············
  美國上空。

  提亞·艾斯卡爾德，佇立在遙遠的天空之上。

  雖然他從遙遠的高處睥睨著大地，但那其中並沒有俯視。

  無論是意識上，還是身體的姿勢上都是。

  他只是在遙遠的平流層之上的高度，身體顛倒著，靜靜地仰望著斯諾菲爾德之地而已。

  “……”

  在他的視野中，斯諾菲爾德的土地的顏色正在即時狀態被徐徐塗改著。

  那片如今正可謂是被那特殊颶風覆蓋隱藏起來的土地，此刻包含颶風在內，正在逐步變貌成在被在全世界都屈指可數的神秘包裹著的地域。

  “能改變嗎？世界……”

  在以這名為斯諾菲爾德的土地為起點的變貌的盡頭，究竟是對這個世界的否定，還是對這個世界的肯定呢。

  而究竟是為了將其見證到最後而繼續等待，還是不管怎樣都要在現在這個階段阻止呢？

  “這和我無關。”

  不經意間吐露話語之後，提亞靜靜地咬了咬牙。

  因為他察覺到了，嘴裡說出這仿佛要進行確認一般的回答本身就反過來說明了他還對此留有迷茫的事實。

  “……如果是弗拉特的話……他會怎麽做呢……?”

  在提亞的周圍，有數重的小型的‘星’在環繞著他。

  那是和兩天前對北極等地造成了巨大破壞的星相同之物。

  但是，那其中現在還沒有被裝入任何的魔術式，現在還僅僅作為改變了形狀的宇宙碎片的結塊存在於此。

  只是持續存在著。

  如果只是要完成他的目的的話，就這麽坐在這等著也可以吧。

  但是，這是不是真的最優解呢？
  與強大的英靈的戰鬥，由於那化身巨大颶風的猛獸的亂入而不得不重賽一局。

  通過那場戰鬥能正確把握自己力量了的提亞，為了導出‘不斷存在下去’這個目的的最優解，他一直注視著現在這個時間點坐落於世界變質邊緣的土地——即斯諾菲爾德。

  但是，他現在依舊沒有得到應該做什麽的答案。只能一邊回憶在過去與他同在的人，一邊不斷在自己周圍生成由碎片製造而成的星星。

  簡直就像是，他自己就是從名為弗拉特·艾斯卡爾德的存在上剝離下來的碎片一樣。

  ············
  夢中。

  那是，在伊什塔爾任命哈莉為祭祀長，真的將土地變得如俄比夫山的一部分一般的瞬間。

  僅僅不過是弱小的燈光的青色燈火在黑暗中光芒開始增強。

  而仿佛是對它的光芒產生了反應一般，椿慢慢地取回了意識。

  “……”

  這裡是哪裡也好，自己是誰也罷，少女的意識就這樣曖昧地以追逐著光的形式將視線轉向了周圍。

  少女很快便察覺到了一道分外耀眼的金色光芒的存在。

  那道金色的光芒像是被青色的燈火引導著一樣，在黑暗中大搖大擺地闊步行走著，不久後便來到了椿的身邊，然後動作停了下來。

  椿看著那道光芒，只是單純地將心中湧出的疑問說出口。

  甚至連為何目視到這連人形都沒有的光，會產生這樣的疑問也不清楚的狀態下，她問了出來。

  “大哥哥，你是誰？”

  ············
  這並非是對敘事詩的再現。

  在美索不達米亞出名的，世界最初的故事。

  在吉爾伽美什敘事詩中，據說英雄王和身為其盟友的土人偶一同，打倒了森林的守門人，拒絕了女神的求婚，最後還將天之公牛解決掉了。

  但是，英雄王無論是對森林的守門人還是對天之公牛，都是與它們各自單獨戰鬥。

  森林的守門人和女神以及神獸。這三者站於同一場所，這種事就算在神話之中也是不可能發生的。

  虛偽的聖杯將所有的因果聯系在一切，終於顯現出了遠比神話還要不可收拾的局面。

  於是——在這斯諾菲爾德，繚亂之時到來了。

  ············
  未知位置。

  回過神來的時候，沙條綾香發現自己處在一片陌生的環境之中。

  ——欸？

  眼前突然出現的景象讓她十分困惑，但同時也讓她意識到自己的狀態有些曖昧。

  然後，她明白了，這是自己曾經體驗過幾次的感覺。

  ——啊，是這樣啊……我又夢見了劍士的過往……

  不受自己的意識左右，視角隨意地移動著。

  雖然知道遲早會醒過來，但她還是發覺自己對劍士的過去——生前的理查德一世產生了興趣。

  ——到底是怎樣的生活方式，才能像他那般積極向上啊……

  綾香這樣思考著，她的眼前出現了一個打扮奇特的男子。

  “呀，理查德。”

  綾香的耳旁響起了另外的聲音。

  “……你又來，阻止我了？”

  “不是哦，我已經放棄那個想法了。再說了，你不是已經開始了嗎？”

  裝飾華麗的高帽，蒸汽朋克風格的護目鏡以及防毒面具。

  看到這個漂浮於歷史長河任何一個時代之上的年輕男人，綾香立刻想起了那個名叫聖日耳曼的家夥。

  自己以前也在劍士的過往夢境中窺見過這個男人。這家夥無視了時代的一切，搭乘著一輛汽車憑空出現，給綾香留下了深刻的印象。

  還有一件事，讓綾香難以忘懷——

  “百忙之中耽擱了您的時間，實屬抱歉……我要賦予你無論何時都不可或缺的‘咒語’。是什麽你先別管，好好聽我說。作為欺詐師的我，稍後再告訴你這次事件的前因後果……在你完成今天的工作之後。我現在就告訴你吧，並沒有慰藉你的意思，我會再次對你說令人掃興的話。”

  “……”

  “那麽……眼眸深處的你啊。聽得見我說話嗎？我是聖日耳曼哦。”

  ——嘖！

  “如果你和獅心王之間的羈絆不過是情勢所迫，這個夢你就沒有必要繼續做下去了。閉上眼睛，捂上耳朵，等著從夢中醒來就好了。不過，假如你決定和這個勇敢過頭的國王一起走下去的話，他的過去就會一直如影隨形。當然，裝作沒看見也是你的自由……”

  ——沒錯。之前也是這樣。

  ——這個奇奇怪怪的家夥，察覺到了我的存在……？
  綾香想要說些什麽，但因為不是自己的身體而無法實現。

  面對旁觀的綾香，聖日耳曼露出了無畏的笑容，繼續說道。

  “如果非要說聖日耳曼這家夥的願望的話……背過身去不看也沒關系。但是，無論你轉過身去的理由是什麽，最後都希望你能接受他。對於生活在和這位王者同時代的我而言，毫無意義。如果不是生活在不同時代的你，也是不行的。那一定會成為，你的救贖之物。以上，就是聖日耳曼。”

  聖日耳曼恭恭敬敬地行禮之後，轉身離開。

  “那家夥這是念了‘咒語’……所以說，這就是今天要做的事情？”

  綾香聽到的，是視角的主人——劍士本人的聲音吧。

  “嘛……應該是這麽一回事吧。不過我也能理解。”

  但是，綾香從這個聲音中，感受到了違和感。

  ——嗯？

  ——總感覺情感比平時淡薄許多……

  ——總覺有有些可怕。

  明明是在夢中，卻感覺手心滲出了汗水。
    覺得自己心中的某個地方聽到了別的聲音。

  不能看了。不能再看了。不能再深究下去了。

  另一方面，現在的自己正在思索其他的事情。

  ——剛才，那個自稱聖日耳曼的家夥……

  ——是在對我說話。

  她留意到，隨著劍士視線的突然下移，自己的鎧甲上濺到了大量的血漬。

  戰場上也是有這種事情的吧。

  但是，這裡看上去並不是戰場的中心。

  大概是在海邊吧。在海風的吹拂下，肺裡滿是鐵鏽味。

  ——如果是昨天之前的我，也許會閉上眼睛吧。

  綾香還在這樣思考的時候，劍士已經往前行走了。

  不祥的預感不斷膨脹，綾香本能地想要閉上雙眼。

  ——但是，我已經決定了。

  劍士行至高牆建築的旁邊，慢慢地登上樓梯。

  ——我是，劍士的禦主啊。

  聽到了鳥鳴聲。

  像是聚集成群的，大量的鳥鳴。

  ——所以，無論發生什麽事情，都不要逃避……

  登上台階之後，映入眼簾的是——

  白色和赤色。

  赤。

  赤。赤色。

  數以百計，不對，數以千計的。

  埋入地面的，滿是被纏上白色布條的，人類的身體。

  那些全部都被，染上了赤色，赤色，赤色。

  臉。臉。面孔。

  一張張表情已經凝固的面孔並排著，貼靠在脖頸上，已經離開了身體。

  赤色從那被切斷的位置滴落下來，靜靜地。

  那些面孔死死地盯著這邊——

  ············
  斯諾菲爾德，東部沼澤地的房屋。

  沙條綾香驚叫著從夢中醒來。

  “怎麽了綾香！你沒事吧？！”

  劍士立刻上前安慰她。

  綾香這時菜發現自己躺在己方據點的一張床上。

  劍士好像正在隔壁房間看書，看著從夢中驚醒的綾香，一臉擔心的樣子。

  “啊…欸……夢……這樣啊，是夢，沒錯吧？”

  “你臉色發青啊？要不要喝點水？”

  “啊不必了……我沒事，謝謝你的關心。”

  綾香深呼吸了一次，試著冷靜下來。

  她慢慢地環顧四周，首先認知到這裡是現實世界。

  接著，她在腦海裡整理了過去發生過的事情，以及夢境和現實之間的差別。

  ——昨天一整天都沒有什麽收獲，到最後也沒能和西格瑪取得聯絡……

  ——因為暗殺者她最後也沒有回來……衝涼之後我就睡覺了。

  綾香想起了淋浴時的水聲，同時也想起了夢境中聽到的海浪聲，一股血腥味在腦海中閃過。

  反胃感襲來，綾香從床上爬了起來。

  眼鏡快要掉下來了，她往上推了推。

  ‘又戴著眼鏡睡著了嗎？’

  她對自己的粗心大意感到驚訝。

  “你一定是累壞了吧？倒在床上一下就睡著了。我覺得喊你起來也不好，就沒管你，是不是肚子餓了？”

  “嗯……確實有點。對了，今天有沒有發生奇怪的事情？”

  “啊——嘛，聽我說不如自己看。附近應該沒有狙擊手，不過為了以防萬一，你還是離窗子遠一點……從那個位置往外看吧”

  “？”

  綾香順著劍士指的方向，從西側的窗戶往外看去。

  眼前所見的景象，讓她一瞬間清醒過來。

  “……那是，什麽？”

  一堵牆，一堵無邊無際的雲牆。

  與轟隆作響的風聲形成鮮明對比的是，那面雲牆矗立在城市遙遠的西邊，似乎要吞沒整個城市。

  “雖說是颶風，嘛，和你所看見的一樣，並不正常。”

  “颶風……颶風會變成那種雲牆嘛？”

  “簡直是要一口吞掉整個國家的龍卷風啊。如果那也是其他英靈乾的好事，無疑是自十字軍東征以來的一場大戰了。”

  聽到劍士所說的話，綾香瞬間感到一陣惡寒。

  如果是平常，她會吐槽‘你又在說什麽胡話’——但是剛才的夢境，已經嚴重侵蝕了綾香的心靈。

  裝作沒看見，若無其事地繼續對話下去是很容易的。

  但是——如果真的這樣做，難道不是和自己對小紅帽女孩所做的事情沒有任何區別嗎？
  綾香很在意夢境中聖日耳曼對自己所說的話，心中的不安迅速膨脹。

  “那個，劍士……”

  所以，她想要問明白，自己所夢見的情景……

  “等一下。有人來了。恐怕是從者。”

  “欸？！”

  劍士的語氣突然充滿了緊張感，被這種緊張感所壓倒的綾香立刻轉變心情，跟隨劍士一起來到走廊，注意力集中到宅邸正門的玄關處。

  劍士讓其中一個隨從打開了玄關的大門——從雙開門之中出現的是，一位身材可以用嬌小形容的女子。

  “走正門進來啊……也就是說，你沒有殺心咯？”

  劍士試探著那位女子，只聽她凜然地說道。

  “閣下看上去是劍士吧。我是以騎士靈基顯現的從者。我想要和閣下以及您的禦主談話，能行個方便嗎？”

  女子的行為舉止不失禮節。

  但是，劍士切身感受到了。

  這個身材嬌小的年輕女子——比之前遇到的任何英靈都充滿了濃厚的霸氣。