從應該是劍士靈基的那個存在破土而出的大洞中，以稍遲一步的形式躍出地面的女性從者。

  大洞的周圍被不知是誰的魔術所製造的略高的冰牆所保護，使得蹂躪森林大地的黑色濁流無法流入。

  “騎兵……？為什麽這麽強大……！”

  在身為禦主的她的眼中，英靈的Status好似蜂巢的圖案一般被放大了。

  明白了騎兵所擁有的力量，哈莉立刻擺好架式，讓披掛琉璃色鎧甲的蜂群在自己周圍展開。

  在英靈面前，所謂蜂刺根本不值一提吧。

  但是，作為女神·伊什塔爾的祭司長，哈莉沒有戰鬥以外的選擇。

  “嗯……”

  無數的‘蜂’披掛著令人聯想起藍色鎧甲的甲殼，成群結隊地擋在了希波呂忒的面前。

  女王判斷出這些蟲子是被魔術師操控的使魔，她環顧四周，看到了神殿上層入口位置附近有一個少女的身影。

  “是那個神殿的巫女……嗎？”

  希波呂忒靈巧地調轉自己坐騎的方向，隻消一蹴便來到了神殿入口附近。

  “看來您就是守護這座神殿的巫女！因為是戰時的緣故，請您容許未下馬的造訪！”

  希波呂忒本人作為阿爾忒彌斯神官長的女兒，從立場上而言，既是女王又是守護神殿的戰士長。

  盡管崇拜的神有所不同，但也不能舍棄敬意而大鬧一通。

  因此，女王平淡地提出了自己的要求。

  “我不會否定您的信仰！但是，根據我和禦主的盟約，我不能對毫無意義地玩弄人世，蹂躪民眾的古老神明視而不見！因此，我是請求神之殘響歸還太古之地之人！”

  希波呂忒堂堂正正地向女神宣戰。

  在那周圍，應該是伊什塔爾的巫女所操控的蜂群散開了——

  希波呂忒令巨大的斧頭在手中顯現，策馬疾馳的同時，單手揮舞著戰斧。

  女王的攻勢與由台風引起的強風碰撞，反彈產生的強風將成群的蜜蜂吹到了遠處，希波呂忒騎在馬背上，向巫女宣告道。

  “無論是作為戰士還是王者，都不希望無益之殺生。請容許我通過去往神殿內部的道路！”

  希波呂忒如此宣告，緊握韁繩，意圖無視巫女的回應直接衝過去。

  去往神殿身處的通道上方有一個不斷產生黑影的骷髏假面，這一點令希波呂忒頗為在意，但就在女王思考著是否無視它的瞬間——

  從希波呂忒的頭頂，傳來了神聖而傲慢的聲音。

  “真是不敬，西之戰神的女兒。”

  “！”

  “或者，月之女神的神殿的戰士長……應該這樣稱呼你嗎？”

  希波呂忒抬頭望去，只見坐在空舟上，手持七蛇模樣的戰錘的女神·伊什塔爾。

  “你也不是為了守護人類才被阿賴耶召喚出來的吧？區區聖杯戰爭的從者，為了人類將我驅逐？真是個令人笑不出來的玩笑。”

  女神的周圍散發著光芒。

  祂的周圍沒有耀眼的光輪，而是平靜而通透，抬頭仰望青空之時能夠感受到的清爽的光芒。

  蛇杖所產生的能量的奔流，以及女神自身所產生的光輝。

  伊什塔爾憑借這兩樣東西，不斷抵禦著從四周襲來的無窮無盡的影子。

  神。

  即便憑依在小聖杯（菲莉亞）之上，祂也是與自己這些從者不在一個層次的存在，希波呂忒早就明白這一點。

  然而，女王還是寸步不讓，她騎在馬背上瞪著天之女主人，如此說道。

  “被召喚的理由無關緊要！吾之身體常為受虐者之盾，吾之雙臂乃是抗爭之利刃！此乃吾對月之女神和戰爭之神（父親）之誓言！”

  將希波呂忒堂堂正正的宣言和剛才女神的話語結合在一起，身為伊什塔爾的巫女的哈莉，立刻意識到騎兵的真身——

  “你是亞馬遜的……女王。”

  另一邊的伊什塔爾被眼下的希波呂忒大聲反駁，垂下眼睛歎了一口氣。

  “真是的，那個廢物也是，這個可惡的暗殺者也是……”

  接著，女神睜開了眼睛，眼眸中浮現出冰冷的光芒，用盡全力使出了‘魅惑’之權能。

  “你們這些家夥，太低估我了！”

  神殿周圍的大地好似倒塌了一樣，巨大的神殿也隨之浮空。

  連接巨大魚叉前端的鎖鏈依然存在，而從捕鯨炮射出的金色鎖鏈則好似連接城市與空中要塞的吊橋一般，浮現於世界之中。

  “啊……”

  連希波呂忒也被驚到了，為了不從晃動的神殿中掉落，她重新調整了戰馬的站姿。

  “以為我沒有發現嗎？在地下打洞的鼠輩們！”

  迄今為止的神殿基盤，其下放的地面被挖出了好幾個洞，從中可以看到幾個蠢動著的人影。

  “原來如此，你們認為神殿提升了我的力量呢。……這是事實沒錯，但是，如果你們認為只要破壞掉神殿就能殺死我的話……果然是大不敬啊！”

  伊什塔爾如此說著，舉起了戰錘。

  女神在那僅僅存在就能給敵人帶來死亡的戰錘之上，加上了自己的魔力。

  “不過嘛，讓從者充當誘餌，膽子還挺大的。先將你們粉碎，讓你們從我的世界消失，我中意這樣的人類哦？”

  女神用發自內心的語氣說著‘我不討厭’，意圖把死亡砸在位於神殿下方的魔術師們的身上。

  “卡裡翁！”

  騎兵高呼戰馬的名字，戰馬隨即一躍而起。

  在呼嘯的狂風之中，仿佛自己的重量已經不複存在，希波呂忒將飛來的樹木和狂風卷起的大地碎片作為踏板，在森林的空中高速移動著。

  “龜裂吧戰帶！迪亞馬提亞！”

  希波呂忒解放了作為自己寶具的戰神阿瑞斯的戰帶的力量，將代替戰斧的長弓拉滿。

  神氣從戰神的軍帶中溢出，與滿溢神殿之物不同色調的魔力注入了箭矢。

  隨即射出的箭矢筆直地朝著女神·伊什塔爾攻入，女神用手中的戰錘擋開了那注入神氣的箭頭。

  與此同時，女神展開的壁壘也被打碎。

  “真可惜呢。”
    女神無畏地笑著，朝著在空中不斷飛馳的希波呂忒說道。

  “如果是月之女神（阿爾忒彌斯）或者西之戰神（阿瑞斯）的領域（時代）的話，早就把我擊穿了。”

  然後，就在為了擋開箭矢而橫砍的戰錘就那樣朝著希波呂忒砸去的時候——

  就在這時，無數道‘詛咒 Gandr’從下方的神殿飛來。

  “！”

  雖然沒能打破屏障，但飛散的詛咒碎片也迷惑了女神的視線，騎兵為了保護神殿頂層的人們，抓住這個時機騎著戰馬著陸了。

  神殿上面出現了兩個人影。

  分別以紅色和藍色為基調的服飾是這兩位女子的特征，可以看出她們都是經驗豐富的魔術師。

  “總算趕上了。只有我跟你兩個人到達了神殿，這我可不樂意啊？”

  對於藍衣魔術師——露維亞的嘲諷，凜毫不猶豫地回敬道。

  “哎呀，不愧是鬣狗呢。我覺得在地下摸金是你的拿手好戲，所以才走了這種門路呢！”

  “不是說了很多次了嗎？地上最優美的獵人，這樣稱呼我才對！”

  “都到這種時候還來糾正我的人可算不上……優美，看招！”

  二人相互挖苦的時候，凜也沒有停止攻擊，不斷消耗著在自己周圍展開的寶石射出魔力子彈。

  幾乎是同一時刻，露維亞也消耗了大量的寶石，展開了魔力彈幕和屏障，牽製住了空中那位女神的行動。

  二人周圍有‘影子’在蠢動，似乎在窺視某種東西，但是並沒有要襲擊二人以及希波呂忒的樣子。

  “對了，這種‘影子’是什麽玩意來著？”

  “雖然很在意，但它沒有傷害我們的話，就先不管吧！如果是友方的話，不就賺到了嗎？”

  “哎，都到這一步了，確實再怎麽在意都沒轍了。”

  雖然嘴上這麽說著，但是對於‘影子’，凜和露維亞都始終保持著最低限度的警惕。

  她們兩人都是通過身為魔術師的感覺來理解‘影子’的。

  充斥在神殿周圍的‘影子’，是與深刻的死亡相連的存在。

  同時，那個死之概念不一定是針對自己這邊的。

  只要不貿然出手，它們對於自己就是無害的。

  二人如此判斷之後，大部分注意力都集中於浮在空中的‘女神’身上。

  “自稱伊什塔爾女神……真是太俗氣了呢。從某種意義上來說，跟神話的描述一樣。”

  凜如此挑釁道——但不可思議的是，女神·伊什塔爾愣住了，目不轉睛地看著凜，祂的臉上浮現出驚訝的表情。

  “？啥？我的臉上沾了什麽東西嗎？”

  以為女神立刻會進行反擊的凜疑惑地歪了歪腦袋，只見女神一副若有所思的表情，然後祂開口說道。

  “我們是不是在哪見過？不是這個容器（人造人），而是‘我’跟你。”

  “哈？跟美索不達米亞的女神？開什麽玩笑？要是跟做出這種事情的家夥打過照面，我怎麽可能會忘記呢？！”

  看著愈發混亂的凜，女神自顧自得意地點了點頭。

  “……所謂的單向違和感，恐怕指的不是此處，而是與你的緣分……是這麽回事呢。那行吧……你可以給我消失了！”

  嗯嗯，女神點了點頭。然後祂毫不猶豫地揮動戰錘，朝著二人砸了下去。

  猛烈的衝擊波從天空降下，千鈞一發之際，希波呂忒射出的箭矢抵消了衝擊——與此同時，一直處於暫時好轉狀態的‘影子’從地上湧現，以吞沒神殿的氣勢膨脹著，向伊什塔爾攻去。

  “啊啊可惡啊，太煩人了！靈核都碎掉了，你這家夥什麽時候才會消失啊……”

  說到這裡，女神突然反應過來，臉上的表情消失，冷靜了下來。

  祂駕駛著瑪安娜飛向高空，與那群‘影子’拉開距離。

  空中的女神再次瞪著‘影子’，喃喃道。

  “啊啊……原來如此，是這樣啊？”

  騎兵和凜，還有露維亞三人，趁著影子狂潮擾亂女神注意力的時機，暫時躲進了神殿內部。

  “禦主，為什麽要暴露身姿？既然你們二人已經抵達了神殿……”

  希波呂忒向自己的禦主中的兩人提出問題，凜如此回答道。

  “實在抱歉，騎兵。我們的作戰計劃是從內部破壞祭壇來著……”

  自詡‘地上最優美的獵人’的露維亞聳了聳肩，接上了話頭。

  “在這座神殿的祭壇上，擺放著大量在斯諾菲爾德出售的寶石，既沒有觸媒，也沒有審美意識呢。”

  “硬要說的話，那個女人，狂戰士，以及那個愚蠢的台風，這三樣東西替代了神器，穩定了這片土地的神性。”

  聽了凜的補充說明，希波呂忒瞪著天空喃喃自語道。

  “……那麽，要阻止世界的變質，則需要……”

  “我認為把這種神殿一同粉碎的話，變質的速度會減緩，權能也會稍微減弱……想要從根本上解決問題，只有消滅這三者中的一個吧？”

  凜如此斷言道。

  “台風啦，狂戰士啦，不知是神或者詛咒寄宿的人造人啦。無論你選哪一個都是頭彩，真是令人感慨！”

  “雖然不夠優雅，但對付狂戰士的禦主的辦法還是有的，沒錯吧？”

  對於露維亞的提問，經歷過聖杯戰爭的遠阪凜搖了搖頭。

  “根據我的觀察，那個禦主……作為女神的巫女，她的魔力通路和女神是連在一起的。恐怕在殺死那個禦主或者使其無力化的時候，禦主的權利就會自動讓渡給那位女神。”

  說到這裡，凜頓了一下，就狂戰士進行了討論。

  “七色的光環，伊什塔爾的領域的守護……根據瑪麗前輩對於醫院前方戰鬥的觀測結果，以及和天之公牛的組合來看，可以確定那個狂戰士是芬巴巴。”

  芬巴巴。

  它是女神·伊什塔爾的庭院，黎巴嫩杉樹林的看守者。在世界上最古老的英雄故事《吉爾加美什敘事詩》中，它是令吉爾加美什恐懼的怪物。

  不過，據說它最終被與吉爾加美什一同來到森林的恩奇都擊敗，它被殺死之後，其怪物性融入了世界，在後來的希臘大地上廣為流傳，影響了戈爾貢等怪異。

  “我已經拜托那個劍士阻止芬巴巴了……老實說，這個要求是不是太過分了？”(本章完)