市內某處施工中的大樓內。

  在離斯諾菲爾德市中心稍遠一些的地方，有一棟正在施工的大樓。

  現在是夜晚，工人們早已下班，再加上身著黑衣的女人——職階為潛行者的從者還設置了獨特的結界，普通人連入口都找不到。

  潛行者正在休息，她靜靜地閉上眼睛，咬了咬牙似乎有所不甘。

  她在為自己的懦弱而感到羞愧，因為她在面對未確認身份的神秘對手時選擇了撤退。

  在那場戰鬥中，她接下了“劍士”英靈釋放的強大一擊，因為使用了某種秘技的原故毫發無傷，但她依舊選擇了撤退，沒有繼續與對方糾纏下去。

  其結果是，她不僅沒有弄清楚對方的戰力與寶具，就連真名也一無所知。

  暫時撤退就戰略而言或許是正確的。

  畢竟對方是‘劍士’，而她是‘潛行者’，‘潛行者’根本不可能與‘劍士’正面對抗，暗殺才是她的舞台。

  但是，她依舊很不甘並對此感到羞愧。

  在敵人面前哪怕是撤退一次，也足以將她的心按入深深的水底。

  這不該是一位‘潛行者’該有的心態。

  然而她似乎對此毫無自覺。

  她此刻羞愧之外只有疑惑。

  ——那個男人知道“山中老人(我們的首領)”。他是什麽人?對於首領們的神業，他知道多少?
  ——不管怎麽說，那個男人也是被聖杯誘惑的人之一，我必須好好思考如何解決他。

  潛行者認為如果那個“劍士”是無能之輩，只會重複釋放強大的光斬，那她可以大量使用自己的寶具解決掉他。即使會因此用盡魔力最終消失，她也不後悔。

  她甚至至今仍未察覺到，她與禦主之間的魔力依然處於連接狀態。

  她只是一邊再次堅定自己的決心，一邊埋頭整理著當下的各種情報。

  從“劍士”被召喚出來的那一刻起，潛行者就感覺到氣氛變得緊張。

  在這名‘劍士’現身之前，那團光裡的的確確出現了多個氣息。

  其中還包括了明顯不屬於人類的氣息。

  雖然後來人影匯聚成了一個，但將她的神業之一妄想心音(Zabaniya)彈開的那支箭，卻不像是由“劍士”射出來的。

  不僅如此，那支箭上還塗了劇毒。

  潛行者的身體經過修行而具備耐毒性，所以她並沒有被毒箭所傷。但那種程度的劇毒，足以麻痹英靈的肌肉，使其動彈不得。

  可是，這個“劍士”本身看上去不像是那種會放毒的人。

  那麽唯一的答案似乎只剩下‘有人在他的藏在他的影子裡射箭’。

  這是某種能力？還是什麽？
  總之，在弄清楚這些之前，潛行者認為自己不能貿然和對方開戰。

  不……這只是借口。

  我真是太不成熟了。

  沒錯，幾乎就在做出正確的判斷的同時，潛行者立馬就否定了這樣的判斷，並且將一切都歸咎於自己的不成熟。

  她想，正因為自身不夠成熟，才沒有為對方帶來必然的死亡。

  如果是偉大的首領們，想必即使身處那樣的狀況，也能眉毛都不抖一下就收下那位神秘英靈的性命吧？
  而她沒能做到這一點，那麽，只能證明她不成熟。

  就像她對自身信仰的虔誠一般，她從不會找自身以外的任何理由。

  也正因如此，一時間，潛行者再次陷入了迷茫之中。

  ——我該怎樣解決那個男人?倒是可以利用我的耐毒性，使用過去被稱為“靜謐”的那位首領持有的放毒寶具，但這樣會連累到目標之外的民眾。

  生前，她身為暗殺者，不斷鍛煉自己。

  可那都是為了消滅與自身信仰為敵的敵人，而不是為了虐殺無辜的百姓。

  走在街上的那些人當中，說不定有自己的同胞，或者是今後洗心革面成為自己同胞的人。

  她不能隨意剝奪這些人的生命。

  實際上，在這一天之內她正是這樣做的。

  潛行者到處尋找魔術師的氣息，已經和多名進入斯諾菲爾德的魔術師交過手了。

  那些明顯對她抱有殺意的異教徒都被她解決掉了。與聖杯戰爭無關的魔術師不是她一定要殺的目標，但如果對方使出要將她置於死地的法術，那她就沒理由放過對方。

  至於那些並非潛行者她的魔術師，在得知她是從者的瞬間，大多數都會說出“我會想辦法獲得令咒，跟我締結契約吧”“我們一起取得聖杯吧”“只要有了聖杯，一切都能隨心所欲”之類的話。這些人雖然貪婪，但她認為罪不至死，所以這些魔術師只是都被她刺穿了舌頭，暫時無法吐出墮落的言語。

  而面對僅僅是來遊山玩水或是來看熱鬧的魔術師，她就顯得更加溫和了，隻留下了一句“這座城市的儀式是世道的異端，不要參與”的忠告，便直接離開。

  要是有時間，她其實甚至很想勸他們改變信仰，但她現在並沒有工夫做這些。

  ——鏟除這場聖杯戰爭的幕後之人，才是我該做的事。

  潛行者重整思緒，從大樓的邊緣處高高躍起，跳入夜晚的城市之中。

  魔術師的氣息還有很多，仿佛無窮無盡。

  她要從中找出聖杯戰爭的幕後主使，讓他們為侮辱首領們一事付出代價。

  ············
  同一時間，某大樓樓頂。

  遠遠注視著潛行者的禦主——捷斯塔·卡爾托雷臉上露出陶醉的笑容，慢慢鼓著掌開始了長篇大論。

  “啊啊太美妙了！雖然你的撤退是正確的選擇，可你還是為自己的不成熟感到了羞愧。這是國王與騎士才會有的驕傲，你分明不需要介懷！竟然會因這種小事而慚愧不已！這模樣實在是太美了！”

  實際上捷斯塔也在暗處一直觀察著之前在歌劇院中發生的事。
    他完全隱藏起自己的氣息，將事情的經過盡收眼中。那位疑似劍士的英靈的確有些異常。即使從禦主的角度來看，除了使用寶具之外，潛行者取勝的概率也很低。

  “在正面的戰鬥中，你或許遜於對方。但不必害怕，你是暗殺者，只要暗中找到機會，從背後給予必殺的一擊就可以了。用如此不光彩的行為來維護你信仰之物的名譽，這才是你生存的價值啊！”

  捷斯塔自顧自地評價著潛行者的戰鬥方式，讚揚著潛行者的人生。

  他越說越激動，不禁在黑暗中歡欣雀躍地轉起了圈。

  “多麽單純！沒想到在人類之中還有著這樣的希望果實！所有人類都應該觀察、理解她的人生，然後彼此敞開心扉，一同向她學習！不，不對！我剛才說的全不算數！把她交給人類太浪費了！應該交給我！唯獨我才有資格用目光撫遍她的全身，破壞她的存在，將她的心靈蠶食得一乾二淨！”

  捷斯塔在盡情地嘶吼了這麽一番極度自私的話之後，情緒稍微平息了一些。他俯視著浮現在夜色中的路燈，舔了舔嘴唇。

  “我才不會把她交給別人，無論是在沙漠對戰的凶惡英靈還是新出現的劍士英靈。我可以允許你們玩弄她，讓她絕望，但是最後吞噬掉她的人，必須是我！”

  捷斯塔收起嘴角的笑意，眯起眼睛看向夜晚的黑暗，就像盯住什麽肉眼看不到的東西一般。

  “即使是包圍城市的星之從仆(死亡搬運者)，我也不會把她交給你的。”

  ············
  夢的世界之中。

  ‘騎兵’沒有心。

  他的本質就是為人類帶來死亡的系統。

  在禦主操丘椿進入安眠狀態的期間，他也會做夢。

  這種行為是為了回顧今天發生的事，整理積累的情報。

  其中既沒有期望也沒有後悔。

  不過是遵從聖杯系統，為了保護禦主的安全與願望而進行的情報整理。

  自從騎兵去沙漠查看情況，已經過了幾乎整整一天。

  他整理的情報與昨天相比並沒有什麽變化。

  唯一的變化就只是夢中的世界出現了幾隻“鳥”，這是他巡視戰場的時候無意中帶回來的。

  但這不經意的舉動，似乎讓禦主很是開心。

  椿對此又驚又喜，不停地叫道：“是小鳥！”“這些小鳥也是你帶來的嗎?”“謝謝你！”“我最喜歡動物了！”

  椿天真爛漫的身姿和話語，在騎兵的‘意識’中重複了一遍又一遍，因為那是身為禦主的少女在昨天最為興奮的時刻。

  他逐漸理解到——禦主的願望便是如此。

  騎兵認識到了這一點，於是，開始憑借自己的判斷做起他認為該做的事。

  他的存在是為了實現禦主的願望，但可惜的是他只是個系統無法理解人類的情感，因此也無法判斷自己的做法是否是正確的。

  所以為了能在與禦主的意見相左時第一時間進行修改，騎兵的動作很慢，很慢。

  他安靜而又殘忍地向整座城市擴散開來。

  ············
  市內某處。

  在由堆積如山的舊書圍成的空間裡，術士“砰”的將腳搭在桌子上，開心地盯著筆記本電腦的屏幕。

  “哦?只要將音符和歌詞輸入到電腦裡，圖上的小姑娘就會唱歌。如今這個年代可真是了不起！這樣的事情都能做到，還打什麽聖杯戰爭啊！人類的貪婪還真是永無止境呢。”

  術士邊說邊擺弄電腦。不久，電腦就傳出了一段奇怪的音樂，不，這或許根本稱不上是音樂，像是在白白浪費電腦的性能創造出來的垃圾產物。

  聽完這段‘音樂’後，術士又試著和其他人製作的歌曲比較了一下，接著他理解般地點了點頭。

  “哎呀呀，小時候教小提琴的老師就說我沒有音樂天賦，現在看來，老師真沒說錯。算了，我還是去忙聖杯戰爭吧。”

  術士似乎能理解當時小提琴老師的絕望，歎了口氣，切換電腦的畫面。

  隨後，平時絕對不會在網上查到的各種機密情報一一出現在了他屏幕之上。

  “現已確認充當使魔的各種鳥類全部從假死狀態中複蘇。”

  屏幕上的東西，看起來這似乎是與斯諾菲爾德有關的某個組織的報告書，裡面還混雜著魔術用語的文字。

  “使魔的功能已經全部喪失，身體各處浮現出疑似病態組織的斑點。”

  “雖然沒有發現病原菌，卻檢測到微弱的魔力痕跡，魔力性質奇特，既像大源(Mana)又像小源(Od)。另外，推測沒有回收的幾隻鳥也同樣複蘇了。”

  “案件類型上升為C級。之後交由法爾迪烏斯·迪奧蘭德管轄。”

  在這一連串詭異的文字後面，出現了更加奇怪的資料，以及斯諾菲爾德市內有線電視的錄像。

  “一名英靈被警方逮捕，有情報稱他是職階為劍士的英靈。”

  “哈哈，真的假的，居然冒出來一個這麽離譜的家夥！”

  看到這裡，術士笑得前仰後合，然後他按下了錄像的播放鍵。等他看到那個人在畫面中演講的模樣時，不禁睜大眼睛。他前後晃動椅子，雙手則“啪啪”的鼓起了掌。看起來，他似乎從外貌和演講已經判斷出了這個英靈的身份，又或許即便沒有判斷出對方的具體身份，也能知道這是個很難對付的英靈。

  “警署又多了個麻煩的家夥，這下精彩了！”

  說完，術士想到自己的禦主，於是帶著苦笑，同情地說道：“署長那家夥也夠可憐的，胃都要穿孔了吧?”

  術士的話語中流露出一種置身事外的感覺。他看向更多的情報，用十分輕浮的語氣繼續道：“好了，在場的各位，愉快的七天就此開始！如果說神用了七天就創造出世界，那這些人會在七天之內創造出怎樣的世界呢?”

  然後，他又像是有些遺憾似的笑著搖了搖頭，說道：“我倒是很想活到最後，至少讓我看一看結局，可是我也只有七天的時間啊。”

  術士用力地將椅子搖得嘎吱作響，他看著周圍高高堆起的書，露出了自嘲的笑容。

  “如果是那位偉大的文豪(莎士比亞)，想必能撰寫出動人的故事。而我呢，就在看台上好好當一名觀眾，盡情欣賞這出戲吧！當然還要有美女和佳肴的陪伴！哈哈！”(本章完)