得毫不起眼，如同一個透明的存在般淹沒在人潮中。

  他的T恤和外套顯得有些陳舊，隨身沒有攜帶任何行李。他不緊不慢地走著，不會有人認為他是個外鄉人。自從入境之後，他依靠步行來到了冬木市新都。而正因為久違了的日本是他的出生地，所以他相當容易就習慣了這裡的環境。

  就在剛才，他不由自主地在自動售貨機上買了包煙。他看著煙盒，心情變得複雜了起來。

  自己戒煙已經九年了。部分原因是因為在遙遠的艾因茲貝倫買不到抽慣了的好煙．也有部分是因為不想再讓妻女為自己擔心。而因為腦中全都是即將到來的戰鬥。切嗣在冬木站台站穩後的一瞬間，習慣性地將硬幣塞進了販賣機裡。

  整理心情，從路邊的便利店買個了一次性打火機後，他拆開了那盒煙，白色的濾嘴一時讓他覺得晃眼。

  把一支煙塞進嘴裡，點上火，戒煙近十年而這些動作此時卻一氣呵成。靜靜地吸入那使人鎮靜的芳香，這滋味又如同昨天剛嘗過那樣熟悉而親切。

  “……”

  體會著煙霧帶來的複雜而真實的心境，切嗣開始重新審視起身邊的各種景象。

  雖說三年前自己曾秘密來這裡進行過偵查，但和那時相比，今天的冬木市已經完全變了一個樣。雖說變化是預料之中的事。但變化的程度卻遠遠超過了自己的想象。看來自己有必要對附近的地理環境進行再次確認。

  切嗣對於區域劃分的變化不太在行。他思考著對策到達了目的地，一家旅館。

  這家旅館只有大廳和前台都還算像樣．充其量也就是個相當於商務旅館的便宜旅社。從拖家帶口的旅人到搞一夜情的男女，這裡的客人可謂是各色各樣。而正因如此，這裡才成了隱藏身份的最佳場所。

  切嗣神色平靜地穿過大廳，乘坐電梯到達七樓。在三天前，他忠實的部下就應該等候在七零三室中了。

  與久宇舞彌之間的關系，用魔術師界的話來說或許應該稱為“師徒”。

  而切嗣本身從未將魔術當作自己探求的對象．而僅僅是當作一種戰鬥用“方法”來學習，所以在他的腦子裡，從來沒有所謂師徒的概念。切嗣只是單純地將自己所知道的“戰鬥手段”教給了舞彌，而這也只是因為舞彌本身也是他“手段”的一個組成部分。那時沒人知道聖杯的所在，而人們為了實現那明知無法實現的夢想，不斷地進行著絕望的戰鬥。

  所以，切嗣與舞彌之間的淵源甚至早於愛麗絲菲爾。他血債累累的另一面連他妻子都不曾知曉，但曾經與之共同戰鬥的舞彌卻知道得一清二楚。

  他用約定的暗號節奏敲了敲七零三室的房門，仿佛等待著他的到來一般門立刻開啟。與屋內的人沒有任何多余的問候，隻交換了眼神便結束了再次見面的瞬間。切嗣沉默著走進屋內，關上了房門。

  切嗣與舞彌的聯系也算頻繁。自從切嗣從一線退下，她就一直根據其指示為聖杯戰爭的準備在外地奔走著，她也曾幾度前往艾因茲貝倫與其商討相關事項。

  舞彌雖說是個五官端正的美人，但她從不化妝。她細長的眼睛常給人一種冷淡的感覺。雖說她那頭絲般的黑發或許曾迷住不少男人，但只要她一個銳利的眼神，無論什麽男人都會放棄與她接近的想法。

  不知不覺，兩人已經共事十多年了。雖說初識時她還只是個小女孩，可一旦剝去她外表的稚嫩，她與生俱來的銳利便開始展露無疑。

  與這種美人共事，一般人很可能因為壓力過大而感到疲憊，但切嗣卻恰好相反。舞彌總是能夠根據當時情況做出正確而不容改變的判斷，切嗣在她身邊，卻從未因自己的卑劣而羞恥，也從未憎恨過她的冷酷。或許，這也是某種意義上的“心平氣和”。

  “昨晚，遠阪府邸有行動。”

  舞彌一開口便直奔主題。

  “已經做了錄像，請進行確認。另外，所有裝備都已到達。”

  “好的。先匯報狀況。”

  舞彌點了點頭．拿起電視的遙控器，按下了開關。

  在切嗣所教授的魔術中，舞彌對於操縱低級使魔展現出過人的才能。正因如此，切嗣經常將打探和偵查的任務交給她執行。

  舞彌最為得意的使魔是蝙蝠，但與其他的魔術師不同，她的蝙蝠腹部附有超小型的CCD相機，當然這是切嗣想出的方法。由於魔術師多以幻術、結界迷彩或暗示之類迷惑他人，所以幾乎沒人會想到對電子器械進行防備。錄像可以作為今後有力的證物，除去會使使魔行動笨重這一缺點，同時使用相機是非常有效的方法。

  十三寸的屏幕中，昨夜遠阪府邸的一部分被從始至終被記錄了下來。雖然不夠清晰，但足夠使人弄清到底發生了什麽。只見一個帶著骷髏面具Servant束手無策地被黃金Servant消滅。切嗣連眉毛也沒動一下，確認了事實。

  被打敗的Servant所戴的白色面具上，清晰可見暗殺者的職階標記。

  “這樣的開端你覺得怎麽樣。”

  “看似非常完美。”

  舞彌立刻回答了切嗣的提問。

  “從暗殺者開始實體化，到遠阪的Servant進行攻擊相距時間太短。只能認為它一直處在待機狀態。如果因為早就察覺到有靈體化狀態的侵入者，那還好理解。但暗殺者畢竟擁有中斷氣息的技能，所以很難想象……我認為。遠阪事先就已經知道了會有人人侵。”

  切嗣點了點頭。不愧是他教出的手下，想法和自己完全相同。

  “這樣想的話，那可就太不可思議了。遠阪既然有空等敵人找上門，又為何不利用這時間直接出去迎擊，反而特意把Servant給亮了出來。”

  遠阪家族經歷過第二、第三次聖杯爭奪，其主人必定熟知戰爭的各項理論學說。所以對於自家大本營遠阪府邸正被他人監視一事，他不可能不知道。

  可是，遠阪時臣還是毫不猶豫地派出了Servant。一般人看來，這絕對是下下策。

  所謂聖杯戰爭，就是昔日揚名沙場的英靈勇士之間的對決。那些英雄們所繼承的，多數情況下包含著一些戰術要領及優勢弱勢等等的信息。也就是說，英靈們等於在一開始，就已經暴露了自己的技能與弱點。

  “正因為如此，在Servant戰中，必須死守英靈的真正身份，所以當稱呼英靈的時候，從不稱呼其真名，而是使用職階。”